2086年7月22日上午，黑钢之城中。
永志和江川行走在街道上，却不知道自己该往何处去。在没有一个人给出明确的方向的情况下，局势很快就演变成了一场迟来的闲逛。
一开始江川还能保持安静，露出一副正在思考的严肃模样。但很快，他就从那种状态之中摆脱了，叽叽喳喳地在永志耳边说开了。生活在这样的一种世界里，有话题无疑是一件无比正常的事情。这些话语若是从朱明丽的嘴里说出来，永志不会有任何的怀疑，可是从向来不善言谈的江川口中说出，他觉得很不习惯。
永志还记得当初他们在学校里结成秘密同盟的时候，平时见面都是以眼神示意，很少会有大大方方的交谈的时间。没想到到了这里之后，他还是有一种和以前一样的孤僻感，但江川却似乎已经从那种离群的状态摆脱出来了。不过，他不认为这对江川来说是一种坏事。尽管心中会有一种异样的感觉，他还是选择了默默地倾听着江川的话语。
大街上的猎魔者来来去去，他们大多都是一副轻松的神色，因为现在正是交付任务的时节。当然，也有一些任务失败的猎魔者存在着。一般来说他们都不会出现在大街之上，因为任务失败的结果往往就是死亡，就算侥幸活下来，也没几个敢大摇大摆地在这里行走。不过这是对广大的杂牌猎魔者而言，正牌猎魔者即使是任务失败也会有在这里随意地走动的底气。只因为他们是正牌猎魔者，只是这样就够了。
地面上的红色纹路静静地波动着，只是在强烈的日光之下，这些光芒都被掩盖，这时候的它们看起来就只是地上的道道装饰。
黑钢之城是一座神奇的城市，之前如此，现在也还是如此。
永志觉得如果把这座城市拿到外界去参加世界性的评比的话，绝对可以成为世界的第十大奇迹之一。即使在当今世界有着天空之城这样的宏伟工程，黑钢之城的光芒也将无法被其遮掩。试问有哪一座城市全部用金属制造？有哪一座城市会把能量网络铺到城市的每一寸土地之下？有哪一座城市会拥有这样只顾霸气而不考虑经济的设计？
那些肆意刺向天空的布满血色纹路的棱角，正是黑钢之城最好的象征。也许教士在主持修建这座城市的时候，就是为了让每一个猎魔者在看到它的时候都会在心里惊叹一声“不可思议！”
“对了，我不在的这段时间之内，有谁关注过我的消息吗？或者说，有什么值得我关注的事情发生了吗？”永志在一座战台旁停下，和江川说话的同时双眼却是随着另外的一批走来的猎魔者而移动着。
“你看看你的手机不就知道了吗？”到刚才为止都在喋喋不休的江川此时反倒是关上了自己的话匣子。也许他是真的没有想起来，但永志听出了他话语中的苦涩之意。
“我一直都在看，可是实在是太多了。”永志无奈地说，目光仍然注视着其他的方向。
网络最大的好处就是拉近了人们之间的距离，网络最大的坏处也是拉近了人们之间的距离。永志喜欢可以在千里之外与自己想见的人见面，可是他讨厌每天花上一个多小时去处理那些繁杂的信息。在信息的成本降低之后，许许多多垃圾的信息应运而生。他希望那些和他要好的人可以言简意赅，可惜这样的话又有一种疏远的意味。无奈之下，他只能向现实妥协。
永志刚刚打开自己的手机，一大波信息就以翻江倒海之势将他的手机给刷屏了。他略略一看，大小信息起码有上千条，其中有一千多条都是来自不认识的各种人的，剩下的几百条都是一些熟人发来的。他让mesa统计了一下，发现来自赤井美奈的占其中一半以上，来自布莱克的和来自江川的不相上下，其余一点点的则是来自曾佳和安雅这样的他认识的人。
江川耸了耸肩，道：“在消失的这段时间里，有好几个人都来向我打听过你的消息。想知道都有谁吗？”
“快说吧。”
“唉！我真是有点羡慕你了，”江川怪笑几声，道：“来找你的人居然都是女的，而且有几个连我都要动心了。”
“都有谁呢？”永志的语气有些不自然了，他觉得江川应该是知道了什么他不想让他知道的事情。
江川转过身，面对着永志，表情夸张地扳着手指头，“有对你忽冷忽热的曾佳、老班长安雅、那个最烦人的朱明丽。还有，就是你一直都没有告诉过我的新婚妻子——赤井美奈呢！”最后一个字音落下，江川脸上的笑意依旧，只是怎么看都有些勉强。
“我不是故意瞒着你们的，其中的原因非常复杂……”永志解释着。
