“二弟，不可胡言！”燕县，汉军大营，刘备大帐之中，看着眼前的关羽，刘备面色一沉，沉声道。
“大哥忘记当年桃园一诺，但小弟却从未忘记过。”关羽看着刘备，冷声道。
这么多年来，这是关羽第一次顶撞刘备，但刘备却没办法反驳，叹息一声道：“非是备忘记三弟之仇，但二弟可知，陛下为了今日之局，整整部署了三年，从当年陛下初掌朝堂，诛杀李郭二贼，便已经定下了此番策略。”
“国仇，私恨哪个重要？如今你我兄弟备受陛下青睐，莫非真的要陛下因为二弟你一言，便放弃数年准备，无数将士用鲜血堆积出来的战果，转攻曹操，二弟才能满意？”刘备看着关羽，眼中闪过一抹浓浓的失落。
关羽闻言不禁默然，天子对他兄弟二人确实不错，如今寸功未立，便让关羽独领一支兵马，要知道，能够统帅万人的将领，哪怕是在猛将如云的朝廷，也没几个，但张飞的死，始终让关羽耿耿于怀，这次若非刘备拦着，他定要前去请命追击曹操。
但刘备的话，却让关羽无言以对，国仇和私怨，哪个重要？若在以前，关羽会毫不犹豫的选择国仇，但如今事关张飞的仇恨，关羽很难接受朝廷放过曹操而选择袁绍的事实。
“若想报仇，便尽快助陛下攻破袁绍，而后我等才有机会向陛下请命与曹操决战！”刘备苦口婆心的劝道。
实际上也是如此，刘协绝对不可能放弃花费这么大功夫营造出来的平衡，任由关羽去打破，曹操忌惮朝廷，朝廷如今同样害怕曹操来个回马枪，在此关键之际，刘协绝不容许任何人破坏他的计划。
关羽叹息一声，低头道：“兄长之意小弟已知，先前小弟态度不好，还望兄长莫要怪罪。”
刘备闻言，眼睛有些发酸，摇头道：“翼德之死，为兄何尝不难过，只希望二弟日后莫要如此莽撞，陛下那边，只要此番攻破袁绍，为兄抛去这官位不要，也定要为二弟讨来一个先锋之职！”
关羽默默地点了点头：“若无要事，小弟先行告退。”
理解归理解，却已经不似以往那般亲密，刘备对此，也无可奈何，刘协已经跟他解释过一次，平心而论，刘备能够理解刘协的做法，毕竟数年筹谋的大事，不可能因此而改变，但理解归理解，关羽不是刘备，他的感情更纯粹，所以在这件事情上，虽然最终取得了谅解，但隔阂却已经在不知不觉中出现。
“咚咚咚”
帐外，沉闷的鼓声响起，刘备以及关羽同时看向帐外。
“聚将鼓，陛下在召集众将议事，二弟，你我同去。”刘备神色一动，连忙站起身来，这还是刘协建营之后，首次敲响聚将鼓，怕是要开始正式跟袁绍作战了，当下起身，跟关羽一起并肩来到帐外，门口，正遇上赶来的陈到、周仓、关平等人。
“参见将军！”三人见到刘备和关羽，连忙拱手道。
既然已经入了朝廷，又是汉室宗亲，陈到等人被编入军中，自然不能再以主公来称呼刘备，除非他们愿意放弃将职，做刘备的家将，这个要求，还是刘备亲自跟他们说的，但此刻听起来，还是有些不是滋味。
不过早在决意投靠朝廷之时，刘备已经想到了有这个结果，虽然不是滋味，却也没有多言，当即点了点头，和众人一起前往中军帅帐。
中军帅帐，许褚带着十名虎卫守卫在帐外，刘备、关羽等人抵达的时候，除了负责防守的徐晃没来之外，黄忠、赵云、张辽、高顺、庞德、马超等人已经到了。
“臣参见陛下！”刘备上前一步，带着关羽等人朝着刘协恭拜道。
“皇兄，还有诸位将军不必多礼，入座吧！”刘协指了指席位，微笑着点头道。
“谢陛下！”刘备躬身一礼，带着关羽等人按照地位高低入座，虽然没有明确的规定座次，但华夏自古以来便讲究尊卑，众将各自按照官爵入座，地位高低，自然一目了然。
“刚刚得到一个好消息，太史慈将军于北海大破袁谭兵马，如今袁谭已经退守临淄，北海郡以及东莱、昌阳二郡重归我朝廷所有。”刘协微笑着将手中的战报放下，当初太史慈和孔融将三十万百姓迁往胶东，这两年在胶东又筑了三座县城，而且还吸引了不少流民，令胶东一带大兴，此番颜良被调走，剩下的袁谭虽然手下也有几名将领，却又怎是太史慈的对手，在得知联盟被朝廷破解，开始反攻冀州之后，在李儒的策划下，太史慈果断出兵，在北海与袁谭一场大战，成功击溃袁谭，将北海、东莱二郡重新掌握。
