临近年关，寅时三刻，远处浪涛滚滚，正在渔村巡逻的哨兵打了个寒噤，吸了吸鼻子，“这天冷得人骨头都麻了，妈的，就欺负我们新来的。”
“算了，早点到天亮回营地就好了，谁让我们刚入伍。”
“要不是说水师银子给的多，谁稀罕来，我还不如在家帮我娘种田。”
“好像每年这个时候，海寇都会来，所以才加强巡逻的，如今京城那老皇帝下了台，太上皇重新掌管朝政，这节骨眼要是闹出点事情，被杀鸡儆猴的就是咱们水师，那上头的总兵不死，死的只能是咱们这些小虾米了。”
“阿嚏！”兵蛋子手脚都冻麻了，狗搂着身子，拿着并不熟悉的兵器，穿过田埂。
有些渔民起得早的，已经在屋里点了灯，出来套渔船，见到他们还打了个招呼，“军爷，这么早呢。”
小兵们也想笑一下，可是脸都被冻麻了，哪里还笑得出来。
巡逻渔村是每年这些村子里的渔民凑钱，交给水师那边，才有这样的安排，若是哪个村子不给钱，人也过不去，若海寇来了，他们只能自求多福。
小兵们眼瞧着今晚平安无事，想找个农户家坐下，喝口茶。
“这两天就要过年了，你准备给家里买点什么年货。”
“我也不知道，我娘说我好不容易进了水师，家里的钱都拿去托关系了，让我好好干，过年不回去也不要紧，她再给我攒点钱，给我娶媳妇。”
“那感情好，你多大？”
“十六。”
“那还小着呢。”他眯起眼睛眺望远处，突然问道：“刚才冲我们笑的渔民去哪了？”
那么宽阔的视野，一个人影在行走，应该很明显，而且不过是说两句话的功夫，人怎么可能说不见就不见了？
“还能去哪，冷死了，赶紧找个地休息会吧。”
那兵狐疑了一会，生怕遇到穷凶极恶的海寇，刚走了两步，就闻到了一股血腥味，等他再一回来，一个白色的鬼面具出现在了他的面前。
“是海寇！！”他话还没说完，腹部已经中了一刀。
躺下的那瞬间，他看到了那十六岁的兵蛋子抄起自己都握不好的大刀，却硬生生被人斩下了头颅，咕噜噜滚到了自己面前，他想，他跟他娘估计都过不了这个年了。
火光很快蔓延这个村子，孩子女人的哭声如同夜枭，尖锐刺耳的挣扎着想要祈求上苍的垂怜。
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水师营
白布被人掀开，一具具尸首就躺在眼前，连巡逻的小兵都死得如此凄惨，更遑论那些百姓。
总兵陈海阔闭了闭眼，在地图上又画了个圈。
那群海寇分批行动，已经劫掠了各个落单的偏远渔村，杀光烧光抢光，今日在这，明日就在那，根本捉不到行踪。
不仅如此，连带着去巡逻的连武器都被收缴了，都是刚进来的，有些年纪也不大，就这么死了，陈海阔心里不是滋味。
这些水寇的移动轨迹看来已经很明确了，台州温州是漕帮的领地，他们打不过也不好硬抗，盘踞地就在舟山群岛附近。
可除了漕帮老一辈的水手，这些年几乎没人会往对面那片海域去，那里群岛遍布，到处都是暗礁旋涡，但凡声势浩大去声讨，上岛后便是一座空岛，什么也让你找不着。
狡猾得可恨！奸诈得可憎。
可这东海沿海你是搬不走也没办法躲，敌在暗他们在明，若对方声势浩大的以水军之师过来硬碰硬，那倒也能一战，可他们是无所不用其极，打不过就跑，等你们走了又回来，占山为王，阴损手段层出不穷，恶心得人晚上觉都睡不好。
一想到这点，陈海阔一拳砸向了沙盘。
“总兵，外头有人求见。”
“谁？”陈海阔问道。
“漕帮帮主，花绍宗，还有二当家秦达。”
陈海阔蹙眉，“漕帮的怎么来了，往日里去找他们帮忙，不还得三催四请当爷似得供着？尤其是那花绍宗，轻易不肯露脸。”
“那要不要见？”
漕帮第一次主动来水师大营，陈海阔总不能把人赶出去，“我听说花绍宗之前去了京城，什么时候回来的？”
一旁的军师摇了摇头，“不清楚，估计是到了年关，得回来主持大局。”
漕帮有漕帮的规矩，年底的分红和奖惩都由帮主主持，对这点，陈海阔还是很欣赏花绍宗的。
闻言，陈海阔颔首，“让人进来。”
军师赶紧道：“总兵，还是亲自去迎接的好。”
现下海寇会来的越来越猛，江南的冬天阴冷湿寒，他们住在那荒岛上想过好年，就趁着这段时间了，他们若不好好解决，上头怪罪下来也承担不起。
仰仗漕帮的地方多了去了，不然地方官员也不会对他们如此客气。
陈海阔若是给花绍宗下了面子，那就不是到时候去求人办事了。
陈海阔点头，“把尸体好好安葬，家人的抚恤金也别少了。”
他朝着营帐外走去。
花绍宗昨日刚回的漕帮，稍事休息，就听人说了最近海寇比往年来的还要频繁，已经毁了好几个村子，其中也有漕帮弟兄们的家眷。
他也不敢耽误，赶紧来了水师大营，头一次主动求见水师总兵陈海阔。
季知欢穿着男装，站在裴渊身侧，二人都充当起了花绍宗的随从。
这个决定，还是在花绍宗去完船厂后，两个人回家琢磨出来的，他们既不想大动干戈，直接率军前往江南，让外头的人都知道，便只能选择这种低调的出行方法，来看看这水师大营的深浅。
而且带来的铁甲军精锐混入漕帮的船只里，随着漕帮的人进出，也没人会怀疑他们的身份。
门口站着的也不止是他们，一旁还有人在痛哭流涕。
小六子过去一问，回来道：“儿子死了，是海寇干的，来军营认尸。”
季知欢闻声望去，几个妇人靠在军营角落，不敢挡着来往的士兵，眼中含着泪花，盯着门口的动静，生怕叫人的时候，她们不在。