荀詹是一个多月前来到建康的,一改往日的倨傲,告诉桓姚晋朝气数将尽，问她是否还想脱离樊笼，若愿意,他愿相助,并且在她离开建康以后，带她到瀛山,保她安度余生。
桓姚大仇未报，自是不愿的,荀詹态度大变，引起了桓姚的疑惑之心，他何时变得这么好说话了,竟然主动提出要帮她。
“师长难得如此对我如此热心，所是为何？”
在荀詹听来，这话简直如同嘲讽，若非他当日袖手旁观，桓姚不可能一步步泥足深陷到如今的境地。上次回山以后，他便拜托同门师兄推算了桓姚的命程，才得知过去发生的种种，心中既悔恨不已。回想起当年在江州，他拒绝桓姚后她那绝望的样子，他心如针扎。他没有义务要帮助凡人，却头一次，因为拒绝了一个凡人的请求而如此自责。
她是唯一不同的。
他想见她，却又不敢面对她的怨恨。生平之中，从未如此揪心过。
山中无岁月，他懵懵懂懂在心绪难宁左右挣扎中渡过了两年多，才终有一日顿悟，自己不该如此逃避，消极度日。既是做错了事，便该想法弥补的。
想着桓姚原先希望逃离俗世，如今他何不满足她呢？即使师兄说她身负天命之象，打乱了她原本的命轨会有很大的因果要承担，他也愿意无怨无悔地背负。
不过，直面桓姚，听到她似有怨怼的话，他还是有些草木皆兵，她的神色有一丝不豫，也叫他心有惶惶。
“当年在江州，吾不知你处境，亦不问你缘由便断然拒绝，是吾对不住你。”荀詹老老实实地道，他不敢去看桓姚的反应，说出这些话，却觉得心头似乎轻松了些。
桓姚观他反应，前后一想，便明白他反常的缘由了。她当初也许是埋怨过荀詹，如今过了这么多年，其实早就淡了。不过，送到嘴边的肉，岂有不吃的理。
“师长想弥补我？”见荀詹点头，桓姚便伤感地道，“如今都淌了一身的浑水了，哪能轻易超脱得了。师长乃修士，寿数成百上千栽，而我呢，不过匆匆五六十年，仙凡有别，待我垂垂老矣时，师长依然韶华如昔。即使与师长离开，介时面对这仙凡有别，也不过徒增悲哀罢了。”
她已经看得分明，荀詹若非对她怀着特别的情愫，是不可能几次三番来到俗世找她的，以他冷漠的性情，也不可能说出要弥补的话来。是以，故意说着这些似是而非的话来诱导他。
荀詹早前就跟她说过，她没有修练的慧根，走不了那条路，她很清楚，这话会引起荀詹怎样的愧疚与无能为力的感伤。
荀詹不得不承认，桓姚说得有理，她是凡人，即使带走她，让她在一个全是修士的环境中，看着他人青春常驻她自己却逐渐老去，又是何等残忍。
这一刻他才深深意识到父亲说过的那句话，修士亦是人，要对抗的是天道，何其艰难。他不知该如何回答桓姚，心中却渐渐生出一个念头，要是能有可供无慧根凡人修练的功法该有多好。但凡生者，无不向往长生，他若能给桓姚一条可通长生之路，她应该也会很高兴的吧。
李氏的死，即使已经过去了两三年，桓姚也从未有一日忘记这仇恨。她那时就暗自下定了决心，一定要让那些害了李氏的人生不如死。首当其冲的就是桓温，扳倒了他，其余便会迎刃而解。有这个念头在，几乎是荀詹提出要补偿她的第一瞬间，她的脑海中便浮现出了一个对付桓温的计划。
“师长若诚心要补偿我，可愿帮我完成一桩夙愿？”
既都说了是夙愿，又加了“诚心”二字，荀詹岂能不应，“你说罢。”
桓姚道出了自己的计划，荀詹顿时皱了眉头，“他是你父亲。”桓姚如此作为，与弑父何异。
“他杀了我姨娘。”桓姚平静地道，炙热的仇恨到如今已经冷凝，却从未磨灭。
“如此有伤阴德，会令你夭福减寿，不可为。”帮他推演卦象的师兄说过，桓姚乃命薄之人，观她气象，本就造了许多孽债，若再加上这一桩罪名，将来……他不能眼睁睁看着她如此损毁自身。
“我不怕。”桓姚坚定地道。她这一生，占了桓姚原主的身体，欠了李氏母女许多。身为子女，在李氏生前她没让她享过几天安乐，李氏被人逼死，她又怎能不为她报仇。因果报应都先抛在一边罢，无论是从她欠李氏与桓姚原主的许多，还是从自身感情，李氏的仇，她都一定要报。
