棺木外属于白昼的嘈杂声音渐渐消失，隐约淙淙的流水声中，偶尔响起一声野鸟的凄鸣，棺材内的空气也凉下来。
穆明珠知道，她等待的夜晚已经降临。
她把自己压成薄薄一片，小心得从棺木的缝隙中挤出去，在望见夜色后，松了口气，整个人飞出来。
幽灵也好、游魂也罢，是见不得阳光的，一遇见阳光便会飞灰湮灭。
她孤独而又坚韧得守了整整三年，虽不知自己在等待什么，但就此消亡是万万不能甘心的。
秋夜漆黑寂静的乱葬岗中，惨白月光照着密林深处未曾下葬的棺木或薄席。穆明珠是坚持最久的幽灵，她的同期鬼魂都投胎转世去了。此时乱葬岗上，只有零星几只新游魂，在外围或泣或诉。
穆明珠顾不上理会这些，忙着鼓起全身“力气”，把周边散落的荆棘种子“吹”到齐云灌木周围。这样棺木上便会遍布荆条，周围长满酸枣树，植物上的尖刺，会让来此作法的和尚道士望而却步，也会拦住偶尔误入此间的顽童，近而保护她现在的家——收殓着齐云尸首的一只薄口棺材。
做完这一项任务后，穆明珠高高飞起来，向皇城而去。
这三年来，她每晚的行程，都是先来吓篡位的皇帝周睿和投敌的小表妹牛乃棠。
近来大周内忧外困，周睿本已焦头烂额，又被她几次弄鬼，竟至于吓病了，此时用了药，还躺在寝宫之中昏睡。
穆明珠无聊得撇撇嘴，往表妹牛乃棠宫中飞去。
三年前宫变时，牛乃棠的父亲牛剑乃是执掌建业城兵权的执金吾。若不是牛乃棠被爱情冲昏了头恼，自投于叛党，以性命为要挟，迫使父亲打开了城门，悄无声息迎入了叛军。那夜的政权交接是否还能如此丝滑容易，还未可知。
牛乃棠如今的寝宫，正是穆明珠旧时居所。
雕栏画栋、飞阁流丹，不因主人变化，而改了从前模样。
已是嫔妃的牛乃棠，却正在窗下低泣，圆脸上挂着两串泪，同安慰她的宫女抽抽噎噎道：“我果真很胖么？陛下已经小半年不肯见我，今日贵妃又笑我痴肥……”
穆明珠飘在窗户外，望着小表妹肥嘟嘟的脸，隔空点点她的额头，道：“你这个小智障！周睿他们一伙叛党本就是利用你的，现在你爹也死了，你还有什么利用价值？自然不会再见你了。”
可惜她这番话是无人能听到的。
宫女安慰道：“娘娘只是丰腴。夜已深了，娘娘不如歇下？”
牛乃棠目露惊恐，摇头道：“我不睡。我怕那鬼又来找我，把烛火吹得左右晃，还能在墙上映出字儿来。”
宫女想了一想，道：“那奴婢陪娘娘博戏解闷如何？”
牛乃棠呆呆点头。
一时那宫女捧了樗蒲来，哄牛乃棠掷投子嬉戏。
牛乃棠心不在焉玩了两局，忽然捂着脸呜呜哭起来，哽咽道：“我爹爹……是不是陛下派人杀的？”
那宫女慌乱起身，忙搂着她，又去捂她的嘴，低声急切道：“娘娘，这话可不能乱说，快收声。”
牛乃棠往她肩上一趴，闷声大哭。
那宫女劝解她一番，给她擦了脸，又哄她再玩樗蒲。
牛乃棠双目通红，神色凄惨，虽在博戏，却不难想知心中煎熬。
穆明珠无声叹了口气，待到牛乃棠掷投子时，便鼓起劲儿冲过去，给她撞出来一枚贵彩的“卢”。
宫女拍手笑道：“娘娘好彩头！”
牛乃棠愣一愣，低头一看，也咧嘴笑起来。
穆明珠见她笑了，想到她做的蠢事儿，却又心头火起，一阵风似得卷过室内火烛，使它们在墙上映出千奇百怪的影子。
“鬼！鬼！”牛乃棠慌乱大叫，抱着头往被子里躲去，“那鬼又来了！”
穆明珠浮在半空中，冷眼看了半晌，没了吓唬她的兴致，转个圈飞出了昔日的宫殿，转而往天牢中去“探望”她昔日看中的情郎之一。
