入了夏，北方广阔的草原因为降雨的滋润，水源、牧草丰富，吴修跟在敕烈身后沿着月亮湖边的羊群朝王帐走去，放眼皆是一片绿色。
敕烈二十五六的年纪，长得身材魁梧，腰间别着一把弯刀，脚下的步子跨得很大，三两步就与吴修拉开了距离，走了半晌发现吴修在后面快步地赶，连忙停下来笑呵呵地催促他。
吴修凭着两条瘦腿，急匆匆赶上时已经满头大汗，不由后悔年少时只顾着读书，不知道练练身子骨。但是话说回来，那时候如果不多学一点东西，恐怕今时今日也不会得到敕烈的赏识。
当初梁家遭难时，一名下人远房亲戚家的孩子给他做了替死鬼，让他逃出生天，那时候他满腔的仇恨无处发泄，忍饥挨饿地过了一年的亡命生涯，从无数的城门关卡下面险中求生，走投无路之际才逃到突利这边，幸好被一位老牧民收留，才勉强活了下来。
在这里过了四年，得了敕烈的信任，甚至连乌伽可汗都对他另眼相看，但这些都只是表面功夫罢了，说到底他毕竟是个异乡人，至今都得不到真正的礼遇。突利人喜爱勇士，这话一点不假。上回在牢中一番长谈，萧珞的话句句打在他的要害上，如今看来，这地方终究不宜久留。
王帐门口把手的士兵朝敕烈敬礼，敕烈脚下生风，掀开毡包的帘子走了进去，一看自己的叔叔正坐在父亲对面，脸色顿时沉下来，在里面的人转头看过来之时又迅速恢复正常的神色，笑哈哈地走过去说：“原来叔叔也在这里啊！父亲、叔叔，你们在聊什么？”
敕烈的叔叔戈布朝跟在他身后进来的吴修看了一眼，放下酒碗嘿嘿笑起来：“我正在和你父亲谈论结盟的事呢，不知道你派出去的使臣和靖西王谈得怎么样了？结成盟约了吗？”
那位吐屯大人一回来就咋咋呼呼地骂靖西王，消息早就传到王帐了，戈布摆明了是想当着可汗的面明知故问，以此来羞辱敕烈的失利，把敕烈气得牙都咬疼了。
吴修上前两步，单手抚肩，面带微笑,不卑不亢地朝乌伽可汗行了个礼。
乌伽可汗抬手朝一边的座位示意，关切道：“吴先生请坐，听说你在靖西王府受到苛待了？”
吴修笑了笑，暗自感激同行那位吐屯大人的快嘴快舌：“多谢可汗的关心，只是一些小伤罢了，不足挂齿。可惜的是，此行终究是无功而返，那靖西王油盐不进，说什么都不爱听，对于结盟一事极其反感，看来我们要重新想法子了。”
敕烈哼了一声：“吴先生这次可伤得不轻，汉人诡计多端，就连鞭法都能琢磨出满天的花样来，他们有办法将人打得皮开肉绽却造不成太大的痛苦，也有办法将人打得痛到死去活来却在皮肉上看不出多重的痕迹，实在是卑鄙！幸好吴先生能言善辩、巧言化解了危机，才让赫吉吐屯免受皮肉之苦。”
戈布满脸不屑地笑了笑：“汉人就是喜欢内讧，吴先生是他们同族，竟然还会遭受毒打。侄儿啊，那些都是小人，不足与谋，听叔叔一句话，对付汉人，就要拿出我们草原民族的斗志与勇气，和他们实打实地大战一场！鬼鬼祟祟使一些没用的小计谋，怎么显男儿英雄气概！”
敕烈对他的说法嗤之以鼻：“叔叔，你可别瞧不起汉人的智慧，我读过他们的兵书，他们的聪明才智可是相当令人心惊的。别的不谈，就拿吴先生来说，要是没有吴先生出谋划策，我们也不可能把东边几个存有异心的部族收拾服帖。侄儿说了你可别不高兴，光知道打仗，那是有勇无谋，不会长久的。吴先生这次失利是因为时机不对，汉人的皇帝还没有说要撤藩，那靖西王还没到被逼急的地步，不想造反，不愿和我们结盟也是正常的。我看，可以再等等，等合适的机会一到，我们就再去一趟！”
