冬末春初，夏婉婷坐在去杭州的马车上，心急如焚，恨不得一下子就能到达杭州城。
怀里暖暖的，那是近一年来林正海写给她的一叠信，里面有他们的欢笑，也有自己才能看懂的情趣。摸着这些信，她好像握着林正海的大手，有羞涩，有甜蜜，更有期待。
“紫竹，你让夏雷快一点！”
“奴婢知道。小姐，你都说了三回了！”
“我有吗？”
“是真的，奴婢都不好意思对夏雷说了！”
“哦，那就先不说……”
……
马车辘辘前行，一个个村庄被甩在后面。
“紫竹，到哪里了？”
“我问问夏雷……他说快到萧山了。”
“还有多久才能到杭州？”
“他说最快也要一个时辰。”
“这么慢？”
“他说路不好走，前些天刚下过雪。”
“哦……”
一辆马车风尘仆仆地驶进杭州城，人马皆疲。
“小姐，到杭州了！”
“嘘——小声点，小姐睡着了！”
……
夏婉婷没有直接去林府，找了一家临近的旅店住下，先慰劳一下咕咕叫的肚子。夏雷饭后马上出去了，夏婉婷让他去找王少勋。
得知夏婉婷来了，王少勋赶紧跟着夏雷来到了旅店。
“王公子，林公子——正海他怎么样了？”
看到王少勋，夏婉婷顾不上寒暄，也顾不得女孩子的矜持，急忙问。
“夏小姐你别急，正海很好，他被软禁在家里，除了不能随意出门，其他都很好。”
“连门都不让出来了，这，这还叫好吗？王公子，你一定要帮帮正海！”
“我和家父一直都在想办法，然而……”
“然而怎么样？”
“起色不大。听说案子已经转给了刑部，过些天刑部会派员来杭州，主持调查、审讯事务。”
“啊，这么严重？”
“皇上震怒，严旨查办，很难周旋啊！”
“怎么会这样，怎么会这样……”
“夏小姐，你也不要太过焦急伤心，但有一线希望，我和正海都不会放弃！昨天我去看望林伯母和正海，正海悄悄告诉我，他早几天去狱中探望林伯父，林伯父偷偷告诉他，自己手里有证据证明自己是清白的，让他放心。”
“哦，太好了！”
“噤声，噤声！此事乃是绝密，仅家父、我与正海母子知晓，现在我告诉你，千万不可被他人知道！林伯父说，等到刑部来人，他把证据交上去，便可洗脱他的冤屈了。”
“好、好……”
夏婉婷顿时高兴起来了，右手不自觉地舞动起来，看到王少勋，猛然惊觉，连忙收住手，害羞地低下头，脸上通红一片……
晚上，王少勋在一家杭州风味的酒楼为夏婉婷接风洗尘。饭后二人手谈三局，也许是心情好的缘故，夏婉婷三战皆胜。商讨了一些之后要做的事情，王少勋告辞而去。
第二天，按照昨晚商定的办法，王少勋将以探访旧友为名，携夏婉婷一道进府去见林正海，以避人耳目。一早，夏婉婷梳洗打扮停当，吃过紫竹买来的早饭，就坐在房里等着。
为了穿什么衣服梳怎样的发髻的问题，她颇费了一番心思。这次前去，除了见到正海，肯定要拜见林母，那可是未来的……想到这个，她的心跳陡然加速。
“正海的母亲会怎么看我呢？”
……
“紫竹，你看看，这条裙子可以吗？”
“紫竹，快看看，这支钗子好看吗？”
“紫竹，快过来，你看这条披风行不行？”
“紫竹，王公子怎么还不来呀？你快到门口去看看！”
……
直到太阳一竿高了，王少勋还没来。不过，他派了一个下人过来传讯：昨晚林府发生了特殊情况，他赶过去帮忙了，稍后会过来。
“特殊情况？是什么特殊情况？”
夏婉婷一下子心乱如麻，如从半空坠落到地上，满腔的热情顿时化为乌有，代之以焦急和担忧。她站在门口，不住地向外面张望。
日已过午，仍旧不见王少勋的身影。
“紫竹，快叫夏雷备车，我要去林府！”
“小姐……”
“快去！”
“是。”
马车穿过两条街道，按照打听好的路线来到了一家府邸前。看门上的匾额，正是“林府”。
刚在门前停下，一个荷刀的捕快就走了上来：
“何方人士在此停留？快些离开！”
夏雷忙跳下车，说是林府的远房亲戚前来探视。
“有知府大人的谕令吗？”
“没有，我们刚刚到，还没来得及去衙门……”
