等到了近日暮时，走在魏军寨墙之前的沙场之上，周扁对于这一天的压抑气氛又有了更深的认识。
这本来是邯郸城的近郊，南下可以到番吾，可以到赵国旧都，还可以到大梁，正是人来人往，农田、古道和小贩这些元素的存在，但此刻，却是一片如人间地狱般的景象。随意走来，满目尽是残破的兵器，血染的土地，尸体，以及烧焦的尸体，有魏兵正在寻找着同袍的遗体遗物，也正在对还剩一口气没咽下去的赵兵，给补上一刀，时不时还有重伤的赵兵跳起来，吓了周扁一跳，但很快就被几支长剑刺穿，然后补刀的魏兵还斜过来了一眼，似乎是在藐视贵族的胆小，又或许是不明白这个年幼的周室大王为何要跑到这种地方来看。
不过周扁并不会在意，其实他也只是偶发兴趣，然后在樊馀等王室护卫以及百余名魏兵的层层守卫下，才走出了几十步远而已。不过看的已经足够多了，和以往冷兵器战场只有鲜血和死亡不同，这一次却多了许多焚烧过的痕迹，以及尚未完全熄灭的黑烟，如同热兵器时代的战场一般，烧焦的尸体。虽然今天的战事已经结束了，但赵兵疯狂的一幕，却给周扁留下了深深的印象。
战场的火自然不是无缘无故的，而是赵兵拼死带来的。一个个年轻的面孔，带着不惧死亡的疯狂表情，毫不顾忌魏兵的截杀，一个经的往投石器冲来，身上还绑着木柴等物，甚至不等靠近寨墙就点燃身上的引火之物，利用魏兵目瞪口呆的片刻迟滞，用尽全身最后的力气，向投石器冲去。
如果是只有几人、几十人如此，倒还好，但让魏人吃惊甚至感到恐惧的是，居然有数千人之多。那么多的火人用性命扑向了投石器，这让周扁根本不敢相信，同样吃惊的还有魏人，周扁注意到，魏侯的嘴巴都张大了，脸上也露出了自征伐邯郸以来，第一次的凝重与紧张。
幸好这前后数千人并不是一起冲来，而是分批，前面打了魏军一个措手不及之后，后面的敢死队就被长矛等戳死或拦住了，但掩护这些敢死队的数万赵兵，却给了魏军极大的压力，既要应付这些身上会着火的人，又要应付后面全副武装的赵兵，魏军很快就捉襟见肘了，除了守卫投石器的工匠杂役，其余几乎所有人，就连卫兵都被派上前去了。让早上外出的魏军速速归来的命令也被魏侯发了下去。
到了后面，赵军则更加疯狂，丝毫不顾前面那些敢死队成员的生死，不顾有些敢死队员后悔而不再前进，而是将绑上引火之物的箭矢和标枪，向前倾泻而去。战场一片混乱，四处是火和烟，烧焦的尸体抱在一起，也不知哪一个是赵兵，哪一个是魏兵。
虽然付出了巨大的伤亡，但从双方的目的来看，魏军赢得了最后的结果，因为魏军的投石器可以说是全部保住了。赵人虽然也有拼死冲近了投石器，但却并未能烧掉哪怕一台投石器。
魏军的拦截以及派出大军的及时回援是一方面，但战前充分的准备却发挥了极大的作用。原来魏军的工匠们都备好了水守在了投石器旁边，每台投石器旁边都有些专门放木桶的地方，这是在第一天就设计好了的，事先周扁却并没有注意到。然后，每台投石器的下部，两人高的高度之下，都涂上了厚厚的泥巴，底座甚至都埋在了土中，很明显这是防火用的，而且也是战前临时涂上的。所以就算赵国敢死队摸到了投石器，但也悲催的发现，这短时间内根本烧不着。看到这防火泥，周扁又一次为古代劳动人民的智慧所惊呆了，心中竟有些庆幸，幸亏到魏军中呆了一段时间，不然只怕会仗着自己是后世现代人，而却在古代人面前吃个大亏。
