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静，静得出奇，静得诡异。
尤良的声音呢？孩子的哭声呢？产婆仆妇们忙碌的脚步声呢？
难道他这些年来心头隐忍的猜测终成噩梦，应验了吗？
狄应的宽额频密地冒出汗雨，宝相花平纹经锦包裹的六合靴死死黏着青石砖面，动弹不得。
在郎中诊断出尤良身怀六甲时，他侥幸以为妇人的魂灵已经放过他，看来他错了。
错得离谱。
眼前昏暗的光亮化成一片混沌，脑中嗡嗡作响，踉踉跄跄连退几步，险些摔倒在地。
“老爷——”原本细窄的门缝被人拉开，一具肥硕的身躯从中走出，怀中抱着一个锦绣襁褓，站在檐下低声唤道，“老爷——”
几声过后，狄应方才回过神来，迷茫地望着产婆的脸，又缓缓移转目光，落到襁褓上，咀嚅道，“这是······”
产婆松了松手臂，欲言又止。
狄应无心听她后话，禹禹挪到廊下，襁褓包得严实，锦被的一角盖住了婴儿的小脸。
没有哭声，没有喘息。
除了刺鼻的血腥味，一丝活气都没有。
狄应脑海“嗡”的一阵轰鸣，粗大的手掌缓缓抬起，半空中抖动了两下，仍循着原来的路经伸向被遮盖的婴儿的脸庞。
变数在此刻发生。
疾风忽起，院中栽植的花草同时扑簌簌剧烈晃动，墙角那棵即将颜色褪尽的梅树刹那之间生出满枝的嫩芽，继而长成花苞，又在瞬息之间绽放出大片大片的白花，不等人惊讶赞叹，便已纷纷掉落，如雪花般飞舞坠地。
狄应和产婆目瞪口呆地望着满园花色由死至生复归沉寂，恍若一场虚空的梦境。
由此，他们并未看到漆黑的夜空中月色不知何时已露出弯弯的一角，层层乌云碎裂化作斑斑点点的棉絮状。
接着，自府中的东南角马圈中隐隐传来嘶鸣，狄应没来得及转头，身体突然一阵剧痛，血液如煮沸的开水般咕嘟作响，在体内飞速流动。
他顾不得一旁的产婆亦如是，就连屋内都响起此起彼伏的尖叫。
婴儿被弃置在地，襁褓掀开边角，露出一双蒙了层白雾的眼睛，瞳孔涣散无神，俨然死胎。
狄应倚着廊柱挣扎时，惊鸿一瞥，心头顿生寒意，死婴的眼睛为何是睁开的？
痛楚延续了半盏茶，就毫无征兆地消失了，半点残留的痕迹不存，仿佛适才不过是诸人同做一场噩梦。
来不及多想，狄应站直身子，目光避过婴儿，背身指着襁褓，对满脸热汗的产婆吩咐道，“交给徐管家处置。”
产婆拿袖口抹了把汗渍，匆匆应了声“是”，爬起来走到婴儿身旁，看也不看，先将小脸遮住，托在臂弯里疾步朝院外走去。
屋内的呼叫相继偃旗息鼓，几个侍奉的丫鬟陆续端着引产的杂物走出屋门，狄应隔着富贵屏风模模糊糊看到尤良在掩面哭泣，叹息一声，转身离开。
翌日，艳阳当空，隆冬的寒意仍未散尽，纷乱的街道上不时撩起春日暖风，一匹枣色骏马悠然踱步，马背上狄应一手拉着缰绳，一手揉弄着酸胀的眉心。身后跟了四名随侍的僮仆，敛眉垂首步伐紧密。
将军府外，一位黄发老者并几名家丁已恭敬候在门前，远远见狄应下朝归来，小跑着凑上前去，接过他递来的缰绳，一名家丁跪伏马下，额首触地，待狄应踏着他的脊背落地后，方才起身。
“老爷，早饭已备妥，您在厅堂用饭还是在书房？”黄发老者一步之遥跟在狄应身后入了府门。
“书房”，狄应随口说道，身形顿了顿，稍有犹疑，“夫人······如何了？”
“府医早上瞧过，说是气血亏损，补气养血为要，开了方子，夫人用药后便睡下了。”
