黄毛咬着牙，一脸吃人的样子，把车停在马路中央，也没有熄火。而后，他跳下车，晃晃当当地走到汉兰达的前面，指手画脚地嚷道：“你们怎么开车的，让开！”
汉兰达的车门一开，下来了两个人，走在前面的是一位四五十岁的中年人，穿着考究，保养的很好，一看便是知书达礼的人。他白净面皮，带着黑边近视镜，略微有些谢顶，脸上始终挂着谦卑的笑意。后面跟着的那位小伙子，身材异常高大，穿深色西装，雪白的衬衣格外醒目，他没有扎领带，领口松开了两个扣子，露出壮硕的胸肌；他的眼神阴冷如刀，面容僵硬似石刻，浑身上下散发出一股逼人的锐气。叶冬一下子就发现，这就是昨天汉兰达里的那双眼睛，让他有一种似曾相识的感觉，他想到了陈悔。
黄福根只看了一眼，便对车内的众人说道：“我认识他，是那个香港人，一直死盯着这幅地图不放，我下去和他谈谈。”
叶冬点了点头，黄福根随即下车。紧接着，叶冬也跳了下来。老刘本想置身事外，在这里他毕竟只是一个客情，但看到叶冬下车，自己再不好装聋作哑，只得跟过去站脚助威。何烈山眉头拧成了一个大疙瘩，一边摇头，一边也下了车。显然他不太赞同叶冬的冲动，但是事情已然如此，也只好走一步看一步了。只有隋五，惶惶不安，趴在车窗上向外张望，像受了惊的兔子。
香港人看到黄福根，连忙客气地寒暄：“原来系黄老板，久违啦！”
叶冬浑身鸡皮疙瘩掉了一地，只叹这里林密草深，自然也少不了鸟语花香，但是对面的这位仁兄怎么看也不是一只好鸟。这种看似热情亲切的客套中，实则隐含了一种不怀好意的构陷。黄福根略一拱手，算是回礼。
香港人接着用生硬的港式普通话说：“我鸡道的啦，你们在交易那幅地图。好不好给个面子，就让给我吧，我价钱翻倍。”
黄福根油腔滑调地回答：“George（脚趾）！我和你说过了，东西早就脱手了。你也是江湖中人，规矩不用我说，我得讲点信用，不便和你透露买家的信息。今天我是招待北京来的一位世侄，带他到这里逛逛，主要看看宏觉寺。你不要误会！”说着指了指叶冬。
脚趾干笑两声，神情轻松自然，好像一切都在掌握之中，接着说道：“黄老板真系会开玩笑啦，你们走到这里就停了下来，宏觉寺近在眼前，你们却连一炷香都没有上，嘿嘿，不用我再说下去了吧！”
黄福根还没有说话，老刘抢白道：“我说你这个人是怎么回事，人家的东西想卖就卖，想留就留，那是人家的自由，你怎么还纠缠不休啊！再说黄总已经说了，东西不在他手上，你难道没有听到！我告诉你，你赶快叫你的人把路给我让开！我本来就对你们港怂没什么好印象，惹急了老子，老子可对你不客气！”
叶冬冷冷地听着双方的对答，心里却一阵发凉，对方是怎么知道他们没有进宏觉寺的？而且，这一路走来，地势开阔，如果有三辆车跟踪，一早就被他们给发现了，也不会被堵到这里。这只能说明，要么他们的人中有内奸，那么他们早就被这伙人给盯上了，被上了手段，一直处于对方的监控中。
脚趾的脸色阴沉下来，语气也强硬了很多，冷冷地说道：“这位先生，我不想和你讲话。”
接着，他又把目光转向了黄福根，“黄老板，我系真的喜欢那件宝贝，势在必得，如果你还这么执迷不悟，我可要鸡己来取了！”
黄福根眉毛一扬，鼻子里冷哼一声，“脚趾，难道你还敢明抢吗！你也不看看这是在哪里，你敢动手，我绝对让你走不出南京城一步！”
脚趾白净的面皮瞬间变成了紫茄子色，嘴里怪叫道：“开工喽！”
叶冬他们几个人当中，只有老刘是混社会的，其他人都没有太多经验，就在脚趾和黄福根扯皮的时候，老刘凑到黄毛身边，低声耳语：“你们带家伙了吗？”
黄毛一愣，不无遗憾地回答道：“没有，只有些修车的工具，本来也没打算要打架！”