这一次双方的伤亡都很大，或许达到了一比一的比率，不过毕竟投石器保住了，赵人付出了近万条人命，却只烧掉了一些投石器上的绳索。毕竟绳索是草编的，但这只是小事，因为编草绳还是十分容易的。
几个时辰的疯狂之后，赵兵在回援魏军的冲击下，不得不鸣金收兵回城。之后才有了打扫战场这一幕。
而后来周扁也知道了早上为何有大量魏兵派出营，原来今天是赵国乐祚大军回邯郸的日子，魏军布置了八万大军，想要发挥野战的优势，在城外将长途赶回的乐祚疲兵给打败，最好是打溃，让他们进不了城。
但在这一点上来看，赵军又赢了，因为邯郸兵的疯狂让魏侯不得不下令撤回主力，不得不放乐祚大军安然回到了邯郸，让赵兵对魏兵的比例首次超过了一比一。所以今日的战事其实是双赢，又是双输，因为双方都让对方没有得逞，却又都未能完成自己的目的。
双方当然都不认为自己是赢家，所以都不会满意，只是气氛却有所不同。
魏营之中，是一片愤慨，那是一种未能做到最好的气愤，那是跳高者未能破掉记录的愤慨。魏侯自然是发了火的，一是未能阻拦住乐祚大军，这与魏军野战第一的名声不符，魏侯脸上无光，二是为了阻拦赵人想要毁掉投石器的决心，魏兵死伤过多，这同样让魏侯无法接受。所以魏侯在咆哮，魏将们在酝酿着对邯郸城的猛烈一计，以泄愤。
赵宫之中，是一片悲愤，那是一种未能达到基本要求的郁愤，那是坠崖者未能抓住离崖边最近的那棵树的郁气。赵侯自然也是发了火的，死伤近万人，居然连一台投石器都没有烧掉，这简直让赵侯不敢相信，无法理解这是为什么。一干大臣将军跪伏在地上，天色将晚，侍女们轻轻点上火光，赵侯的火气仍然没有消。
殿下两列，文武各以太戊午和刚回城的乐祚为首。太戊午因为年纪大，倒只是跪坐在地上，乐祚却是跪拜在地，已经为自己在灵寿耽误了太多时间而请了几次罪了。乐祚也再三表示了，待大军休整之后，定要出城与魏军决一死战，以洗这数日之辱。
“还是向齐韩楚求救吧，韩国多半不一定会来的，楚国又路途遥远，且中间又隔着个大梁城，多半只能指望齐国了，还是择一能言之士吧，割地还是赔金都可以商量。”赵侯这样说道，气氛很是压抑。
晚上终究还是要睡觉的，双方各自商量好之后，赵宫和魏营先后熄了灯。大战后的夜晚格外的寂静，除了点点守卫的灯火之外，就只有伤兵的哀嚎了。
就在回府的路上，太戊午和乐祚同车而坐，在短短的时间内，这两位赵国军政首脑就这段时间战事的意见进行了交换，对前景进行了分析，最后竟不约而同的定下了夜袭的对策，虽然不一定有效，但除了求救之外，或许这便是唯一的办法了吧。
次日是个晴天，魏人依旧在打扫战场，以及继续筑墙，投石器依旧在发威，似乎比前几日更加疯狂，甚至还将一些燃烧的火球抛到了邯郸城墙之上，或许这便是泄愤的第一步。
赵人依旧在当缩头乌龟，所不同的只是，大将军乐祚悄悄来到了城墙上，亲身体验了一把传说中的飞石雨，最终还是完全认同了太戊午对投石器威力的描述。
接下来的日子似乎很平淡，每日里邯郸南城墙都会接受两三个时辰飞石雨的洗礼，除了在继续筑墙，魏军也没有更多的动作，赵人也似乎都已习惯了在飞石雨下时，躲在城墙之后的阴影里吗，然后在晚上拼命的修复城墙，以确保城墙不塌，在这一点上看，双方比拼的似乎是民夫和工匠。但所有人都知道，魏军的猛烈攻势必然在后面。
