研究表明，单身母虎每天只需要五公斤鲜肉便可以过得逍遥自在，极端情况下饱餐一顿可以挨饿一星期。
但在育幼期间，随着虎崽的体型与食量的增长，需要的食物也与日俱增。
母虎肩负的压力也随之增大，每日猎杀次数和捕猎成果甚至需要翻倍才能养活一家子。
而现在，北极星已经感受到了这种压力。
幼虎出生第十一天，清晨。
今日的沙尘更甚昨日，早早的就刮起风来。
洞口的几棵杂草被沙土压弯了腰，些许“漏网之沙”突破杂草的防线，纷纷挤进洞中。
北极星伫立在洞口，抬头仰望着外面的风沙，它腹中空空，三只幼崽嗷嗷待哺。
可是现在只有老大睁了眼，将这三个小家伙扔在洞中，它不放心。
洞穴深处，孟焦正和虎二娃嬉闹。
它俩的游戏方式类似斗牛，虎二娃是个火药桶一般的性子，一点就炸，孟焦索性就利用虎二娃的这种性格锻炼它的反应力。
在真正成年前，幼虎是会相伴成长很久的，它们会一起探索母亲领地之外的领域，一起合作捕猎，甚至会琢磨出两只老虎相互配合的战术。
这种深厚的感情能持续到幼虎真正成年。
如果外界生存压力不大的话，在成年后它们就会分道扬镳，各去建立自己的领地，再见面可能就是情敌，为了争夺与雌虎的交配权免不得一番厮杀。
如果生存压力巨大，猎物各个身强体壮，成群结队难以捕杀的话，老虎之间的“兄弟联盟”或是“姐妹联盟”，又或者“兄妹联盟”“姐弟联盟”能一直持续下去。
逼不得已的情况下，这些孤独的王者也能放下身段与矜持，形成三三两两的团队合作捕猎。
虎三妹是雌虎，身体天生便不如雄虎强壮，性子又颇为内向恬静，在孟焦看来，最适合协助自己捕猎觅食的便是虎二娃了。
这家伙性格活泼，身强体壮，精力旺盛，乐于学习，又处于可塑性最强的幼年期。
有自己这个“大哥”教导，日后定能成为一顶一的掠食者。
孟焦侧身闪过虎二娃的一次扑击，随后倒退两步，它用前掌拍击地面，发出轻微的声响。
虎二娃软趴趴的小耳朵转动了一下，它的尾巴尖不耐烦的抖动着，辨别好声音传来的方向又朝孟焦扑过来——这家伙还没睁眼。
孟焦又是一个侧身，虎二娃扑空了，随后孟焦再次退后，拍击地面，游戏继续。
在孟焦看来，虎二娃是个天生的战士，它迅速掌握了这种游戏的精髓。
尽管还未睁眼，行动也尚显笨拙，但它听声辩位的速度却肉眼可见的进步着。
起初孟焦拍击地面两三秒它才有所反应，现在只是片刻它就能准确找到方位，并发动攻击。
在本能的指引下，它扑击的动作一次比一次标准，一次比一次迅捷。
游戏又持续了一会儿，孟焦注意到虎二娃的动作有些迟缓了，它的小尾巴缓慢的摇动着，看来是累了。
正常来说，这个阶段的幼虎都是在吃喝拉撒睡中渡过的，孟焦的“学前教育”确实有些过于提前。
像孟焦这样指引训练老虎，除了同为老虎这个先决条件外，读懂老虎的肢体语言也同样重要。
孟焦曾经和孟加拉虎打过几次交道，还认识几位常年驻扎在保护区和孟加拉虎近距离接触的野生动物保护者，和他们交流学习后，对老虎的肢体动作稍有些了解。
老虎的尾巴就是它心情的晴雨表，它心情舒缓或者平静的时候，尾巴会缓慢的摇动，而当它们激动且愤怒的时候，它们的尾巴会从尖端快速颤动。
这种时候就要小心了，这代表它很可能立即发出警示性的咆哮或者直接发动攻击。
从老虎的尾巴可以初步判断老虎的攻击或者防守意图，便于野生动物保护者判断继续观察还是远离老虎。
想要进一步了解虎的心情，仅靠观察尾巴是远远不够的。
比如说，老虎受到惊吓时，它会微微睁开眼睛，嘴巴张开，嘴角后缘后拖，舌头伸出覆盖下排牙齿，耳朵向下平铺。
而当老虎眼睛瞪大，紧盯着你，嘴巴张开，唇缘卷曲，显露牙齿，皱鼻子，耳朵直立向前的时候，你就要小心了，这代表它在向你发出警告和威胁。
若是待到老虎眼睛睁开较大，紧盯你，低下额头，紧闭嘴巴，不见舌头牙齿，微微前倾的时候，想逃跑可能已经来不及了，这代表它即将发动攻击。
