孔有德接到多尔衮的圣旨后，立刻集结兵马，准备沿江东下，救援谭泰、和托和佟养甲，他的部队还没有出发，就接到了一连串的坏消息，苏州失守，和托被“叛徒”田雄杀害，济席哈数千孤军困守杭州，已经被楚军汪晟等部包围……战局恶化的速度之快，大大出乎预料，除非出现奇迹，济席哈和佟养甲才能成功突围，孔有德可不想把自己也折进去，就在心里把他们两个的名字划掉了，先考虑如何救援南京的谭泰。
这样的把握大一些，也更安全。
南京紧挨着长江，谭泰、屯齐和马国柱成功突围的可能性还是很大的，但是楚军一战歼灭济尔哈朗数万大军，对孔有德形成了极大的震撼和威慑，这个仗到底该怎么打，他的心里并不是太有底……反复权衡之下，最终决定丢车报帅，以牺牲水师为代价，拖住郑成功的水师并迷惑楚军主力，以掩护谭泰、和托等部突围。
自从明军郑成功的水师进入长江口后，武昌府和长江下游的水路联系已被切断，清军水师不敢靠近南京周边，最远深入到池州府沿岸骚扰一下，只要听到郑成功水师逼近，就立刻调转屁股缩回长江中游……这支清军水师的主力也出自郑氏集团，主将施福当年跟随郑芝龙一起降清，由于满清对水师的轻视，♂↓，这几年南征北战一直没有得到足够的补充和休整，郑成功却继承了郑芝龙的海贸生意，有钱打造新的战船。还在厦门练了好几年的兵，厚积薄发之下。实力已经超过了施福，在明知不敌的情况下。施福一直避免和郑成功决战。
孔有德身为三军统帅，却不能只考虑水师的安全。
江南战局现在到处都是窟窿，越是处处舍不得，越是竹篮打水一场空，必须要有快刀斩乱麻的决心才能稳住阵脚，事实上，他已经做好了放弃湖北的思想准备，再留着水师也没有多大用处。和施福这支投降的水师相比，谭泰手下的两万多清军要宝贵的多。哪怕施福全军覆没，只要能把谭泰救出来就是值得的……如果是在冬季的枯水期，划着小舢板就能渡过长江（比如解放战争时期的百万雄师过大江），可以让谭泰自己渡江突围，孔有德和施福的水师从侧翼掩护接应就好了，但是现在是多雨的夏季，长江正在汛期，谭泰只凭自己的力量无法保证安全渡江，孔有德意图救援谭泰。就必须让施福的水师直接冲上去，和郑家水师的碰撞已经不可避免。
陆路方面，他准备把所有的天佑兵都带走，绿营也尽出精锐。加上勒克德浑留下的少量满汉八旗兵，总共抽调两万七千多名披甲战兵，到安庆府和屯布儿汇合。如果算上水师和辅兵，总兵力将超过六万人。这个兵力还是比较强劲的，虽然不足以收复江南。救出谭泰和马国柱应该问题不大。
数万大军的集结不可能瞒过细作的耳目，孔有德铺开摊子之后，就不断放出各种假消息，比如渡江进攻湖南，比如前去救援九江等等，尽可能的迷惑楚军，当他的大军乘船出发时，前往江南的意图已经无法掩盖，他又亲自在武昌码头誓师祭旗，声称要为郑亲王济尔哈朗报仇雪恨，提兵扫平江南，生擒汪克凡云云……满打满算他只能拼凑六万人马，对外则号称十五万大军，虚张声势杀向江南，摆出一副要和楚军决一死战的架势，暗中却打定了主意，绝不轻易渡过长江。
湖北方面，由尚可喜留守。
东征开始后，湖北不再是主战场，这大半年来一直处于相持状态，闯营和堵胤锡的部队占据湖北西部，通山营和岳州营据守长江一线，和占据武昌府以东的孔有德、尚可喜形成对峙，明清两军基本上势均力敌，除了襄阳沈永忠献城降明，其他没有太大的变化，孔有德这一走，清军的阵型就发生了松动。