“没有那就快去，只要有大人的谕令，我等自会放你进去！”
“差大哥行个方便吧。”
夏雷偷偷塞过去一块银子，那捕快却不接，推却道：
“林府乃是朝廷钦犯住地，你等不要为难我们兄弟，快去知府衙门……”
“好，好，谢谢差大哥指点！”
夏雷上了车，把情况一说，夏婉婷听了，皱起了眉头：
“林府的情况打听了吗，出了什么事情？”
“还没来得及打听。”
“这样啊……那，我们回去吧……”
夏婉婷无奈地回到旅店，草草吃了些东西，继续等王少勋的消息。到了半下午，王少勋总算来了。他首先为自己爽约表达了歉意，然后细说了情况，听得夏婉婷心里一惊，不知该说什么好。
原来这一天里，林府经历了冰火两重天。
前几天，林正海带了汤药去探视狱中的父亲，特地为他把了脉。虽然在牢里没有上枷锁，承办案子的绍兴知府也很照顾，让牢头给予了食宿上的最大方便，允许家人送衣送食，但心力憔悴，林闽鸿的喘病又发作了，还咳嗽不止。看到父亲清瘦的面容，林正海心里一阵揪痛。
“父亲，您快趁热喝下这碗药吧，身体要紧！”
“正海，你不要着急，我没事。几十年的老毛病了，死不了。”
“是孩儿没用，学了医也根治不了您的病！”
“傻孩子，当初我让你学医，可不是为了给我一人治病。你用你的医术，能给千百个病痛中的人送去健康，为父也就欣慰了！”
“是，孩儿谨记在心！”
林闽鸿喝完药，再吃了一些林正海送去的菜饭，坐下来与儿子说话。
看到儿子担忧的神色，林闽鸿也产生了深深的内疚。为人父母者，本应给子女一个安逸的生活环境。自己三代单传，儿子刚刚二十出头，向来勤谨敦厚，事亲至孝。去年年后，他偷偷跑去绍兴，据说有了心仪的女子。自己一向专心公务，疏于理会家里的情况，本打算忙完了秋试后，找他好好谈谈，可没想到会出现这种无妄之灾，现在怎好说起这个？依儿子的秉性，绝不会在自己还在狱中之时谈婚论嫁。
“正海，为父这一入狱，苦了你们母子了……唉，只怪我自己太心急，想早些做出点政绩来，不辜负皇上的圣眷。没想到……唉！”
“父亲，您也不必责怪自己。清者自清，当今皇上圣明，孩儿相信定会查清事情真相，还您一个清白的！”
“清者自清，说得好！正海，有一件事，我只告诉过你母亲，现在我也告诉你。此乃是我脱此牢狱的保命法宝，你一定要记得保密！等到过几天刑部来人了，让你母亲把那件证据呈上去，应该就可还我自由之身了。”
林闽鸿告诉儿子，他猜测这次举报他科场舞弊的定是闻人家族无疑，而且可以肯定是闻人家族的二号人物闻人春树搞的鬼。去年，闻人春树为了儿子参加秋试之事，特意拜访过自己，还携了大量的礼物。自己没收他的礼物，更没对“关照”一事表态。秋试前夕，闻人春树旧事重提，又来拜访过一次，临走时想要留下一叠银票，还是被自己拒绝了。那次闻人春树是黑着脸走的，此后再也未来找过自己。
秋试的试卷经考官评改好之后，按照惯例，张榜公布的名次都需主考官审定方为有效。对于前几名的卷子，主考还要重新阅过，以免出现差漏或徇私。就是在最后的阅卷中，林闽鸿发现了问题，一份名次排在第三的答卷引起了他的怀疑。
从宋代开始，为了防止舞弊，科举开始实行糊名和誉录的新制度。糊名，就是把考生考卷上的姓名、籍贯等密封起来，又称“弥封”或“封弥”。宋太宗时，根据陈靖的建议，对殿试实行糊名制。后来，宋仁宗下诏省试、州试均实行糊名制。但是，糊名之后，还可以认识字画。于是，根据袁州人李夷宾的建议，将考生的试卷另行誉录。考官评阅试卷时，不仅不知道考生的姓名，连考生的字迹也无从辨认了。
现在拿在林闽鸿手上的这份试卷，仔细察看，竟然发现前后字迹不太相同。虽然都是端正的小楷，然前面三行字更为方正，后面的略显圆润。按照誉录制度，每份试卷都由一人负责，怎么会出现这样的情况呢？
