阿画很快被带到了沐影堂。
正房很快亮起了烛光,皇甫氏端坐在临窗大炕上,听阿画有一句没一句地说着:“是太子的人要加害世子,少夫人为了救世子,跳了崖,说要把她埋在南梨园村,随后世子也跟着跳了下去,奴婢待太子的人走后,去谷底找寻了一番,也不见世子和少夫人的身影,就只好回来了。”
说着,又补充了一句:“太夫人,奴婢在谷底发现了狼群,莫不是世子和少夫人已经已经……”再也说不下去了。
谷底的狼群?
皇甫氏挑了挑眉,记得慕云霆前两年跟她提了一嘴,说他在崇水的时候,曾经救过一只狼,还说那狼现在已经成了狼王了,所以,他们即使真的碰到了狼群,也不会有什么危险的。
狼最通人性,绝对不会袭击恩人的。
既然阿画在谷底也没发现什么,那么,只有一种可能,那就是两人因为某种原因而离开谷底,只是不知道为什么,却迟迟没有回京。
慕云霆历经那么多年的血雨腥风,相信他不管处在什么样的环境里,都能坦然应对,如今两人双双失踪,说明他们是在一起的。
想到这里,皇甫氏的心稍稍安了一些,只是此事牵扯到太子,她又有些不解,便又问道:“你怎么知道是太子的人?”
阿画便把如何遇到太子以及太子跟太子妃说了些什么,一五一十地说给皇甫氏听,当然她隐去了她一个人吃了一只整鸡的小插曲,她不好意思说。
皇甫氏缓缓点点头,若说太子妃因为夏婉月的死记恨慕云霆。还说得过去,怎么太子还对这件事情耿耿于怀呢?
只是沈青黎明明去崇水的时候带去了三个人随身伺候,怎么如今只剩下了阿画一个人了,其他两个人呢?
阿画忙道:“阿棋姐姐刚去崇水便离开了,奴婢也不知道她去了哪里,而碧桃姐姐则是在二少夫人出事前,被二少夫人派去找世子。却不知道为什么。至今也没有影子,不过奴婢在果树林边上,发现了这个。”
说着。她忙掏出放在怀里的钗环给皇甫氏看:“这正是碧桃姐姐的钗环。”
皇甫氏拿在手里细细地看,这种钗环的末端是倒勾式的,轻易不会从鬓间脱落,并且那个碧桃是有身手的。寻常人根本近不了她的身,想着想着。皇甫氏心里隐隐有了答案,又问道:“当时事关紧急,你们有没有约定好,在哪里会合。”
“二少夫人说在崇水驿馆会合。”阿画这才想起。
“那碧桃会不会去过驿馆?”皇甫氏问道。当时既然有太子的人在,什么情况都有可能发生。
“奴婢回来的时候没有去过驿馆。”阿画摇摇头。
她把这一茬事给忘记了。
当时她身上除了背了两只烤鸡,一个铜板也没有。硬是从一百多里开外的崇水走了回来。
皇甫氏敛了表情,叹了一声。说道:“阿画,你记住,今晚你跟我说的这些,不要再跟任何人提起,若是有人向你打听此事,你就说我不让你说,我会派人去打听碧桃的下落,你且回去休息吧!”
“是。”阿画如释重负地退了下去,累死了,晚上终于可以睡个好觉了。
“太夫人。”待阿画出去后,楚嬷嬷才上前探究地看着皇甫氏,忧心忡忡地问道,“难道世子和少夫人真如阿画所说的那样?”
