马神针第二天早上如期而至。申不凡正吩咐队员们检查装备，防止遗漏。陌刀都藏在长长的竹筒中，劲弩装在牛皮袋中。每匹马背上都背着两个硕大的竹筐，筐内装着一叠叠茶饼。
白玛拉姆公主换上了短小的男装，头上用头巾包住，把申不凡看的不住地叹息：“面容倒是依稀宛在，只是那凹凸有致的绝妙身材不见了，柔顺的青丝不见了，万种风情就少上了那么几种了。”
马神针眼神何等犀利，一见面就认出了申不凡和公主。
申不凡主动赔不是：“神医，对不住了。实在是吐蕃赞普病情危急，万般无奈之下才出此下策。那天我们去府上打探……”他指着公主小声说，“她哪里是我的媳妇？小子就是修上千年万年的功德，也没有这个福分。她实际身份是吐蕃公主！”
马神针吃了一惊：“你这个人一口的假话，不会又是骗我吧？”
申不凡笑道：“神医，您老人家眼又不花，没瞧见咱们窦大人在她跟前也是毕恭毕敬的？”
这话倒是不假，马神针早就发现了，看来此话不假。不过他对申不凡把自己拉进这趟浑水还是很怨恨的，哼了一声：“申队长，你很照顾我老头子，我感激不尽！”
申不凡听出他语气有些不对劲，说道：“神医，您老人家医者仁心，以天下苍生为重。您老人家要是马到功成，那就是大唐和吐蕃两国的幸事！”
马神针哼了一声，不再言语。
马队离开驿馆，一路响起清脆的马铃声，茶饼的芳香弥漫在空气中。
公主在骑着马和申不凡并行，问道：“这些竹筐没有封闭好，茶饼一路飘香，到了吐蕃，香味不会没有了？”
申不凡想不出所以然来，信口说道：“大家都这样敞放着，也是一种显摆。等到了吐蕃，立刻就优劣分明了。质量好的茶饼，肯定芳香最持久。”
一个冷冰冰的声音从队伍后面传过来：“年轻人，不懂就不要装懂。”
申不凡反应极快，知道自己必定是说漏了嘴。马神针心怀不满，说话就不会给面子，老头子这是存心让他难堪。申不凡回过头来，笑着说：“神医，不瞒您说，这里面有什么奥妙，小子确是不怎么清楚，还请神医指点。”
申不凡低调的态度让马神针无法拒绝，他不想在公主面前表现自己为老不尊。他缓缓说道道：“茶叶在我中原，算不上什么稀罕之物。只是把茶叶蒸杀或炒干后，挤压成饼。这茶饼到了甘凉、吐蕃、泥婆罗（尼泊尔）等地，就成了了不起的尊贵物品，身价会翻涨数十倍。用竹筐运送茶饼，却不封严实，这才是其中的妙处，茶饼正要借助马背上的长途跋涉，才能完成最后一道发酵工艺，使茶叶滋味更加醇厚甘甜。”
公主哦了一声；“原来是这样。”
一场危机被申不凡巧妙化解，反而使他在公主面前留下了谦虚有礼的印象。想让我在公主跟前出丑，跟我斗，老头子，你老了点！
那个叶随风在队伍中显得极不合群，总是一副拒人于千里之外的面孔。申不凡有心想试探他的口风，问一问金护胸相关的事情。每次一提到这个话题，叶随风就立刻警觉起来，不痛不痒的随口敷衍申不凡几句，谈话无法深入。
申不凡决定换一个方式。
长话短说，队伍出了长安，经过几个县城之后，再进入大家视线中的，都是茫茫无际的沙漠。偶有一阵风吹过，便扬起漫天黄沙。几步之外，人与物难以看清。申不凡道：“这大漠上的风沙真是可恶之极。”叶随风笑道：“你看到的这些小风沙算得了什么？这沙漠上风暴发起飚来，那真是移山换地，鬼神俱惊，能够吞噬一切。任你有通天的本领，也对它无可奈何。”申不凡望了望身边的公主，暗想：“这么狂暴肆虐的风沙，公主娇嫩的肌肤，能不能禁受得住？”
每到一处城镇，叶随风就向申不凡介绍当地的风土人情，申不凡在心里暗暗记住，路上经历了：广武县、昌松县、姑臧县、删丹、甘州、肃州、瓜州。叶随风对于路途极是熟稔，越到后来，他的神色越是兴奋。申不凡道：“叶兄，你对这条路怎么如此熟悉？”叶随风道：“如果我是从这里走出去的，那这就没有什么奇怪的了。”申不凡吃了一惊：“你出生在这里么？”叶随风道：“快要到了。”
申不凡道：“叶兄，和你认识这么久，你是哪里人都不清楚。”
“你想知道？”
“你如果愿意说，我当然感兴趣。”
叶随风脸上现出很落寞的表情，缓缓地说道：“多年以前，一群画工受朝廷派遣，万里迢迢地从长安来到了沙州（今甘肃敦煌）。他们的工作就是在一个叫莫高窟的地方，雕佛像，绘壁画。那些佛像和壁画永远刻不完，永远画不完。许多年过去了，沙州沦为了吐蕃的国土。那些画工们再也不能回到故国。后来，他们在这里安了家。他们住的村子，叫做‘瞎子村’。”
申不凡问道：“为何叫‘瞎子村’？村里人都是瞎子？”
“长年累月的在阴暗的洞窟里工作，画工们到后来都会得眼疾，甚至会因此而失明。村子里的人，眼睛大多不灵光，所以被叫做‘瞎子村’。我的父亲母亲，就是两名莫高窟的画工。在我十一岁那年，莫高窟一处石窟塌方，我的父亲母亲给埋在了下面。自此以后，我就成了‘瞎子村’中的孤儿。”
“你后来怎么离开村子了？”
叶随风道：“每天面对着无穷无尽的沙丘，我觉得自己就像一粒沙子那样渺小，生活熬不到头。于是有一天，我忽然产生了一个念头。就在那时，我立下了一个志愿，不学父辈们一样，在大漠中终老，最后做一个瞎子。我要去看看大漠外面的世界，是不是也一样的荒凉寂寞。没有什么能阻挡我的志向，我后来终于孤身走出了‘瞎子村’，走出了大漠。”