戈布被他说得哑口无言，讪讪地喝了口酒，顶着一张醉醺醺的红脸冲可汗哈哈一笑：“哥哥，你看我这个大侄子现在是不是嘴皮子功夫越来越厉害了？汉人有句话怎么说来着，近朱者赤近墨者黑？”
乌伽可汗原本就因为这次结盟谈崩了有些不高兴，再一听他这么讲，顿时就对儿子不满意了，粗着嗓门说：“敕烈，你可别忘了，你是草原儿女，重要时刻，草原儿女永远靠的是胯.下的战马、手中的弓箭与弯刀！”
敕烈脸色僵硬，闷闷地应了一声：“知道了。”
吴修一直在旁边沉默地听他们夹针带刺、你来我往的谈话，眼观鼻鼻观心。
乌伽可汗朝他瞟了一眼，话锋又一转：“不过，汉人的智谋该用时还是要用用，吴先生这次出的点子虽然失利，但并不代表永远失败。对于靖西王的为人，我比你们了解，那老小子脾气倔得很，跟他谈条件难如登天。我们这条路行不通，可以行别的路嘛！东北不是还有个北定王吗？”
吴修眼皮子一跳，虽然按常理来推断，乌伽可汗将想法转到北定王那里是十分合情合理的，但毕竟想法与事实不同，做一个决断要考虑诸多因素，靖西王府的那位客卿却能在千里之外提前预料到这一着，当真让他心惊。
“北定王赵暮云？”敕烈诧异地看着乌伽可汗，“父亲，你的意思是说，我们要放弃靖西王，转向北定王？那北定王的实力可比不过靖西王啊！”
一旁的戈布听他们父子俩说了半天又转到这些阴谋上了，心里颇为不满，但是一看可汗踌躇满志的样子，就知道不能反驳他，只好一个人在那里闷闷地喝酒。
乌伽可汗捻着唇边的胡须，眼中透着些算计，笑道：“正是因为北定王的实力比不过靖西王，我们才有可趁之机啊！他们实力不够，才更需要与我们结盟，不是吗？”
“可我们不需要这样的盟友。”敕烈显然不赞同他的提议，“我们又不会当真借兵给他们，单凭他们赵家军，与朝廷对抗还有些把握，可万一对上贺家军，恐怕就只能吃败仗了。我们与这样的军队结盟可捞不到好处！”
吴修心里对萧珞竖了竖大拇指，抬起头道：“可汗的提议并非不可行。”
“哦？”敕烈如今俨然将他当做军师，闻言连忙转头一脸期待地看着他，“吴先生有何高见？”
吴修露出一抹自信的笑容，缓缓道：“可汗既然对靖西王有所了解，就该知道他极不喜欢内讧、更不喜欢内乱。”
“嗯。”乌伽可汗若有所思地点点头。
吴修接着道：“我们汉人有句话：兄弟阋于墙，外御其侮。靖西王其人非常看中这一点，不论家事还是国事，他都不愿见到自己人互相冲突，一致对外才是他的原则。可汗如果与北定王顺利结盟，那北定王就一定是存了反心，他要是反了，其他藩王必定也是蠢蠢欲动，这大锦王朝就不可能太平了。到那时，皇上不到万不得已不敢用靖西王的军队，靖西王也不想加入那些内乱中，那么刨除靖西王的威胁，北定王在这其中便是最具实力的，我们还怕捞不到好处吗？”
敕烈听得眉目大开，越想越觉得在理，一高兴狠狠在腿上拍了一掌，激动之情溢于言表：“吴先生果然足智多谋！此计可行！”