“吩咐厨房，这几日给夫人做些参汤补补身子，还有，叮嘱昨夜服侍夫人的婢女不可在府中乱传，若有嘴碎多事者，鞭刑伺候！”
“是”
“对了，那产婆······”
“老爷放心，昨晚便已处置了。”
“嗯”，狄应这才抬脚朝书房走去。
半个时辰后，着了一身常服的狄应坐在桌前，粒米未动，即便书房燃了两鼎铜炉，炉内火势旺盛，热粥依旧化为冷炙。
狄应心头盘旋着婴儿青紫的面庞和那双无神的眼睛，还有昨夜突如其来的剧痛，所有诡异的征兆仿佛都与他多年的隐忧不谋而合。
那名妇人的鬼魂就在府中，甚至······还有她未出世的孩子，他们随他从战场来到京城，来到将军府，以报当年夺命之仇。
嫡妻多年不育，父子失和，死胎落地，皆因鬼魂作祟。
定是如此！
狄应对猜测越发笃定，惯于不动声色的面孔上竟然显出怒意，看得一旁服侍的下人们提心吊胆，生怕一个疏忽引出他蓄势待发的怒火。
“都下去吧，徐管家留下。”狄应推开碗碟，突然出声。
下人们顷刻卸下一口气，恨不得飞奔而出，慑于主子平日里的威严，脚下仍循序有致。
待最后一个仆人回身关拢门扇，脚步渐渐走远，狄应匆匆睐了徐管家一眼，又迅速落下，言语中透着几分虚浮，“尸体现在何处？”
“东院长久荒废，杳无人烟，老奴便坠了石头沉入了东院湖中。”
大庆初立不过十余载，将军府是始兴元年当朝皇上御趣÷阁亲赐，乃是前朝丞相的府邸，格局宏大，占地数百亩，布置宽敞豪奢，耗费金银无数，除去前朝丞相遁走前携带的傍身钱，战乱之年被劫掠抢夺的金银财宝更是难以计数。
曾有人笼统筹算，前朝丞相聚敛的钱财足有前朝举国上下十年赋税之多！
贪与恶并存，在污水与龌龊同流的丞相府，遍地冤魂。
东院无名，只因位处府邸最东，遂名东院。
传闻每有人在深沉的夜色中停止呼吸，尸身便会被悄无声息投入东院的大湖，日久年深，湖底与城外通连的暗渠被阻塞，进而湖水发臭，鬼草丛生。冤死者的魂魄便滞留在湖水中化为水鬼，在漆黑的夜里，呜咽嚎叫。
自狄应迁居入内，就弃置东院不用，有所耳闻的众人皆避之不及，故而鲜少有人踏足。仅有马圈与其比邻。
狄应“嗯”了声，又问，“你昨夜可有什么异样······如······血热？”
一直低眉垂眼的徐管家闻言怔了怔，对着狄应缓缓点了点头，“老奴确有此感，不过片刻即消，并无大碍。”
果真如此，狄应暗自收紧了拳头，看来不仅是他夫妻二人，将军府上下皆受其迫害，管你是前朝遗留的鬼怪，还是那对母子，决计不能任由他们在此长留！
“你今日出城，尽快找来能驱除阴煞的道士，”狄应压低声音说道，“此事需做得隐秘，万不可被外人察觉。”
徐管家不由得惊诧，驱除阴煞的道士——难道老爷怀疑府内有鬼怪作祟不成？
心中虽疑云重重，却一派平静地低头应诺，“是”，说完正欲退下，狄应又改了主意，“明日启程吧，先行封闭东院。”
“是”
此事有了着落，狄应心稍安，便念起今日早朝之事，另行吩咐道，“你去查探一下成王府内情形，一有动静即刻来报。“
“是”，徐管家眼皮半垂，脸上除了恭顺别无其他。
“好，出去吧，将赵柳二人唤来。”狄应起身，离了圆桌，走向内室。
徐管家抬头间瞥见桌上饭菜早已没了热气，便问，“灶上还温着粥，可要老奴端来？”
狄应步至长案旁，侧头扫了一眼，漫不经心地回了句，“不必了，命人撤下吧。”
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