阿瑟控制着身体尽量不发抖，却觉得好像有尖刀捅进了心头。他眼前全是图灵-斯坦利横躺在棺材里的模样。死尸的脸上扑了粉，半颗脑袋陷了进去，为了掩盖戴了一层假发，眼睛像蒙了一层沟渠水。
他质问在场重臣，只见马克-杜纳面露愤怒，尼古拉紧握拳头，御前首相准备拔剑，而太后则脸色苍白、几乎倒在椅子上，只会失声尖叫命令侍卫冲进火堆。
毒死国王，这些人掌控了国家权力。如今他们面对真相，惊慌失措，丑态百出。
他仿佛看见这些人用手、牙齿和匕首，撕开了图灵的肌肉，割开了他的喉咙，吸他的血，然后向着世人露出笑容。他看见这些人，往海撒-拉尔森的手腕、脚腕、手肘、大腿、心脏、腹部分别钉钉子，然后用粗麻绳把他捆起，再树在大路上风干。
亲王觉得内心像刀绞，又像火烧，然后自己说了几句讽刺话——这些声音仿佛不是从他身体里发出来，而是从一个地府里的魔鬼嘴里发出来的。
然后他感到手臂右端有热流传来，他缓缓转头，看见站在身边的白兰-伊斯特，她像一朵百合花，从满是尸体的黑土壤里生长出来，圣洁而美丽。她静默地站在自己身边，似乎给自己带来了力量。
于是，阿瑟-斯坦利露出了微笑，对着马克-杜纳说：“你们当然不知道鸢尾花王朝第二十二世国王次日便会死。”
“你们是忠心耿耿的大臣，是英勇奋善战的雄狮。”
他看见在场之人，甚至连没有参与密谋的埃文-霍尔都露出了惊愕的表情——老鼠都能从他们的嘴巴里钻进去！
亲王喘了口气，继续说道：“该死的是海撒-拉尔森，我的好朋友，他欺骗了我。他就是个骗子、凶徒、叛徒、无耻之人，他杀了我的哥哥，推倒圣像，还指使他的儿子造反。”
说毕，他甚至向小国王和摄政太后鞠了个躬。然后微笑着看站在他不远处的一群仇人。
“对了，他们认为我虚伪、恭维、明哲保身，也认为我在嘲笑、反讽。我一脚踏进宫廷斗争让他们勃然大怒，此前他们一直认为我是一只羊，却没想过羊也有角。”
“御前首相想杀了我，他杀了一个斯坦利，不在乎再杀一个，然而尼古拉-格鲁克却不会支持，埃文-霍尔想保住我，尼古拉-格鲁克，马克-杜纳则摇摆不定。他们尽管在这里暴露野心好了——我倒想要挖出他们的心脏看看到底是不是流着黑水。”
阿瑟-斯坦利边喘息，边思考，他的目光转向了熊熊烈火，他看见演海撒-拉尔森的焦脸大汉已经被架上了十字架，火光下他的脸像一团融化的浆糊。听说这也是个曾经保卫王室的帝国骑士。如今奄奄一息嘴里还喊着口号。
他看向演内政大臣的间谍、演大法官的萨满、演首相和军事总参的弯刀杀手，他们正咧开嘴，高兴地笑着，歪歪扭扭地走着路，审视着地上横七竖八的尸体，一点也不惧怕站在不远处、掌握帝国最高权力的人，也不畏惧想要刺向他们的宫廷侍卫。
这些凶徒脚上依旧绑着锁链，蕾莉亚自大地认为一根铁索就能锁住罪犯，就像她认为一个铁笼就能困住雄狮一样。而这些罪犯却在眯着眼睛、满脸嘲讽地看着为权力角斗的人，他们一定觉得这个国家悲哀可笑，灭亡在即了！
而穿灰袍的术士用似笑非笑的眼神看着他，仿佛能看穿自己心中所有细节。仿佛站在火墙一侧的奥丁-迪格斯不是演员，而是一个观赏戏剧的观众，正饶有趣味地看着议会厅的一切！
术士高举袖袍，面对火舌外的刀尖，唱道：“国王脑袋融化了，忠诚成了干肉块，好人都死了，行凶之人仍活着！”
这句话让亲王全身一颤，他仿佛看见整座金宫都变成了熊熊燃烧的火海！
马克-杜纳的质问声打断了阿瑟的思绪，让他回到现实中来。
“你到底想说什么？”方才内政大臣证明了国王登基、太后摄政的合法性。他显然对阿瑟-斯坦利一反前言感到吃惊。
“不不不，杜纳大人，您误会了，我是国王的亲叔叔，忠心爱护我的侄子，对他的母亲，以及辅助国政的各位大人充满敬意。我的意思是……”
阿瑟晃了晃神，连忙挤出微笑，在对方看来，他就像一个神经质的疯子。
“我的意思是，台上这些人，实在太危险了，你看，那个下毒的萨满，听说能让你失心疯。举着弯刀的杀人犯，保不准能一刀砍断脚上的铁链。放火的术士，你能担保他不烧死我们吗？”
马克-杜纳向前一步，死死盯着阿瑟-斯坦利，这位瘦弱的亲王在他面前就像一只皮包骨的猴子。过了好一会儿，他露出了往日温文尔雅的笑容。
“可是亲王殿下，您才刚称赞太后的安排精彩。”
“的确让人喝彩。”阿瑟激烈咳嗽起来，差点连肺都咳出来：“可是，您看，我的身体不好，受不起惊吓。这些罪犯让我害怕得要紧呐。”
“但看起来并不是太后的安排，因为太后正大呼小叫要杀掉他们。”马克-杜纳步步紧逼。
“我完全赞同杀掉这些罪犯——根据帝国法典，他们本来就该被送上绞刑架，只是国王宽容才让他们成为弄臣。如今他们却——按照你们的说法，侮辱朝政、讽刺国事。虽然我觉得这故事简直不值一提，但是你知道的，这不太吉利，而且这些犯人——死了比活着更有益。”
阿瑟-斯坦利此时已经完全不颤抖了，他神色如常，声音温和，仿佛眼前不是一片火海刀光、一地尸首和各怀鬼胎的仇人，而是站在铺着天鹅绒地毯的剧院里，说着无关要紧的客套话。
这时，御前首相行前了几步，与亲王只有一拳之隔，绿眼睛瞪得浑圆，像一条金鱼：“你说杀了他们？”
“是的，首相大人。”阿瑟彬彬轻咳了几声，彬彬有礼地回答。
“怎么杀？”艾利欧握在手里的佩剑蠢蠢欲动。
“让盾手挡住火焰，让弓弩手向火墙里射击，最后让侍卫们爬上房梁跳下去，把没死的罪犯抓住。”阿瑟几乎咳得站不住，好不容易脸上恢复了一点血色，嘶哑着说出了方案。