林闽鸿找来了负责誉录的五名小吏，留了一个心眼，他一人一人叫进来询问。当问到第四个人时，他刚把那份试卷放到那赵姓小吏的面前，那小吏看到他沉着脸，以为他发现了自己的秘密，吓得咕咚一声跪下，招供了受闻人春树的管家之托，私自把一份早已准备的卷子抄录的过程。过程其实也简单，他看到另一人正在抄录闻人春树儿子的试卷时，借故把另一人刚抄了三行的卷子拿过去，补抄上管家交给的卷子。
那名小吏痛哭流涕地恳求林闽鸿放过他，说自己的老母正在生病，自己家中拮据，实在拿不出银钱为母亲治病，故而一时糊涂，答应了闻人府管家，收了五百两银子的贿赂。从小丧母的林闽鸿最后心软了，让这名小吏写下供状，签字画押，答应退赃后，就让他出去了，没把事情弄大。只是把闻人春树儿子的名次从第三名降到了二十名，想想也算对得起他对教育事业的一片热心了。
“我想，可能是我这样做触怒了闻人春树。因为他事先肯定得知了儿子第三的内幕消息，现在我把他儿子降了名次，怀恨在心亦属常情。不过，我把那个小吏的供词，还有他捐金办学的原始凭据和支出凭条都收藏好了。这次他使人诬告我营私舞弊，借的也是这个名义。过几天刑部来人了，你母亲自会把它们交出去。”
林闽鸿最后告诉儿子，看到儿子脸有喜色，他的心里也感到甚是安慰。
林正海回到家，问过母亲，母亲说，父亲存在她那里的东西还好好地保管着呢，叫他尽心伺候好父亲的身体，耐心等待京里来人即可。
林正海放心了，这天晚上睡得特别香甜。他好像看到父亲安然出狱，一家人又像原先那样快活地过日子。想到这些，他睡觉都会笑出来。
半夜时分，他起床小解，忽然听到房里似乎有异响，端着灯盏走过去一看，又没看到什么。以为是老鼠之类的东西，他又回去睡觉了。哪知道，黑暗里有一双眼睛正盯着他，眼里闪过一抹妖艳的光芒。
夏婉婷到达杭州的那一晚，林府再次出事了。
这次出事起于一个府里的杂役。这杂役叫老五，是林学政到杭州上任后招的下人中的一个，专门负责府里的花木打理，住在府后一角的杂物间里。
老五为人老实，做事勤快，独身一人过得倒也滋润。他什么都好，就是有些贪杯，拿起酒杯常常忘了自己是谁。这天晚饭时，他又喝下了一斤多绍兴黄酒，醉醺醺地回到住处，他倒头便睡。半夜时分，老五被尿涨醒了，迷迷糊糊爬起来，走到院子里刚解下裤子，忽然眼前一晃，一个黑影从他面前闪过。他定睛一看，真的是一个黑影，好像在飘飘忽忽地往前院飞。他吓坏了，嘴巴不受控制地叫出来：
“鬼，鬼，有鬼啊！”
凄厉的叫声把府里上下都惊动了。等到众人打着灯笼赶到后院，老五还傻呆呆站在那里，裤子早被尿湿了。
忙了很久，没有看到老五所说的“鬼”，下人们骂着老五，都回屋睡觉去了。作为少主人的林正海却睡不着，想起几天前自己听到的异响，他越想越担心，天刚亮，马上差人去请王少勋来府里。
王少勋听了几个人的叙述，眼里一惊。再仔细查看了府里的角角落落，终于发现了一点端倪。在房顶上，他发现了夜行人留下的踪迹。对于一个自幼跟随异人苦学的高手来说，发现这些并不很难。他感觉夜行人应是在府里找什么东西，把自己的猜测告诉林正海后，林正海不再犹豫，把父亲在狱中的话告诉了他。
“难道有人也知道了，晚上偷偷来找证据吗？”
“有可能。”
“那件东西收藏好了吗？”
“母亲说她收藏好了，除了她，没人能够找得到。”
“这就好。你放心，在交出去之前，我每天都来陪你。”
“少勋，谢谢你！”
“还跟我说这样的话，你生疏了吧？”
“呵呵……”
“正海，还有一个好消息没来得及告诉你……”
王少勋正想把夏婉婷已到杭州的事情告诉林正海，外面急匆匆跑进来一个下人，边走边叫：
“少爷，不好了，知府衙门来人说，老爷在牢里出事了！”
“啊，出什么事了，快说！”
“来人说，老爷忽然病重昏倒，知府已经派人去抢救了！”
林、王二人闻言，一下子浑身冰冷，像掉进了冰窖。林正海手里的茶杯“当啷”一声，在地上摔成了几片……
（八月的最后一天了，继续呼唤支持！）