这时，一名侍卫匆匆前来通报：“皇上，契丹使者耶律沙求见。”
刘继元顿时从龙榻上滚了下来，躯体不断地颤抖着。
“皇上。”宋采女连忙趿上玉华飞头履，将刘继元扶回龙榻。
刘继元连忙穿好聚云履，扶了扶皇冠，定了定心神道：“朕要亲自迎接。”
这时，耶律沙带着一拔武将，威风凛凛地进了大殿。
耶律沙留着髡发，穿着交领窄袖右衽长袍，足蹬长靿靴，腰束绅带，挂佩弯刀，长得高大威猛，面目带凶，他挺直是腰板道：“参见皇上。”
刘继业亮出宝剑道：“大胆耶律沙，见着我朝天子，还不跪下？”
耶律沙背着手，振振有词道：“你国开国皇帝刘崇在世时，曾致书我辽主，自称为侄皇帝，称我主为叔天授皇帝，辽汉两国结为叔侄之国。而今本将军携圣旨，代表我皇前来北汉，这普天之下，哪有叔叔向侄儿下跪之礼？”
唰唰唰。
皇极宫内的士兵拔出利器，将耶律沙一行人团团围住。
耶律沙道：“尔等欺人太甚。皇上，当年宋军围攻晋阳城，要不是我辽主派兵增援，你这个侄皇帝，早就没命了。”
刘继业道：“当年郭为无私通宋军，欲出城投降，被皇上发觉，斩首示众，以振军心。而当时你辽兵被宋军挡在府州以北，丝毫没有作为，我皇大难不死，全凭天佑。”
耶律沙道：“哼，要不是我辽国控制幽云十六州，长期坚持在北边制肘宋军，你们北汉早就被宋军踏平了。”
刘继元朝刘继业喝道：“放肆，这有你说话的份吗？还不快退下？”
刘继业道：“皇上，耶律沙蔑视我北汉，其心险恶，其罪当诛。”
刘继元道：“呵呵，刘卿家，哪有那么严重？我北汉能有今日，还不是靠辽国的支持？朕命你，退下。”
耶律沙淡淡道：“难道刘将军要造反？”
刘继业一阵惶恐，跪在刘继元跟前道：“臣不敢。
刘继元道：“刘卿家退下吧。”
刘继业道“是。”
刘继元不住地给耶律沙赔礼道歉，并将耶律沙请到席宴上，唤了绝色美女前来陪酒助兴。
大殿上，兴起了歌舞。
酒过三循，菜过五味，耶律沙这才满意地哈了口气，他啜了口酒道：“本将军奉我皇之命，前来收取岁贡十万缗钱。”
刘继元惊讶道：“将军，岁贡十万缗钱在今天开春时朕已经给了呀。”
耶律沙朝宋采女轻浮地看了一眼，满眼贪婪道：“自然是多多益善。”
刘继元道：“将军，你也知道我北汉现在处于水深水热之中，能不能？”
耶律沙将一纸文收放在刘继元的眼前，宋采女替刘继元接过，刘继元看了一眼，脸色发白。
耶律沙站起身来，朗声笑道：“皇上，这可是北宋皇帝赵匡胤送来的盟约书。如果我朝与宋朝签定了盟约，对你们北汉可是有百害而无一利呀......”
