时光荏苒，春去秋来。
对于一般人来说，三年的时间足够让一个刚走上社会的青年变得成熟起来，也足够让青涩的少女变得妩媚许多，还足够让刚出生的小婴儿成长到可以跑跑跳跳到处乱摸乱画，做出种种让家人高兴担心苦恼乃至于哭笑不得的事情来。
但对于修道者来说，三年时间并不能带来什么显著的变化。
比方说前不久来看望吴解的陶土，三年前他没有入道，三年后他还是没有入道，只是气息厚实了一些而已。
当然也有变化显著的，比方说骆瑜上次来看望他的时候，差点吓了他一跳。
她用一袭青衫换掉了那身华丽过头的宫装，头上身上看不到任何的装饰品，背了个小布包，提着把很朴素的剑，牵着被染成了灰毛的龙马，怎么看都像是个三流门派出身的小女侠，看不出半点修士的气味。
但实际上，她已经入道快两年了。
在仙山的三年修炼，让她洗去铅华，恢复了素面朝天的洒脱，行动间也多了一些自由自在的韵味。
用安子清的话说就是“总算有那么一点像人样了”。
同门师兄弟中，安子清是第一个跑来看望吴解的——或者说，他是跑来向吴解炫耀自己入道成功，顺便宣布一定会在日后的修道之路上过吴解的。
这人一点都不懂什么叫低调，居然骑着一匹飞马过来，闹得全镇子的小孩子都凑过来看热闹——他居然一点都不觉得尴尬，反而得意洋洋。
相比之下，易悌就很低调很朴素。直到他登门，吴解才现这个落魄的穷书生原来是自家师弟。
堂堂入道高人穿着打了补丁的破旧长衫，钱袋里面连一小块银子都找不到……易悌就是这么以这么一副连强盗都懒得打劫的穷鬼形象穿行于城市和乡野间，践行着“读万卷书、行万里路”的格言。
这三年来，青羊观第二十七代弟子之中一共有六人入道。除去吴解、安子清、骆瑜和易悌这四位炼气士之外，还有两位武修，解铭寰和言峯。
解铭寰本来就是已经半只脚踏入武道的人物，得到了上乘功法后专心研习了一段时间，便触类旁通，领悟了武道精髓，突破瓶颈踏入先天境界，纯以武力来说，他比起吴解也不见得逊色。
而言峯则是一位失忆的大力士，天生双臂长可及膝的他性格极为勇悍，战斗中秉着一往无前的气势，犹如狂的疯虎一般，就连解铭寰都不能直撄其锋。
他起初修炼的效果并不显著，去年李狗蛋回山的时候见他正在埋头苦练，就指点他去护山大阵的外围修炼，通过抵抗大阵的威力来挖掘自身潜力，以求有所感悟。言峯在大阵外围苦练三个月，不止一次弄得遍体鳞伤，最终成功地抓住了危急关头闪过心头的灵感，突破到了先天境界。
短短三年时间，十四位入门弟子之中已经有六人入道，这个成绩让门中长辈们很满意，吴解他们也颇感自豪。
虽然……茉莉对此显得很不屑一顾，撇着嘴说：“要放在咱们当年，一年之内不能入道的，全部都要拿去喂灵兽！”
“按照这个标准，我们二十七代弟子里面就只剩下我、安子清、骆瑜和解铭寰四个了。那还算得上是一代弟子吗？”吴解没好气地反问。
“谁叫你们基础太小的！当年咱们门派收徒的时候，那都是几万人几十万人地进行筛选啊！”
“结果绝大多数都死了——你们就算不考虑伤天害理的问题，难道不觉得浪费吗？”吴解叹道，“能够到你们那里求仙的，资质肯定都不错，我猜可能每一个都是跟老三一个层次的。只要给他们足够的时间和资源，他们每一个都能修炼有成吧……”
“谁有耐心等！仙道渺茫，没有大资质大气运大毅力者，就算入道又有什么用？修炼个几百年，最后止步于金丹之下老死，那不是浪费门派的资源嘛！”
“茉莉你最好明白一件事：现在是你师傅我在修道求仙，如果我的门派也这么搞的话，那么我自己多半也会死在惨无人道的大筛选之中！”这些年相处下来，吴解也算是渐渐明白了茉莉考虑问题的思路，找到了合适的说服方法，“你现在还觉得当初的办法好吗？”
“不好！一点也不好！”茉莉把头摇得跟拨浪鼓似的。
于是这个话题就此作罢，吴解通过富有说服力的论述驳斥了古代邪派的谬论，维护了门派的荣誉。
同门都在不断进步，吴解自然也没有原地踏足。
事实上，他才是进步最大的。
在四陈镇的这三年，他不断汲取天地元气转化内力，将内力源源不断地转化成真气，然后又用真气浸润改造经脉，同时缓慢地洗练和强化身体，令自己脱胎换骨，变得更加适合修炼。