“恭喜陛下！”众将闻言，不禁大喜，对外来说，太史慈的身份是青州大将，但他们却很清楚，太史慈可是当初跟黄忠、赵云、魏延等人一起选出来的朝廷大将，如今太史慈反攻青州，也代表着青州半数重新落入朝廷掌控之中。
“先别忙恭喜。”刘协摆了摆手道：“青州战事一起，袁绍必定不会坐视青州被我军蚕食，定会加派兵马，青州距此有千里之遥派兵救援不太现实，所以，朕准备近日与袁绍开战，令其无法分身。”
众将闻言，眼中闪过一抹喜色，瞪了快一个月了，终于要开战了，黄忠、赵云几乎是同时起身，拱手道：“陛下，此战，末将愿为先锋！”
既然要开战，自然要有先锋先行，如今联盟已经瓦解，现在可是朝廷跟袁绍之争，这第一仗可很关键，也是最容易捞功勋的地方，当然，前提是你本事足够，刘协麾下这帮猛将本事自然是足够了，所以刘协话一开口，作为资历最老的黄忠和赵云便第一时间起身请战。
“陛下，这冲锋陷阵，我西凉铁甲骑军最是擅长，这第一仗该交由我西凉铁甲骑军来打才是！”马超兴奋地站起来，初生牛犊不怕虎，他可不管什么资历不资历的，在西凉，强者为尊！
“铁甲精骑可是朕的宝贝，战马是自西域送来的良驹，放在军中，普通将领都骑不上，铠甲兵器，都是工部最新锻造出来的，单是战马武器，一名西凉铁甲便足矣拉起一支百人队了，这五千铁甲，死一个朕都心疼，拿来当先锋？”刘协摇了摇头。
众将闻言也是一阵咋舌，只是看到西凉铁甲军的厉害，却没想到造价如此昂贵，这么算起来的话，五千西凉铁甲骑军，岂不是能够拉起一支五十万人的军队？
朝廷跟联盟的兵马加起来，也就这么多了。
看着众人的脸色，刘协笑了笑，这说法多少有些夸张，西凉铁甲造价虽然昂贵，但实际上，那些西域良驹，都是抢来的，最多算个运费，至于铠甲，则是以竹甲渡上一层金属弄出来的，造价虽然不斐，但一名铁甲骑兵的装备算起来，顶的上十名普通步兵，精锐的话，三名精锐步兵的装备便已经超出，如此说，只是让马超打消这个念头，铁甲精骑还是要用在最关键的地方，否则的话，浪费。
“陛下说的不错，而且这铁甲骑兵不耐久战，冲锋陷阵，披坚执锐尚可，但若说做先锋，不太适合。”庞德摇了摇头，向刘协一拱手道：“陛下，末将愿为先锋。”
既然马超已经开了头，庞德、张辽、高顺自然也就不再顾忌什么，纷纷请战，看的一旁马超极度无语，早干什么去了？
“行了，此战，朕的要求是必胜！”刘协看向众将：“袁绍不是袁术，不但兵多，而且将广，颜良之名诸位应该听过，太史慈将军在青州数度与之大战，却未曾讨得半分便宜，更有张郃、高览等大将，这一仗，关乎我军士气，不容有失。”
“陛下放心，颜良虽然厉害，末将有信心与他一战！”庞德朗声道。
黄忠和赵云微笑不语，他二人乃刘协麾下重将，身经百战，更是都有独领一军的经历，自信便是冀州第一猛将，也能收拾的掉。
“陛下，末将请战！”就当黄忠、赵云想要再度请战之时，一直默不作声的关羽站起来，插手一礼，躬身道：“那颜良，曾是末将手下败将！”
没有多余的话语，关羽只说了这么一句，便让帐中众将无话可说，虽然他们自问不弱颜良，但毕竟没有真的交过手，而关羽可不只是败颜良那么简单，若非孙策在场的话，颜良恐怕早已被他斩杀，再多的言语，在关羽这句话面前，都显得有些苍白。
“关将军之勇，朕早有耳闻。”刘协点了点头，心中却是有些期待，不知道会否出现宿命的相逢？当下笑道：“也罢，便让你统帅本部兵马，即刻启程，明日一早朕会亲率大军随后出征，望将军莫要让朕失望。”
“喏！”