深夜。
研究派参赛团的下榻酒店。
电视播放着今日A区八进四的食戟回放。
沙发前，薙切蓟翘二郎腿端坐，半张脸藏在阴影中，看不见是何表情。
“嘎嘎嘎嘎嘎……”
滑稽笑声在酒店大堂远远传开。
哼！
已经来回听过无数次，薙切蓟终于厌烦了，发出冷冷的鼻音，一按遥控器关掉电视。
“怎么，你坐不住了么？”
一个魁梧的身影，不知何时站在阴影中，静静地注视薙切蓟。
这是研究派麟巨头雷哲，他显然刚泡澡出来，身上围着洁白的浴巾，可不妨碍这位巨头巍峨如大山般的气息。
“坐不住？呵！”
薙切蓟不屑地笑了笑，“他在远月特级成员中，至多是个3号人物……而我，替先生你坐镇这支参赛团，当之无愧的1号！”
“要是远月团队胜了奥兰多派，你该当如何？”雷哲面无表情看他。
“依照约定，食戟成立！”
薙切蓟斩钉截铁道：“我会在半区决赛中，替团队夺下一胜！”
“你最好不要输！”
雷哲语气不见一丝起伏，漠然地说：“1号对阵3号，如果输了，我们团队也随之溃败，相当于把A区冠军，拱手相让——”
薙切蓟听出了警告，暗暗凛然。
输？
不存在的！
……
翌日。
远月团队下榻的大仓山别墅，却接连迎来两位贵客，且都是女子。
“唐玉琼？”
“……伊丽莎白？”
衬衫和牛仔裤并戴鸭舌帽的唐玉琼，在别墅大门瞪住身穿连衣长裙金发飘飘的伊丽莎白，这两人似乎早就认识并彼此敌视，互相瞪着毫不退让。
薙切绘里奈在旁当个围观群众，唇角挂着淡淡的笑。
“非常抱歉，我替你们去禀告了，他在厨房埋头练习，没空招待你们，请回吧——”绘里奈肩负起了传话筒的角色。
伊丽莎白自是不甘心这样离开，昨夜奥兰多派为了表示对远月团队公开对阵表的回应，成员们亦在个人博客上贴出安排表。而伊丽莎白铁了心要和夏羽对决一局，于是早早地坐计程车出门。
“那你告诉他，我是过来挑战他的！”她喊道，完全不顾旁人的惊愕。
“挑战？！”
绘里奈没发话，唐玉琼却已叫道：“就你？”
“你先战胜了我吧——”
唐玉琼往前一步，自己堵在别墅门口，当起了门神，放低了鸭舌帽哼哼道：“胜了我，你才有挑战他的资格！”
“你……”
薙切绘里奈砰的一声关门，瞟一眼门外两个瞪眼的女人，嘴里嘀咕道：“这两个人有大问题。”
二楼，厨房。
嗞嗞嗞。
平底锅发出油脂沸腾的声音。
夏羽表情专注，将盘子上一块‘宝石之肉’，小心地放进抹了橄榄油的锅子。
朱青开门进来时，却看见夏羽咔的扭掉阀门停火，把放进锅没多久的‘宝石之肉’取出。她嗅着禁忌食材烟雾弹般涌出的浓香，唰地闪身贴近料理台道：“这是……”
嗅气味就在吞咽唾沫。
这位女麟厨师都抵挡不了禁忌食材的诱惑。
“如你所见。”夏羽瞧闯进来的小姨一眼，继续皱眉盯住一面微微金黄的宝石肉，有种面对无价宝的棘手感，“太脆弱了，火力稍猛就会焦糊，毁于一旦……必须一万个小心！”
“这种食材……你从哪里弄来的？！”朱青颤抖地问。
“一位美食佣兵贩卖给我的，喔，他叫金田瞬。”
夏羽随口胡诌，顺便把那位佣兵大叔坑了，值得一提的是，前两天金田瞬就把五头鸟之肉、五头鸟之蛋秘密输送到大仓山别墅的食材仓库，具体贮存位置和提取密码只有夏羽自己知晓。
“还有吗？”
朱青舔舔嘴唇热切地问。
“不多了——”夏羽答。
“你打算用禁忌食材应对半决赛？”朱青忍住发现奇珍欲掠夺的骚动，拍拍发烫的额头，令自己怦怦跳动的心脏尽快安静下来，半晌才主动转移话题说：“你知道半决赛的对手了吧？奥兰多团队的3号人物，马斯！”
“唔……”
夏羽随口的搭腔，咔的突然扭开阀门，灶具再度燃起幽蓝色的火苗。
他抓起盘子，打算把静置了一会的‘宝石之肉’再度放进平底锅香煎，岂料抓了个空，小姨朱青抱走了陶瓷盘子，夏羽额冒青筋道：“喂，别闹啊！”
朱青跳开，皱着脸道：“你这是糟蹋禁忌食材！懂嘛！”
“糟蹋那也是我的！不心疼！”
“别逼我动手啊！”夏羽有点小怒，他之前是在掌控火候，这块‘宝石之肉’并非就此废置不用了，“快给我，再过10秒火候就超脱我的掌控了！”
瞧夏羽那张渐渐泛起怒色的年轻面孔，朱青顿时狐疑。
“你真的可以驾驭禁忌食材？”
“给我——”
夏羽白眼一翻，夺回盘子，嗞啦，于是剔透无瑕的‘宝石之肉’再度进锅。
朱青在旁看得微张红唇，就这么眨眼的功夫，夏羽起码给平底锅里的‘宝石之肉’翻了数次身，每一次动作都无比纯熟、温柔，仿佛在翻一张易碎的纸片。
浓香占据厨房。
“咕噜~”
吞咽唾沫，就在朱青的观摩中，‘宝石之肉’渐渐熟了。
最后，洒调味料。
无需什么别致、具有特色的香辛料，就是少许大颗粒的海盐，洒上一把黑胡椒，摆盘的时候放上一束迷迭香，切几片柠檬，于是一盘‘香煎宝石肉’就完成了。
“系统，鉴定一下！”摆盘完成那刻，夏羽心中说。
“此份‘香煎宝石肉’完成度为79%。”
“检测到宿主烹调中存在火候掌控失误情况，建议宿主加强火候掌控！”
我去！
夏羽不由地瞪一眼擦口水的小姨，“果然出问题了！”
“这是什么菜品？”
朱青十分勉强地抽回视线。
“香煎宝石肉……”夏羽回答，并端盘子打开厨房门，轰隆，浓香终于由敞开的门宣泄而出，他迈步向一楼餐厅而去，朱青则如同痴汉尾随。
当夏羽在别墅餐厅放下盘子时，堂岛银、才波城一郎、薙切宗卫夫妇以及罗兰·夏佩尔，都被香气吸引打开了房门，汇聚餐厅。
众人目光锁定香气的源头。
一块漂亮的，即便在大白天都有微微闪光的无瑕宝石肉，放在素净的盘子里。
“尝尝吧，我的最新菜品——”
夏羽解开围裙，同时招呼众人。
薙切绘里奈在餐桌旁捂嘴，目中写着惊艳。
“好漂亮的肉！”
“即使煎过了，内层的肉质纤维组织依然清晰可见，像是透明的……”
餐厅窗户外，两个还没离开的女厨师，挤在一起向餐厅投来探寻的目光，眼睛微微发直。