<>沈云回到洞府之中，进入内室，盘膝坐在石床之上，心情久久不能平静，暗自思量着此次的“赤字任务”。
此次任务，竟然连化液期上师都不慎陨落，而且是短短几日之间，任务的凶险程度，可见一斑。
而且，此次边境祸事发生的实在诡异，匪夷所思，实在让人心惊的。
层层迷雾，扑朔迷离，却又都指向“宁国”。
说起来，这“宁国”是自己第二次听闻了，此国不正是那萧十四提及的，其母亲萧皇后的出身之国吗。
看来，此次事情远远不是表面这般单纯，背后的阴谋，只怕还牵扯到十六年前，楚国皇室的萧皇后莫名遇害之事的。
沈云想到这里，只觉一阵头大，忍不住走下床来，来回渡着步子。
而且，其背后之人苦心策划十多年，甚至有可能远在此之前，便暗中谋划调查的数十年，方才寻根溯源，探查到萧皇后的头上的。
其势力之大，只怕不在大楚国任一宗门之下的。
而且，其苦心经营，谋划这般长时间，图谋之大，实在非自己所能想象的。
只怕背后之人，手段通天，修为不在宗门老祖之下的。
而最为可怕的一种可能，那便是这背后势力行事狠辣，且做事滴水不漏，能够在五宗的眼皮底下，悄然行事，连抹去数个小国这种事情都能隐瞒多年，而未东窗事发，实在叫人难以想象的。
“唯一的一种可能，那便是……内应！”
看来，这五大宗门也非铁桶一般，只怕背后势力，早已渗透进五宗之内，甚至极有可能有化液期上师潜入，才有可能办到此事的。
沈云一念及此，面色惨白，身体一阵发寒。
若真是如此，只怕自己一名小小的纳灵期弟子，卷入此等阴谋漩涡之中，连怎么死的都不知道……
此时，唯一庆幸的是，自己经过“秘境试炼”，血炼刀法又有精进，实力在诸多弟子中，已属拔尖。
而且，有夜女、白雪二人相随，也让自己安心不少的。
想到这里，沈云不禁低下头来，看了看胸前的白色明珠，以及腰间的灵兽袋。
只是，夜女现在沉睡之中，尚未苏醒。
没有了夜女从旁点醒，白雪又心思单纯，不懂阴谋诡计，凡事也只能全靠自己，且走一步，看一步了。
沈云面色连变了数下，最终长叹了口气，又停下脚步，在石床边上坐了下来。
……
与此同时，青峰殿之中。
枯木、竹清两名上师，眼看沈云离开了大殿，而月枫师太也飘然离去，也都各自落座，面色难看起来。
那竹清上师见枯木上师并不开口，面上露出一丝黯然神色，轻叹了口气，开口说道。
“枯木师尊，此次‘秘境试炼’，沈云此子表现突出，连带着我们整个青木峰，在宗门八峰中的地位也提升不少，宗门资源也略有倾斜。眼看着我青木峰有强盛之势，在此当头，‘赤字令’竟然落到了我青木峰弟子的身上，掌门如此做法，实在是让人……，让人气愤，甚至有些心寒的。”
枯木上师听闻此语，面色不变，心下却不禁一颤，平静的开口说道。
“唉，这是掌门师弟以及各峰峰主商讨之后，决定的事情，不是你我所能改变的。而且，沈云的实力之强，只怕在五宗弟子中，也足以排进前十之列。”
“而且，此次任务非同小可，关乎我五宗声名，现在还是封锁消息的阶段，并未传扬开来。若是此事传开，只怕我大楚国不仅难以向月牙州内诸多附庸小国交代，威严尽失，甚至会沦为临近几州的笑柄，声名俱损。”
“我等修仙之人，自然不在乎这些虚名外物，只是，作为一大宗门，若是声名狼藉，只怕难以立足。这些先不说，单单这股隐藏在大楚国数十年，甚至更久的背后势力，真爆发开来，只怕要直接动摇我五宗根基，让我五大宗门元气大伤的。”
“宗门其它上师，也是考虑再三，这才派遣沈云此子，前去调查此事，这也算是对他的个人实力，对我们青木峰的一种肯定吧。”
竹清听了这话，一阵默然，过了好一会儿，才轻吐出一口气，开口说道。
“师尊，你之所说，我自然也猜想的到一二。此次任务凶险，无论派我宗哪名弟子前往，我都心中不忍的。不过，话说回来，宗门内胜过沈云的弟子也有几人，偏偏派他前去，甚至连广元子师兄也派去了，真是令人……，唉——”
话到最后，此女又是一声长叹，沉默片刻，面色凄然，又接着开口说道。
“说到底，还是沈云此子资质太差，宗门内大半上师，都不看好他能够进阶化液期的，便索性在实力强大的弟子中挑选一番，让他做了炮灰。若是没有荀师叔的授意，只怕这些同门师兄们碍于枯木师兄你的面子，也不会派遣我青木峰弟子前往……”
枯木上师听到这里，不等竹清把话说完，忽然出声打断，并语气有几分严厉的开口道。
“竹儿！我知道你天性聪慧，只是，你未免有些失言了！宗门任务，何来‘炮灰’之说？而且，荀师叔的心思，岂是我等可以妄加揣测，私下议论的！”
说完这话，那枯木上师忍不住猛咳了几下，情绪似是有些激动。
那竹清上师听到枯木这番斥责话语，又见到其这般激动的表现，自觉失言，猛然站起身来，想要上前搀扶，并急急开口道。
“师尊，且不要动气，竹清知错了！”
那枯木上师见到面前女子面上急切的表情，面色缓和了几分，只是却摆摆手，示意此女不必上前。
“你先退下吧，我自己一个人静一静。”
那竹清上师闻言，迟疑了一下，却也没有再多说什么，只是冲枯木上师一拜，便退了出去。
一时间，殿内只剩下枯木上师一人。
其实，这位枯瘦老者心中何尝不明白，竹清之言，也有部分正是自己心中所想，只是，并没有说出口来罢了。
只是，依照竹清此女一贯的恬淡性情，以及沉稳心性，今日的言谈举止，确实有几分失态了。
至于原因吗……
“唉——”
枯木上师思量片刻，便全然明白过来，悠悠一声长叹，回荡在大殿之内。
说起来，竹清也是青木峰弟子，实力出众，天赋极高，且十分聪慧。
而且，自己也一直将此女当做青木峰未来的峰主培养，并将其视作女儿一般，诸多爱护。
只怕，以此女聪慧的天性，以及细腻的心思，已经察觉到自己大限将至，不久之后，就要身死道消了，所以才会这般失态吧。
说起来，宗门内其它上师，倒是毫无所觉。
更多的，却是在这些同门师弟心中，自己这位师兄虽然衰老虚弱，却也离大限之日十分遥远的。
现如今，自己的至交好友广元子，以及自己的亲传弟子沈云，双双接了“赤字令”，要离开宗门，执行凶险任务，只怕此一去，凶多吉少的。
为今之时，只盼此二人能够逢凶化吉，顺利完成任务……<>