博罗克沁一直病到了元旦前夕。
头两天是高烧，杜白乘和几名侍女轮番照顾，温水端进端出，药也煎了几副，好歹是让博罗克沁的发热症状缓解下来。
可接下来的咽喉肿痛和呼吸不畅更加残酷地折磨这位年轻的公主。草原上的食物烧的热乎，博罗克沁根本咽不下去。每日只能喝粥，人瘦了整整一圈。到了晚上，鼻子又堵得死死的，觉也睡不成。只能半睁着眼无神地注视前方的帐篷顶。
头两天夜里发烧时，杜白乘守在她的身边，听着她满嘴胡话，一直恐慌地喊着不想嫁人，伊克锡小心，想要走之类的话，还提到了塔岱拉的名字。杜白乘只能装聋作哑，帮她敷毛巾，擦身子。烧退过后，博罗克沁又显出了对杜白乘的绝对提防，除了吃饭的时候张口，其余时间一句话也不说，把自己闷在被子里，睁着因缺觉而通红的眼睛沉默。
杜白乘本就与这位骄傲的公主不甚熟络。这种情况下，她也只能咬紧牙关，一边忍受尴尬的处境一边侍候着她。
满都海在筹备元旦时接待诸位领主的宴会，从没有在白天时来看过博罗克沁。只在一天夜里到帐门口问了问情况。不巧的是那天博罗克沁好不容易得了能够安眠的机会，刚刚睡下。满都海听说后怕打扰到博罗克沁的休息，几乎是毫不犹豫地就离开了。
夜里渐冷，杜白乘整夜陪着博罗克沁不睡觉，身体也经受不住。曾有一次白天出去倒水，明晃晃的太阳一照，杜白乘眼睛就直泛花，直接瘫坐了下去。得亏阿鲁海路过，将她扶到帐内歇了一会儿才好转。
“这样下去只怕你与她都会病倒，夜里可以轮换着来看护啊，”阿鲁海心焦地说，“若是方便的话，我去替你看两天公主就是了。”
杜白乘的疲劳被阿鲁海的蠢话驱散，她笑着劝阿鲁海去忙。自己缓了一下，继续回到博罗克沁身边照顾她。
塔岱拉也来过几次，都是白天时到床边说说话。可博罗克沁一看见塔岱拉，便用被子蒙了头，又像是赌气又像是失望地避而不见。
“满都海合敦一直记挂着博罗克沁公主，让我将她元旦的贺服拿来。”杜白乘接过塔岱拉递来的质地绵软的短袄，回身想让博罗克沁看一眼。可她嫌恶地钻进被子里，一声不吭。
塔岱拉默然地低下头。
杜白乘将他送到帐子外面时，塔岱拉才偷偷告诉杜白乘:“合敦已经有了打算，等元旦一过，新的大汗即位。部族之间稳定下来后，就会将博罗克沁和伊克锡两位公主嫁出去。”
听过了博罗克沁发烧时的胡话，杜白乘倒不怎么惊讶于两位公主的婚事，转而低声问:“那新大汗到底是谁，到现在还是没有一点儿消息透出来吗？”
塔岱拉摇头:“满都海严密得很，估计元旦之前，除了她自己外，不会再有第二个人清楚大汗的身份了。”
对于满都海，杜白乘一直都秉持信任的原则待在她的身旁。这位女中豪杰总能有她自己的良策来应对如今不太平的局势。可只在这个大汗的选举上，杜白乘对一点底儿都没有，不仅是因为满都海口风很紧，叫人捉摸不透，更重要的是，杜白乘自己总有不安的感觉，这位大汗说不定会出乎他们所有人的预料。
伊克锡公主对姐姐的病表现出了比谁都担忧的态度。几乎每天白天，都能听见她在帐外奶声奶气地要求见一面姐姐。侍女们往往花费很多口舌，才能将她劝走。然后第二天，这个小身影又出现在帐篷前，毫不气馁地继续恳求。到头来，侍女们也被两位公主的情意感动，试探着问杜白乘能不能放伊克锡进来见一面博罗克沁。
杜白乘何尝不为真诚的伊克锡公主动容，可这个天本身就寒冷，她又害怕伊克锡公主年幼，被传染就不好了。思来想去还是狠心吩咐侍女务必拦住伊克锡公主。