老刘摇了摇头，深表遗憾。随即众人就听到了脚趾的怪叫声，脑袋嗡的一声也炸开了，太快了，还没有准备好呢。看来这位叫脚趾的仁兄真是有点急不可待了。随着脚趾的这声叱喝，汉兰达的车门一开，两辆车上跳下来六、七个人，加上脚趾身边的小伙子，迎面就冲了上来，而且他们的手里都拿着家伙，除了棒球棒之外，还有管制刀具。几个人一看，绝不是对手，转身就跑。黄毛一马当先，闪得最快，他不是要逃命，而是要回去抄家伙。在依维柯最后排的座位下面有一个工具箱，里面藏了几把大扳手和最大号的螺丝刀，这些都是黄毛的常规武器，现在发挥了至关重要的作用。前面一乱，后面也叫骂声四起，黄福根的一车小兄弟，挡住了后面汉兰达里的打手，另一车的兄弟则冲过来，加入了前面的战团。
其实黄福根虽然没有预想到现在的这种局面，但早就做好了充分的准备，从他带来的人手来看，加上黄毛和他自己一共九个人，已经不算少了。如果再算上叶冬、老刘、何烈山、隋五，一共十三个人，基本和对方势均力敌。但是吃亏在手里没有趁手的家伙上，以致于大多数人只能靠双拳和呐喊来对抗敌人的攻击，这不得不说是一种失策。所以，战局刚刚摆开，胜负立分，黄福根一伙处于下风。看来人算不如天算，百密终有一疏。叶冬本以为根叔已经机关算尽，不承想竟是纸上谈兵，全是花架子，这番布置简直是金玉其外败絮其中的败笔，就连老刘心中都对黄福根有了新的认识。可是，现在的局面下，谁也无暇细思。说起打架，老刘最有经验，他从小就在军队大院里打打杀杀，很会因地制宜，就地取材，善于使用各种奇形怪状的武器。可是这里，是一片荒凉的山地，既没有板儿砖，只有土坷垃；也没有条凳，只有舒展柔软的柳条；又不能解开皮带挥舞，那样子的话，裤子就会脱落下来，绊住手脚，反而麻烦。他正发愁怎么还手之际，黄毛塞到他手里一把大扳手。这副大扳手尺把长，纯钢打造，拎在手里沉甸甸的，很压手，绝对是一把好兵器。老刘手里有了家伙，如虎添翼，大喝一声，返身蹿了回去。当的一声，他震开一支球棒，手臂被震得发麻，这反而激发了他的血性。老刘叫骂着，挥动扳手朝对方的脑袋狠砸下去，对方被他的气势震慑住，身形一顿，退了一步。可是随后冲上来的人没有丝毫犹豫，向着老刘的肩头就是一刀。看得出来，对方也不是要置他们于死地，下手的时候都拿捏着分寸。
老刘一看明晃晃的短刀向自己砍了过来，大骂一声：“我&！”挥动大扳手还击。
黄毛也是打架的行家里手，他没有孤身猛冲，而是站在老刘的身侧，成犄角之势，保护着老刘的侧翼。他手里攥着一把大号螺丝刀，分量太轻，不敢碰人家的球棒，只是看准时机，朝对方的要害部位狠扎。对方忌惮他下手太黑，不敢冲得太猛，一时间成了僵持的局面。虽然，黄毛的肩膀后背挨了几棍子，倒也没有什么大碍。黄福根和叶冬，还有冲上来的手下，挥舞着为数不多的家伙，基本和老刘、黄毛两个人站成一条战线，彼此保护着。手里没有家伙的人，只得闪在后面，虚张声势地叫骂，给同伴们打气，同时希望能够瓦解对方的士气。关键时候就看出人性的高低了，在混战中，有两个人脱颖而出：隋五，不可否认，这家伙胆小如鼠，但是头脑绝对清醒，他站在人群的后面，没有跟着众人一起起哄叫骂。
这家伙在打电话，一边拨打电话一边尖声嚷道：“我报警了，警察马上就到！”这让对方的阵营有些松动，但是随即，就是更加猛烈的攻击，显然对方孤注一掷、势在必得。
另一位怪才就是何烈山，这位深藏不露，但是反应迅捷。起先，众人一起往回跑，都是为了操家伙，可是他却不是，他是跑向了车队的后面，而且是一个人赤手空拳。叶冬看了一眼，还以为他要临阵脱逃，可是随即就明白了，对方的打手身材高大，而且训练有素，都是惯匪，手里又有家伙，所以，只三两下，不到两分钟，就把黄福根的四名手下给砍倒在地，失去了战斗力。如果不挡住后面的攻势，他们就会腹背受敌，那样的话，局面危矣。这个时候，在混乱的战团中，就剩下了何烈山一个人要独力面对四个的局面。叶冬一看，立刻明白了现在的处境——如果后面守不住，整个队伍就会一击必溃，所以他也转身向后面跑去，想要帮何烈山一把。何烈山却显得不慌不忙，他既没有叱咤呼喝，也没有动手动脚地瞎比划，反倒是一副从容姿态。但是从他刚才的一系列动作来看，身手必定敏捷，似乎有功夫在身。只见他，半侧身避开劈头一刀，趁对方一刀砍空，不及抽刀的时机，一把叼住对方的手腕，又一低头让过一刀，顺势腾身而起，身体在空中旋转三百六十度，同时踢出两脚，踢倒一名拿棒球棒的打手。被他拿住胳膊的家伙，发出一声惨叫，显然胳膊被拧折了，刀当啷一声落地。