简陋的石室内，一灯如豆，清俊出尘的中年男子端坐于草席之上，左手执笔，在泛黄的纸张上，写下谏言的最后一笔。纵然明日便是他的死期，他落在纸上的字仍是雅正端凝，恰如他的人。
这便是名动天下的鸾台右相萧负雪，也是当初手把手教她习字读书的启蒙恩师。
穆明珠在案几对面坐下来，托腮望着对面文雅的男人，三年下来，他清正的眉间有了深深褶皱、迤逦的眼尾有了细细纹路，可那执笔的手指，仍莹白有力、如玉如竹。
十三岁那年，她曾压着擂鼓般的心跳，顺着泛着茶香的书页滑过去，斗胆握住这只苍玉般的手。
不需要言语，她听到十三岁夏日的蝉鸣，高亢的、激烈的，叫得她整个人都像被火拱着，连心里都沁出汗来。
有那么一小会儿，萧负雪的手指静静陷在她温热的掌心中，微凉的、骨节分明的，犹如暂时停歇的白鸽，在风起时迅速离去。
她攥紧空了的掌心，悄悄抬眼向他看去。
青年眉睫低垂，不动声色，口中不疾不徐讲解着书中“故明主观人，不使人观己”的道理，便如他的字一样，负着一整个冬日的积雪，一瞬间便消解了窗外燥热的夏。
那日的课，他如常教导于她，随后便于皇帝面前请辞了这桩差事，说是“殿下天资聪颖，臣已无可教导之处”。
那是他们之间的最后一堂课。
隔着石门，寂静的过道中忽然传来脚步声，随后是钥匙碰撞的声音。
穆明珠从记忆中回过神来，望向缓缓打开的石门，却见是萧负雪的侄子萧渊。
萧渊入内，在外的狱卒便半开着石门退下。
“叔父。”萧渊上前，急切道：“外面都安排好了，请叔父速随我离去。”
萧负雪缓缓起身，他身形颀长，立于牢狱之中，麻衣囚服，仍难掩清雅气度。
“不必救我。”他轻声道。
萧渊急道：“谢钧这次是下了狠手，定然要取叔父性命的！明日便要行刑！”
“我知道。”萧负雪将那泛黄的纸折好，递给萧渊，平静道：“如今鲜卑人百万大军南下，我辈全力抵挡尚显不足，更何况内部纷争？我若不死，谢钧不能安心，内斗之下，家国倾覆就在眼前。我死后，你将此信送呈谢钧。”他见萧渊要出言阻止，便伸手往虚空一压，示意对方继续听下去，“谢钧于用兵一道，远胜于我。我知道他图谋甚大，可只要能过了眼前这一关，便养着他的野心又何妨？我去之后，萧氏一族便交付你手了。”他按着侄子的肩头，含笑道：“叔父信你。”
过道中又传来脚步声，石门外接应的人低声催促、透着惶急。
在那短短的刹那，萧氏数万人的性命都压在了年轻的萧渊肩头，他接过叔父递来的最后一封信，咬紧牙关扭头离开。
萧渊离开的脚步很快，像是生怕自己回头。
可是穆明珠飞起在半空中，仍是看到了他含泪通红的眼睛。
这是萧负雪选择的路，已没有人能救他。
石室内再度安静下来，萧负雪跪坐于草席上，左手执笔，望着案上最后一张泛黄薄纸，心知这是他一生最后所能留下的字句。
穆明珠也好奇他会写什么，便绕到他身边，趴在案上静候，犹如从前读书时。
萧负雪终于动笔。
穆明珠便勾头去看。
却见写的乃是陆云的一首芙蓉诗，“盈盈荷上露，灼灼如明珠”。
他只落笔写了这两句，便又提笔不动。
穆明珠没瞧出什么意思来，歪头思索。
萧负雪再度落笔，换了一首曹丕的《秋胡行》，“灵若道言，贻尔明珠”，他这次不再停歇，提笔再换一首，却是繁钦的《定情诗》，“何以致区区？耳中双明珠”。
他运笔如飞，一气写下去。