拆东墙补西墙的后果。
清军现在已经转入战略防守，孔有德除了救援谭泰之外，最重要的任务是守卫江淮，防止明军北上威胁清廷统治的根基，湖北这堵墙既然被拆得七零八落，真要是守不住，尚可喜就退回河南好了……由于明军已经侵入南阳盆地，随时可以从方城通道进攻许昌，甚至翻过伏牛山进攻洛阳，尚可喜再把全部主力顶在湖北已经失去意义，他调整部署，抽调兵马，加强方城通道和义阳三关的防守，以确保中原地区的安全，其他的部队则向武昌府和德安府一线龟缩。
不到万不得已的时候，尚可喜不打算轻易放弃武昌府。
武昌府是长江中游第一重镇，具有非常重要的战略价值，而且城高墙厚，易守难攻，只要东边的安徽没有被明军占领，只要义阳三关还在清军手中，武昌府没有像南京那样变成一座陷入重围的孤城，尚可喜就准备守下去，尽量保住这个深入湖广的桥头堡。
他的基本思路就是舍小保大，首先要坚守武昌城，其次是坚守德安府的几个州县，从随州到安陆再到孝感，守住这几个据点后，明军就无法切断武昌和河南之间的联系，湖北战局就能支撑下去，至于其他的州县嘛，就没有足够的兵力去分别驻守了……孔有德的天佑兵退出武昌府西部的各个州县后，尚可喜的天助兵并没有去接防，潜江、监利和沔阳州等州县都没有正规军驻守，相继被明军占领，或者直接竖旗反清，向明军献城投降。
湖北战局突然发生变化，明军方面也没有思想准备，李过正在南阳盆地和吴景道交战，留在湖北的明军兵力有限，发现清军的异动后，高一功和袁宗第追着屁股打了两仗。多少占了些便宜，收复潜江县、沔阳州等几座州县。把战线向前推进一百多里，在武昌外围停下了脚步。
这大半年来。楚军的战略重心在江南，湖北方面以稳为主，没有打大仗的准备，清军的阵型突然出现松动，李过、谭啸、堵胤锡却没有力量发起大规模进攻，只能干看着尚可喜这只大肥羊流口水。李过立刻从南阳赶回湖北，和堵胤锡、谭啸等人进行商议，一边调整部署，集结部队。一方面等待南京方面的消息，湖北的仗下一步该怎么打，还得由汪克凡决断。
……
出了湖广，很少有人关心湖北战局，江南才是众人瞩目的焦点，除了诡谲变幻的政治斗争之外，战场上传来的一个又一个捷报也在不断刺激着众人的神经。汪晟进军苏杭不过半个月，就轻易收复苏州府和嘉兴府，松江府指日可下。杭州府也变成了一座孤城，楚军再一次展示了强大的实力，江南士绅百姓无不欢呼雀跃，奔走相告。
除了官场中人。一般的士绅百姓并不关心朝廷里的政治斗争，楚军不断收复失地，凶名赫赫的八旗兵不断被消灭。才是大家津津乐道的话题……口口相传之下，楚军被不断神化。汪晟之所以能够迅速攻占苏州府和嘉兴府，很大一个原因是得益于熊立春和田雄的反正。老百姓们却根本不管这些，都把楚军夸成了天下第一强军，比八旗兵厉害得多，只要他们留在江南，就不怕鞑子再打过来。
包括汪克凡在内的楚军高级将领，还被拿来和本朝开国名将相比，到底谁是徐达，谁是常遇春，在酒馆茶肆中往往引起激烈的争论。这其中，关于汪克凡的争议最大，只以本朝名将相比还无法表达大家的景仰之情，贩夫走卒对《三国演义》更加熟悉，有把他比作吕布的，还有把他比作诸葛亮的，赵云和周瑜也不时被人提起，但下意识的，很少有人把他比作关羽。
