2086年7月22日的下午。
距离院长要求召开的结业大比之前的演练战只有两天时间了，偌大的赫德瑞玛学院一扫往日的宁静，到处都是忙碌的身影。为了适应即将到来的演练战，学院本身的结构都必须随之改变。赫德瑞玛占地虽广，却也不至于每一种用途都修建一座广场，那也和学院秉承的现代科技的理念不符。总的来说，赫德瑞玛学院在学院中央的位置，也就是院长的私人领地之前，有着一片三个足球场那么大的空地。
这块空地看上去只是普通的土地，寸草不生。实则在其之下隐藏着一个巨大的研究基地，它名义上属于赫德瑞玛，实际上科学社对其有着一半以上的控制权。正是因为有了这个基地和其中蕴含的技术，整个场地其实都是可以移动和变形的。目前几座相连的战台已经在空地之上成形，可以充当座位的几排高低有致的金属平台也已经在空地边缘升起。
数架黄色的工程用机器人正在空地的中央地带工作着，即使它们每个都有着五只以上的长长的手臂，要应对那些层出不穷的指令也是有些吃力的。在那些高科技的设备之间，大概有数十个穿着学生制服的人在工作着，当然他们做的都不是一些体力活。有的人会从手里发出光线作为牵引，有的人会发出火焰为机器人搭把手，有的则闭着眼睛，时不时地给出一些关键的指令。
赫德瑞玛是一所变异种的集中营，也是一所超能力者的学院。
如果是猎魔者来举行这样的活动，场面想必会比这里更加地混乱与热闹吧。但是作为表面上更加接近人类的超能力者，他们在物质和精神生活方面远远的把猎魔者甩在后面。
即使院长只是准备安排一次演练，学生们也把这里准备得像是要举行一场学园祭一样。他们在主要的入口挂上了大大的标语，在那些独特的教室里配上了独特的装饰品。他们启动了可以制衡整个学院的人工智能，随后使用了原本就被设计用于祭典的设施。于是学院里多了许多旅馆类的建筑，许多教学楼上伸出了奇怪的装饰，甚至有一些地区有着上百米高的全息图像在行走着。
如此巨大的改变，自然是需要相当多的人力物力来完成。尽管在这学院里的人都不是普通人，他们也无法做到轻松自如地在短时间之内处理掉那些任务，这也是为什么这里现在这么忙碌的原因。
“对对，那道门上就安那种粉色的闪光语句，一定要用现任院长的经典语句啊！”一个十七八岁的年轻女子正在对一群学生们发号施令。她叫卡捷琳娜，是这所学院里的学生会的高级干部。见那些人按照她的命令完成了任务，她满意地点了点头。
突然，一阵隆隆的响声吸引了卡捷琳娜的注意。她望着声音传来的方向瞥了一眼，顿时柳眉倒竖，一边踏空而去，一边冲着渐渐被她俯视的几架工程机器人喝道：“我不是告诉过你们了吗？红土路是给人走的，不是给这种重型机器人走的。要知道人走上去不会被黏住，这种大家伙就不一定了！”
这种工程机器人可和正在修建战台的那些大家伙不一样，它是为了在有限的空间里进行施工而被制造出来的。它不仅只有接近三米的身高，而且是由人类直接坐在上面控制的简易机械。如果它把黄色的身体蜷起来，身体上的那些黑色条纹会让它看起来像是一辆老式的挖掘机，但站起来的话它就是一个典型的类人机器。虽然只有两只不大也不长的手臂，但多功能的设计让它的功用反而比那种大型的工程机器人更加丰富。
另外，他们所说的红土其实是一种特殊的混土的简称。这种混土在潮湿或者是湿润的环境下具有一种特性，那就是吸附灰尘。当人们穿着鞋从这上面走过时，不但不会带走灰尘，反而会把自己脚底的灰尘留在上面。对于那些使用着世界前沿科技的人群来说，这种混土逐渐地在取代着他们铺在面前的昂贵地毯。
“实在抱歉，”一个年轻人打开工程机器人的舱体，让自己暴露在卡捷琳娜的视线之下。随后他就双手合十，讨好似地说：“但是现在我们已经陷在这里了，为了不对红土造成更大的破坏，还是请你帮帮忙！把我们弄出来吧。”
“我可移动不了这么大的东西，”卡捷琳娜慢慢地落到地上，笑道，“你们应该去找那些等级四以上的能力者。”
“可是……”年轻人还想说些什么。
但卡捷琳娜径直转身离去，只丢给他们一句“我可告诉你们，要是破坏了这红土，你们自己出钱再做！”
“唉！”年轻人叹了一口气，看着动弹不得的工程机器人，他又叹了一口气，道：“看来只能去找后勤部长帮帮忙了，好歹我们也是为了运输物资才特意绕了这条路的，谁知道这里居然铺了红土。”
某座大楼的罕有人至的顶层。
“真热闹啊！”刚刚和赤井美奈瞬移到这里的永志顺着楼梯的弧线向下望去，看到和之前相比多了不少生气和活力的学院，忍不住发出惊叹道。
赤井美奈抱着他的一只手臂，轻声附和道：“是啊，这次演练的规格，想来是和学院一年一度的学院祭典相差无几了。”