如果没有足够的距离做缓冲，或者有铁网高墙阻隔，它会在极短的时间内出现在你身前，然后结果你的性命。
在野外遇到老虎，读懂它们的肢体语言是很重要的一课。
如果真的与这种斑斓猛兽面对面，注意保持冷静，不要转身就跑，直视老虎注意它的动向，观察它的肢体语言。
若是发现老虎出于平静状态或者防御姿态，可缓慢后撤，不要突然跑动或者作出异常行为，比如大声喊叫或者丢石头挑衅。
远离老虎的领地，它们不会立即发动攻击。
若是老虎出于恐吓阶段，注意周围有没有什么工具可以防身，慢慢移动拿起，待老虎发动攻击可以抵挡一二。
如果发现老虎时发现它处于预备攻击阶段，那就自求多福吧。
和虎二娃的嬉戏打闹的同时，孟焦也在观察虎二娃的肢体语言，它发现虎二娃的性格急躁却并不特别暴躁。
这头精力旺盛的幼年雄虎不会被愤怒冲昏头脑，它在一次次扑空的同时，也在迅速学习和进步着，并且自发尝试改变自己的动作和攻击时机，它是只很聪明的老虎。
疲倦的虎二娃已经对游戏失去了兴趣，它低垂下尾巴走向墙角，同时发出低沉的呼噜呼噜声。
虽然身体有些乏累，但它精神还保持着兴奋状态，只不过没有力气继续嬉戏了。
孟焦靠过去，虎二娃亲昵地用小脑袋蹭了蹭孟焦的身体，并伸出舌头为孟焦梳理毛发。
出生以后它和大哥没少打架，却没有影响它和大哥的感情，一奶同胞，这种血缘上的亲近是很难破坏的。
孟焦回应着虎二娃的亲近，舔舐着虎二娃的额头。
出生仅仅十一天，它和虎二娃的体型差距却已十分明显，可能是因为它每次吃奶都吃的很饱，也有可能是它的吸收能力更强，现在它已经比虎二娃高了小半头。
虎二娃要抬着脖子才能蹭到它的脑袋，而它只要低下头就能舔到虎二娃的额头。
虎二娃身上的花纹较少，但每一道都是浓墨重彩，用色不像一般的东北虎那般寡淡，色调鲜艳浑厚，比起寻常东北虎更显威严。
尤其额头上的“王”字，更是入木三分，仿佛上天亲自执笔在它额头撰写下这个名号一般。
常言道虎生三子，必有一彪。
孟焦觉得虎二娃倒很像这个“彪”。
“可惜，它在本该称王称霸的童年遇到了自己这个异类。
一只会思考，懂分析，乐于学习，而且能看见彩色世界的虎，就算是彪也要老实听话。
唉，没办法，生而为虎，我太优秀。”
正和虎二娃增进感情，孟焦突然注意到虎二娃的眼睛竟然张开了一条小缝，看样子这家伙也要睁眼了，可真够晚的。
虎二娃似乎也知道自己马上要睁开眼睛了，晃着脑袋不再梳理孟焦的毛发，趴在地上，仿佛要跟沉重的眼皮打一场硬仗。
可惜它的眼皮却不似孟焦的眼皮那般顽强，稍作抵抗，便摇起白旗投降，虎二娃睁开了眼睛。
初次睁眼看世界，虎二娃显得有些呆萌，瞪着眼睛趴在地上懵懵的，好像不太适应这种全新的观察事物的感觉。
因为刚睁眼，虎二娃的眼睛仿佛覆盖着一层薄膜，还不像虎妈那样呈现淡黄色，而是蓝蒙蒙的，像是笼罩一层纱。
这是一层虹膜，在幼虎刚睁眼的一段时间内用以保护幼虎脆弱的眼睛。
因为这段时间，幼虎的眼睛极易被强光伤害，这层虹膜可以隔断一部分强光。
虽然有好处，但这层虹膜同样有缺点，它会模糊幼虎的视线。孟焦的眼睛上同样有这样一层虹膜。
初次用眼睛观察世界，虎二娃很是愣了一会，但它是只接受能力很强的幼虎，很快，它就感受到了这种全新感官的好处，它能看见哥哥了，虽然还很模糊。
孟焦就站在虎二娃身前，随着身体逐渐成长，它头部的比例不再显得过于硕大，不过依旧明显的比正常老虎大了一圈，它也注意到，虎二娃正在观察它。
“不知道在虎二娃眼中，我是个什么形象？”
从出生到现在，孟焦唯二长久居住的地方只有第一个山洞和这个洞穴。
虎的世界没有镜子，它也从未抵达过河边，因此它只能观察到自己身上的花纹，不知道自己头部的花纹是什么样子。
孟焦观察自身的花纹，是以人类的审美看待。
它觉得以自己的眼光看，这一家子包括虎妈，颜值都挺高的。