何烈山顺手拾起，朝着叶冬跑来的方向甩去，嘴里大喊着：“接住！”
叶冬就觉得眼前寒光一晃，明晃晃的短刀，就掉到他的面前，他连忙俯身拾起，大喊着冲了上去。叶冬没打过架，甚至从小到大都没有和别人撕扯过，可是眼前的景象，让他血往上涌，不计了后果。地上躺着老黄的那几个小兄弟，都惨呼不已，其中有一个人被刀砍中了肩膀，一条大大的口子，皮肉翻开，血已经殷红了半边身子，另外三个不是被球棒打中脑袋开了瓢，就是被打折了手脚。就在何烈山和另外两名打手缠斗的时候，叶冬也和余下的一人拼起了刀。他没有经验，只是挥刀乱舞，紧紧护住上半身，两刀相碰，发出刺耳的声音，火星四溅。对手不是雏儿，对付叶冬这样的，用不了三招两式。就在两刀再次相碰之际，对方突然刀锋向下，顺着叶冬的刀身划了下来。叶冬大惊失色，忙缩手格挡，对方一刀没有砍实，手腕一转，刀锋所指，就变成了横削，斜肩带背向叶冬的胸部划去。叶冬吓得向后一跳，躲得慢点，衣服被划开了一条大口子，差一点就被开了膛。就在他惊魂未定，顾影自怜的时候，他突然觉得脸上一热，瞬间有一股暖流从脸上流淌下来，嘴里立刻充满了甜甜的腥味，接着，一只眼前一片血红。这一切都发生在短短的一秒钟之内，让他来不及反应，出于本能，他抬头望去。对方的刀又砍了下来，寒冷的刀光划破眼前的血幕。这回完了，叶冬心里暗骂一声，自己怎么这么没用，一分钟都没有坚持住，白长了一副这样的体格。同时他又想起了父亲，这回是真没指望了。叶冬之所以还有时间在脑中回闪一下，是因为他彻底缴了枪，他知道自己躲不开这一刀了，索性根本没躲。可就在这电光火石之间，一只拳头一闪，同时发出了拳头和皮肉撞击的闷响，叶冬眼前的对手，被何烈山一拳打了出去。为了救人，烈山这一拳没有留情，实实在在地打到对手的脸颊上，那名打手就像沙包一样，重重地摔倒在地，浑身不停地抽搐。叶冬这时才想起了害怕，冷汗也冒了出来。在周围的地上，还躺着另外两名打手，正捂住膝盖，哀嚎不止，看样子中了何烈山的狠手，被踢伤了膝盖。
就在烈山、叶冬在后面厮杀成一团的时候，前面的局势也瞬息万变。随着叶冬的离开，前面的敌我人数对比变成了八比七，本来就处于劣势，人数上一减少，败象立现。与此同时，对方也改变了策略，不再计较一城一地的得失，反而甩开老刘等人，朝依维柯跑去。众人瞬间明白了对方的意图，这是玩斩首行动——要先抢夺地图。黄福根首先反应过来，不顾一切地朝后就追，他手下的人一看大哥返身去护宝，呼啦一下也都跟了过去，整个战线瞬间崩溃，就剩下老刘和黄毛困兽犹斗。对方的意图本来就不是伤人，以夺宝为主，看到战线散了，只留下了三个人和老刘、黄毛缠斗，其余的都去抢夺宝贝。黄福根的手下本来就是一群乌合之众，他自己也是独木难支，两拨人马一个交手，立刻分出了胜败。
为首的那小伙子面无表情地拿着卷筒回到丰田车旁，大声喊道：“收工！”
几个和老刘缠斗的家伙立刻转身就跑。老刘和黄毛不依不饶，随后追赶。可是打架是个力气活，老刘的岁数摆在那里，又不经常锻炼身体，所以喘得跟风箱一样，心有余而力不足，只得作罢。
