<>文宓心说这老先生开始拿派，不知道有何打算，低头回话：“晚辈愚钝，曾遍招工匠制作一计时之物，至今月余不得其解，想是已误入歧途，蒙世叔提点，特来向前辈请教，些许礼物是晚辈聊表心意，请前辈笑纳。”
马均哈哈笑了两声，点点头，说道：“老夫听闻你近日从甘蔗中提取到蔗糖，如此技艺，即便老夫也自叹弗如。还有你那生日蛋糕，老夫有幸一品，见其材料均是常物。然则仿造者无数，却无一人可做出麦香园的味道，想来必是有你不传之秘。你有如此技艺尚不能解惑，老夫怕也是无能为力。不过，看在裴公面上，老夫还是要看一看的。”
文宓起身拜谢，吩咐门外的小叁小肆去搬进来。
马均则在马茁的搀扶下站起来，走到礼盒前，说道：“旬月前蒙裴公惦记，给老夫送来许多点心，甚是可口。年节时又送来几条糟鱼，骨酥香嫩，老夫至今难忘，不知你今番可曾带来。”
文宓走过去，打开礼盒，说道：“听得前辈喜欢，晚辈昨夜特意做了一些，今日带来，为前辈佐酒。”
马均看了看，点点头，说道：“老夫听闻你精通茶道，又有紫砂宝壶，不知可否有缘一观。”
文宓拱手说道：“晚辈不知长辈有此一好，今日未曾带来，请前辈见谅，下次来时晚辈一定带来。”
马均看着他，笑道：“果然有颗七窍玲珑心，老夫今日尚未答应你，你却已约好来日。”
文宓低头讪笑，连道不敢。
马均哈哈大笑，说道：“现在你觉得老夫这个挑剔的老头子是否愿意教你？”
文宓想了想，说道：“非是前辈挑剔，实是晚辈准备不周。”
马均嘿嘿一笑，不顾旁边孙子们的脸色，继续刁难：“既如此，你且回去准备，待你准备周全，老夫再教你。”
文宓一听这话有戏，眼看着五轮沙漏已经抬进来，说道：“晚辈领命，只是眼下此物已送来，前辈可否容晚辈说说此物。”
马茁听了，在一旁暗暗使色。
马均还要作态，远远看到沙漏模型，老眼一亮，发出异样光芒，点了点头。
文宓亲自摆好模型，将设计原理以及所追求的功能说一遍，又说出其中不足以及难解之处，说的很详细，同时取出画好的图纸，悉数交给马均。
五轮沙漏是以流沙驱动齿轮，带动时辰盘上的指针和拨动敲击装置，文宓试验过很多次，一直走时不准，而且机械拨动装置的稳定性不好，另外流沙壶的流沙也会偶有阻塞现象。
马均对照图纸，详细看一遍模型，又看文宓演示一番，仔细观察齿轮转动情况，沉思片刻，说道：“此物甚是繁杂，其中涉及老夫家中机密，不能教你。”
文宓明白这意思，教会徒弟饿死师傅，手工艺者讲究的这个，人之常情，他也能理解：“请前辈恕晚辈冒昧，晚辈研究此物甚久，终不能成，此物已超出晚辈力之所及。晚辈愿将此物奉上，前辈如若做成，乃是前辈技艺超群，晚辈只求能得一件使用。”
马均闻言，微微一怔，看文宓的表情不似作伪，说道：“时下计时之器甚多，不知你为何苦求此物。”
文宓答道：“时香易得，然常受风扰，不宜在室外使用。水漏虽好，又受寒热所限。晚辈研制蔗糖与茶叶，技艺不精，故而求计时精准之器。”
马均点点肉，脸上露出笑容，转念又一想，说道：“老夫早闻蔗糖，只是无缘品尝，你可曾带来。”
文宓没想到他会问这个，略微一愣，说道：“请前辈恕罪，晚辈准备不周，未曾带来。”
马均摇摇头说道：“有此宝物不送与老夫，偏用这些不值钱的来应付。礼单上连茶叶都没有，可见你心意不诚，此物留下，你回去吧。”
文宓想过会被拒绝，却没想到会是这个理由，转念一想，确实是他准备不周。由于放出不轻易泡茶的话，最近泡茶的机会越来越少，除了天天养壶，似乎有日子没泡过茶了。
他还觉得这老爷子今日有些奇怪，没有裴秀说的那么和善，反倒像个挑剔的老头，而且明知他是裴秀的徒侄，还要刁难，真是怪得很。
他心中纳闷，见马均已回身归座，也只能再向致歉，告辞离去。
这次依然是马茁送他出来，说几句客气话，见他没有生气，这才关门回家。
马茁不明白一向和气的祖父为何如此，这小郎君还是裴司空极看重的徒侄，据说看重的很。
他带着疑问回到客厅，发现祖父已经安坐在桌案旁，两个弟弟在一旁侍候酒菜，下酒菜正是文宓送来的糟鱼，另一个盒子里的点心被妹妹过来收走，马茁又看看别的礼盒，发现里面的礼物都很贵重，偏生祖父没看，也没问，那小郎君也没说。
马茁走到祖父身边，从弟弟手中接过酒壶，给祖父斟满，看祖父美美地喝一口，再吃一口菜，惬意地点头，心中犹豫半天，不知该不该说。
马均见他犹豫，咽下口中鱼肉，问他有何事。
马茁想了想，说道：“祖父今日对文宓的态度令孩儿十分不解。孩儿看他的礼物颇为贵重，不知祖父为何留下礼物，又把他赶走。”
马均叹了口气，又拿起旁边的请柬，取出礼单看了看，说道：“确实很贵重，只是老夫所求非是这些礼物。你父去的早，留下你母与你弟妹，你弟兄几人虽都刻苦勤谨，然则少一分灵气，成就有限。你有心攻读，无奈家中贫贱，助你跻身极难。老夫虽也认得几个士族大家，怎奈年事已高，精神不如往日，不知还能护佑你多久，他们看在老夫面上会照拂你，老夫百年之后又会怎样却犹未可知。你性格朴实，不好交友，那些世家子一个个眼高于天，也未必愿与我辈结交。唯有这个文宓，他虽在士族，却出身不好，自幼离家过得清苦，深知人间百味，老夫闻他行止，对我等贱籍匠人并不轻视，他自身又好此技，才思敏捷，有裴家照拂，日后必有大成。若能与他结识，以这五轮沙漏为礼，老夫不愁你兄妹无人照拂。故而，老夫特意难为他，看他如何处置。”
马茁闻言，明白祖父的良苦用心：“万一文宓负气回去找裴公告状，岂不坏事？先前曾听说他只为一句话，便和仇人拔刀相向，不像心胸宽广之人。”
马均闻言摇摇头，说道：“你不必担心，他这一身技艺都得其先傅传授，先傅受辱，自当雪耻，由此可见，他是极重情义之人，知道感念先生恩德。此子自由顽劣，没有其先傅授艺，便不会有他今日。他精通制蔗糖和紫砂壶，听说还擅长雕刻，也是手艺人，知道其中辛苦，也会更看重匠人技艺的。他若没有这个心胸，今日便不会亲自来。这场雪下的突然，他却能早早的冒雪前来，自是重视这五轮沙漏。若是换做旁人，连拜帖都不会写，直接派个仆人便会把老夫叫去。当年你父便是被何家仆役连夜叫去修辎车，这才出的意外。”<>