“学园祭？”永志记得自己从一些同学口中提到过这个称谓，但却不知道这到底是什么意思。此时听赤井美奈提起这个名字，他心中的好奇心顿时就被勾了起来。
“那是为了纪念这所学院的诞生而举行的祭典，”赤井美奈走向大楼的边缘，俯视着下方，出神地说：“这也是所有超能力者的节日，大量的超能力者都会在那一天涌入学院来参加祭典。如果我没记错的话，迄今为止，这样的祭典，应该已经举行过好几次了吧。”
“好几次？”永志皱眉道，“可是学院的历史不是有十几年了吗？”
“因为当初这所学院的院长在提出这个议案的时候，遭到了猎魔者的反对。经过了许多波折，做出了许多让步之后，这个祭典最终才被确立下来。”
“那究竟是什么时候的事呢？”
“大概是每年的2月26日这天吧。”赤井美奈思索着，“我也不清楚具体的时间，似乎每年都会有所变化。”
“这样啊。”永志说着，在心里又把这句话给重复了一遍，颇有些自嘲地想到，‘如果是在华国的2月的话，应该是所有学生开始返校的时间段了。真是的，你到现在才开始想念那里吗？’
“对了，”永志突然想起了什么，“美奈你应该也参加过这祭典吧，到底是……”他的声音，被一股从真真切切地从脚底涌上来的寒流强行打断。那股寒流继续向上蔓延，刀子一般直刺着他的心脏。那种痛苦让他的身体本能瞬间给出了应答，但就在他企图移动双脚的同时，一种强大的凝滞感，伴随着那股寒流一并到来了。
‘可恶，’永志心有所感地低下头，只见自己的双脚已是被一层厚厚的蓝色坚冰所包裹。他的视线顺着这些坚冰继续在地面上延伸，最后，在一双半金属化的小巧的鞋子之上略有停滞。他抬起头，神色凝重地开口道，“任高？”
正在永志面前的，是一个有着一头显眼的蓝色头发的美丽少女——任高。此时的她神色不善地盯着永志，一只手对着他的方向，似乎随时都准备开始更加猛烈的冰冻。
就在这时，永志听见了赤井美奈的一声尖叫，随即眼前的世界一阵变化，他和她一起出现在大楼的边缘地带。当然，那些冰块并未跟着她一起瞬移过来，而是空留一双脚模样的空壳，旋即就被它的主人所舍弃而消散于无形。
“空间系的能力者！”任高有些惊讶地看着赤井美奈。
‘美奈的能力到现在都还没被发现吗？那这可真是一种微妙的情况了。’永志一面快速地思考，一面瞥向赤井美奈的方向，却发现赤井美奈毫不掩饰自己心中的愤怒，指着任高就气冲冲地说：“你到底想干什么？”
“只是为了防止他逃跑而已。”任高的表现得倒是很沉着，可是永志觉得这和神谷夜并不在场有着很大的关系。她轻描淡写地扫了一眼永志和赤井美奈，视线最终还是汇聚到永志疑惑的脸上，“你知道为什么我要抓你吗？”
永志不动声色地握住赤井美奈的手，示意她不要说话，同时老实答道：“不知道。”
“你以为我为什么可以和那些部长们坐在一起？”任高得意地笑着，她的脚下升起两根冰柱，让她的身高瞬间超越了永志。居高临下的阵势配合嘴角的轻蔑笑容，竟是产生了一种睥睨四方的可怕效果。赤井美奈微蹙秀眉，但没有说话。
“不知道。”
“我是这所学院里的学生会长！”任高一抬头，直接把永志甩出了自己的视线之外。
“所以呢？”
啪嗒！任高脚下的冰柱骤然出现了一丝裂痕，紧接着不可阻挡地扩散开来。在她从这冰柱之上走下的同时，冰柱本身就崩解到了彻底消失的地步，原地空余一股白气悠悠而去。赤井美奈的眉头皱得更深了。
“那我就不废话了，”任高敛去自己先前的表情，一本正经地对永志说：“鉴于你已经多天没有去上课，甚至是没有出现在学院里。经过学生会的研究，决定让你在这里做几天义工来补偿你对教师们造成的损失。另外，我们也会提高你的毕业标准，可不是达到及格线就能混过去的呢！”
‘见鬼！’永志心中暗叫不妙，他明白任高所说的一切有着成为现实的可能。他的错误说大不大，说小不小。像他这样的猎魔者，在这所学院里不在少数，在其他的学院里应该是多得多。他们当然违反了纪律，但是学院的高层往往会选择对这种事情睁一只眼闭一只眼，毕竟谁都知道大部分的猎魔者都不是来学习科学知识的。
学院不会追究逃课的猎魔者的责任，似乎已经成为了一种不成文的规则在猎魔者之中流传着。可是如果学院真的要追究责任的话，任谁都没有什么好说的。这件事不拿出来根本就不是一件事，但是一旦拿出来，所有人都必须按照规则认真对待。
‘该死，对我进行特殊关照吗？’永志快速地思考着对策。尽管他知道自己做的不对，可是如果自己真的领受了这些惩罚的话，势必会对自己的毕业以及没几天的比斗产生严重的影响。在他的计划里，可是根本就没有在学院里做义工的一列。