看到前面的人撤退了，被何烈山打倒在地的那几名打手，扶起受伤的同伴，强忍着疼痛，也开车逃走。何烈山没有阻拦他们，他正急于查看叶冬的伤情。叶冬的脸上被划了一刀，对方虽然手下留情，但是刀口还是比较深，于性命无大碍，但是恐怕要留一道疤痕了。隋五的嚎哭声尖细刺耳，把已经累得精疲力竭的众人吸引了过去。众人一看，全傻了眼，只见他浑身是血，怀里抱着黄福根，嚎哭不止。黄福根脸色已经苍白焦黄，一只手捂着胸口，从嘴角吐出血沫子，地下还有一大滩鲜血，殷红刺目。他已经难以说话，眼睛盯着叶冬，嘴唇蠕动着。
叶冬大叫一声，“根叔！”也不顾自己血流满面，扑倒在他的身边，一把从隋五的手中，把根叔抢到怀里，伸手就要查看根叔的伤情。
根叔脸上带着惨笑，艰难地摆了摆手，示意叶冬不要动他。
老刘气喘吁吁地骂道：“你们这帮没用的东西，还不快叫救护车！”
黄福根艰难地抬起头，嘴里发出叽里咕噜的声音，一股血水从嘴里又冒了出来。黄毛早哭成了一个泪人，鼻涕眼泪满脸流淌，混着血水，成了一张大花脸。
老刘心情特别不好，大声呵斥道：“嚎什么丧，滚一边去，你们都散开，这里需要新鲜的空气！”
黄福根的手下散开，相隔不到十米，远远地看着，隋五也去查看其他的伤员。黄福根躺在叶冬的怀里艰难地呼吸着，看得出来他有话要说，可是已经力不从心。叶冬把耳朵贴在他的唇边，仔细辨别着他发出的每一个声音。过了半盏茶的功夫，黄福根脸上现出潮红，充血的眼睛也放出光彩。老刘知道，这大概就是回光返照吧，他赶快嘱咐叶冬，问问老黄还有什么话留下来。
叶冬凑近根叔，就听他用轻到不能再轻的声音说道：“叶冬，这幅古地图的价值不在图的本身，而是其中隐藏的秘密。他们即便抢走了，早晚还是会还回来的，找不到图的来历，只是空欢喜一场。昨天晚上我见到你以后，已经把地图的秘密藏在一个保险的地方了，等时机到了你自然会看到。小心那个何烈山，他不是等闲之辈~~~”之后的话再也听不清楚。
根叔挣扎几次，知道自己大限将至，恐怕没时间把话说完，于是他颤抖着手，从兜里掏出那张老照片塞到叶冬的手里。紧接着，根叔从喉咙里发出一阵咕噜声，他在艰难地导气，没多久，头一歪，便撒手人寰！黄毛大叫一声，如丧考妣，一把推开叶冬，扑到根叔的身上嚎哭。叶冬的眼泪也无声无息地流淌了下来。一个小时前，他还把黄福根当做对头仇敌，可是一个小时后，此时此地，他却好像是失去了一位至亲骨肉，令他肝肠寸断。黄福根所讲的那些往事，他一时之间还难以作出判断，但是这张老照片的出现使他对根叔这个人和父亲的交情深信不疑。为了这幅神秘的古地图，根叔搭上了一条性命，父亲也失踪不见，这让叶冬坚定了要追查到底的决心。根叔在最后提醒他要提防何烈山，这让他有点疑惑不解，何烈山要是真想不利于他，刚才为什么还要救他！他突然觉得身边迷雾重重，自己又孤立无援，顿感世道之艰辛。到此时，他再也抑制不住，放开了悲声。黄毛抱着黄福根渐冷的身体，嚎啕痛哭，已经状若疯癫，任谁劝解，也不撒手放开根叔的遗体。一时间众人都黯然神伤，哀叹不已。
老刘劝解着：“各位都小点声吧，节哀，一会引来了人，咱们就都麻烦大了！”
说到这，想到了刚才隋五嚷嚷着报了警，又转身问隋五：“你报警了？警察怎么还没来？”
隋五解释道：“没有，我那是吓唬他们呢，不过我打了电话，一会我的人准来接应咱们！”
通常遇到这样的事，知道的人越少越好。老刘当了回家，让人把黄福根的遗体抬上车，送回城里。嘱咐黄毛先带兄弟们去治伤，至于老黄的后事怎么安排，隋五会找关系处理，一切不用担心。再打发走三辆车后，他又和何烈山打扫了战场，把血迹用浮土掩埋，把遗留在现场的武器全部扔到水库里。在完成了这一系列工作以后，老刘点起一支烟，开始询问叶冬，老黄到底和他说了什么。叶冬没有解释，只是把那张根叔临死前交给他的照片递给老刘看。老刘仔细端详了半天，似有所悟，也没有再问什么。过了四十分钟，两辆汽车开到众人面前，下来的是隋五的兄弟，手里掂着锯掉枪管的双筒猎枪。隋五什么也没说，只吩咐回城。