“若说以前还担心着他们,现在我心里的石头才算放下,你放心,他们肯定没事。”皇甫氏嘴角扬起一丝笑意,“若说他们现在安然无恙,府里肯定有人睡不好,所以咱们得做点什么,让他们暂且睡个好觉,顺便让她们把狐狸尾巴露一露,省得有人日后替她喊冤。”
“太夫人的意思是?”楚嬷嬷若有所思地看着她。
“你让牡丹把话放出去,就说阿画说世子和少夫人在谷底遇到了狼群,怕是凶多吉少,太夫人忧心不已,病倒在床,并且嘱咐阿画不要把消息透露出去,免得府里人心惶惶。”皇甫氏不动声色地说道,“然后你派人去崇水驿馆一趟,看看那个碧桃到底是怎么回事。”
“太夫人是说夫人肯定会派出人找寻世子他们,并趁机对世子不利?”楚嬷嬷倒吸了一口冷气。
“去办吧!”皇甫氏没有正面回答,只是淡淡一笑,“阿楚,你果然通透。”
楚嬷嬷应声退了下去。
接着,皇甫氏便把贴身丫鬟芍药唤了进来,沉声道:“芍药,你现在就动身去枫叶镇,看世子和少夫人是不是去了哪里,若是见到他们,就让他们暂时不要回京城,直接去靖州处理沈恪的事情,待处理完那边的事情,再回来。”
虽然芍药平日里不显山不露水的,但却是皇甫氏最得力的心腹助手。
枫叶镇距离京城有两百多里地,离崇水也得一百多里,镇上有处顾家茶庄是皇甫氏名下的私产,这些年茶庄的账目也一直是由慕云霆代为管理的,她了解慕云霆,既然这些天没有回来,说不定顺便去了枫叶镇转去了。
芍药领命而去。
第二天,府里的下人们都是开始窃窃私语,异口同声地嘀咕说少夫人和世子其实早已经葬身狼腹,只是太夫人不愿意相信这个事实,瞒着大家而已。
众人在心里同情了一把,又不约而同地想到了一个问题,如今府里世子没了,世子夫人也没了,但是府里的爵位还是要传下去的,大少爷慕云澈岂不是就成了新任世子了?
消息迅速地传遍了永定侯府。
苏氏再也坐不住了,当下命人把阿画喊来问话,阿画事先得到皇甫氏的嘱咐,硬是支支吾吾地说不出个一二三来,到最后被苏氏逼问的急了索性说道。夫人若是想知道什么,大可去问太夫人,太夫人不让奴婢走漏风声,若是奴婢照实说了,岂不是回头要受到太夫人的责罚?
苏氏见这丫头是个死不开窍的,只得放她回去。
倒是许嬷嬷出了个主意,说何不让吴家姐妹去太夫人那里问个明白。若是世子和少夫人真的没了。那她们还留在府里干什么?
吴梨樱和吴梨娟脚步匆匆地进了沐影堂。
姐妹俩暂时放弃了彼此之间的隔阂,走在了一起,若是二表哥不在了。那她们真的也没有呆在府上的必要了,若是二表嫂不在了,那对她们倒也没什么影响。
说不定,她们当中会有一个。被指给二表哥做继室也说不定。
吴梨娟心里一动,心里突然很后悔跟四少爷慕云朝暗自传了几首诗词。虽然那诗词都是姐姐闲来无聊所作,但是毕竟是经她的手传的。
在慕云朝心里,她才是这些诗词的作者。
兜兜转转地想了一番,当在沐影堂巧遇慕云朝的时候。她毫不犹豫地给了他一个冷淡的背影,一开始入府的时候,她觉得只要能留在永定侯府。嫁给谁都无所谓,可是通过这些日子的观察。她看明白了,要嫁就嫁个有权势的夫君,就像二表哥那样的。
二表哥才是府里真正的当家人,其他表哥全都白扯,虽说都是府里的郎君,实际上只是暂时客居在府上罢了。
眼下二表哥生死未卜,府里局势未定,实在不宜现在就定下人选,看情况再说,说不定大表哥日后袭爵了呢!
反正无论如何,也轮不到他慕云朝。
慕云朝虽然对吴梨娟的冷淡很是不解,但眼下二哥二嫂下落不明,生死未卜,他自然也没有心思去猜忌这个女子的心思,想了想,便主动请缨要去崇水找寻二哥二嫂。
皇甫氏没同意也没反对。
关键时候才能看出一个人的真心,他们兄弟之间的情意,她也不想发表什么意见。
不想柳氏和慕长封却执意反对,意思是二郎出了事,大郎和五郎这些嫡亲的兄弟都无动于衷,何况他这个堂弟,这孩子就是傻。
慕云朝说大哥脱不开身是因为大嫂有了身孕,五弟是因为五弟妹刚刚回来,苏氏不让他出去,他们不是不想去,而是实在脱不开身,而他眼下无牵无挂,他不去,谁去?
