<>退休老警长王笑强在涅法德姆遇害一案，最终被定性为前不久发生在市内高级写字楼的集体焚杀案的继发事件，与后者并案调查。同样的，嫌疑人近乎完美地避开了校园内的所有安全监控探头。而从案发地点附近留下的错综复杂的脚印，以及警犬无法根据现场残留的体味特征追踪嫌疑人逃亡路径等诸多细节判断，老警长的遇害系多人集体作案。虽然作案的动机仍然不明，或许根本就没什么动机，却也从一定程度上做实了王笑强生前的推断----集体性的狂乱！这个连日来让周泓寝食难安的字眼意味着，自己的对手很不是单独的一个或是几个人，而很可能是整个学院中的近万名失去理智的学生，一想到这一点，就让他觉得脊背阵阵发凉。
整个学院里，没有谁的话是值得相信的，也没有监控录像这类硬物证，那剩下的办法就只有测谎了。而首当其冲的，当然就是先前被警方认定为主要怀疑对象的八名女生。测谎的结果是，其中四人安全通过，至于另外四个……你即不能说她们通过了，又不能说她们没通过。此话怎讲？
举例来说，测谎员问，你某月某日晚上几点到几点间在干什么？被测人这样答：好像是在睡觉，也好像是在洗澡，但是开了车出去撞人也不是没有可能。被测人这么答了以后，测谎的指针还几乎没什么波动。换句话说，被测人还真就是自己也记不清了。
人在十几二十岁的时候要出现这类情况，不是在酒精或药物的作用下宿醉断片----从罪犯作案时行事之谨慎和缜密的程度来看，绝不可能处于此类神智恍惚的状态----就是脑子真的出了什么毛病。
打发那四人去医院做了基础智力能力测试，其智商测验的得分虽然不是出类拔萃，却也都在平均数值以上。但有意思的是，撇开智力测验所主要依仗的短时记忆力不谈，那四人基本上就是到了下午茶时间就完全想不起自己早饭吃了什么的主。但按照医生的解释，此种情形并非是因为大脑发生萎缩或某些器质性病变造成的，因为如果有意要记住什么事而且长时间不遗忘，那四人都可以毫无困难地办到。
“与其说我们的学生记忆力有问题，倒不如说她们日常就处于精神极度放松的状态，正因为太过放松自在，很多事他们根本不想记住也不需要记住，事实上，这类情况在本校十分普遍，而且在年级越高，在校时间越长的学生中越是明显，很多人甚至都记不起自己的名字，背不全26个英文字母。”
正用一口标准的普通话，对周泓这样说着的老外，是他在涅法德姆西岸一栋气派的三层哥特石木结构建筑内，跟随一名身着维多利亚风格华服、样貌神似王笑强自称扒掉其半身皮的荣洁的女侍者，七拐八弯地穿行过许多条一侧镶有华美彩色玻璃窗的楼道后，进入的一间说是某国元首在此办公也会有人相信的，凸显着典型英美现代装璜格调的宽敞办公室内所见到的，学院海外投资方的总代理人乔纳森?梅先生。
这位自称只是如同不会思考的机器一般机器一般忠实旅行既定程序的代理人，便是眼下周泓所能接触到的学院最高负责人。在这间办公室的墙上，还挂着他在距今16年前，随着自己当时所在的冰球队夺得斯坦利杯时的球衣。在那个赛季，他是联盟官方评选的最佳门将，一个习惯了让全世界最优秀的射手门吃闭门羹的家伙，难道这就是他得到现在这份工作的原因？
身穿着做工考究的西装，身高马大、金发碧眼，虽然胡子刮得挺干净，但光就其体貌特征而言，乔纳森?梅还是带着他这个年龄的西方男人所挥之不去的粗糙感，毛烘烘的手背、粗大的毛孔、凹凸不平的皮肤上已经出现了多处因老化而起的褶皱，声音也在酒精和雪茄烟的长期熏灼下变得干涩而沙哑。然而，就是在这样一具躯体之上，却长着一双异常违和的通透而清澈的眼睛，就好像镶在那深陷眼眶里的不是有血有肉的眼珠，而是两颗晶莹剔透的湛蓝的玻璃珠子，只有光亮平滑的正弦波才能从那里发出。
就算从死人的眼睛里，也能读出更多的东西。这就是周泓注视那双眼睛时的感受，就仿佛它们自始至终都在凝望着一片无边无际的虚空一般，而这种澄澈透明之感在那样一具结实的满载着尘世气息的身体反衬下，愈发显得亦真亦幻，令人不禁茫然若失。