这一下可好了，再也不用回书香世家，那个老刘神往的地方了，他们四个人哪有一点读书人的从容气度，倒像是打家劫舍的江湖豪客。四个人除了隋五、何烈山之外，一半挂了彩，需要马上处理伤情。老刘的伤势较轻，都是皮外钝器伤，很多地方青肿，需要冰敷，然后用红花油散血清淤；叶冬的伤势较重，左边的脸颊被划了一刀，刀口从左眼下方、颧骨处到腮部，不到两寸长，需要马上消毒清理，然后缝合。汽车直接开到医院，隋五找了个熟识的医生，给叶冬处理伤口，最后又用纱布捂了个严严实实，好像刚从徐蚌战场上退下来的伤兵。老刘也在医院开了药，几个人只好去隋五家暂住。众人谁也不敢再出门去招摇，老老实实地在隋五家躺了几天，期间黄毛来过一次，询问处理黄福根后事的事。老刘问他有没有什么风声，黄毛告诉他，兄弟们都撒开网了，所有的车站、路口都有人守着，可是那个脚趾像是人间蒸发了一样，再也没了踪影。三天后，叶冬再也呆不住了，姑姑打来电话询问他在哪里？他好不容易搪塞过去；涂阿姨也打来电话，他说自己还要在海边住上一段时间，涂阿姨嘱咐他一回北京马上和她联系；还有罗烈和安然，叶冬什么也没说，只说事情棘手，需要时间处理。何烈山因为和隋五之前的过节，不愿意在隋五的家里呆下去，只呆了一天就回老爷子那里去了。老刘耐不住寂寞，整天唉声叹气，后来两个人一商量，不等黄福根火化就离开了南京。
他们坐的是红眼航班，之所以这样安排，是因为人少清净，而且叶冬的脸上糊着纱布，还是少引人注目为好。在回程的飞机上，两个人挑了最后排的两个座位，整个飞机上没超过五十人，所以这里就成了世界上最隐秘而安全的地方，更不用担心有人在一万米的高空偷听他们的谈话。
老刘寻思半天才开口询问：“地图就这么得而复失了，你不心疼吗？”
叶冬想了半天还是决定告诉他正确答案，“当然心疼，相比较于地图的得失，我更伤心的是根叔的故去。根叔辞世前和我说，如果找不到地图的来历，就等同于废纸一张，所以，这幅古地图早晚会被还回来的。”
“那秘密藏在哪了？”
“我也不知道，根叔临走的时候说，时机到了它自然会出现。”
老刘眼光迷离，不知道他又再打什么鬼主意。
叶冬问他：“你想什么呢，别藏头露尾的。”
老刘起初还吞吞吐吐，最后才说：“我就是想，其实真不该这样想，怎么说呢~~~”
“有话就说，有屁就放！不说就睡觉。”
“你觉得何烈山这个人怎么样？”
“嗯，是个好人，冷静、沉稳、颇有韬略~~~”
说了半天，叶冬突然发现其实都是一个意思，就是这个人很神秘，摸不透。
老刘打断了他，“你注意到他那首漂亮的格斗功夫了吗？不瞒你说，我以前也是一个顽主，打过的架多了去了，没服过谁。不过那天我抽冷子瞟了一眼，在他面前，我绝对撑不到三分钟。”
叶冬陷入沉默，是啊，一个诗书传家的门人弟子，怎么会有如此惊人的身手。还和自己是同龄人，这手漂亮的格斗功夫，这份沉稳从容的气度，让人汗颜。一个奇怪的念头出现在他的脑袋里，自己什么时候也能成为他那样的人！老刘又问他有什么打算。
叶冬说道：“我想先看几天的书，好好普及一下历史方面的知识，而后等待根叔说的那个时机，我感觉不会等待太久。到时候，我还要去找那幅地图，我现在能够明确地告诉自己，我父亲的失踪和根叔的去世，肯定和这幅地图密不可分，这里面隐藏的秘密正是对方想知道的，我希望能在他们之前找到答案，这样才有机会救回我父亲。”
老刘点头，苦笑两声，感叹道：“好样的，有志气，有决心，没有辜负老叶对你的培养。可我算干什么的？义士？长工？哎，我说小叶，我怎么觉得咱们这件事情里好像藏着大利益呀！我可有言在先，到时候你可别忘了我。怎么着也得让我先收几茬麦子，地主家也没有余粮！”
叶冬笑了，拍了拍他的胳膊，安慰道：“睡吧，还有点时间！你就是太贪财，要不你还真是一个十足的好人！”
