黄昏时分，对临海堡的镇压战终于结束了。冥顽不灵的残兵败将被集中起来，摁倒在城门前的空地上，由刽子手逐一执行斩的刑罚。他们的家属全都被囚禁起来，准备充作奴隶。威廉男爵按部就班的出命令，让士兵把守住城堡的各个要点。粮仓和武器库是重点监管的对象，除此以外还有百余名俘虏在等待审讯。他们最后会被打散，编入军队里。
柯特一直跟在威廉男爵的身边，跟着威廉男爵东奔西走。他知道在不久的将来，自己也要做同样的事情。在柯特的授意下，戈登和卡梅伦也在力所能及的工作。他们都是聪明人，要有样学样并不困难。
直到夜色降临，众人才停下来稍事休息。在简单的聚餐过后，柯特走上了城墙。相比起咏夜堡和绿荫堡，临海堡要小上不少。它的设施也比较陈旧，但终归是座应有尽有的城堡。一个月之内，古兰特国王就会赋予柯特侯爵的爵位。到了那时候，临海堡就是柯特的所有物了。
柯特漫无目的的前进，俯视城堡附近的领民聚集地。临海堡不够大，容纳不下所有的人。当地的居民在城堡外建造了村落，大都临近海滩，以便捕鱼。柯特将统领数以千计的领民，这会是个考验。扪心自问，柯特其实没有成为一个优秀领主的自信。
不过比起温顿侯爵，柯特应该还是会好上不少。温顿侯爵是傲慢愚蠢的典型，他的儿子罗伯特也一样。排开罗伯特曾经无谋的追求兰德尔之外，光是他在战争中的表现。就足以让柯特瞠目结舌。
当时罗伯特竟然率领区区五十人。向受到主力保护的辎重部队动冲锋。他好像坚信自己能像传说中的英雄一样劈波斩浪。贯穿十倍数量于己方的敌人。结果自然非常的简单——一轮箭雨过后，四名献祭之剑率先冲过去，击溃了罗伯特和他的部下们。他们虎入羊群般的挥动双手巨剑，进行了一场彻底的碾压。
同样的，温顿侯爵在关键时刻也表现得一塌糊涂。在威廉男爵出最后通牒后，温顿侯爵居然拔出佩剑，连砍了两名被他认定是间谍的护卫，亲手引了叛乱。理由是那两名护卫的眼神很奸诈……
柯特不自觉的笑出声来，他觉得温顿侯爵刷新了人类的下限。同时柯特也提前为自己敲了个警钟，告诉自己他日大权在手的时候，绝对不能自我膨胀成温顿侯爵那样。
柯特在夜色中止步，距离他不远处，是缓缓走来的雷恩王子。雷恩王子披着黑斗篷，露出身体左侧的剑柄。他遥遥的向柯特行礼，然后拔出剑来，平举在身前说道：
“我已经见过阿迪奥斯了，柯特先生。那么容我重新介绍一下自己。我是执剑者雷恩，隐刃的正式成员之一。你应该知道。很少有事情能够瞒过隐刃。所以我必须用第二个身份，执剑之国奥特兰的王子，向你要一个交代。千法城竟然不打任何招呼，就对欧文王子下手。这是在侮辱我们，绝对不能被接受。你打算怎么办？我希望得到一个满意的答复。”
“答复是一定会有的。”
柯特挥退了藏身在阴影之中的四名献祭之剑，然后笑着拔剑。他堂堂正正的迎向雷恩，同时悠然的说道：
“在那之前，让我见识见识你的本事吧，执剑者雷恩。过去我们都不够坦诚，现在应该好好的弥补一下。”
说完，柯特挥出了握剑的手。雷恩沉着脸接招，在弹指间与柯特交换了两剑。相对而言，雷恩的剑术更加老辣，他常年奋战在第一线，还不止一次的上过战场。但柯特的剑术师承自阿迪奥斯，秉持轻灵迅捷的路线。在各有保留的情况下，倒是打了个旗鼓相当。
“……你是在羞辱我吗？”
雷恩用蛮力推开柯特，渐渐的浮起了怒意。他知道只要柯特动手施法，战斗就结束了。但柯特竟然用剑术与身为战士的自己较量，这无疑是种轻蔑的表现。而且在短暂的交锋中，雷恩曾试着卸除柯特的武器，却失败了。柯特的剑术还远远的称不上厉害，不过想要轻松的打败他，还是有些难度的。
柯特没有回答，他只是微笑着移动脚步。城墙的宽度足够用来挥剑术，柯特很想知道自己在实战中能够做到什么地步。
下一秒，雷恩直接跃向柯特，出猛烈的劈砍。他的肌肉久经锻炼，体格也比柯特壮了一整圈，在把力量优势挥到极致的情况下，简直是势不可挡。柯特在倒退中接招，卸开了攻击。接着他用下段刺击牵制雷恩，争取到了重整势态的时间。