可自己的吩咐不知通过什么途径被伊克锡公主知道了。这个单纯的小公主将杜白乘当成了对立的人，每次杜白乘出来为博罗克沁接水时，伊克锡就远远地扬起小拳头做鬼脸。有一次被偷着来帮忙的阿鲁海看见，他还奇怪地问了一句:“小公主在做什么？”
“没什么，”杜白乘恨不能将脸蒙起来，“小公主也到了调皮的时候吧。”
由于这几天的忙碌，杜白乘完全将巴图孟克撇在了一边，偶尔阿鲁海来帮忙时，杜白乘就拜托他多看着点巴图孟克的功课。
“放心，他现在乖得很，每天我去偷着瞧一眼时他都在看书，”阿鲁海心疼地望着杜白乘略显憔悴的脸，“他知道你辛苦，也在体谅你呢。”
杜白乘可不奢求巴图孟克能体谅自己。她只盼着这个孩子能快快长大，变得有出息，能在风起云涌的草原有立足之地，保护好自己就行。
平常训斥他时，杜白乘一口一个“黄金家族”，可真要说起来，这个头衔比起巴图孟克，根本无足轻重。
但杜白乘也明白，如今唯一可以庇护他们的满都海合敦，就是一位将“黄金家族”看得比什么都重要的人。在满都海帐下生活，杜白乘也逐渐洞悉了什么可以说，什么不该说。
“元旦快到了，来自各个部族的领主也会聚到我们身边，白乘你要多加小心。”阿鲁海担忧地望着杜白乘。
这一点杜白乘还是清楚的。自打那位汉人皇帝让元变为北元以后，仇汉的领主队伍愈发壮大。杜白乘顶着这样的面孔，一举一动都很显眼。若不是满都海合敦保护她，如今她是肯定要被排挤欺侮的。
她点点头，结束了与阿鲁海短暂的攀谈，重新回到帐中。
一位意外的客人伫立在帐篷里，站在博罗克沁床边。杜白乘的疑心骤起，快步赶了上去。
“您是”
眼前的男子有着高挑的个头和相对蒙古人来说更纤细一些的身材，身上这件并不朴素的长褂让杜白乘到嘴边的“你”改作了“您”。
他转头，瞥了一眼杜白乘。
博罗克沁是醒着的，靠在床上并不吱声。见杜白乘赶来，才张开爆皮的嘴说:“他是永谢布部的领主，癿加思兰。”
意料之中的领主。杜白乘低头作礼。
可一位成年领主来博罗克沁公主帐中做什么？
癿加思兰并不想花费心思应付杜白乘，他转头对博罗克沁说:“公主先歇着，过些时候我再来看你。”说罢便转身离去。
博罗克沁松了口气，靠在床头。见杜白乘仍旧不理解地望向帐外，她才有气无力地说:“汉人，你已经知道我要成亲的事了吧？”
那时博罗克沁的烧刚退不久，还带着很重的鼻音。杜白乘一时间竟没有听出她话中的哽咽。
“两位公主的婚事白乘都听说了。”对于那声疏远的汉人，杜白乘只当听不见。
“你知道刚刚那位冷冰冰的领主，癿加思兰，他就是我要嫁的人。”博罗克沁用一种不符合年纪的成熟口吻诉说。
杜白乘在心里暗自讶异，满都海合敦看准永谢布部与乜克力部之间的关系，便果断地用婚姻捆牢这股势力。待到那位神秘的大汗即位后，至少能保证这些部族不敢太过跋扈。满都海的思路未免也太清晰了些。只是可怜年少的公主，嫁给永谢布部那位有野心的领主，之后的生活可不会温馨安宁。
“怎么不说话？”博罗克沁微微撅嘴，她忍了很久的眼泪差一点夺眶而出，“我一走，没人再会为难巴延蒙克家的小子，你也可以和塔岱拉一块多说说话，不开心吗？”
杜白乘没有失智到与一位比自己还小几岁的女孩争吵。她只能用怜悯的眼光注视博罗克沁。
“别这样看我！”博罗克沁愤怒地抓起手边的枕头，就要朝杜白乘丢过去。
“草原的公主就应该是坚韧的。“
博罗克沁想起这句话，停住了手。她将枕头丢在一边，转身倒下。
博罗克沁真的一点儿也不喜欢癿加思兰。