刺史府中的交流最终陷入了沉默，荀彧让陈珪先回家去等消息，又送走了其他人之后，迈着沉重的步伐来到后堂。
“先生这边请。”曹昂带着荀彧径直来到后堂之中，那里，丁夫人、卞夫人还有环夫人已经等在了后堂。
这个时空没有宛城大战，自然也就没有曹昂战死，丁夫人离家出走的戏码。
“臣见过三位夫人。”荀彧对着三人躬身道。
“先生，敌人真的打来了吗？我也要参战。”不到十岁的曹彰挥舞着小拳头，一脸兴奋地看着荀彧，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
不得不说曹操生儿子的本事很厉害，长子曹昂、次子曹丕，都是能文能武的人才，而三子曹彰独爱武艺，虽然年纪尚幼，却已经能够举起八十斤的石锁，一身武艺也颇得曹家众将赞赏。
“彰儿不得无礼！”丁夫人面色一冷，厉声道。
曹彰瘪了瘪小嘴，被曹昂拉到了一边。
丁夫人看向荀彧疲惫的脸色，叹了口气：“文若先生就直说吧，战事如何？”
荀彧苦笑道：“很不妙，朝廷兵马器械强大，我军将士根本没有还手之力。”
的确是没有，整整一天的时间，都在心惊胆战的看人家用砲石轰城，巨箭腾空，守城的将士连头都不敢冒。
“先生可有对策？”丁夫人看向荀彧，有些失望。
“没有。”荀彧叹了口气：“虽然臣之前对众臣道可支撑三天，也是为了安众臣之心，以朝廷如今的攻城武器，任何奇谋妙策都是假的，甚至连突围都做不到，如今朝廷大军只是在以弩砲攻城，若待他们大举出兵之际，怕是……石破天惊。”
“先生，那朝廷大军，真的有如此恐怖？”曹丕终于忍不住说道。
“朝廷大军虽然强，但若只是他们，臣有信心坚持一个月，但若加上这些攻城武器，臣没有信心坚持一天。”荀彧涩声道。
对于扶汉还是抵制刘协，荀彧一直以来都在摇摆，家国天下的时代，家永远排在前面，荀彧一直认为，刘协是错的，无论是兴工业还是兴商，都会让朝廷失去对国家的掌控力，但眼下的事实却证明了刘协是对的，工业的发达，直接带来的就是朝廷这样碾压式的军事力量，任何奇谋妙策在这里都显得苍白无力。
丁夫人等人却是被荀彧的话给吓到了，荀彧可是曹操麾下首席谋士，这些年来，一直都是曹操最信任的大后方，但这一次，荀彧似乎已经到了极限了，竟然连他都没信心挡住。
“先生，你不会是看我父亲穷途末路，想要投了朝廷吧。”曹丕目光有些阴沉的看向荀彧。
荀彧浑身一颤，面色涨的通红。
“子桓闭嘴！”丁夫人目光一厉，厉声呵斥道。
“先生勿要见怪，子桓他年纪尚幼，不知轻重。”卞夫人连忙说道。
苦涩的摇了摇头，荀彧对着众人一躬身道：“诸位夫人、公子放心，彧尽量想些办法拖延一二，不过若是事不可违之时，夫人和公子们，当先保存自身。”
“先生，你……”丁夫人看着荀彧，却见荀彧已经转身，默默地朝门外走去，那背影比之之前佝偻了许多，仿佛一瞬间老了十岁，令人止不住心酸。
“姐姐，子桓他也是年少气盛……”卞夫人小心的看着丁夫人：“并非有意冲撞文若先生。”
“我知道。”丁夫人叹了口气，扭头看向卞夫人，有些疲惫的道：“妹妹，你说何时才是事不可违？”
“这……”卞夫人闻言苦笑道：“或许，真是文若先生危言耸听吧，夫君在这下邳城，可是留下了数万兵力，就连最精锐的虎豹骑，都留在了城中，至少守城的话，应该能够挡住朝廷大军的。”
“但愿吧。”丁夫人叹了口气，没有再说话。
……
接下来的几日，张辽并没有发动进攻，砲石巨弩每天不断地轰击下邳城墙，同时迅速派出大军抢占各处关隘，截断下邳与广陵之间的联络。
对于被彻底切断情报来源的荀彧来说，根本无法做出及时的应对，哪怕他通过张辽的军事调动，猜到一些端倪，但面对朝廷军队的弩砲，连自保都不足，更遑论阻止了，整个下邳就这样一点点的被张辽迅速吞噬。
朝廷大军围城的第三日，夜。
正在府衙处理政务的荀彧，突然听到一阵喊杀声传来，面色微变，连忙起身往外走去，便见曹休跌跌撞撞，满身是血的冲进来。