穆明珠一颗心怦怦乱跳，今夜之前，她从不曾知晓，诗词中原来有这么多的“明珠”。
可是她已经死了，而今夜过后，他也将死去。
一斛明珠万顷愁，又还有什么意义呢？
穆明珠不敢再看下去，飞出天牢，冲天而起，一路向西飞去，飞过了建业城墙，飞过莽莽榛榛的平原山林，飞过夜晚零星的灯火，最后在鄂州江夏，降临于逝水滔滔的长江北岸。
鲜卑人的铁蹄已经攻破了雍州，拿下了荆州，若夏口失守，则大周尽失长江北岸，灭国便在眼前。
谢钧领三十万雄兵，驻守于夏口，将在此处与鲜卑人展开殊死争斗。
陈郡谢氏，乃是当今天下世家之首。而谢钧则是陈郡谢氏，这一辈的最佼佼者，盛名布于四海。当初她的母皇，为能迎谢钧入南山书院讲课，而欣然不已，认为这是世家归于皇族的象征，以为承平盛世即将到来，却不知谢钧是深入虎穴、随后炸了整个虎穴，夺权宫变，又把篡位者变成自己手心的傀儡，甚至隐隐有要取而代之的意味。原本士族共和的局面被他打破，建业城中对他颇有微词的世家也不再少数，而这正是谢钧要杀萧负雪的原因。他要大权独揽，自然不能容人于卧榻之侧。
以谢钧心机之深、谋算之智，穆明珠甚至认为，谢钧选在敌军南下的关头对萧负雪发难，乃是算准了以萧负雪的性情，会主动赴死。
江北大营主帐中，谢钧负手独立于广阔的沙盘前，峨冠博带，丰神俊朗，合该是春日盛会上万众瞩目的风流郎君，偏偏醉心权术，一幅霁月风光的表象骗过了天下人，如愿将虎符与印玺都握在了他自己掌中。
穆明珠知道他正在等，等前锋齐将军获胜的消息。
可是她从半空落下时，早已远远望见，黑海一般的鲜卑骑兵一浪浪压过来，为首的异族将领枪|头上挑着的，正是齐将军的头颅；而无数鲜卑骑兵，正从撕开的口子处，怒浪一般奔涌而来。
西方的天边已显出隐隐的青色，漫漫长夜即将过去，她所剩的时间已经不多了。
穆明珠往帐中主位旁搁置的焦尾琴撞去，那是她当初赠予谢钧之物。
数百年前，出自大师蔡伯喈之手的焦尾琴，无风自响，在岑寂的主帐中发出一阵寒彻人心的鸣音。
谢钧倏忽回首，目露寒光，走上几步来，伸手抚定轻颤的琴弦。
琴弦已定，穆明珠却看到谢钧的手指在轻颤。
大战在即，已失先机，看来素来以镇定功夫闻名的谢钧，也难免心有不安。
穆明珠轻轻一叹，他们或许是宫变的赢家，可是到头来，这局棋中，所有人都是输家。
她无暇再看。
现在，赶在第一缕阳光升起来之前，她要赶回到那口薄棺之中。
她飞起来，向着至高的天空，飞过已然短兵相接的战场前线，飞过无垠的平原河流，最终于松涛声中，赶在东方泛白之前，回到了乱葬岗那熟悉的棺木中。
棺木中，阴郁俊美的少年仍安静躺着。
她习惯性得蜷缩在棺木一角，适应着少年手中明珠发出的幽幽光线，不知明晚再出去，夏口的大战是否分出了胜负，狱中的萧负雪是否果真送了性命……
想着想着，棺木外的属于白昼的嘈杂声响渐起，空气回暖，对活人而言，新的一天又开始了。
穆明珠却在许多杂乱的思绪中，慢慢沉入了梦乡。
梦中，仿佛有和尚超度的声音，那声音真实而贴近，像是响起在棺木之外。
她有些奇怪，哪里来的云游和尚会拨开她布下的荆条酸枣树大阵，千辛万苦来超度陌生鬼。
穆明珠在半梦半醒之中，感到自己的身体逐渐飘了起来，仿佛要透过棺木，飘向无垠的苍穹。
“殿下，殿下……”她听到有人轻声唤，像极了她从前贴身侍女樱红的声音。
可是樱红，不是早已死在宫变那一夜了吗？