大家简直不敢相信自己的耳朵，这绸缎庄的东家不就是县太爷娘子。县太爷娘子竟然吩咐下来说要白送给杨霜和杨雪几段尺头，大家先是震惊跟着是惊喜。
但杨家人没有白占人便宜的习惯，白氏随即感激地对掌柜道：“多谢你们东家的好意，可是我们不能白拿你们的东西。”杨家姐妹在一旁点头附和。姜母也是个硬扎的，亲家母的话一说完，她就掏出钱来准备付账。
但那掌柜的坚持不收钱，说东家吩咐下来自己一定要照办，请杨雪她们不要令自己为难。大家争论了好一通，最终还是掌柜的生意人那张嘴占了上风，杨家姐妹白得了四段好尺头。一家子少不得对县太爷娘子好一通感谢。
掌柜的说自己一定会传达杨家母女的谢意。又说县太爷娘子还留下话，让杨雪往后若是遇上什么难处可以去找她。杨雪嘴上感激心里却腹诽：若是那难处都到了需要找县太爷娘子才能摆平的地步了，那肯定是极其让人头疼的事情，她可不想碰到这样的事情。
虽然遭遇了旱灾，庄稼歉收严重，但杨家的这个年却过得特别开心。正月初二出嫁女回家拜年，除了杨雨一家三口，还有两个姑姑也带着最小的儿女来了。马骏见到杨雪很是高兴。杨雪此时不用担心自己将会和他亲上加亲了，反倒不有意避着他，而是跟其他正常的表兄妹一般说笑。把个不明内情的马骏给欢喜得什么似的，杨雪看着这样的表哥，只能暗自内疚。
长辈们则兴高采烈地谈论着杨霜的嫁妆，打趣着杨霜和姜达这一对准夫妻，逗弄一下宝儿，欢声笑语不断。
相比较起来，常家那边的气氛就有些微妙了。常兴家父子回到家，带回杨家的答复让常建礼罗老太太很是高兴，赵氏却恨得牙痒痒。暗骂杨家装模作样，分明是瞧上了自家儿子，偏要说什么自家闺女小，得过一年才能定亲。
说什么杨雪那丫头多了不得，想求娶的人家多了，还不是一见到自家儿子就死死抓住不放。可先不定亲，这么不上不下地把人吊着，颜家的闺女年小不怕，自家儿子的年纪却拖大了。万一拖了一年杨家变了卦，倒霉的还不是自家儿子。
无奈常建礼这个公公很看好这门亲事，甚至腊月二十八那天还趁着去靠近桐木冲干活的机会，亲自去了罗大安家，让他两口子转告杨家，自家完全同意迟一年定亲，生恐杨家变卦一般。
赵氏对公公的这般做派很是鄙视，她的四郎又不是那些娶不到媳妇的穷光蛋丑八怪，至于对杨家这么低三下四吗？气得肝疼的赵氏大年三十的年夜饭都以头疼为借口没参与操持。好在常家劳力多，不缺她一个，常家的年夜饭在罗老太太的分派下有条不紊地准备着。
过年家家户户都很热闹，常家人多，一家子大呼小叫地。躺在床上的赵氏本来就是装病，自然是睡不着，对外面的动静一清二楚。
“好了，菜就要全炒好了，小姑，去喊娘起来，等下子就要吃年夜饭了。”大儿媳白氏在喊着女儿。“好，等我把这柴火抱进火塘去再喊娘。”子秀应该是在院子里。“不用，这柴火等下我一道抱进去。”小儿子说话气有些喘，听着是在劈柴。
闺女马上就会来叫自己了，赵氏立马闭上眼睛装虚弱。“子秀，装饭倒酒，我要准备烧纸先敬祖宗了。”是公公的声音。这个家里每年年夜饭烧纸都是公公来做。赵氏想，怕是年夜饭要摆好了，公公在准备烧纸了。
子秀道：“祖父，让二嫂装饭吧，我先去喊娘起来。”
“喊她做什么，她不是跟你们祖母说她头疼乏力不舒服，瞧着似乎是染了风寒，既然这样就让她好好休息。等她睡醒了起来，晚上再吃是一样的。横竖年三十守夜，除了小孩子大人基本上都不睡觉，你娘晚上醒来，让你几个嫂子再给她热一下饭菜就是。”公公的声音很平静。
“嗯，祖父说的对，我回头再喊娘起来。”子秀的脚步声又折回去了。
赵氏气得咬牙，公公这老家伙只怕是瞧出了她是装病闹情绪，故意不叫女儿喊自己起来。这可是年夜饭，乡下人一年当中最丰盛的一顿饭，凭什么就不让她吃。再怎么样她都是做了祖母的人，竟然连年夜饭都不叫吃了，赵氏气得差点没揪出被子里头的棉花来。
乡下人再穷，吃年夜饭的时候总要买一挂炮仗放一放，常家也不例外。年夜饭摆好，该放炮仗了。“四叔，四叔，祖父喊你放炮仗了。”大孙子常柏大叫着，兴奋极了。“噼里啪啦，噼里啪啦……”震耳欲聋的炮仗声很快响起，火药随着风飘进房里来。