叶冬躺在家里的双人床上，贪婪地吮吸家的味道，这里残留着父亲的气息，或许也残留着母亲的气息，这张床陪伴了他们父子二十多年了，日复一日，也沾染到他父子身上的灵气，像是家里的一员。从南京回到北京的当天，叶冬就开始发烧，因为脸上有创口，不好去医院看病，只能自己去药房买药。市场经济就是好，只要你给钱，对方就开药，没有人关心你伤病是怎么得来的。叶冬买了一大袋子消炎药、退烧药、感冒药。每天强打精神按时吃饭、吃药。煮一锅粥，能够喝上两天，再饿了，就煮上几个鸡蛋，就这样一连三天。老刘打来电话，要请他去吃饭唱歌散心，他推掉说没空。直到有一天有人来敲门，他才万般无奈地下了床，打开房门一看，原来是安然！
叶冬错愕了，“你怎么知道我在家？”
安然没有回答，一眼看到叶冬脸上的纱布，满眼都是关切之情，问：“你的脸怎么了？”
“噢，没事，进来再说。”叶冬把安然让进屋。
安然缠着他不放，非要看看不可。叶冬无奈了，其实他心里有点怕安然，拒绝两个字从不敢说出口。他打开纱布给安然看，那条长长的刀口依然通红，因为脸部没办法固定，所以伤口不容易愈合。
叶冬僵硬着半边脸，笑着开玩笑，“这下坏了，破相了，以后得上相亲节目了，不然找不到媳妇！”
“别笑了！这样会牵动伤口。”安然眼睛通红，眼泪在眼眶里打转。
叶冬心里难受极了，但是面上还是嬉皮笑脸的，“你还没回答我呢，你怎么知道我在家？”
安然眼睛盯着叶冬的伤口，一刻未离，回答：“我每隔几天就会来看看，谁知道你今天回家了！”
叶冬的心里暖融融的，一种幸福的感觉难以言表，既而就是心碎委屈的感觉，真真切切地感受到了心悸不安。
安然一眼看到满桌子的消炎药、退烧药，接着问：“你怎么吃这么多的药？发烧了？”
“好了，已经全好了！”
安然哭了，嘤嘤凄凄、梨花带雨。叶冬恨不得一把将她揽在怀中，可是想到父亲，想到如雾一般的谜团，想到未卜的前程，他还是忍住了。
“出去吃饭吧，我忍了好几天了，都不识肉味了。叫上罗烈。”
安然抽抽搭搭地说：“你敢，你哪也不许去，你想吃什么我去买，你就老老实实地在家里躺着，我给罗烈打电话，让他来看着你！”
罗烈很快就到了，一进门就被叶冬的惨相给惊呆了。连忙询问情况，叶冬摇头叹息，只说一言难尽。恰好此时，安然也回来了，提了一袋子食品盒，里面是各色菜蔬，色香味俱全，但是没有一点辣椒，叶冬知道安然心细如发，心中暗暗感激。罗烈帮忙收拾餐桌，安然把菜摆上，三个人团团围坐。叶冬真是饿急了，吃了两大碗饭，还吃了不少的肉，最后把红烧甲鱼消灭个精光。安然这才破涕为笑，罗烈一直关切地看着叶冬吃，自己只是蜻蜓点水，他心里想知道南京发生的事，一点胃口都没有。饭后，安然收拾餐具，又沏好了茶，叶冬这才开始讲述自己的经历。起先，安然一边刷碗一边侧耳倾听，到后来讲到关键的时候，也跑到餐桌前坐下，不错眼珠地盯着叶冬。叶冬怕吓着他们，把和脚趾一伙打斗的情节删除了一千余字。即使这样，也把安然唬得面色如土。
罗烈听罢，问道：“你能再给我讲一遍关于地图的具体细节吗？”
叶冬沉吟片刻，脑海中把《天下诸番职贡图》回想一遍，又讲给罗烈听，这一遍他讲得更加仔细，描绘与比喻相间，唯恐不尽其详。
罗烈久久地凝视着他，一脸惊愕的表情，最后才缓缓开口说道：“先放下你的那幅地图不说，咱们就说说《天下全舆总图》和它的原本《天下诸番识贡图》。据说那幅被称为《天下诸番识贡图》的地图绘制于永乐十六年，也就是1418年，而1418年是郑和船队五下西洋的途中，到公元1419年七月返航，在这期间根本不可能有时间绘制《天下诸番识贡图》，此疑问一。而且，在之前的图籍中有所谓‘混一’、‘全舆’、‘六合’之类的提法，并不曾见‘天下’二字的提法，此疑问二。‘识贡’两个字，在之前的古籍中未见提及，很可能是‘职贡’一词的误抄。