瑞和猜得没错, 这辈子的周淑慧遇到了与上辈子一样的困难，她在惊慌之后第一反应就是：孙耀祖现在是二品大员了, 这事儿掀出来对他一点好处都没有！为了他自己, 他也得帮忙才是！于是主动跟着丈夫去孙家拜年，让心腹侍女暗地里传信。
她想，孙耀祖当年那么爱贾萃玉，不说那份爱在十六年后还剩下多少，只说为了解开当年心上人不告而别的谜题, 他都得来！再说了，孙耀祖一直没娶妻, 她听丈夫说过, 那是因为他心里有放不下的人。贵夫人们聚会时，偶尔也会说到大龄未婚条件极好的孙大人。孙耀祖的深情，那是许多人都知道的。
贾萃玉出现了，孙耀祖不可能无动于衷。
周淑慧设想了许多再见面时场景, 在心中也设计了一套应对的说辞, 下决心一定要让孙耀祖心甘情愿地帮忙。
可人没来, 一切筹划都成了空。
马车颠簸, 周淑慧按着额头：“回去后你派人去尚书府看看，可能他被什么事情绊住了。”
“是。”
迎雪这些年也培养了一些心腹侍女, 费尽全力也终于将自己的丈夫拉到世子夫人这一边，忠诚于世子夫人。她身为内院的嬷嬷, 出二门都很引人注目, 虽不能将小少爷的秘密告诉丈夫, 但一些外出打探的事情还是能交给丈夫去办的。
丈夫亲自去了一趟，回来说：“我跟门房打听了，门房嘴严什么都不愿意说，不过堵在尚书府门口拜见送礼的人不少，许多人都等了一天了都没能进去，他们都说今天没见尚书府有马车或是轿子出来，想来孙大人今天是没有出门的。”
“会不会是生病了？”迎雪问。
“应该没有生病，并没有大夫上门呐，且我还听说，今天户部侍郎上门了，还留下吃午饭了。”
迎雪忧心忡忡地回复周淑慧：“可能是孙大人公务繁忙。”
这话连她自己都不相信。
周淑慧的脸沉得像水，迎雪的眼睛也垂下来。她的儿子，唯一的儿子现在还在别人手里，现在生死不知。
她是忠心耿耿的婢女，但她也是一个母亲。她忍不住问：“姑娘，该怎么办呢？”
“那个人说要你拿一个我的最大的秘密交换书杭，你觉得背后之人会是谁？”周淑慧轻声问，“是大嫂，还是侯夫人？”
“总离不开他们二人，您不是说他们结盟了吗？也可能是他们一起做的。”迎雪咬着下唇，跪下，“姑娘，我就书杭一个孩子，生他的时候还伤了身体不能再生了，求姑娘您救救他啊！”
“你先起来，我正在想办法。”周淑慧叹气，“他不愿意见我，我只能自己想办法了。”
“也许事情并没有到那种地步。”迎雪急急地说，“奴婢看背后的人就是想抓您的把柄，这才抓了书杭来要挟奴婢，小少爷的身世只有奴婢和您知道，背后的人不可能查到。他们既然要您最大的秘密，我们就送一个给他，他们如何知道是不是您最大的秘密了？奴婢发誓，一定不会说出小少爷的秘密的！”
话是这么说，可自己哪个秘密都很重要，如何能说出去授人以柄？
不过看着忠心婢女，周淑慧心软了：“好。”她仔细地想了想，决定了，“她们不就是想要我的管家权吗？你就跟她们说，我在管家的时候挪了公中的款项，开了两间铺子，这个把柄不小了，她们一定满意。”
这就是愿意拿自己的管家权还有两间铺子来赎自己的儿子的意思了，迎雪感动落泪：“谢谢姑娘！谢谢姑娘！”
两天后，书杭就回来了，不过瘸了一条腿。
侯夫人拿到证据后就去找侯爷告状，平陵侯也心疼继妻，到底是年纪轻轻就嫁给他做填房，没曾想孩子还没养住，怀着的也掉了。唉！少年夫妻老来伴，他对妻子也是有感情的。妻子拿来的证据都是全的，老二媳妇也的确不像样，他就遂妻子的意，将管家权收回来给妻子。
侯夫人便提拔大房的儿媳妇，婆媳二人合作起来管家，皆大欢喜。只有世子夫人的院子开始安静下来，似乎主动退让。
时光在此时终于分叉，在上辈子的这个时候，周淑慧借着管家权旁落一事，对外称头痛病再次发作。后来从庄子上来送东西的一个管事婆子说，嵩城那边来了一个神医，治偏头痛很有效果。周淑慧便决定过去一趟，跟丈夫说：“你也不必担心我，我带足了人手过去的。且嵩城那边的庄子是我的嫁妆，自接手以来就没有正经梳理过，这几年的收成越发不好了，此番过去，我顺便理理事，想来是忙不过来的，灿儿在家就劳骏哥你费心照料了。”
因着才打压了周淑慧的气焰，大获全胜，侯夫人以为周淑慧这是在示弱，也并没有怀疑她的头痛病是假的，毕竟周淑慧的头痛病已经好些年了，时不时就要发作的。
就这样，周淑慧去了嵩城，用重金雇佣来道上的杀手，灭了孙家一家，修正了她当年心软留下了的重大隐患。