赵氏想着往年这时候她都站在廊下，乐呵呵地看着四郎和孙子们放炮仗。被这火药味一激，赵氏忍不住翻身坐起，想自己出去又拉不下脸面，最终还是无奈地躺回了被窝。谁叫她那时候为了装得逼真，一副走路都困难的样子。
若是这会子又精神十足地起来吃饭，那大家不是一下就瞧出她是装病了。赵氏越想越后悔，骂自己好好地装什么病。
炮仗放完了，院子里没有了说话的声音，大家应该去堂屋吃年夜饭了。一想到桌上那些香喷喷地荤腥，赵氏就忍不住流起了口水。一大家子这会子吃得眉开眼笑满嘴流油，她却一个人孤零零地躺在床上挨饿。
赵氏越想越愤怒，越想越憋屈，然后忍不住开始暗骂几个儿媳妇。女儿被公公叫住不来喊自己，她们三个难不成就是死人？这时候随便哪一个来叫一下她，她都可借着这个台阶起来吃饭。可那几个蠢东西愣是一个都没来，真是气死人了！还有几个孙子孙女，平日里都是白疼她们了，这会子就顾着自己吃得高兴，没一个人记得她这个祖母还躺在床上没吃饭。
子秀真是不知变通，老东西那样说了，你就不兴自己端着碗来瞧瞧她这个娘。好在她这回是装病，她若是真的病得厉害，岂不是死在床上都没人知道！说来说去都是老东西可恶，赵氏从来不像此刻这么羡慕那些公婆都驾鹤西归了的妇人。
谁说家有一老如有一宝，如果家里这两个老东西都死了，那这个家就完全是自己来当了，儿女的婚事也就不用听从两个老东西的了！可是两个老东西身子骨都很健壮，无病无灾地兴许还能活好些年。等熬死了他们，儿女们的亲事也都定好了，赵氏想到这些就恨，恨公婆的霸道，恨丈夫不和自己站在一边，恨小儿子没出息看上了杨家丫头……
马四姑娘多好啊，人家的娘在上次马家集赶集那天亲自找到自己，开门见山地说不光自家闺女喜欢上了小儿子，自家夫妻两个也觉得小儿子是个难得的好女婿。马掌柜家里有钱，镇上好大一座宅子，除了镇上的铺子，县城还有一家铺子。
人家说闺女嫁过来将会带来丰厚的嫁妆，分家后小儿子不但不用担心起房子的钱，还可以置办田土。这是打着灯笼都难找的好人家，小儿子只要娶了马四姑娘，往后一辈子就不用受穷了。
因为对方这般主动，她还担心那位马四姑娘模样丑陋，想到当初儿子嫌弃外甥女时候的样子，特地寻了个机会亲自去瞧了，发现人家不但不丑，甚至还是个清秀的姑娘。这门亲事实在是再好没有了。
太想结成这门亲事，她有些昏了头，一回到家就跟公婆说了这件事，麻起胆子提议道：“咱们家和杨家的亲事还没过明路，只是大郎他爹和姑娘的父亲口头上提了提，没成也不会影响姑娘的声誉。不如咱们撇下这门亲事跟马家定亲吧。”
原本以为自己将这门亲事的好处说得那么详细，公婆肯定会动心，谁知道会招来公公劈头盖脸一通训斥：“没志气的东西！别说兴家已经跟人家杨家提了亲，说话得算数。就是没提，老子也不会让我的孙子娶这样人家的闺女！”
“爹您误解了，我可是仔细打听过了，马家是正经人家，姑娘模样也好，真是一门好亲啊。”自己不辩解还好，越辩解公公越冒火。
“正经人家，还没定亲就拿嫁妆来诱哄人许亲这叫正经人家！还不是仗着自家有几个臭钱，欺负咱们家穷。蠢货，明明叫人给轻视了偏你还当自己捡了个大便宜！你也不想想，会那样行事的人家能是什么好人家，养出的闺女会是什么好闺女。我们四郎做了他家的女婿只会被他们家轻视，被旁人耻笑！”公公脸色铁青，额头青筋直跳。
“那马家不就是瞧上了我孙子的模样了吗？可我们常家自来不会靠着模样给自己换取好处。如果当初我们老两口也像你这般眼皮子浅，兴家的媳妇就轮不到你做。我们兴家当年那也是远近闻名的俊俏后生，想嫁给他的有钱人家姑娘也不少！老子真后悔，当初怎么就瞎了眼，让兴家娶了你这样的蠢东西！你给老子听着，从今日开始，四郎和子秀的亲事你不要插手一丁点儿，不然我让兴家休了你！”
赵氏自从嫁到常家来，虽然没少被公婆呵斥，但从来没像这回这么不留情面地叱骂。赵氏被骂得羞愤欲死，偏偏还不能发泄任何不满。事后也只能打落牙齿和血吞，不能露出一丝不正常的神色。
几个儿媳妇都是人精，她可不能叫她们看出自己被公婆给教训了，否则她身为婆婆的颜面就一扫而光了。都说多年的媳妇熬成婆，她都做了婆婆了，可上头还有公婆管着，活得真是憋屈。