“发生了何事？”荀彧连忙扶住曹休，厉声道。
“先生，糜竺反了！”曹休涩声道：“刚才糜竺突然打开了城门，北门将士皆降，朝廷大军已经杀入了城中。”
“快去保护夫人和公子们。”荀彧叹了口气，并没有太大的意外，对于这一天的到来，他早已有了准备，能在朝廷大军的弩砲之下支撑三天，他已经觉得是个奇迹，如今看来，不是对方不想破城，而是人家不想损伤太多。
主公，臣已经尽力了！
看了看远处涌动的火光，大量的脚步声朝着这边杀来，虽然只是一面城墙被破，但荀彧并没有突围的打算，这次朝廷围城的大军，足足有十七万之众，他相信，若真的突围，等候他们的，将士无尽的朝廷大军。
默默地叹了口气，回到了府衙之中，从墙壁上摘下宝剑，将剑锋拔出，仔细的擦拭片刻后，将宝剑架在脖子上，这一生他都在徘徊中渡过，那种彷徨无定的感觉，让他感觉煎熬无比，家国之间，他不知该偏向哪边，如今，或许这样的结局对他来说，也是个解脱吧，也算全了对曹操的忠义。
“叮”就在荀彧准备横剑自刎之际，便见一枚箭簇激射而来，将他手中的宝剑打落。
荀彧抬头看去，便见一员将领从马背上下来，鹰一般的眸子落在荀彧脸上，上前两步躬身道：“可是荀彧荀文若先生？”
荀彧深吸了一口气：“正是在下，不知张将军来此，所为何事？”
来人，正是张辽，破城之后，他便将指挥权交给张郃，自己则带着亲卫一路杀奔这里，他已经从糜竺那里得知了荀彧的位置。
十几名府衙的护卫杀进来，将张辽团团围住，张辽却看都没看一眼，看了看地上的宝剑，摇头道：“先生何必自寻短见？”
荀彧皱眉看向张辽，苦笑道：“无能扭转乾坤，辜负主公信任，自当以死谢罪。”
张辽闻言，肃然起敬，不论如何，一个能在这种时候，还想着尽忠的人，都值得人敬佩，一拱手道：“抱歉，先生，末将有军令在身，城破之日，荀文若必须生擒，此乃陛下亲口嘱托，怕是不能让先生如愿了。”
说着，上前便要拿人，周围的曹军将士见状，虎吼着冲上来想要阻拦，却被随后冲进来的亲卫劈头盖脸的杀了个落花流水。
张辽来到荀彧身边，见有亲卫想要上前绑缚，被张辽挥退，拱手道：“先生乃高士，末将不想以绳索缚之。”
“陛下么？”荀彧目光有些复杂，看向张辽，颔首道：“就劳烦将军了。”
汉兴十一年春，张辽兵围下邳，围城三日，下邳城破，张辽俘获荀彧、陈珪一众曹军众臣以及曹操家眷，挥师南下，一月时间，席卷海西、广陵等地，兵锋所至，诸县望风而降，同月，徐庶于汝南设计，程普，于安丰生擒程普，汝南告破，程普宁死不降，一头撞死在军前，徐庶趁势攻入庐江，庐江陆氏趁机造反，煽动百姓打开城门，皖县失守，韩当狼狈率军逃回江东。
至此，长江以北地区全部被朝廷收复，张辽率军兵逼东陵亭，徐庶则带兵屯于居巢、临湖一带，设立烽火台，隔江虎视江东。
当消息传到丹徒之时，曹操颓然的坐在椅子上，他这边跟孙权、周瑜还未完全谈妥，徐州竟然已经全境陷落。
他不怀疑荀彧背叛他，以他对荀彧的了解，除非自己先败亡，否则荀彧是绝对不会投降的，只能证明，朝廷太强，强到他们连准备的时间都没有。
“如今，加上天子在江夏屯驻的兵马，这一次朝廷已经动用了二十万的兵力，如今我军与孙权相加，也不过七万，而且军中将士大都来自徐州以及兖州、豫州，军心已经开始生乱。”军营里，程昱苦涩的看着曹操，饶是他智计不俗，此刻面对这种局势，也有种回天无力之感。
“罢了！”曹操将手中的书信扔在桌上，摇头苦笑道：“一直无法做出决定，如今陛下却是替我做出了决定。”
在朝廷击败袁绍，吞并冀州、幽州以及青州之后，曹操就有了归降之心，可惜，麾下以陈珪为首的世家派系，却是坚决反对，军中将士对此也多持拒绝，如今徐州、兖州在这么短的时间内被朝廷占领，现在已经不需要再想了。
“那……”程昱看向曹操：“与孙权联手之事……”
“告诉孙权，备战吧！”曹操冷哼一声，若非孙权得寸进尺，不愿意让步，就算败，也不至于败的如此彻底。
“喏！”程昱拱手一礼，没有再多话。