“姨娘的仇若报不了，我这一生都不得解脱。”
荀詹似乎想说些什么，却极力克制住了。
桓姚故意用上了激将法：“我倒忘了，师长是世外人，怕担因果，如此便罢了，我自寻他途就是。”
她这凉凉的微带嘲讽的语气，深深地刺痛了荀詹，“吾应你，此事你要如何吾都助你！”
她不是要让桓温死。无论何时，她都保留着最后的底线，绝不沾染人命。虽说，这件事做成了，会让桓温生不如死。
举朝上下，没有人知道，桓温这场突如其来的重病，竟是他那身为皇后的女儿在背后一手造就的。
有荀詹在，什么功效的毒药都能拿到，药也下得轻而易举，神不知鬼不觉。她就是要让桓温衰而不亡，一直似病入膏肓极度虚弱，下不得病床却也死不了。
做完了此事，荀詹似乎心有耿介，离开了一个多月。原以为他可能不会再回来了，却没想到他又来宫中找她。
当时她一心挂念着为李氏报仇的事情，桓歆返京在即，司马昱的存在便可有可无了。她尽了全力为他寻医便也算是仁至义尽了，因要让荀詹做更重要的事，她便从未想过开口求他救司马昱。荀詹的人情很珍贵，她只能用在最有必要地方。
今日司马昱所为，倒让桓姚有些愧疚和不忍起来。荀詹抛出这个话头，委实叫她又惊又喜。
“师长，你愿意救他？”桓姚眼中迸发出晶亮的光彩，难以置信地道。此时，她满心挂念着司马昱的病情，完全忽略了荀詹的冷漠的语气。
桓姚这喜悦的模样，让荀詹不快极了，他这些时日心心念念为桓姚准备让她可以开怀些的礼物，她却为着她的夫婿殚精竭虑。
不是每个男人都有为情敌做出牺牲的胸怀。为让桓姚高兴，他可以做许多事，却并不包括救她那本就该死的夫君。
“不愿。”他被桓姚迎头泼了冷水，语气自然也不善，桓姚脸上的笑容顿时僵住了。
“你那么多手段，救他一个凡人，只是举手之劳……”她还是试着说服他。
越是如此，便越让荀詹生气，在桓姚面前，他的情绪犹如赤子般毫不设防毫不隐瞒，他甚至都不懂得，应该对她包容忍让。
“他乃人间帝王，天命已尽，吾区区修士，如何逆天？”越是位高权重的人，所负的因果越大，要逆天改命，所要承受的天道反噬就越大。给桓温下毒，和为司马昱延寿完全不是同一个等级的事。若是桓姚别的什么人他或许还会勉力一试，但夫君……荀詹接下来一句，气得桓姚肺都要炸了，“莫说不能，便是能，吾也不救。”
桓姚本就心绪不佳，眼见他这里无望，此时也无心再搭理他，冷哼一声，甩袖离去。两人便不欢而散。
这世上的事，许多都非人力可及的。即使桓姚找了所有能找到的医者全力救治司马昱，也无法让他多活一天。
五日后，司马昱便在这样一个黄昏日落的初冬傍晚离世了。
弥留之际，他抓着她的手，断断续续地问：海棠儿，你可愿，许我来世……
她不愿对一个将死之人撒谎，那一刻，竟不知该怎样回答他。
他没有等到她的答案，手便蓦然垂落。许多年后，她都未能忘却，他那未曾合上的双眼死死盯着她，满是眷恋与不甘。
这是桓姚第二次亲眼目睹身边的人死去，望着四处悬挂的白幡，耳中听着人们真真假假的恸哭，一时只觉得满心苍凉。
然而，此时却容不得她伤感。司马昱去了，却还有好多事情等着活着的人。
丧礼虽说科仪繁琐，也就是多费些心神，交待下面的官员去打点，她只需要纵览全局便可。
如今最迫在眉睫的，是储位。
司马昱留下遗诏：“二子无才不肖，乃各承王爵，皇统予能者居之。”
他生前也跟桓姚说过自己的打算，他本意是好，希望两个儿子能脱离储位争夺，这傀儡皇位，还不如做个富贵闲人。奈何形势不由人，他的两个儿子未必理解他的苦心，众多朝臣，也不可能接受这不成体统的遗诏。
遗诏一公布，整个建康乱成一团，作为皇后的桓姚，便身不由己地卷入了这漩涡之中。