吴修见乌伽可汗也投来赞许的目光，硬着头皮接受了，心里却默默汗颜。若是没有靖西王府那位客卿的提点，他是没有自信将这番话讲得如此具有说服力与煽动性的。
乌伽可汗与他的长子敕烈都对吴修抱有不同程度的信任，此番一合计，当即就决定转移目标，将结盟对象换成北定王。不过突利王庭的牙帐偏西，要去北定王那里，路程上花的时间就要多一些，再加上一旦过了夏季，天气转冷，路上就会越来越难以行走，这一来一回的恐怕要耽搁很久了。
乌伽可汗捻着胡须沉吟：“此计可行是可行，不过行起来还真要费不少功夫。”
吴修抬眼不动声色地在他们脸上来回巡视一番，露出一副欲言又止的模样。
乌伽可汗看到后忍不住问道：“吴先生是不是有什么妙计？不妨说说看。”
“妙计倒是谈不上，不过是突然想到一个主意。”吴修神色诚恳道，“大王子殿下学了不少汉人的东西，说到如何与汉人周旋，放眼整个草原，恐怕无人能出其右。可汗不妨将此事全权交由大王子去办，大王子到了东边后在那里支个牙帐，定期派人送消息回来，无甚要紧的事就在那边直接处理，这样可省去不少时间，又能让可汗随时了解那里的情况。不知可汗意下如何？”
敕烈眼皮子一跳，强压下心头忽然涌起的激动情绪，面色镇定地朝乌伽可汗看了一眼。
旁边一直喝闷酒的戈布听了愣了一下，脸色一变，突然将酒碗往案上重重一砸：“可汗，这么做不妥！”
“哪里不妥？”乌伽可汗疑惑地朝他看了一眼。
戈布再次愣住，到嘴的话忽然不知道如何出口。
敕烈眼角划过一丝冷笑，侧头看着他：“对啊，叔叔，哪里不妥？”
戈布朝乌伽可汗瞄了一眼，额头的有些冒冷汗，最后支支吾吾道：“侄儿啊，你去那里带多少人马啊？要是带的人少，怕不够用，要是带的多，这里就少了……呃，我的意思是……”
“哈哈，叔叔真会开玩笑。”敕烈打断他的话，“我是替父亲去结盟的，又不是去打仗的，带什么人马？只要带着吴先生和几名送信的小兵就可以了。”
吴修轻轻一笑：“戈布将军不会是担心大王子揽了大功吧？要真是这样，恐怕就多此一举了。大王子是可汗的长子，承担的责任重大，要建立的功业自然也更多，不然以后接替可汗之位要如何服众啊？”
在传位问题上，突利与大锦完全不同，大锦对此讳莫如深，突利却是一直可以摆在明面上讲的，而乌伽可汗在很早以前就定下来要让长子即位，因此吴修这番话说出来并不突兀，但在戈布听来却犹如被打了一耳光似的。
乌伽可汗对这个弟弟十分重用，再加上戈布在他面前也一直很忠心，因此他并没有想太多，只当他是在替敕烈操心，想了想道：“还是要带些人马过去才好，北定王也不是个善茬，万一谈不妥起了冲突可就麻烦了。”
敕烈笑道：“父亲，你怎么忘了，那边的几个部族如今都是你的臣子，有需要的话，从他们那里调用即可，哪里还用得着我们自己带兵过去？”
乌伽可汗一听顿觉老怀大慰，点点头哈哈大笑起来：“说的也是！正好你去那边还可以对他们考量一番。”
敕烈提起酒坛子给自己和吴修各自倒了一碗酒，端起酒碗踌躇满志道：“那这一趟必定是不虚此行了。”
商议已定，四人将酒一饮而尽，戈布心里再不痛快，脸上也没有表现半分。
吴修屏着气将这一碗马奶酒喝下，默默叹道：都好几年了，这酒依然喝不惯，真是越来越想念中原了。