楚军千里挺进贵州，孙可望完全没有思想准备，犹如挨了当头一棒，一下被打懵了。
前些日子楚军千里反攻，谭啸、周国栋等人率大军攻入广西，然后在柳州府境内悄悄进入九万大山，刘芳亮、党守素和贺珍虽然尽量掩护，但是几万大军突然消失，还是留下了种种的蛛丝马迹，柳州府的西军很快确定，有一支数量庞大的西军不知去向，层层上报到孙可望处，孙可望对其非常重视。
几万大军不会凭空消失，这支楚军的行踪如此诡异，肯定有重大的阴谋，孙可望对着地图反复推算，这支楚军很可能去偷袭桂林，攻打全州，以截断灵渠粮道，或者去攻打象州，夹击两广边界的西军，又或者准备渡过融江，从侧后包抄柳州等等，他把各种可能性都想到了，唯独对柳州府北面的贵州视而不见。
无他，九万大山就像一堵高墙，挡在贵州和广西之间。
中国的省份基本都是按照地势划分的，省界往往是崇山峻岭或者大江大河，如果把每个省比作一间房子，省界的大山大河就是房子之间的墙壁，大队人马想要从一个省去另一个省，必须走省界上固定的几个关口，就像墙上开了几个门，比如河南和湖北之间就有两个门，一个是信阳的义阳三关，另一个是襄阳-新野-南阳这一条路。
西南数省开发较晚，人口稀少，自古以来，贵州和广西之间只有一个比较大的门，就是走普安、百色的“夜郎古道”，柳州府虽然和贵州的黎平府接壤，但是广西一侧有九万大山，贵州一侧有连绵不绝的苗岭，只有一条小路通往桂林，从柳州这边无法通行大军。
接到五开卫、铜鼓卫和湳洞司失守的消息，孙可望才知道有一支楚军窜入贵州，但是一开始并没有把他们当成楚军的主力，这就像三国时期诸葛亮北伐，魏延提出走子午谷偷袭长安，派出几千人马走小路，出奇兵，并非没有成功的机会，但是几万大军不可能都走小路，否则的话，沿途的道路条件和粮食补给都会出大问题。
天堑，不会自己变成通途。
无论秦汉唐宋，西南都是偏远的蛮荒之地，层层叠叠的崇山峻岭更是人迹罕见，山里到处是毒虫猛兽，还有令人谈之色变的瘴气，光听九万大山这个名字，就觉得神秘而危险，在大多数人的印象中，那里是人类无法涉足的禁区，几万大军翻过九万大山进入贵州？这种想法太过荒唐，如果楚军试图这么做，恐怕还没走出大山，自己就饿死累死了……
孙可望的这种想法，还是受限于自古以来的思维定式。
他没有想到的是，今时已不比往日，往日的天堑，如今已经可以通行。
千百年来北方战乱不断，在每一次改朝换代的乱世中，都有大批的汉人南下，躲避战乱，同时也推动苗侗黎水等少数民族不断南下，并且进入山区定居，到了明朝末年，西南数省的人口已经相当稠密，以前被视为无人区的九万大山，有很多土人聚居的村寨，村寨之间出现了道路，道路两旁是大片的农田，昔日里刀耕火种的土人，从汉人那里学会了种植水稻，可以为路过的大军提供足够的粮食，哪怕他们自己未必心甘情愿的拿出来。
至于毒虫猛兽和瘴气这些东西，在山区里定居的人口达到一定规模后，随着焚林砍树，开荒造田等人类活动，已经退缩到大山深处，不再构成威胁。
山里的道路的确崎岖难行，但是和汉唐时期相比，已经有了极大的改善，九万大山位于广西、湖南和贵州的交界处，早先就是隆武朝廷的地盘，楚军对这里的道路情况非常熟悉，又经过几个月的精心准备，进行了必要的轻装简行，翻山越岭便如履平地，如果不是谭啸坚持，覃加农也许真能把大炮带到贵州去。
总而言之，楚军准备充分，在全军轻装的情况下，很轻松的翻过了被孙可望视为天堑的九万大山，途中掉队和非战斗减员的数量比预想中少得多，部队的战斗力基本保持完好，所以才能在进入贵州后，立刻展开一连串的攻势，几乎不给对方反应时间。
楚军连克镇远、凯里和都匀，更多关于西征军的情报送到长沙，孙可望这才意识到，这支西征军就是在柳州失踪的那支楚军。
超过五万人的大军啊，他们是怎么翻过九万大山的？孙可望不了解具体的情况，所以想破脑袋也想不通。
