牛佺这几天过的很充实，甚至还有一种受虐的快感。
他像一台不知疲倦的机器，竭尽全力的为楚军筹粮，只要有找到粮食的一线希望，就会毫不犹豫的扑上去，使出浑身解数从那些狡猾的大户商贾手中撬出粮食。在他的建议下，满清黄州知府衙门的官吏们都被楚军征用，绑上了同一辆战车，牛佺声色俱厉的向下属们训话，五千担粮食的目标一定要完成，否则大家一起死，而且肯定死在他的前面。
青黄不接的时候粮食正金贵，那些屯粮的大户们当然不肯拱手相让，而是想方设法的拖延隐瞒，但是那些胥吏官员们性命攸关，哪还顾得上留什么后路，毫不犹豫地把对方的底细揭穿，一定要把粮食搞到手。
黄冈城里的粮食搞完了，就出城到附近的乡镇筹粮，这些胥吏官员都是地头蛇，对当地的情况了如指掌，楚军再提着刀子跟在后面当帮凶，几乎是无往不利。这么大一座府城当然有很多米商，他们在乡下和粮长多有来往，还有存粮收粮的仓库，牛佺经过慎密安排，以迅雷不及掩耳之势突然发动，短短几天就搞到了两千多担粮食。
已经有两千多担了，五千担还会远吗？牛佺等人看到了生的希望，更把所有的潜能都逼发出来了，在楚军的配合下连夜出击，截住了两家企图把粮食运走的米商，一下子又搞到了上千担粮食。
天色刚刚放亮，牛佺和楚军士兵押着粮食回到黄冈，运进军营收好。然后向带队的京良提出请求，要拜见汪克凡，他的任务已经完成了一大半，心里反而有些忐忑不安。一次搞到上千担粮食。也算值得禀报的一件大事，京良犹豫了一下，就答应了他的要求，让他先在这里候着。自顾去见汪克凡。
时间不长，京良派来了两名军校，带着牛佺来到中军营。
军营里的气氛有些奇怪，士卒们都忙忙碌碌，收拾起各种粗笨物事，牛佺的心里不由得咯噔一跳，到了中军帐门口仍然在不时回头张望。
士兵进去禀报，里面吩咐一声，牛佺连忙进帐伏地叩头。起身时看到汪克凡的旁边坐着一个陌生人。大约不到四十岁的样子。文士打扮，相貌板正，虽然脸上没什么表情。也显得有些严厉。
以牛佺的身份，不可能和这个陌生人去套近乎。只规规矩矩地说道：“全赖军门威武，犯官奔走数日，五千担粮食已经筹到七成多，若不出其他的岔子，再有三五日就能凑齐，到时还请军门收留，小人愿为一效命走卒，虽肝脑涂地亦无怨！”
汪克凡摇了摇头：“这可不成，大军开拔在即，没有那么多时间了。”
牛佺的脸色突然变得刷白，又不敢打听军事机密，楞了半天才问道：“那，那军门要如何处置犯官？”
汪克凡说道：“五千担粮食虽然没有凑齐，但念着你这回出力不小，就暂且饶你一次，等到大军开拔之后，你自己逃命去吧。”
牛佺噗通一声又跪在了地上,哭叫道：“请军门饶命啊，犯官为大军筹粮，已经把黄州父老得罪遍了，人人都恨我入骨，若是军门不肯收留，犯官必定死无葬身之地!”
黄冈失守后，牛佺作为地方官本来就该殉城，他又投降楚军帮他们筹粮，已经成了满清眼里的叛徒，如果被清军抓到了，一个投降助敌的罪名就直接砍了脑袋……他为了保住自己活命，为楚军不遗余力的筹粮，几乎把黄冈一带翻了个底朝天，和士绅商贾结下了死仇，没了黄州知府这身官皮，随便一个士绅都能轻易杀了他。
满清和士绅商贾都是他的敌人，他只有跟着楚军才有一条活路，但是，汪克凡把这条路堵住了。
“知道吗？我很想杀了你的，饶你一命是迫不得已，你好自为之吧。”汪克凡一挥手，对京良说道：“把他押下去！”
京良带着几名亲兵，如狼似虎把牛佺架出中军帐，汪克凡转身一笑，对那个中年文士说道：“如此处置牛佺，正铮先生觉得还妥当吗？”
“甚好，军门从善如流，果然是做大事的气度，这牛佺留之无害，杀之无益，反而污了军门的宝刀……”
这个文士名叫方正铮，是权习大力推荐的人才，汪克凡在长沙见到堵胤锡后，就向他讨要方正铮，这个人和传统的文官不太一样，只是湖广巡抚衙门里的一名白衣客卿，堵胤锡对他不太重视，答应的很痛快。
等到方正铮赶到岳州府，汪克凡已经率军出征，他就追到黄州府来了，昨天晚上刚到军中。汪克凡正缺管理人才，方正铮又懂格物之术，两个人见面后就彻夜长谈，今天早上又在一起说话，正好碰上了牛佺这件事。
按照汪克凡的本意，最后肯定会除掉牛佺，但是方正铮却提出了不同意见。
不管那五千担粮食的任务完成没有，牛佺已经为楚军出了全力，而且在黄州府闹得沸沸扬扬，如果汪克凡坚持杀掉他，就会落下一个刻薄寡义的名声，其他的满清官员也不敢再轻易投降，所以最好还是放过他。
牛佺得罪了士绅商贾，也得罪了满清，到那里都走投无路，已经是个废物，没有办法再作恶，干脆把他留在黄州府，任其自生自灭就好了。
“任其自生自灭”这句话打动了汪克凡，楚军不杀牛佺，他能活下去的机会也很渺茫，汪克凡就同意了。
……
牛佺被带回军营之后，被京良关了起来。
楚军已经停止筹粮，开始做转移的准备，虽然不准备杀掉牛佺，但也不能提前把他放了。
牛佺却在暗自庆幸，幸好揽到了筹粮的差事，才捡了一条命，对这件事他早就反复考虑过，认为只要出尽全力帮楚军筹粮，而且闹得众人皆知，汪克凡为避免兔死狗烹的嫌疑，就会饶了他。
“诸事尽在我鼓掌之中！”牛佺很自恋的佩服着自己，他没有想到的是，真正救了他的是方正铮。