“所以，就算是对学院的每一个人都进行严格的测谎，可能也没什么用，而且我不认为你们有这样的权利强制要求每个学生接受测谎。”乔纳森?梅说这话的时候，已经自顾自地踱步到一边的吧台上，给自己倒了一杯加冰的威士忌。
“必要的时候，我们可以封锁这里。”周泓说道，“也许早就该那样了，这哪里算是一所学校，根本就是在培养饭桶、白痴、无赖和罪犯。”
“我只是顺遂委托人的意志行事，”男人啜了一口酒说道，“至于事情最终会演变成什么样，可就根本不管我的事了。
“如果换成你自己的孩子来这样一所学校，你还能像这样无所谓吗？在其他孩子走向考场的时候，她却要走向刑场，你也无所谓吗？”
“首先，警官先生，我绝不会送自己的女儿来这样的学校。”男人说道，“其次，很不巧的是，我的话克莉斯已经不听了，而且她刚好就在这所学校里，还被你们怀疑成了杀人嫌犯。”
周泓不曾料到，被列为写字楼集体焚烧杀人案重要嫌疑人之一的克里斯蒂安妮?梅居然就是乔纳森?梅的亲生女儿。
其实对方办公桌上是有一张全家福相片的，周泓在进门后打量整间房间时，就早已注意到。他还特别留意了一下照片下方的拍摄时间，也就是距今两年不到的光景。可要一眼看出照片上微微发胖的金发姑娘就是克里斯蒂安妮，那个梳下头就能去好莱坞出道的性感洋妞，甚至已经超出了周泓这样一个资深警探的洞察范围。虽说女大十八变，但仅仅两年不到的时光，从容貌到身形都能发生如此大的飞越，总不可能是自然转变的结果吧？
“很吃惊吧？我当初也是和你一样的吃惊。”高大的金发男人好似早已看透了周泓此时的心理活动，如此说道，“我可以向你保证，我女儿没有做过任何形式的整形，在来到这里以后，就在不知不觉中发生了变化。发生类似情况的，并不只有克莉斯一人，有人说这所学校是以颜值划定入学标准的，或许在部分轮值审核官那里确实存在这样的倾向，但那绝不是普遍情况。”
“那作为这所学校的首要负责人，梅先生认为究竟是什么原因导致了此类情况呢？”周泓试探地问道。
“脑子越来越笨，总得有些补偿吧？”男人耸了耸肩，摆出一副西方人自嘲时特有的神情，轻描淡写地说道。
脑子笨的家伙可没法犯下那样让人棘手的罪案，周泓心里这样嘀咕着，嘴里却说：“好消息是，你的女儿目前还没有笨到连几天前的事都想不起来地步，她通过了测谎，我们已经可以基本确定，在焚烧杀人案和那个退休警察遇害时，她都不在现场。
“坏消息是，我们有充分的理由认定，除了亲自动手实施这两起重大刑事犯罪的凶手之外，存在更大规模的在校学生群体，为动手实施犯罪者提供各种有意识的包庇和掩护行为，您的女儿很可能就在其中。而如果此类联手掩盖罪行的行为，是在案发前已经策划好的，那么最坏的情况是，所有参与为凶手提供庇护的行动中的学生，都将会以谋杀罪被起诉。而如果罪名成立的话……
“我希望您能想像一下数以百计、甚至千计的学院学生，在短短一个上午（事实上也用不了那么久）的时间内，变成一具具冰冷的尸体，而您的亲身女儿很可能也就在其中。在短暂而悲惨的人生走向终结前的最后半小时里，她坐在荷枪实弹的武警战士看守的候刑室内瑟瑟发抖，看着排在她前面的女生一个接一个地被押入注射室，每走进去一个，就有另一具还在抽搐的尸体被抬出来，从那一张张泪痕未干的美丽却毫无生气的脸上，她认出了许许多多曾经交好的闺蜜和好友……”
“那样就太可怕了。”乔纳森?梅用极标准的国语说，然后又喝了一口酒杯里的金黄色液体。
“当然，这样的情况并不是不可避免的，至少可以大大减少必须经历这一可怕场景的学生的数量，如果有主动自首或检举揭发犯罪嫌疑人的立功表现的话，我可以保证，未直接动手行凶的学生可以免于死刑。而要达成这个目标，就需要你这个父亲兼校方的首要负责人积极配合警方调查，做好相关学员的思想工作，毕竟，这都是为他们好。
“最起码，”周泓略假思索又加上了一句，“你要确保自己的女儿，遭受她所无法承受的痛苦，我说的对吗？”
听了周泓的话，男人脸上却并未呈现出他所希望看到的凝重的表情，反倒是在沉默了片刻后，露出了一个意味不明的浅笑。<>