终于，在九月的第一天，一个天高气爽的日子，魏军终于正式开始了攻城。
如果说前面的飞石雨是前奏的话，训练有素的魏兵架着云梯附城而上，便是为这场攻城大战奏响了正式的乐章。
这日清晨，就和以往一样，让赵兵习以为常的飞石雨准时而至。可出乎意料的是，半个时辰就停了下来，当在城头冒死观察魏军的招兵小心翼翼的伸出了躲在城垛后的脑袋，紧张的望向了对面，突然，他忍不住大叫起来，“魏军攻城啦！”
“魏军攻城啦！”
这样的呼声在南城墙上几处同时响起，在这飞石雨停后难得的寂静之中，显得格外刺耳。集结在城墙后安全地带的赵军顿时慌了起来，一名就藏在城墙后方的将军忍不住探出身来大吼道，“到底是用飞石攻城，还是魏兵冲过来了啊？”
“是魏兵来了！是魏兵来了！有攻城器具，他们要攻进来了！”
“闭嘴！”这名将军立即吼道。然而却来不及训斥这名嘴上不吉利的小兵，就立即向后面的兵营奔去。“快，快，快！上城墙，魏兵来了！”
等到万余早已准备好的邯郸兵登上城墙时，赵人才发现，魏兵离着城墙还有几百步远呢。也是，投石器的射程很远，所以魏兵要跑半天才能抵近城墙，于是赵人忍不住为了刚才的慌张而擦汗，一边从容的开始布置起了城防。
终于回到了正常的攻城模式了，赵人忍不住这样想到。
但很快他们就发现，哪怕是正常的模式，魏兵一样凶猛，第一日攻城，就一度攻上了城墙，离破城似乎就只差一点了。压得几乎所有的赵人紧张万分，拼起了命来。
一般守城一方都占有优势，第一日就登上城墙的，在冷兵器时代还是很少的，照说两军的差距也不会这么大，但若仔细一思量也就清楚了，邯郸南城墙在十多日飞石的洗刷下，早已坑坑洼洼，女墙自然是没有的，并且赵兵也多日紧张，毕竟主动权在魏军，魏兵可是养精蓄锐了多日了。
这样的结果让魏侯很满意，但却让赵侯很紧张。
而最令太戊午担心的事情发生了，次日魏兵没有出动，而是让投石器工作了一天，第三日，魏兵又蚁附而上，若是真如此交替进行，一日复一日，邯郸城真的危矣。
不过这一日，魏军微调了战术，飞石一直到攻城的魏兵冲到离城墙一百步远方才停止，虽然赵人早就发现了冲过来的魏兵，但飞石雨不停，城墙上无法布兵啊，所以留给赵兵备战的时间就大大减少了，赵兵的箭矢还没放几拨，魏兵的云梯就架上来了。邯郸又一次差点被攻破，赵侯的心又一次提上了嗓子眼。
太戊午能想到的事，魏人自然也想得到，第三日攻城不破之后，第四日魏兵又休整了一天，第五日，又开始了攻城，这一次魏军做的更绝，飞石雨直到魏兵离城墙五十步才停。
第七日，积累了一定经验的魏军已经不完全停止投石了，而是调整了部分投石器的射程，竟能保证魏兵攻城的同时，飞石准确的砸在城墙之后，而不砸在城墙之上。虽然只有十来个投石器在工作，虽然也有偶尔一次砸中了魏兵，但魏兵和飞石的双重攻势，给了赵人极大的威胁，赵兵不得不顶着飞石行动，伤亡大了起来。
赵侯的心一天比一天提的高，心脏都快出毛病了，睡眠质量也差了许多。赵侯终于招来了乐祚，给乐祚下了必须出城攻击的命令。
但乐祚一走出宫殿，赵侯就在心中忍不住的骂了起来，小婢养的齐侯，我邯郸这么惨，你肯定早就知道了，怎么还不来救我啊！
