（）玉京城禁宫的千秋万代大殿之中，九层丹陛之上，皇帝周极端坐在九龙赤金宝座之上，其下众位朝臣各自屏息凝神，莫说是抬头看，便是呼吸便感觉有一种莫大的压力。而这压力正是来自于丹陛之上的皇帝，若是有望气高手，定能看出周极身外有九条五爪金龙盘旋不定。周极生的端的是龙睛凤目，颇具帝王威严。而龙椅旁边便是皇帝身边的大红人黄门侍郎、司礼大太监、大内总管褚寿。但听闻褚寿尖着嗓子喝到：“有事早奏，无事退朝！”
言毕，便有几位臣工捧着厚厚的折子出来，先是歌功颂德一番，而后又说什么税负、旱涝天灾之类的，其中更是扯了许多的天人同感、陛下当修德业之属，只是这一点便知道这几人的学问是出自玉英山庄。
这一番话说着，朝中的众人俱是老神自在。纪太虚听了心中暗笑不已：“什么狗屁玩意儿，没有一句实在的，大魏疆土广阔，哪一年没有地方闹灾荒？难道皇帝搞搞女人也能引出什么灾害来不成？不过是想捞个诤言之臣的名声！”
这几个大臣的折子念完，皇帝也不过是照着旧历批复而已。而后便是礼部大员尚书甘克仁出班启奏，他的折子还算是有点肉头儿，言的乃是靺鞨使臣之事，这道折子端的是好文采，洋洋洒洒两万余字，谈古论今、旁征博引，不愧是翰林出身，最后便引出了个主题，其大意便是：“如今事已至此，究竟如何处置，还有待圣裁！”礼部之人一出，其余的户部、刑部、吏部也不甘示弱，皆有人出班，各自唇枪舌战、纷纷扰扰，好不热闹！纪太虚也只是冷眼旁观站在那里也不言语。中书、尚书、门下三省跟六部执掌实权的大员不出来，再怎么吵也是枉然。
良久，待到众人终于稍稍安宁了下来，纪太虚忽有所觉，抬头看见张宣刚刚对着一位礼部的一位员外郎轻抚了一下胡须，那人立刻跨出班来，言道：“启奏圣上，镇西大将军李潮义遣子入朝，如今正在殿外候旨。”
周极原本轻轻眯着的眼睛，一张，纪太虚顿时感到那种威严无可匹敌的气势瞬间大增，莫大的压力出现在心头。纪太虚还未渡过二次天劫之时，还未曾感应到周极身上的真龙之气，而今渡过了二次天劫，已然对天地之间的各种因果气运有了一种莫名的反应，能于懵懂之中趋吉避害，加之自己又修炼《太极图说》精通儒家术数，进来参悟《未来星宿劫经》有成，灵觉更是惊人，越发的感到这位大魏皇帝深不可测。
“宣！”周极轻轻开口，玉音琅琅，带有一种无可抗拒之势，让纪太虚对周极的修为又是多了几层猜想，不禁想起那日姜秀清说自己身具帝王血脉之事。虽然知道此事八成是个笑话，心中也忍不住的多了几分幻想：“不知道我若是修炼了帝王之道会如何？会不会有皇帝这般的威势？”浑身不禁有些热血沸腾。就在这时，纪太虚心中一寒：“我怎么会生出这么不忠不孝的念头？万万不可！万万不可！”
正在纪太虚胡思乱想之际，一身锦绣的李汉嗣走上殿来：“臣李汉嗣参见吾皇万岁万岁万万岁！”
“爱卿平身！”周极笑道：“快快起来。”
“谢万岁！”李汉嗣手持玉笏，低头躬身站立，而后说道：“臣父子居边疆多年，久久不沐天恩，如今微臣得见天颜实在是三生有幸，不枉为人臣一场。”
“爱卿多礼！”周极说道：“不知李潮义将军在安远城可好？卿父子镇守边疆有功堪为当时楷模！”
周极话音刚落，纪太虚心思一转，突然插嘴道：“李将军何为久立？还不速速谢恩？”
纪太虚的这一番话说的朝堂之上众人皆是疑惑不解，不知纪太虚所说的谢恩究竟是谢的哪门子的恩！
此时，一个礼部官员，出来喝到：“纪大人，不知所言何意？若是说不出个道理来，当知道喧哗朝堂是何等的罪过！”
纪太虚微微一笑，不慌不忙：“适才陛下已对李潮义将军父子封了‘当世楷模’之称，我看李汉嗣将军沉吟许久，想是对这恩典受宠若惊，故此出言提醒，失仪之处还望陛下恕罪！”
李汉嗣听了这话，哪里还不明白，连忙跪下谢恩：“臣多谢陛下，陛下之恩深若瀚海，微臣感激涕零之至！”
无戏言，周极此时，也只能呵呵一笑：“朝会之后，朕当亲书此四字赠与爱卿！”