剑光飞舞，夹杂着清脆的碰撞声。雷恩的动作比不上阿迪奥斯的诡异多变，柯特居然能够接下他的好几十招。直到柯特的体力逐渐耗尽，动作变得迟缓，雷恩才找到了机会。他猛烈的突进，用带着铁手套的左手挡开紫怨，把剑刃架到柯特的脖子上。
“可以给我个交代了吗？”
雷恩凝视着笑容不变的柯特，握剑的手没有丝毫颤动。柯特用一根手指拨开抵在脖子上的剑刃，然后耸起肩膀说道：
“我已经给你交代了，雷恩王子。我对你有充分的信赖，甚至允许你用剑威胁我的生命。至于欧文王子的事情，请你务必给予理解。他不该对凯瑟琳存有非分之想，以至于踩到了别人的底线。其实我没把他当做盟友，他充其量不过是个猪队友。当然，看在你的面子上，欧文王子很快就会康复。现在我想问的是，你希望他好起来吗？为你，为我，为了奥特兰，欧文王子的人生就此谢幕才是最好的结果。”
“……父亲大人已经下达密令，剥夺掉了欧文的继承权，你没必要插手。我跟你动了手，诅咒欧文的事情可以就此揭过。但是，别再理会他。”
雷恩爽快的收剑，倒退了开来。柯特微微的摇头，有些失望的说道：
“不够果断啊，雷恩。这是无益的仁慈，只会埋下隐患。当然，你的家事我无权过问，但我们得把话说清楚。——你知道的，战争才刚开始。对于敌人，我有我的做法。如果在战场上你阻碍到了我，我绝不会再卖你面子。不管你是雷恩王子也好，执剑者雷恩也好，都一定要牢记，我们是平起平坐的盟友，谁也不能指挥谁。”
“你好像变了，柯特。之前你那么着急的返回千法城，是不是生了什么？”
雷恩沉默了片刻，才干涩的开口。柯特回以空洞的笑容，他仰望着星空说道：
“是啊，生了很多事情。现在我所背负的，已经不止是自己的性命而已。雷恩，假如你的妹妹遇到生命危险，为了救她，你能动手杀掉多少人？没必要回答，我只想告诉你，我现在背负的，比你能想象到的还沉重上一千倍。”
“我懂了……”
在皱眉思索了好一会后，雷恩才吁出口气。他垂低目光，轻声的说道：
“我会离你尽量远一些，免得挡你的路。不过你也要记得，让大多数人活得更好，是隐刃成立至今的宗旨。你得把握好分寸，不然的话，我跟阿迪奥斯都帮不了你。”
“谢谢你的谏言，我记住了。”
柯特拍拍雷恩的肩膀，让气氛松懈了一些。他迈步与雷恩擦肩而过，忽然又停了下来。柯特在月色下回，静静的说道：
“对了，还有件事得告诉你。经过仔细的考虑，我决定向芙兰公主求婚。”
“你……！”
雷恩霍然转身，瞪圆了眼睛。他伸手去揪柯特的衣领，但无形的力场之墙迎面而来，把他硬生生的推开。柯特沐浴在月光之下，俯视着踉跄跌倒的雷恩说道：
“这是为了奥特兰和千法城，我与芙兰公主的婚姻将成为联系两者的纽带。你无须担心我会伤害芙兰公主，我会负起一个丈夫应尽的所有义务。芙兰公主不会变成牺牲品，她会比被软禁起来时幸福得多。”
说完，柯特搓响了手指。四名献祭之剑绕过惊呆了的雷恩，跟着柯特走下城墙。直到柯特消失在夜色之中，阿迪奥斯才从附近的阴影中现身。他扶起依旧坐倒在地上的雷恩，笑嘻嘻的说道：
“怎么样，认输了吗？论觉悟，你可比现在的柯特要差远了。最可怕的坏人，是认清了自己的立场，有着被万人唾弃的觉悟，也依然决心要贯彻到底的人。而且柯特是艾欧厄姆的儿子，千法城的继承人。如果你阻挡他，结果只会是死路一条。”
柯特的真实身份又给了雷恩一次冲击，但他承受了下来。雷恩难以置信的摇摇头，拉着阿迪奥斯的手站起来。他低头凝视着自己的佩剑，用坚定的语气说道：
“有必要的话，我会阻挡柯特。这是为了芙兰……在过去的十几年里，我没有做到一个哥哥该做的事情。而芙兰……她一直都叫我哥哥啊……”(未完待续。。)
ps：关于阿妮被召唤和囚禁，一方面是因为她不是很有所谓。另一方面，法师在进行召唤的时候，都会布下各种防御，强度远他们自身的正常实力。一次错误的召唤会把随机的对象传送到法师面前，通常无法控制。但无法控制不意味着无法囚禁，即便是深渊领主那样的逆天存在，只要防护得法，它们通常也拿召唤者没什么办法。当然，事后它们肯定会报复。