莫昜仝一介寒门腐儒，既然有登堂入室、鱼跃龙门的野心，就不可能不饱读诗书，所以，‘识贡’两个字误抄的可能性几乎不会出现，此疑问三。《天下全舆总图》所体现的直线斜交的梯形投影技术非中国的绘图技术，此疑问四。所以，很多人一直以为《天下全舆总图》是仿利玛窦的《坤舆万国全图》绘制的。当然也有一部分沙文主义者认为，恰好相反，是利玛窦剽窃了中国古地图的记录。但是不管怎么分析，除非时空倒错，否则，《天下诸番识贡图》应该是子虚乌有的，因为在那一时期人类对于世界地理的认知水平还达不到这个程度。可如果在1418年根本没有绘制出那幅《天下诸番识贡图》，那莫昜仝为什么要这么说呢？而你们现在看到的这幅绘制于1437年，正统二年的《天下诸番职贡图》又是怎么回事呢？即便说它就是莫昜仝临摹的原本，其实从根本上讲，和那幅子虚乌有的《天下诸番识贡图》没有两样区别，都面临着同样尴尬的处境。不过这个正统二年的时间点还是很有意思的，这个时间，正是郑和下西洋船队中的其他两位大太监死亡的时间，一位是王景弘，他的卒年不详，据民间猜测死于1437年前后；另一位是司礼监太监侯显，他死于1438年。看来，如果这幅地图是真品，那么当和此二人大有干系。咱们可以试着还原一下当时的情景，1433年，宣德八年，郑和在古里去世。有人说，他就被葬在当地。也有人说，他的遗体被火化，运回国内，葬在郑和墓，此说法有待商榷。因为在明代，只有佛教是盛行火葬的，而***教、道教都盛行土葬。另外还有一种说法，据说当年郑和的船队，人员有两万七千八百人之众，难免会有人在旅途中去世，而去世的人又希望叶落归根、魂归故里，所以在宝船的底部有一个类似冰室一样的舱房，专门用来存放遗体。传说里讲，王景弘将郑和的遗体存放其中，秘密地运回国内，安葬在某地。这个某地如果不是指南京牛首山郑和墓，名堂就大了。”
罗烈越说越缓慢，语气也渐渐沉重起来，好像随口而出的每一个字句都不胜其重，压得他喘不过气来。安然不自觉地向他们二人靠近了几分，下意识的抱紧双肩。叶冬从没有这样思考过，只觉得脖子后面发凉，好像有人在朝他吹气。
他不解地问道：“这个名堂怎么就大了？”
罗烈自嘲般地笑笑，低声接着说：“秘葬这种形式本就非同寻常！你们想想看，好好的一个人，无论是皇亲贵胄，还是黎民百姓，入土归葬再正常不过，何必要藏起来，死后还要如临大敌？这其中必定是为了保守某些秘密，或者有所忌惮，才勉强为之。比如曹**前设‘七十二疑冢’，不过是为了掩天下人的耳目，他自己盗墓就以为天下人都盗墓，这是防人有甚于防川的猜忌所致。再比如秦始皇、成吉思汗的秘葬，也类似这种情况。谁能够找到起辇谷？谁又能肯定骊山脚下的秦始皇陵里一定埋葬着始皇帝！而郑和的情况更为特殊，我们联系起来推测，就会发现，无论是郑和在诈死埋名，他的真实死亡时间在1437年；还是被王景弘等人秘葬在某地，都意味着这里面隐藏着某种秘密。而这些秘密很可能被画在这幅图中，被隐藏下来，直到近代，被民间的盗墓高手给盗挖出来。也只有这样的分析才能解释这幅地图的横空出世。你们也许还有疑问，为什么这幅地图不是传承下来的，一定是被盗挖出来的呢？我们可以假设一下，如果这幅地图在明朝当代就被盗挖出来，会是一种什么样的结果？”
罗烈沉吟不语，盯着叶冬和安然看。
安然噗嗤一笑，也压低声音，学着他的语气回答道：“肯定会震惊朝野，然后天下大乱。”
罗烈笑而不语，不置可否。
叶冬摇头，思忖道：“不对，不对！这幅地图一旦大白于天下，明政府一定会杀掉所有的知情人，然后像什么事也没有发生过一样。再别有用心地搞出个大事故，转移天下人的视线。不用等上多久，天下复归平静。至于当权者会采取什么样的行动，天下人怎么会知道！但是，这幅地图一定会被毁掉的，因为它显得太瞩目了！”
安然被唬得目瞪口呆。
