（）十二月初二，播磨明石藩明石城天守阁
“兵部大辅，这一次，无论如何拜托了，京都方面和大阪已经达成了默契，萨摩藩和岛津家勤王之赤诚之心，就赖明石藩和兵部大辅成全了！请务必指挥沿岸的12座炮台扼守明石海峡，不放长州藩的一艘船偷渡过去！
至于陆上则完全不用担心，姬路藩酒井殿已经在姬路城做了动员和布防，以姬路城之坚固，长州军要越过姬路城的可能性绝不存在！”依然是风尘仆仆的萨摩特使坂本龙马，播磨濑户内海这一路上，姬路藩和明石藩是幕府两大重藩，明石藩虽然只有10万石，却是亲藩大名。【百度搜索Www..Com会员登入无弹窗广告】
而且明石城控明石海峡，乃是濑户内海的门户，和对岸的淡路岛最窄的地方不过3.6公里，水深则高达100米，12座炮台沿着海岸一字排开，若指挥得当，封锁明石海峡就是扼住了长州藩从海路进军的咽喉。
“坂本奉行，事情可有点难办啊，要说我明石藩虽然是亲藩，可也受京都守护的节制，松平殿这边杳无音信，可没有什么出兵的指令过来，岛津家占领大阪城可有点以下犯上名不正言不顺吧？你说京都和大阪达成默契，江户那边不日就有任命下来，岛津家要接任大阪城代，那京都守护那边又怎么算呢？”
明石藩第9代藩主松平庆宪今年正好40岁，乃是直良系越前松平家第10代当主。正经着是将军家的亲藩大名出身，幼名涛次郎的庆宪乃是上任藩主松平齐宣的长男。根红苗正的松平庆宪当了22年的藩主，可谓根红苗正一帆风顺，当然，明石藩作为亲藩大名，在历次征讨长州的过程中也是义不容辞。
只是这一次，京都和大阪的局势太过诡异，长州藩出兵上洛的消息急报回去后，京都守护那边保持沉默。反而是撵走了牧野家占据大阪城的萨摩藩岛津家派来了使者，坂本龙马当然是风云人物，尤其听说这厮还是先去的姬路藩，再来的明石藩，这让松平兵部大辅心里有点酸溜溜的不得劲。
“兵部大辅，其实以萨摩海军的实力，要封锁明石海峡轻而易举。萨摩藩和岛津家现在重新为公武合体而上下奔走，今上天皇极为嘉许，京都守护也会随时出兵协助大阪方面击退长州的进攻，这种时候，明石藩怎么也不该有推诿或者保持中立的想法吧？！”
坂本龙马身上的伤口正在结疤，一阵刺痛一阵痒。这厮几天来连着赶路和出使游说播磨近海各藩，重点就在姬路藩和明石藩，姬路藩若凭借姬路城的坚耸控制陆路通道的话，那么海面上就得指望明石藩出把子力控制住明石海峡，如此一来。高杉就是勉强进兵，手里1500众只怕不够看的！
“明石藩作为幕府亲藩。历次征讨长州我们都奉诏参加，藩财政捉襟见肘不堪敷用，天气转眼入冬，藩内粮食紧缺只怕熬过这个冬天都困难，如何还能出兵跟长州藩一决胜负？这实在是有心无力，还请坂本奉行回去跟贵上说，等明年春暖花开的时候再议吧！”
松平庆宪茶盏一端准备送客，坂本见状从怀里摸出一张礼单送了上去，一边道，“萨摩土佐联军在大阪秋毫无犯，大阪港进出和贸易次序井然，作为答谢明石藩出兵封锁海峡的谢礼，忠塔殿特送上上等白米300石！
此外，为了补充明石藩第二次征讨长州时的消耗，再送上最新式的美国夏斯波m1859型卡宾枪100支，子弹2万发，炮台加农炮弹药3000发，这些东西今天下午就从大阪港运到明石港，不知可能让兵部大辅满意？”
岛津家女婿凑出来的炮弹都是大阪城代仓库里的底货，粮食则是鸿池幸富的报效，这年头，别小看300石上等白米的威力，多少人一年都吃不到一顿正经的白米饭，松平庆宪显然没想到岛津家女婿居然如此大手笔，绷着的脸上终于绽开了笑容。
“早说不就行了嘛，坂本君，要说你我也不是第一次见面，请回复你家大人，明石海峡固若金汤，绝不放长州藩海军一艘船溜过海峡，不过，若长州军在加古川登陆绕开姬路军的话，凭我明石藩800众在陆地上要挡住对方1500大军却是力不从心，这我可得明说！”
松平庆宪说这话是给明石藩预留后路，依托炮台封锁明石海峡的话，免不了要跟对方的海军炮战，好在长州藩的海军跟萨摩藩不是一个数量级的，松平庆宪有把握击退长州海军的进犯，但是他也是个知兵的家伙，指望手底下800众拦住对方1500人，这可悬乎。
毕竟明石城不过是一座港口平城，没有姬路城那样优越的防御条件，这个时候，若对方登陆包抄迂回进攻，明石藩可不能当孤军奋战的冤大头，哪怕是为了300石白米和100支新式步枪也划不来。
“这个请尽管放心，大阪方面和姬路方面随时都能支援明石藩，若长州藩孤军深入在加古川登陆的话，萨摩海军就从海上包抄加古川，这样就包了对方的饺子，高杉晋作要么别来，来了就别想回去了，京都方面，今上指明长州藩为朝敌的敕令很快就将下达，这一次，孤家寡人的长州绝占不了便宜！”
坂本龙马的说法打消了松平庆宪的疑虑，不过这厮私下寻思，等下送走了坂本，第一时间把这事派快马同时报告京都守护和江户，作为亲藩大名抵挡倒幕派长州的进军自然义不容辞，可也别傻傻的被岛津家利用了还不知道，大义名分必须有，站队必须站对了！
十二月初五，京都京都守护官邸
“肥后守，这一次，作为岛津家代表前来拜访，来的仓促，还请谅解，高杉晋作指挥的长州大军随时都可能攻入姬路藩，作为接管了大阪防务的岛津家，无论如何不能让近畿再遭受兵火，忠塔殿希望会津藩能出兵1000，沿着陆路包抄迂回，准备给长州人一个教训！还请大人一定成全！”
坂本的俯身下去，额头直抵榻榻米，礼数极为恭敬的拜托着对面的京都守护。
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