穆蓉走的很快，似乎想要逃离什么，王寄秋要大踏步才能跟上她。廖长志头很晕，不一会就被甩在后面了，摇摇头，也就放慢了脚步，不去掺和那些事。
远远地看到绿云轩的曲廊，穆蓉才慢慢回过神来，放慢了脚步，静静地站了一会，才撩起裙摆上了曲廊。
身后一直有着熟悉的脚步声，不近不远地跟着，不用回头看，穆蓉也知道是王寄秋。
走到廊厅处，穆蓉停下来，转身看着王寄秋。
王寄秋静静地回望着她，这一次没有回避她的眼神。
“王寄秋！”
穆蓉轻轻开口叫他，王寄秋上前走了一步，答道：“公主，我在！”
穆蓉向前走了一步，紧紧盯着他的眼睛，冷冷地问道：“你还记得跟着的第一天我问过你什么问题吗？今日我再问一次，王寄秋，你要什么？”
王寄秋往前一步，两人隔一步相对而立，彼此对视！
“我记得！”
王寄秋说道，没有再自称在下。
“我记得，我想要保全小妹的命，保全父亲的前程，保全王家！”
穆蓉冷笑：“你记得就好！”
王寄秋说：“公主，我记得很清楚！我只要这些，其余的我都不要！”
高官厚禄，锦绣前程，入阁拜相，这些都不要！
穆蓉玩味一笑说：“那你现在就可以去跟陛下说你想尚主！”
王寄秋没说话，穆蓉跟大公主是不一样的，如果自己现在去跟陛下说，陛下一定会杀了他！
穆蓉带着嘲弄的笑容，问道：“怎么？对我起了觊觎之心，又没那个胆量告知陛下？”
王寄秋忽然笑了，他抬起手，虚空抚着穆蓉的面颊，笑道：“公主，你又何必让我知难而退？我连入阁拜相都不想要，这条命就是给了你又如何？”
穆蓉收起笑容，往后退了一步，淡淡地说：“王寄秋，下棋你从来没有赢过我，你觉得图谋其他，你又有何手段能赢我？”
王寄秋笑道：“公主，纵使再完美无缺的计谋，也总会有破绽，只要用心寻找，总能找到！我棋艺上赢不了你，是因为我无所求，可是图谋其他！公主，你揣度人心应当明白，人的执念有多深！”
往前走了两步，王寄秋贴着穆蓉站着，几乎要将她拥入怀中一样。
王寄秋低头轻轻嗅着她的发香，低声说道：“公主，王文远有的！我也有！他能给的！我也能给！你就不能给我一个机会吗？”
如果没有王文远，说不定穆蓉还真得会对王寄秋动心，可是现在，纵使不能达成所愿，她也不愿意将就。
往后退了两步，穆蓉神色淡淡地说：“感情的事算计不来，强求不得，王寄秋，你过界了！”
说完，转身就走。
王寄秋神色暗淡下来，看着她窈窕的背影，也不知道想到了什么，神色慢慢缓和下来，微微一笑，谁说感情不能算计？
柳和然整个冬天都在不停地往返京都和湖州，湖州再往南，他就不用去了。最后一趟从京都到湖州，好险没赶上除夕家宴。
“空竹，你去吧，刚才我吩咐你的，赶紧去办，那些老船夫回不了家，可不能怠慢了，听到没有？”
柳和然一边迈进正院，一边吩咐小厮空竹。空竹连连点头，看公子没有其他吩咐，忙一溜烟地去了。
何氏已经收到消息，迎了出来。
“然儿！”
叫了一声柳和然，何氏眼泪都要下来了，行船走马三分险，何况这三个月都在船上？真是让她日夜忧心！
柳和然撩了袍子跪在地上，结结实实磕了头，叫一声：“母亲！”
何氏连声应了，弯腰拉起了他，上上下下看过去，忍不住又要流泪了。
现在的柳和然经过这么一年辗转上万里的奔波，早就褪去了书生意气，脸上渐渐有了菱角，行事做派逐渐爽利从容，如珠玉蒙尘，一朝脱困，逐渐发出耀眼的光彩来。
柳和然忙柔声细语地安慰母亲：“母亲，孩儿都平安回来了，您应该高兴才是，快别哭了啊！”
何氏连连点头，道：“母亲这是太高兴了！你总算回来了，再不回来这家宴都要错过了！”
柳和然笑道：“母亲，孩儿就是惦记着家宴，才日夜行船赶回来的！父亲呢？”
何氏拉着柳和然往屋里走，说道：“你父亲在祠堂呢，你快点，就在母亲这里洗漱吧，恐怕来不及沐浴了！”
柳和然反手把母亲的胳膊抄在手里，半扶着他往屋里去，何氏高声叫着娇杏：“快去公子屋里，给他取衣裳，就是昨天让你收拾出来的那套！”
匆匆洗漱过，柳和然换了一身衣裳，赶到祠堂祭了族，上了香，才转移到花厅男一拨女一拨地坐了，开宴之前，照例是祖父训话。
柳老爷子由长子柳维运，次子柳维安搀扶着，三子柳维应拉开太师椅，请柳老爷子入座。
柳老爷子坐在太师椅上，环顾四周，神色严峻。他老人家近七十了，有三子，七个孙子，四个孙女，如今子孙绕膝，齐聚一堂，倒是其乐融融。
因还在孝期，一屋子本来着绫罗穿锦缎的大人公子命妇小姐，却都是素淡的一身，头上也是银首饰，素珍珠头面。
柳老爷子微微一笑，道：“大家都辛苦了！和然，你做到这一桌来！”