高层的政治斗争，他们不了解，不关心，但武勋和文官之间发生了大论战，双方这些天吵得天翻地覆，他们多少也有所耳闻，知道汪克凡不是忠义无双的关羽……隆武帝和汪克凡有矛盾，是一则非常吸引眼球的政治八卦，在官场民间飞快地扩散着，有些人虽然只知道片鳞半爪，却忍不住要在亲朋好友面前卖弄一番，一二三，三二一，头头是道地分析一遍，看你被唬得一愣一愣的样子，心里爽的不得了。
君臣不和，到底怪谁？新的争论开始了。有人说汪克凡是曹操一样的奸臣，有人说隆武帝是赵构一样的昏君，支持隆武帝的“奸臣派”人很少，支持汪克凡的“昏君派”占了绝对的大多数……隆武帝只是一个逃亡皇帝，在江南的存在感很弱，没有崇祯那样的威信，汪克凡却刚刚打赢了宁镇会战，杀起鞑子来毫不含糊，是个像岳飞一样的忠臣良将，隆武帝既然和他不和，那就是昏君赵构。
争论不下，大家去向智者请教，智者长叹一声：“汪军门当然是忠臣，但是这件事原本也不怪皇上，只是朝中另有奸臣。”
对啊！怎么忘了秦桧？秦桧这样的奸臣蒙蔽皇上，杀掉岳飞，自毁长城，汪克凡要是也被秦桧害了，哪怕丢官罢职，等到满清鞑子再次杀到江南，谁去领兵出战？这关系到所有人的身家性命，再也不能置之事外！
几乎在一夜之间，百姓们也闹了起来。
楚军在句容县的群众基础最好，百姓们无条件的支持楚军，在一群年轻士子书生的率领下，上千人齐聚文庙明伦堂，推举县学里名声最好的一名博士执笔，做万言书向朝廷请愿，惩治“奸臣”杨廷麟……大庭广众之下，杨廷麟招降田雄的事情又被翻了出来，坐实了“奸臣”的恶名。在有心人的宣传下，百姓才知道田雄是个无恶不作的汉奸，除了出卖皇帝，还刚刚扒开浦阳江大堤，淹死了数万百姓，杨廷麟竟然封他当顺义侯，请问义在何处？所谓人以类聚，物以群分，杨廷麟和田雄沆瀣一气，说明他们两个都是一丘之貉！
这件事一开始，完全是百姓们的自发行为，有一些下层士绅和生员秀才参与其中，并不是汪克凡有意煽动安排的，但是事情发生后，权习立刻报告汪克凡，安排人手在其中推波助澜，把矛头直接指向杨廷麟，并且派人到外县煽风点火，一些德高望重的江南士绅和前明旧臣平日里非常低调，这个时候却难得的开口，对句容县表示声援，金坛、当涂、苏州、嘉兴等地都有士子百姓举行集会，一封一封万言书接连递到唐王朱聿鐭和钦差大臣郭维经的案头。
防民之口，甚于防川，一旦出现老百姓大规模的请愿集会，历朝历代都是震动朝野的大事，极有可能引发一场政治大地震。文官集团本来就已焦头烂额，百姓们闹起来后，终于给了他们最后的致命一击，郭维经刚刚到达南京，为了尽快平息这场风波，就把杨廷麟当做弃子丢了出去……文官们异口同声，对招降田雄这样无君无父的汉奸表示震惊和愤慨，纷纷表示自己都被蒙在鼓里，现在知道了真相就要和他划清界限。眼看大势已去，汤来贺和万元吉迫于无奈，也违心地向外界宣称，招降田雄的事情完全是杨廷麟一手操办，他们两个事先毫不知情。
当天晚上，汤来贺和万元吉密访杨廷麟，下人进去奉茶，发现三位老爷正在扼腕太息，口出慷慨悲愤之语，脸上热泪纵横，场面极其感人。
第二天早上，杨廷麟留书一封，将钦差大臣的信印封于锦匣之内，与乌纱官袍一并派人送给郭维经，自己飘然离去，返回江西老家隐居，终生不问政事。
与此同时，郭维经亡羊补牢，调集重兵包围田雄所部，并亲身入营骤然将其拿下，以囚车木笼押往桂林问罪，田雄部下两千余人被全部缴械，由赵印选、胡一清等部分别收编。(未完待续。。)