齐侯知道吗？齐侯当然知道，从邯郸到临淄的道路上，不下一百名齐国的探子正每日奔走，以保证齐侯能以最快的速度知晓西边的事。而此时，千里之外的临淄齐宫中，殿堂之上，也同样正在发生着争吵。
争吵的主题自然是到底要不要出兵救援邯郸，殿下群臣一个个脸红脖子粗，或是为了自己所追求的春秋大义，或是为了在君主面前表现，又或是背后受人所托，一片激扬慷慨，道理横飞。
齐侯也正头疼，只不过他头疼的并不是因为群臣争的厉害，而是因为他真的心中没有主意，他自己都还没有想好到底要不要出兵，要不要出兵救赵国，齐侯真的很头疼，他既担心国力，又想雪耻去岁的大败，既怕又被魏人狠揍，又放不下恢复霸主荣耀。
他自己还没有想好，就只好放任群臣来吵了。
洒出去的斥候已经以玩命的速度送来了关于邯郸城外投石器的事情，巨大的威力也让齐人分成了两派，一派是不相信，认为斥候故意夸大，甚至拔剑要砍了累瘫在地的斥候，另一派则自然是认为属实。有意思的是，这两派人却并不是与主战和主不战的两派人相吻合，也就是主战的人也有相信投石器威力的，而这也成了他们必须出战的理由，那就是如果仍由魏人掌握此种武器，只怕明日之临淄便是今日之邯郸了。
齐侯头疼的原因也就在这里，原先只准备先支援武器的，然后待赵人坚持不住了再救赵亡，没想这么快赵人就坚持不住了，救了怕惹祸上身，不救又怕唇亡齿寒。
殿上的争论会结束之后，齐侯又单独招来了段干朋，宫中的鱼池旁，君臣二人随意走着。
“段干卿，寡人一直是信服你的能力，上次你说过坐等赵败，再救赵亡，寡人也深以为有理，但如今形势有变，一是邯郸可能很快就会被攻破，二是有了投石器，魏军节省了大量兵力，如此若邯郸城破，恐怕赵国就已经亡了。我齐国该如何处理，还望爱卿教我。”
“君上独召臣下来此，臣下惶恐不已，论才识，臣下比不过”
“段干卿就不必废话了。”段干朋才说上一句，就被齐侯给打断了。只听齐侯摆摆手说道，“虽然上次在濮阳败于魏军，但这并不是爱卿之过，相反，对于爱卿的才干，寡人心中是有数的。段干卿若不肯教我，便是对寡人未拜高爵与你而心中有怨么？”
“不敢，不敢。”段干朋这下真的惶恐了，忙躬身道，“其实此事关键还是看君上心中所想。”
“寡人自然是想雪耻，再争霸天下，可怎奈兵力不足啊。”齐侯叹道，一时激动竟咳嗽了几声。
“若要救赵国，再出奇兵攻打大梁，逼魏军回援如何？”齐侯问道。
“不可。”段干朋连忙摆手，“万万不可。”
“为何？”齐侯奇道。
“若是以往，围大梁可救邯郸，而如今有了投石器就不一样了。魏人必然在大梁城上装有大量投石器，只需以民夫拉之，飞石如雨而下，士卒虽勇猛而不得近前，必然难以拿下大梁，则魏侯何必担忧大梁？是以必然不会回援，而是等攻陷邯郸后再回师大梁，则我齐军危矣。”
齐侯一拍额头，“果然用兵不可从一，多亏有段干卿教我。”
“那我军该如何？坐视邯郸被破吗？”
“可直接出兵邯郸！若能出奇兵烧掉投石器，则邯郸之围立解，若不能，则吸引外围魏军注意，使其不能专心攻城，若还不能，则待城破之日，冲入城中救出赵侯。”段干朋肯定的说道。
“嗯？”齐侯一下子沉默了，看来恐魏症不轻，又或许是一下子接受不了这个提议。
段干朋也不敢再催，他已经拿出了目前看来最佳方案，并且拿出了三个对策，就看齐侯怎么选了。
“容寡人再好好想想吧！”