罗烈抚掌赞同，接着说：“这幅地图如果包藏着秘密，很容易让人产生一种联想，也许意味着某些巨大的利益，或者某种神秘的力量。所以，无论是哪朝哪代，它都不该大白于天下。无论是谁得到它，都会陷入塔西佗的陷阱里。但是，有一点是可以肯定的——地图的发掘地点绝不是藏宝的地点，否则此图早就意义全无。”
罗烈的话尽是诛心之论，唬得二人毛骨悚然，同时，他们也产生了更大的疑惑，这幅神秘的地图到底隐藏着什么呢？
罗烈舔了舔干巴巴的嘴唇，接着说道：“不管是什么样的秘密，地图中总会有些提示，这才是绘制者的初衷。你们所看到的那幅《天下诸番职贡图》左下角的注释里提到，大元法天启运圣武皇帝，也就是成吉思汗，无疑是最好的提示。它说明了地图的出处，表明这幅地图根本不是靠航海勘测所得，而是属于继承。这点很有意思，成吉思汗立国的时间是在1206年，死于1227年。‘法天启运圣武皇帝’是他的谥号，所以该图的绘制年代应不早于公元1227年。而据你所说，在地图上中国东北部的地名注释，却是五代十国晚期、北宋早期的现状。那时，成吉思汗所属部落——室韦还游牧在呼伦贝尔草原上。同时，在我的印象中，从不曾在任何典籍中看到《山海禹迹图》这个名称，甚至在民间笔记体古善本中也未有提及。所以，《山海禹迹图》出现在元人的手中，这本身就很不正常，这不是他们本民族的传承，只可能来自古老的华夏文明，因此，《山海禹迹图》也不是最初的原本，而是摹本。由此，让我想到了另外一点，成吉思汗、忽必烈等人为什么要马踏西域、征服世界？这和郑和船队下西洋扬威海外何其相似，他们选择的探索方向都是向西，这难道不能给咱们一些启示吗？一个游牧民族，占据了幅员辽阔的牧场，已经可以尽情的放牧、生养，应该知足了，他们为什么要征服世界呢！难道契丹、金、西夏、南宋、大理、吐蕃、回鹘，还有广大的中亚地区，北至莫斯科的西伯利亚地区，西到欧洲东部的马扎克附近~~~这还不够幅员辽阔吗？拔都的大军甚至在巴尔干半岛上掀起腥风血雨，一度跨过多瑙河，被惊恐的欧洲人称为‘上帝的鞭子’。难道非要征服整个欧洲，直抵欧洲大陆西海岸，才算是一统寰宇吗？难道鞑靼人的野心比九州还大，还要去看看四海、八荒是什么样子？难道大元帝国的铁骑和郑和船队一样是去寻找什么吗？我敢打赌，所谓的《山海禹迹图》一定代表着某种特殊的含义，它绝不单是一幅地理图。从你的描述来看，这幅地图绘制的年代要比我们想象的久远，这从南极洲远离南极圈，欧亚大陆和美洲大陆紧密相连，中国的海岸线被勾画得如此怪异，就能够猜测出。所以这应该关联着我大中国历史文化的渊源，甚至是某种不为我们人类所知的力量。”
罗烈深深地沉醉在历史的悬疑中，许久才接着说道：“另外，《天下全舆总图》也好，你的《天下诸番职贡图》也好，不管它们出在哪个朝代，都应该是通过实际勘测绘制的，这应该属于世界地理科学的范畴。但是因为《山海禹迹图》这个名称的出现，不得不让人更加瞩目另一部承载了无数秘闻的古籍——那就是《山海经》、《山海图》的存在。我想，我们的视角是不是要拓宽一些，把从1403年开始探寻的目光，向上延伸四千四百年，进入中国神话传说的洪水时代，也就是从帝尧当政时的大洪水时代开始呢。叶冬，我总觉得这幅地图很蹊跷，如果不是赝品，必然蕴含着巨大的秘密。而这些秘密已经远远地超出了我们的想象，所以我们很难从书本里找到答案，我们可能要面对的是世界上极少部分的人才知道的历史真相，所以我们要小心为妙！”
叶冬的眼睛被鼓舞得闪闪放光，罗烈推开的这扇门，通往一个神秘的世界，那是所有人都神往的地方。他向罗烈伸出了大手，罗烈也激动地伸出手，两只手紧紧地握在了一起。
罗烈笑着说：“不管是什么秘密，反正在你这支探险队里必须有我一席之地，否则你哪儿也去不成！”
安然也笑着伸出了手，她的手像美玉一样光滑，紧紧握在他们的手上。