一个时辰之后,风雨停歇。
终于,张百刀睁开了双眼,满面笑容。
只是这笑容,出现在他那一张有刀疤的脸上,看着多少有些诡异。
“这观想树终于发芽了!以后,你若勤修苦练,再有些机缘,便可勇猛精进,甚至于……”燕明淡淡说道,他已感知到了张百刀身上的那一缕微小的枯荣真力的气息。
“多谢主人赐功!”张百刀躬身说道。
燕明呵呵一笑,说道:“你应该知道,这世上,从来没有免费的午餐。我传你枯荣功,不过是我手下缺人,倘若你武道低微,我交给你的事,便办不好,仅此而已。”
张百刀说道:“即便如此,小人依旧对主人感激万分。主人若有差遣,我必尽心尽力去完成。”
就在这时,却听屋外吵吵嚷嚷,燕明、张百刀出门一看,原来是一众村民带着各自的小孩前来。
“小天!我们回去想清楚了,与其让孩子碌碌一生,终日只为了一口饭就四处奔波,反不如跟着你修练武道......”其中一位村民说道。
“我家这小子,也愿随你修武。只是我最近,嘿嘿......最近家中有些拮据,这学费,可否宽松宽松……”另一村民脸色有些微红地说道。
燕明看了看一众来人,愿意前来拜师者,差不多有四、五个小孩,最大的一位,已经有十来岁,似乎比他的年纪还要大上一两岁。
燕明苦笑道:“诸位放心,本人传功,绝不收各位一分一毫的钱银。只是他们将来修行有成,却少不了要帮我做一些事。”
“理应如此!”众人说道。
又一阵说话后,燕明让这几位小孩,十日后再来。
待众人离去后,燕明微微一笑,吩咐张百刀说道:“张百刀,这几个孩子,以后便交给你了!都传他们枯荣功吧!”
“是!”张百刀说道,不过他的脸色之中,却似乎有一分为难的情绪,不过转瞬即逝。
燕明说道:“你是担心传授他们枯荣功,会影响你自己的修行?呵呵……你的敌人是楚国太子,你以为仅凭你一人,便可成事?再过数年,眼前这些小孩,都是你我的臂助。”
张百刀躬身说道:“小人短视了,主人安排的事,我以后再无任何怨言。”
燕明又道:“如此便好!我也该去县城走上一走了!”
……
鳄州,位于楚国南方,下辖九县,这谷县,正是其中之一。
谷县,县城方圆六里,从低矮的城墙便可看出,其规模有限,只是一个小县城。城内,横竖两条街道交叉,形成“十”字。
燕明瞧了瞧“十”字街道两旁的房屋,估计常驻县城的人数,也就两三万人左右。普通的百姓,一般不会住在县城里,真正住在城里的,多是一些商人。
这条“十”字街,正是谷县的商品集散地,数里长街之上,皆是商铺酒肆,地摊无数。
这谷县,周遭数百村落的采购销售,大半都在这条长街之上。
燕明出发前,从王百刀处,取了三十两纹银,此时,负手行走在长街,边走边看。
长街之中,有三间书店,燕明举步其中,十指连续翻动,动用轮回属性栏一一扫描。
“哪里来的野小子,每本书都翻几下,又不买?”店主的脸色,颇为不悦。
“拿着!”燕明从衣袖中摸出一两银子,扔给书店店主。
“不知小公子您,想买哪几本书?”店主翻脸比翻书还快,在燕明扔出银子的一瞬间,竟一脸谄笑。
燕明摇摇头,说道:“不买了,这一两银子,就当是我看书的钱。”
待花费了三两银子,耗去一些时间后,燕明终于将县城里三个书店的书,全部看完。
此时,天色已晚,燕明又找了一家客栈住下。
燕明一边用餐,一边找来了店小二询问,在顺手丢给店小二几钱碎银子后,店小二便知无不言,言无不尽。
回到房间后,燕明略有所思,心道:“这大楚朝廷,和第一世的古代颇为相似。朝廷集权,每县的县令,皆由朝廷任命遣派。县中官差八十,负责在全县范围之内的缉捕盗贼,以及维持治安。县中,另有厢兵三百,属地方军、役兵,平时由县衙代管,战时由州府统管。
除却官府之外,这谷县之中,还有纷繁的地下势力,其中最大的两股势力,一为长乐帮,二是黑风山的土匪。
这长乐帮,系江湖帮派,帮主谭啸天,一身武功颇为不俗,擅使一柄金丝大环刀。
长乐帮的帮众百余人,其中大部分人,都是要钱不要命的狠人。该帮经营着全县绝大部分的青楼、赌场等场所,兼放高利贷等勾当。
黑风山离县城较远,和邻县接壤,山中聚有土匪二百余人,平日里靠打家劫舍为生。
据说,黑风山的土匪共有三位当家,其中大当家擅使一柄斧头,二当家精通剑法,三当家身揣一柄一百余斤的铜锤。
这些年来,官府每换一任县令,新官上任三把火,县令便依靠手中的权柄,意欲打压长乐帮。
但是长乐帮在谷县扎根已久,根深蒂固,不论是官差还是厢兵,早已与之沟壑一气,每次行动之前,总会走漏风声。
帮主谭啸天既武功高强,又长袖善舞,对县令一通贿赂后,往往那每一任县令,便睁一只眼,闭一只眼,对长乐帮的勾当不再追究。
至于黑风山的土匪,虽然每一任的县令都想将其剿灭,以作政绩。
可惜,黑风山的地形极为复杂,又易守难攻。其中几位当家又武功不俗,手下一众人又不怕死,凶悍无比。再不济,这些土匪也可逃到邻县,待风平浪静后再回来,
官府的那些官差和厢兵,又如何肯出死力,是以,每次剿匪,皆是雷声大雨点小,屡剿不灭。”
小小的一个县城,便已如此纷繁复杂,至于这鳄州,就更是……
“或许,我该进一进长乐帮了!也不知道那长乐帮,最近是否招人?呵呵……”燕明心道。