虎妈自不必说，额头攒聚成的星辰花纹简直是上苍的杰作，孟焦一度以为这种美丽的斑纹只存在于梦中。
现在回想起来，它“人”的生命结束之时，似乎梦到过一头和虎妈很像的虎。
虎二娃浓墨重彩，色彩对比鲜明，威武霸气。
虎三妹身上花纹倒没有那么粗犷显眼，它的斑纹遗传自虎妈的多一些，密度更高，每一道花纹都比较细，颜色也更为洁白，看起来干净的很。
“真想知道在虎族的审美中，我算不算俊俏呢？”孟焦心道。
虎二娃的小脑袋里自然是没有俊俏这个概念，它只知道眼前这个比它高比它粗壮的家伙就是一直陪它嬉闹的哥哥。
看样子哥哥一定没少吃奶，要不怎么能长得这么高大强壮。
它又转过头观察虎三妹，虎三妹比它稍瘦弱些，趴在地上一动不动，懒洋洋的，它和虎三妹不大熟悉，无论是打闹还是争吵都提不起兴致，仿佛天生性子不合一般。
看罢虎三妹，虎二娃又望向站在洞口的虎母。
洞外大风依旧呼啸着，这是山脚鲜有的声音。
三只幼虎已经适应了这大自然的怒吼，即便风声再大，也能安然入睡。
北极星还不知道身后的小家伙已经悄悄睁开了眼睛，近日虎二娃已经被孟焦训练的不再乱叫，北极星也觉得肃静了不少。
虎二娃没观察多久，饿意便袭上心头。
它突然觉得肚子干瘪瘪的，饥饿感迅速冲淡了初次观察世界产生的好奇，它放声嚎叫，呼唤着母亲赶快过来，填饱它空荡荡的小肚子。
呜哇，呜哇......
待北极星转过身时，虎二娃已经站起来朝着它走过去了。
小小的身子短短的腿，颤颤巍巍的，走起路还有些顺拐，看的孟焦忍不住发笑，只不过这笑有些瘆人。
北极星自然是注意到虎二娃也睁开了眼睛，它又望了一眼趴在地上没挪动的虎三妹。
老三还在睡觉，它不像两个兄长那样活泼好动，运动量很小，吃饱了就安安静静睡觉，不吵不闹，这恬静的性格让北极星有些犯愁。
对于一只食肉者，一只顶级掠食者而言，平和恬静可算不得什么好性格，主动出击，才有收获，被动等待，天上可不会掉馅饼。
不过短时间并不能确定一只幼虎的真正性格，幼年期和成年期还是会有变化的。
至少从目前来看，虎三妹要比老大老二省心的多，不用担心它偷偷跑出洞穴，或者大声叫唤吸引来猎食者，更能让出门捕猎的北极星放心。
虽然三只幼崽只有两只睁开了眼，北极星已经考虑外出捕猎的事宜了。
巧妇难为无米之炊，没有食物进肚，它可没有办法凭空变出奶水养活三个小家伙，若不是那头驯鹿，可能它两三天前就被迫要出门捕猎。
虎三妹不乱跑，只要看管好老大老二，不让这两个家伙出洞乱跑，还是有时间捕食的。
此时的叶尔秋河流域正处于夏季，并不缺乏食物，北极星回顾着记忆中猎物经常活动的区域，它准备出门了。
哺育幼崽期间的雌虎会改变捕猎时间以避开同时间段捕猎的雄虎，平日里雌虎会在黄昏和初入夜时分活动，捕杀猎物。
而育幼时期，雌虎会在日间活动，一来避开雄虎，育幼期间，陌生雄虎对虎崽也是一种威胁。
二来大多数食肉猛兽都不在白天活动，雌虎选择白天狩猎虽然增加了狩猎难度却能最大范畴保护幼虎的安全。
虽然劳累些，但为了幼虎的安全，一个母亲可以为孩子舍弃太多。
虎妈的考虑三只幼虎自然不知晓，吃奶吃饱后，孟焦背靠着虎三妹，搂着虎二娃，躺在温暖的沙地上陷入了沉睡。
它已经隐隐猜到虎妈可能要趁它们熟睡出门觅食了，这是好事，虎妈吃的饱它们才吃得饱。
况且现在它已经睁眼，虽然没有尖牙利齿，也没有壮硕的身体，但面对敌人总归是能多几分胜算，再不济靠着它远超寻常动物的智商，逃跑总没问题。
看着挤在一起呼呼大睡的三只幼虎，北极星颇有些担心，它唯恐离开后三只幼崽睡醒后找不到它爬出洞穴，遭遇危险。
也怕小家伙的叫声吸引来狐狸或者貉鼬，呼唤来致命的肉食者。
只是它不可能一直保护三个小家伙，为了这个小家庭，它终究要出门觅食，哪怕再担心，再不舍。
大风呼啸着。
北极星小心翼翼地推开洞口堆积的沙土，壮硕的布满花纹的身躯消失在风沙中，它离开了洞穴。