皇帝这么一说，朝中不少人点头暗笑，也有不少人懊恼不已，暗恨自己以前为何不似纪太虚这般机灵，皇帝以往夸赞之时为何不拜倒谢恩，无论封赏如何，至少是能够讹诈一篇御赐手书回去。有了一个御赐手书，相当于是半块免死金牌，不过此时业已太晚，只得以后瞧准机会。
李汉嗣此时又说道：“陛下隆恩，臣心中之意无可名状，只能奉上些许西域特产聊表寸心！”李汉嗣将手一挥，几个御前侍卫将许多的礼盒抬上殿来，一一打开之后，但见大殿之内忽然明亮了许多，各种珍宝的光华交响辉映，鸡蛋大小的珍珠，拳头大小的夜明珠，巧夺天工，极尽精巧的金银器，其余什么玛瑙、玳瑁更是不可胜数，其中最前面的七个檀木宝盒之中放着七顶不同制式的王冠。每一顶风格都各自不同，纹饰雕琢都是繁复之极，极尽精巧之能事。一时之间，大殿之中尽是朝臣的啧啧之声。
李汉嗣起身指着那七顶王冠说道：“前西域之龟兹、于田、若羌、楼兰、且末、西夜、渠勒七国不服王化。家父仰仗陛下天威，天兵降临，降服七国。这七顶王冠便是这七国国君历代相传之镇国之宝。臣父子不敢私藏，奉于陛下，以陛下之龙威永镇七国，使之永为大魏之藩属。”
“果真是忠心可嘉！”周极点点头：“贤卿父子功劳不小。”
纪太虚再次出班启奏：“陛下所言甚是，如此功劳虽是古时霍骠骁、班西域未曾有过，合当受封。”
周极轻抚龙须，轻轻看了纪太虚一眼，而后转头问道：“依诸位卿家之意，李潮义父子当受何等封赏？”
张宣此时跨班而出：“以臣愚见，李潮义父子功劳甚大，当封国公！”
张宣此言一出，众臣哗然，有点头默许者，有摇头不可者。
“李盈虚卿家”周极面容不变，转头问道：“依你之见，如何？”
李盈虚手持玉笏，躬身言道：“臣附议！”
周极微微颔首，然后看向站在朝臣最前面的一人，问道：“王老太师，你又是何意呢？”
此时，所有人都看向了这个站在朝臣最前方眉发皆白的老者。此人名叫王和阳乃是当朝太师，军国平章事，右中书令，几大丞相之首。而今依然是八十有余，曾三次上书乞骸骨，又三次被召回，如今已经四朝元老，三朝宰相，门生故吏遍布天下，在这千秋万代大殿之上至少有七成的人跟他有着各种关系，跺一跺脚，半个大魏都要地震。无论是李盈虚，还是风头正劲的张宣，还是其他的什么朝廷大员，都万万不能与之相比。此人话一出，便是皇帝也不能轻易反驳。不过，王和阳绝不会轻易开口，纵然是朝会，也是每月只来两次，以示恩宠。
“以老臣之见——”王和阳刚说了半句，所有人都屏气凝神，就算是地上掉了一片枯叶，也能听的见。
“这国公之位——”王和阳轻轻说道：“李潮义也确实是担当的起——”
纪太虚、李汉嗣心中都是松了一口气。
紧接着，王和阳又说道：“当封凉国公，另可兼任西域都护，开府仪同三司！”
王和阳此言一出，朝堂之上再也没有反对之声，都纷纷言道：
“凉国公啊！异姓国公，除开国之时，而今册封国公之位，本朝尚且是首例！”
“以王老太师的分量，这国公之位算是坐稳了！”
“竟然兼任西域都护，西域都护一职，已是将近五百年未曾有人任过了。”
“不错，依李潮义将军之能，本朝又可再现西域百国来朝的盛况了。”
“西域又可重归王化矣！”
“好！”周极笑道：“传旨，封镇西大将军李潮义为凉国公，世袭罔替，领紫金鱼袋，西域都护，开府仪同三司。李汉嗣为定西大将军、西域都尉。赏金花十朵、御酒十瓶！”
“臣，谢陛下隆恩！”李汉嗣立刻跪下。
在李汉嗣山呼万岁声中，纪太虚心中起伏不定：“好个王和阳，好个老太师，不愧是四朝元老，宦海沉浮六十余载不倒，果真是魄力惊人。单单一句话，便是搅动西域几万里疆土的局势。竟然是加封了西域都护，如今李潮义算是能够名正言顺的去东征西讨了！一石数鸟，够狠，可怜李潮义将军纵横沙场数十年，却要马革裹尸，身死沙场了。”
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