这辈子，周淑慧是没有胆子灭口了，连念头都没有过。处理完这件事之后，她趁机退居二线，反正她的儿子已经定下了六公主，自己又是名正言顺的世子夫人，侯夫人是不敢太过打压世子这一房的，老侯爷还活着呢！
她示了弱，想来那边就不会过分盯着她了。
不过，她还是有烦心事。
孙耀祖为什么没有来赴约呢？难道真的已经放下“贾萃玉”了吗？她心中有些酸涩，当年其实她也动了情的，青涩年轻的少年秀才，看着她的眼神都带着柔软的光。过了十六年了，她早就将当年心弦颤动的感觉忘了，但现在孙耀祖也遗忘了贾萃玉，她还是不太高兴。
这一边，瑞和虽没有赴约，但因他早就收买了周淑慧院子里一个普通的三等婢女，那边的消息隔三差五就会送过来，听着平陵侯府里的局势变化，以及迎雪十二岁的儿子失踪又被找回来等消息，他很快就将事情连了起来。
看来周淑慧跟婢女迎雪的感情是真的深厚，这才舍得下管家权和两间铺子。
在那之后，瑞和并没有留过多的精力在周淑慧身上。再忠心的奴婢，那也是一个人，是人就有弱点。周淑慧的敌人从迎雪身上撬开过一条缝，就一定会继续往下撬！除非周淑慧能下狠心掐断源头，不然的话这一次的事情只是一个开始。
可背后的人会束手旁观让迎雪死吗？迎雪再忠诚，舍得抛下瘸腿的独子去死吗？
而他要做的就只是等待。
果然，在那之后周淑慧开始担心起以后。迎雪的儿子能被拐走一次，就能有第二次，自己还有多少东西能够折腾去赎人呢？她跟迎雪主仆情深，她完全没有杀迎雪灭口的想法，想了很久才想得一周全的主意，找来迎雪说要放她的奴籍，让迎雪带着孩子离开京城。
迎雪大惊，在周淑慧细细的讲解下她知道，这是主子对她的关爱。想起瘸了一条腿的儿子，她含泪点头：“奴婢走了之后姑娘可一定要护好自个儿。”
三天后，迎雪的儿子因脚伤高烧不退死了，迎雪抱着孩子的尸体投身火海，放的火将自家的屋子全烧光了。
“她竟这般狠心？”侯夫人听到消息忍不住坐直了，“迎雪真的死了？”
“挖出来两具焦炭，应该是死了。”
“肯定是她动的手，给我查！世子夫人杀害心腹侍女，其中必有隐情。”侯夫人下命令，目光阴鸷，“迎雪手中应该有她一个天大的秘密，之前那件事怕是让她起了戒心了。”那是一个比贪墨公中款项还要严重的秘密，所以周氏才舍弃了用了二十多年的心腹侍女。
到底是什么秘密呢？
时间飞快，新出嫁的孙清竹也怀孕生子了，她的福气好，生了一对龙凤胎，母子均安。郝氏抱着孩子，眼睛红红的：“好福气的孩子哟，外曾祖母疼你。”
孙清竹的婆家也是欢天喜地，婆婆握着郝氏的手连连夸赞：“不愧是您老人家亲自带大的姑娘，贤良淑德、恭谨孝悌，到我们家里没有谁不夸的，真真是一个好儿媳妇！您把这么好的孙女给了我们家，我们家真是不知道该怎么谢您才好！”又保证，“我问过大夫了，大夫说这怀双胎伤身，虽清竹生产顺利，但也多少伤了些元气，我啊在这里跟您保证，一定会好好地照顾清竹的，还有老大，他要是敢对不起清竹，我第一个打断他的腿！”
这番话说得敞亮，郝氏也满意极了。
等回了尚书府，郝氏脸上的笑容才落下来，来找瑞和：“看来龙凤双生的血脉是郑家那边带来的了，看见清竹的龙凤胎，我就想起郑家……现在的生活就像一个梦，你说郑家真的不会找上门来吗？”
瑞和扶着她坐下，亲自给她奉茶，笑着说：“您放心，他来不了的。”
“可是有什么缘故？”
瑞和淡淡地笑：“他写和离书隔年就去参加秋闱，落榜了，他不甘心继续考，三年后再次落榜。家中不仅一个铜板都没剩，还欠了一堆债，他就歇下科举的心思，打算跟父亲一样开私塾。不过他的名声坏了，几乎招不到学生，后来将束修降到很低，这才招到学生。”
“看来他的日子过得也不错。”郝氏还有一些怨。
“那倒也没有。大概五年前吧，郑坤欠了大笔的赌债，就把已经有亲事的女儿从婆家抢回来卖了，后来把儿子也给抵债了，当地正好换了一个新县令，那县令是个正直无私的性子，知道郑坤的所为极为恼火，认为郑坤读了那么多圣贤书却品德败坏，不堪为秀才，因此上报州府，得省提学官批复后革除了郑坤的功名。杀鸡儆猴，当地士人圈的风气为之一肃。”
郝氏愣了一下，随后感慨：“这是报应啊。”
“是啊。”瑞和没有说的是，那个县令是广宁府出身。
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