这是一个漫长的过程，一点一点全都是水磨工夫，如果没有足够的资源和出色的资质，甚至可能要花费几十年的时间——当初吴解遇到的御龙派两位年青仙人之中，那位“真气百炼奠定道基”的大概就是刚刚完成了这一步。
正因为这个过程如此漫长，所以修道者才将其称之为“百炼”。
百，极言其多；炼，描述具体修炼的内容。
吴解不是什么天神下凡神兽化身，他的资质只能算是比较好，如果按照正常情况下修炼，这一步可能要花费二三十年甚至更久。好在他所修炼的凌霄火部正法的确神妙异常，竟然有借助神火灼烧经脉的手段！
这种手法和当初吴解在茉莉的指导下用纯阳真火烧通穴窍的做法很类似，但技巧性却有着天壤之别。
茉莉其实并不怎么懂得修炼的方法，真火烧穴的做法基本出于想当然，之所以敢这么做，是仗着有天书世界做后盾，就算烧出问题来也能及时治疗——说白了，吴解就是在她不靠谱的指点下，拿自己当试验品而已。
可凌霄火部正法里面的技术就完全不同了，它经过了天界斗神们的长期研讨和实践，每一个步骤、每一个环节都经过了反复的推敲和修改，有一整套详细的方法来确保安全和效果——斗神们很显然不像无上神君那么罔顾人命，功法之中不止一次强调“即使如此，也要非常小心谨慎”之类的话，让吴解觉得这些前辈们太过啰嗦的同时，也隐约感觉到几分温暖。
即使见不到他们的面，他也能够透过这些话语感受到创立功法的前辈们对于晚辈的关心。
这三年来，他按照功法运用神火一点点地煅烧自己的经脉骨肉，虽然受了不少皮肉之苦，但这些痛苦是完全值得的——仅仅三年的时间，他就把绝大多数的经脉和穴道都烧炼完毕，只剩下眉心祖窍、心窝魂穴和丹田气海这三处。
这三处是人身上最重要的大穴，对修道者至关重要，平时都竭力守护，唯恐受到半点损伤。要对它们动手开烧，吴解实在有点心里毛。
不过……再怎么拖，该做的事情还是要做的。
他已经将所有其它的经脉都煅烧完毕，让自己的经脉强度和真气流量都得到了质的飞跃。至于骨肉方面的煅烧也已经完成，就差这最后三处了。
选了一个夏日炎炎晴空万里的日子，他叮嘱杏仁和小柴帮自己护法，又布置了一套简单的防护阵法，然后开始了至关重要的修炼。
他坐在阵法之中，守心定神，默默运起神火。
只见一团金红色的火光从他周身腾起，刹那间就包裹了他的身体，仿佛将他化成了一个人形的火炬。
然后，这些火焰慢慢聚集起来，光芒变得越来越强，最后化作了一团耀眼的金光，浮在他面前一动不动。
吴解咬了咬牙，深深地吸了口气，催动这团凝练到极点的神火冲入了丹田气海。
神火刚一进入丹田，他就觉小腹之中那惨烈的灼烧，疼得恨不得放声大叫，但却又不得不忍住，反而要借着这一股剧痛激起的力量，将神火尽可能地朝着丹田深处压缩，灼烧最根本最细微之处。
一时间他只觉得肚子里面似乎有千万把刀子在搅动，痛得只恨不能昏死过去，可却偏偏还要自己操纵着火焰尽可能地烧得更加透彻，就像是自己在握着刀子往肚子里面搅一般！
此中痛楚，当真是难以言表！
他的额上身上冷汗涔涔留下，几乎将整个人都打得湿透了，可每当真气一转，他的体温就会骤然升高，将这些汗水全部蒸干——然后很快又再次湿透。
几番灼烧下来，他的眉毛上头上已经凝结了淡淡的白霜，身上也多处都能看到白色的痕迹。
这是汗水里面的盐在反复蒸之后凝结起来的痕迹。
也不知道过了多久，吴解终于操纵着神火将丹田里里外外全部烧了个遍，然后小心翼翼地收了功，这才大叫一声，仰天就倒。
歇了足足有两刻钟，他才恢复了几分力气，勉勉强强爬起来。
“太疼了！简直是在自虐啊！”他忍不住抱怨，“怪不得再三叮嘱‘很痛，要小心，要有心理准备，不要逞强’……跟烧别的地方完全不是一个层次嘛！”
“那是当然，你这功法不是说了嘛，别的穴窍经脉骨肉都可以分次分批由浅入深地慢慢烧，唯有三大穴必须一次烧完烧透——这一次的效果就抵得上好几次，痛苦当然也会抵得上好几次。”杜若安慰他说，“放心吧，还剩两次而已。”
吴解长叹一声，只觉得未来几天的人生，简直是一片惨无人道的黑暗！
更惨的是，他明明可以逃过这片黑暗，却得自己走进去……