想不通就不想了，事已至此，孙可望顾不上深究其中的原因，楚军接连攻占施秉、镇远、凯里、都匀这一系列的州县司卫之后，贵州的形势迅速恶化，而且对全局影响巨大，已经到了关乎西军生死存亡的严峻地步。
早在唐宋时期，清水江就是云贵两省向外输送木材的重要商道，现在则是西军一条非常重要的补给线，楚军占领都匀、凯里、施秉等沿岸一系列州县，就控制了贵州境内这一段的清水江水路，不仅掐断了西军的补给线，自身的机动能力也大大增强，在苗岭两侧来回自如，几乎不受贵州山地的影响。
镇远、凯里和都匀的失守，意味着黔东南已经落入楚军手中，这几座州县中，又以都匀最为重要。
都匀位于贵州中部，堪称水路要冲，南北中枢，除了清水江水路，都匀还是贵州最重要的两条陆路官道的交汇处，这两条官道都是可以行车跑马的大路，一条是连接湖南和云南的“入滇东路”，一条是连接四川、贵州和广西的“夜郎古道”，楚军占领都匀，就可以通过陆路向贵州西部继续进军，甚至北上四川，南下广西，西进云南……
一子落下，满盘皆活。
楚军千里挺进贵州，三拳两脚打开了局面，首先就对湖广的西军主力构成直接的威胁，他们不仅掐断了清水江的补给线，还可以随时回兵攻入湖南，对长沙、衡阳一带形成两面夹击，如果再被楚军攻占省城贵阳，通过贵州的几条补给线或者被切断，或者运输能力大受影响，比如灵渠这条补给线，还可以绕过贵阳从广西境内穿过，可是这样一来，就要多绕上千里的陆路，路上的消耗将大幅增加。
长江倒是一条黄金水道，可惜西军没有水师，无法利用长江从四川运粮，李定国的部队之所以进展缓慢，就是因为只凭人背肩抗来运送军粮，湖北方面陆路的补给线已经撑到了极限。
除此之外，贵州在西南几省中恰好处于中枢位置，楚军占领这里，西军的地盘就被割裂成各自为战的几块，西军三万汇聚湖广，云南、四川和广西这几个省兵力都很空虚，受到西征军的严重威胁，谁也猜不到谭啸和周国栋下一步准备去哪里，又似乎哪里都去得，他们可以随心所欲的进攻任何地方，无论云南、四川还是广西，都会给西军造成无法弥补的重大损失。
“可惜我军在长江上没有水师，否则的话，也不会如此被动。”
孙可望喃喃自语：“我以前以为汪克凡用兵一味剑走偏锋，工于小巧却疏于大势，如今看来却是小觑了他。他以数万人马千里挺进贵州，立刻逆转大势，想前人之不敢想，为前人之不可为，气魄胆识皆为人中豪杰。”
自家人知自家事，虽然在外人看来，孙可望才是西军的最高统帅，远比李定国、刘文秀更为耀眼，但是孙可望还是有自知之明的，单论军事才能，他比李定国差了不止一个档次，甚至比刘文秀也略有不如，所以对李定国常有疑嫉之心，害怕他的威望太高，威胁自己的地位。
唯一值得自傲的是，孙可望自认在战略眼光方面强过李定国和刘文秀，换句话说，他是胸怀全局的帅才，李定国和刘文秀只是将才，可是楚军千里挺进贵州，一下就夺回了战略上的主动权，这让孙可望备受打击，郁闷之极。
闹了半天，汪克凡才是真正的战略家，不出手则以，一出手就直奔孙可望的腰眼，孙可望这个二流的战略家却毫无防备，被西征军拿下半个贵州才回过味来，可见两人之间的差距不是一点半点。
“为今之计，只能暂停湖广攻势，分兵回援贵州，先行剿灭谭啸、周国栋、袁宗第和刘体纯，否则的话，我军就如芒刺在背，动弹不得。”孙可望和左右心腹商量道：“我有意调蜀王回师贵州，诸位以为如何？”
被楚军闹这一通，西军的后勤补给已经出了大问题，按照最乐观的估计，在明年夏收之前，湖广前线肯定无法再发起大规模的攻势，孙可望打算利用这个时间差，先消灭楚军的西征军，恢复后方的稳定。
虽然无力进攻，但是吃到嘴里的肉也不能吐出来，孙可望权衡利弊，觉得现在的局势虽然危险，但也没到全线撤退的时候，长沙和衡**有重要的政治意义和战略意义，更不能轻易放弃，他最后做出决定，自己留守长沙，派蜀王刘文秀回援贵州。