但江川直接打断他道：“你不用说了，我都知道。应该说，从你冲出去就那个变异种的时候开始，我就应该知道你的癖好了。”
“唉——？”永志禁不住浑身一震，似乎事情朝着他没有预料过的方向开始发展了。
“你不用担心什么，我可以理解你的行为！”江川又继续道，“放心吧，我不会让这种事情影响我们之间的友情的。嗯！我绝对不会让这种事情影响我们之间的友情的。绝对不会！”
见江川一脸的坚定，永志也不知道该作何反应。他快速地想了想，问：“这件事除了你，还有谁知道了？”
“呵呵！”江川冷笑道，“朱明丽都来问我了，你觉得还有谁知道呢？”
永志捂住脸，退到江川身边，沉声道：“我所有的同学都知道了吗？”
江川按住他的肩膀，安慰道：“没事，知道这件事的也就是朱明丽混的不错那个圈子了。而且会对你的八卦新闻感兴趣的人不多，想来应该是还没有传播开来吧。”
“我只问你一句，教官知道吗？”
“知道啊！”江川的回答是那样的理所当然。
“见鬼！”永志压低声音抱怨了一句。这消息扩散开来可对他没有一点儿好处。姑且先不论他有没有和赤井美奈有夫妻之实的打算，一旦这个消息被广泛地获取，那么夏尔那边绝对就下不来台了。按他们这种西方家族的礼仪，无论如何去娶一个有夫之妇都是一种下贱的行为。换言之，对于不贞的未婚妻，他们的选择往往是直接性地报复。
江川正欲开口，永志却突然把自己的手机塞到了他的手里，同时语气急促地对他说了一句：“接下来的一场战斗，麻烦帮我弄成视频上传到我的猎魔者号上去。”
“战斗？”江川低下头，只见永志的手机屏幕之上显示的赫然便是他的猎魔者号的界面。每一个有级别的猎魔者都可以申请自己的猎魔者号，作为自己接任务的一大筹码而使用。一般来说在猎魔者号上都不会是猎魔者的真名，上面除了有猎魔者的各项能力值，还有猎魔者执行任务的完成度，以及在猎魔者之中的各种排名等。
永志没有那些心思，使用的就是自己的本名。
此刻，在永志那张自以为最帅的为露出疤痕的头像旁，在一级猎魔者之中的第六千七百八十一名的排名显得格外刺眼。之所以这个排名会这么刺眼，主要是因为在其下明晃晃的便是二级战士（表）的惊人实力。
看到这个数据之后，江川明白自己输的不冤，他自己还只是刚刚到达一级战士巅峰。在这同时，他心中的好奇心也一下子就被勾了起来。毫无疑问，永志是要去获得自己应得的排位了。
江川既兴奋又紧张地抬眼看去，只见永志已是拦在了一群猎魔者的面前。“不是吧！”他立即就注意到了那群猎魔者战服上的战队标识。能加入战队的又有哪一个是弱者，他的心里不免有些担心。但是作为一个死党的觉悟让他止住了自己向着永志的方向移动的脚步。他选择了按照永志的指示行动，拿着随时可以开始记录视频的手机溜出了那群人的视线之外。
永志盯住人群之中的一名年轻男子，朗声道：“你就是一级猎魔者之中排名第两千一百二十五的何锐吧，我要向你正式发出猎魔者排位战的要求！”
何锐喷出一口浊气，嘴角带着一抹轻蔑的弧度从自己的队友之中走出。他满不在乎地上下打量了一番永志，道：“你谁啊？”因为永志改头换面的关系，何锐一时之间竟是没能认出永志来。
“你的观察力未免也太弱了吧，”何锐身后的一名同样属于第九十七队的猎魔者冷冷地指出了问题所在，“他不就是那天让你在餐馆里出丑的那名少年猎魔者吗？”
何锐的身体一震，原本有些涣散的霎时间变得无比集中，倒真有他名字中的那种锐利之感。
“是你？”何锐惊疑不定地看着永志，“你找我做什么？”
永志无奈地叹了口气，道：“我是来取代你在一级猎魔者之中的地位的，还不明白吗？”猎魔者在每一年的年底都会进行一次排位大战，以此来决定各大战队和各级猎魔者的排名。由于在年底的这场大战是以武力来定排名的，所以有许多有实力没闲心的猎魔者都会选择在年底的时候一刷冲天，直接登顶。相对而言，平时猎魔者排位的浮动主要是由任务的完成度来决定的。不过也有例外，某些猎魔者懒得去通过一件件地做任务来积累自己的等级，他们一般会直接挑战那些排位较高的猎魔者，赢了，他们的名字将写到失败者之上，输了，他们将再也没有挑战的机会。