按照约定,翌日出了襄阳城,五人才复又会合。好生歇息过一夜后,每个人的精力和精神都大有回升。
又走了一日半,申时未到,渠城的城门便已经出现在眼前了。
张二这边一拿到画就马不停蹄,飞奔向渠城。虽然比大部队晚出发了近三日,但他还是在五人入城后的第二天到了林娅熙下榻的客栈。
张二损耗太猛,进了房间倒头便睡。这一觉就是一天一夜。
杨柳和张三单独住在另一家,仍是主仆身份。渠城之外二十里时,二人便与其余人分开了。
这几日,他们的任务只有四处闲逛。即使和林娅熙等顶头打了照面,也得装作不认识。
张大和张四一个家丁,一个侍卫。而林娅熙则是化身整次拍卖的核心,古玩商。
她想过了。既然是低调的拍卖,那么太过奢华的场地其实并不适合。于是,她和张四在城中转悠了一天,最终将地点定在了当地久负盛名的七录书屋。
书屋老板此前也得到了消息,却压根没有想过,如此千载难逢的机缘会砸向自己头上。
七录书屋在渠城是老大,在本州郡算是勉勉强强,再要往外可就籍籍无名了。若是能与王亦汝三个字沾上边,不但会在天元国内打响名气,就是被载入文学史册也不无可能。
一听说是京城来的古玩商,老板二话不问,忙不迭应了林娅熙的各项要求。当天便在店门上贴出告示。
“三日后休业,午时起谢客。”
张四憋了一路,回到客栈才问,“婉卿,你为何要老板保密,还刻意不让他提拍卖的事情呢?我们不吆喝,那群看客怎么会来?”
林娅熙捧着热茶暖手,笑道,“吆喝只会将鱼儿吓跑。渠城巴掌大个地方,能花几万两买幅画的人,想打听还不容易?那张告示已经是此地无银三百两了。”
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渠城,江知府宅。
一名二十来岁的小厮急匆匆跑进院子,一头扎向书房。迫切邀功的心令他步伐都有些凌乱。刚到房门口,却被一人给伸臂拦住了。
“什么事啊,这么慌慌张张的?薛姨娘还在里头呢。”
小厮粗着嗓子,边喘边说,“李哥,你快让我进去吧。跟这事比,薛姨娘都得靠后。老爷听了,指定高兴!”
能比女人还叫老爷高兴的,李哥一点就明白了。最近这三四日,老爷恨不得把全府里的小厮都派出去打探,不就是为了寻一幅名画?
他眯着眼睛,闲闲地道,“三儿,哥我放你进去可以。但得了老爷的赏银,你我得对半分。”
三儿在心里愤愤地想,这不是趁火打劫么?他在外面跑断了腿才得来的消息,凭啥分他一半啊?
见他心有不甘,李哥又挑明了说。“你可想好喽。这门现在由我把着呢,谁先进去也得是我说了算。”
三儿一咬牙。有一半总比没有强。“四六分,你四我六!”
啥都没做就能敲来四成,李哥也见好就收,开门放行了。“小样儿,哥还差你那一成?滚吧。”
三儿霎时冲入书房,滑跪在地。
“老爷!老爷!您要奴才找的拍卖会,有着落了!”
江知府一把推开怀里的薛姨娘,猛一站起身。“何时何地?快说!”
“三日后,未时,七录书屋!”
“好!好!好!”
江知府仰头,连喊三声,又心情极好地一挥手。“下去管家那领二十两银子。”
二十两?!三儿连忙磕头。“多谢老爷!多谢老爷!”
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三日后,午时,七录书屋刚营业了半日,掌柜的便开始往外撵人了。
寻常来买书的客人还好说。那些常日借靠在这里,苦读书又买不起的穷书生才最难打发。
“刘掌柜,麻烦您再让我们多温习一会吧?来年马上就要春闱了。小生真是一刻也耽误不得啊。”
读书人就是认死理儿。你们温书备战科考,与我们营不营业有什么关系?
看着眼前的四五名举子,瘦高蜡黄,刘掌柜又不能说重话。谁知道,他们当中会不会有明年的进士老爷,乃至新科状元呢?
刘掌柜耐着性子解释。“许秀才,书屋下午实在有事。你们刻苦努力是好,可也得劳逸结合。半天工夫而已,不会影响什么的。就当给自己放个假吧,啊。走吧走吧。”
另一名举子哀求道,“我们以后一定多为掌柜的抄书。您就让我们留在地下藏书室里吧?”
刘掌柜正被他们缠得烦不胜烦,一名身高近八尺的彪形大汉大步走了进来。
见着来人,刘掌柜像是找到了援兵,当即招呼道,“赵镖头,您来了。”
赵镖头便是渠城龙武镖局的首领,也是七录书屋专程请来,为此次拍卖会保驾护航的。跟孔武有力的壮汉一比,秀才们就和根根豆芽菜似的。
“看吧?我真没有骗你们。书屋该打烊了。各位请明日再来吧。”
瞥见门旁还站有八名镖师,许秀才也不敢再多争取了。
刘掌柜推着人往外走。等人都散干净了,他忙命伙计们将场地打理出来,自己则是亲随赵镖头前去接人。
如此名贵的藏品,无人保护岂不儿戏?不仅要保护,保护费还得由七录书屋出。
这是林娅熙所提的诸多霸王条件之一。用她的原话讲就是,“选在你们书屋,也是看得起你。”
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一刻钟前,林娅熙和张家兄弟已经穿戴妥当,在客栈里等了。
张二从益安伯府带过来的,除了王亦汝的仿画之外,还有几张小众仿品,以及藏画用的匣子。
当听说了自己的画会被高调拍卖,那名世子客卿简直是把毕生绝学都使了出来。别管真画假画,能被天价买走,便是对他画技的肯定。
是以,在张二临行前,他又嘱咐了不少事情,还拿出自己最引以为傲的作品给他。红花也需有绿叶衬嘛。
刘掌柜一上楼就恭敬拱手。“万先生,这两日在渠城休息可好啊?”
万先生是林娅熙用的化名。只见,她把身体裸露在外的部分都涂黑了不少,唇上还粘了两撇小胡子。再也不是唇红齿白的少年郎了。
林娅熙背手淡笑。“一切都好,劳刘掌柜记挂了。”