刘继元道：“万万不可。耶律将军，那十万缗钱朕会想法子凑足的。还请耶律将军转达朕的诚意。”
耶律沙道：“那就最好，本将军今天累了。”
刘继元道：“来人啊，送耶律将军到香玉宫休息。”
两个美宫娥走了过来道：“是。”
刘继元这几天忙着招待耶律沙，无暇顾及赵德芳的生死。
赵德芳自从被擒之后，关入北汉的天牢之中，时常接受着严刑拷打，加从腹部中箭受伤，伤口没有处理，加上这两日阴雨缠缠，大牢霉气弥漫，伤口开始溃烂。
“啪”的一声，一桶水浇在赵德芳的头上。
赵德芳揉了揉眼，还没有睁开眼睛时就遭到狱卒李述的一顿毒打。
刘继业在一旁冷眼盯着。一阵拳脚过后，赵德芳动弹不得。
“停。”刘继业道。
“是，将军。”李述连忙停住了动作，往赵德芳的鼻翼探去，道：“还有气儿，死不了的。”
刘继业道：“这几天问出什么来没？”
李述道：“将军。这人的脾气可硬着呢，问他什么也不肯说。”
刘继业道：“给我看好了。”
“是。”李述道。
刘继业转身离去，这时背后传来一声嚎叫，只见赵德芳手持碎瓦片，紧紧地顶在李述的喉咙处，李述不停地喊着救命。
昨天，李述将他打得趴下后，往他前面扔了一碗馊饭，赵德芳将他掷在铁栏之上，啪啦一声那只碗碎成几瓣。赵德芳趁狱卒毒打自己之时，悄悄地将一块碎片藏于袖中。
刘继业道：“没想到堂堂二皇子，也会使些诈人的手段。”
赵德芳的手加重了几分力道，李述的脸涨成深红色，他惨淡地笑道：“废话少说，打开大门。不然我杀了他。”
刘继业让狱卒打开大门，并让出一条道来。
赵德芳要挟着狱卒一步一步往前走，双眼凌厉地盯着地刘继业，快走到监狱大门时，忽闻轰隆一声。
赵德芳举目一看，头顶上的铁栏栅并没有突然掉下来。
“不好。”
待赵德芳反应过来时已经迟了，只觉得脚下一空，身体往下坠。
刘继业连忙拉住李述，地板砰地一声又闭合了。
赵德芳整个人掉进了地牢下的黑洞中。
不知过了多久，赵德芳才幽幽转醒，借着昏暗的光线，看清了四周的一切。
自己置身于一个悬空的铁笼子内，铁笼子的四周均用碗口粗的玄铁铸成。
而自己的四肢，而拴上了四条锁链。
赵德芳往下瞧了一眼，只觉异常眩晕，连忙捂住了嘴巴，但还是忍不住地吐了起来。
铁笼子下面，遍地尸骨，有些未腐烂的尸体还在不断地散发着恶臭，爬满蛆虫，成千上万的蛇蝎不断地出没着。
“醒了？”狱卒打开了大门，刘继业走了进来。
赵德芳微昂着头，并不言语。
“给我搜搜他的身上，看看是否还藏着暗器。”刘继业道。
“是。”李述趁着搜身之际，不断地往赵德芳的腹部上死掐，赵德芳一阵痉挛。
“找到了。”李述从他的怀里摸出一样东西，交给刘继业。
“这是什么？”刘继业打量着物什。
“把簪子还给我。”赵德芳站起来身，要夺簪子，奈何双腿一阵收紧。
脚踝被铁链牢牢地锁着，而锁的另一端固定在碗口粗的笼身铁杆上。
刘继业打量着蝴蝶泥簪道：“好特殊的暗器。”
赵德芳道：“那不是暗器，那是我的发簪。”
李述道：“没想到堂堂的大宋二皇子，竟然喜欢收藏女人的簪子。真是天下奇闻。”
赵德芳道：“还给我。”
刘继业道：“除非你说出党进驻兵的地点。”
赵德芳道：“做梦。”
刘继业将簪子握在手心道：“走。”
幻花宫内，宋采女侧躺在刘继元的身边，左手托着腮，右手有一下没一下地替刘继元揉着筋骨。
“皇上，舒服吗？”
刘继元道：“爱妃的手艺是越来越精妙了。”
宋采女嘻嘻地笑了一声，躺在他的怀里。
“皇上，那个耶律沙什么时候回辽？”宋采女道。
“唉，这不明摆着吗，朕拿不出十万缗钱来，他就不回他的辽国。”刘继元抚着宋采女的掌纹道。
“十万缗钱。”宋采女沉思了起来。
“爱妃怎么了？闷闷不乐的？”刘继元坐起身来，揉了揉宋采女凌乱的青丝。
“没什么。”宋采女笑道。
“爱妃，你跟了我几年了？”
“五年了。”
这五年的时间里，宋采女诡秘地毒死了皇后种氏，掐死了淑媛董氏，逼疯了昭仪杜氏。
但她对刘继言却极其柔弱诚挚，施尽百媚。刘继元偶尔生个小病，她便会召遍北汉名医入宫诊治，衣不解带地照顾着。
刘继元自继位以来，北汉便处于风雨飘摇之中，大宋的威胁，契丹的压榨，刘继元添愁满怀，唯有留恋着宋采女的温柔乡，他才多多少少感觉到了些温暖幸福。
所以，宋采女荣登妃位后，一直独宠后宫。
她姓宋，名采女，北汉皇帝的宠妃，并不是七品采女。
“嗯，原来我们认识了这么长的时间。”刘继元道。
宋采女嗯了一句。
“皇上。”
“嗯？”
“嘻嘻，没事我就喜欢叫一下你。”
刘继元亲了她一口道：“小样。睡觉吧。”
“嗯。”