于是,他不顾爹娘的反对,当天就义无反顾地去了崇水。
这个人还是很有情意的。
吴梨樱心里默默地想。
显然他把妹妹错当成了自己,瞧着他看妹妹的眼神,觉得他是喜欢妹妹的,想着想着,心里又惆怅起来,毕竟这个时候,她也不好出面澄清什么,有什么好澄清的,说其实那晚落水的是她,而不是妹妹?
那岂不是成了要跟妹妹抢男人了嘛!
再说她对这个男人也没有那方面的心思。
慕云朝走了以后,气得柳氏直跺脚,捎带着把慕长封也数落了一顿,说他在外面当官得花钱买,俸禄不高,也没什么油水,做生意做生意亏损,口口声声说翻本却至今连银子也筹不到,在家里连儿子也管不住,实在是不像个男人。
慕长封更气,好不容易花钱买了个官,进了兵部,却收到同僚的排挤,甚至还当着他的面冷嘲热讽地说兵部牵马的也比他功劳大,气得他只想骂娘,娘的,他们不就是当年战乱去过幽州平乱了吗?
有什么了不起的。
当年,他也想热血一把去战场杀敌,可是当时慕长源和慕云霆父子俩领兵去了幽州,这一大家子人得有人留下照应着,所以皇上才没点他的名。
如今,荣耀归来的大哥和侄子都风光了,父子俩都加官进爵不说,最近大哥的妾侍一房一房地抬,而他呢!就守着这么个泼妇大气不敢出的过日子,真是受够了!
现在又被柳氏一数落,原本就感到憋屈的慕长封越想越窝火,气冲冲地摔门而去,径自去了洗衣房,想也不想地把正蹲在地上洗衣裳的丫鬟玲珑抱到了床上……
以前这丫头原本是在书房那边伺候的,模样长得不错不说,性子也是个温婉的,他对这丫头早就起了心思,也曾经旁敲侧击地跟柳氏提了提,哪知柳氏不但装聋作哑地装作不知道,而是寻了个错处,直接把人打发到洗衣房去了,并且暗中让人往死里折磨她,要不然,玲珑也不会日落西山还在洗衣裳。
可怜玲珑还没有反应过来是怎么回事,就已经被盛怒中的二老爷压在了身下,这样的事情,女人生来就不是男人的对手,她又不敢大声呼叫,唯恐惊动了院子里的其他人,只能流着泪,默默承受着一切,待完事后,心满意足的慕长封才拖着她去了沐影堂,说生米已成熟饭,他要把这个丫头抬成姨娘。
气得皇甫氏当即掀了桌子,抄起棍子对着慕长封就是一顿乱抽,说他为老不尊,眼下府里都成什么样了,他还有心思抬姨娘,刚刚说自己都揭不开锅了,现在还敢再往房里添人,是嫌日子不够乱吗?
当即命人把玲珑拉出去发卖了,说这有这样,才能绝了府里所有丫鬟的心思。
慕长封眼睁睁地看着心上人被人伢子带走,却敢怒不敢言,只得悻悻地退了出去,暗中派人找到那个人伢子,费了几番周折,才把人赎了回来,再也不敢带回家,而是把她安排巷后街的私宅里。
柳氏知道了玲珑的事情后,自然又是一番大吵。
慕长封懒得跟她计较,闭口不言,直接搬着被褥睡到了书房,反正她又不知道他已经赎回了玲珑,随她怎么骂!
也许,他天生是个养外室的命。
两天后,芍药果然在枫叶镇的顾家茶庄里找到了慕云霆和沈青黎,两人都是一身布衣,正跟庄子里的茶农一起采茶,对芍药的到来,慕云霆一点也没觉得奇怪,只是淡淡地说道:“我知道了,那我过两天再动身去靖州也不迟,这样,你也不要急着回去,在这里等着这批茶炒出来后,多带点回去给祖母尝尝,我们若不是为了等这批茶,早就离开庄子了。”
沈青黎也莞尔一笑:“庄子上的人说这种猫耳红茶,女人喝了最好,不但能养颜祛斑,而且还能排毒瘦身呢!”
芍药:……
这些日子,府里因为他们两个闹翻了天,而他们却在这里悠闲地品茶,该不会是摔坏了脑子了吧?(未完待续)
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