建昌十五年，大梁国发生了一件惊天动地的大事，出生微寒但宠冠后宫的贵妃柳氏意图谋害嫡皇子被赐自尽，而作为贵妃柳氏所出五皇子裴泠的老师，大梁国名相崔琰被指参与了此次阴谋，也被处死，建昌帝为显仁德，只追究崔家一门，不株连其他。
崔琰是大名鼎鼎山阴崔家的族长，崔家百年书香传承，子弟多在朝为官，前后出过五位名相，门生故吏更是遍天下，说崔家是大梁仕子心中的图腾一点也不为过。崔琰有一嫡出女儿名唤崔竹君，视若珍宝，崔家声名鼎盛，崔琰不想女儿嫁入宫门侯府，便将掌上明珠下嫁同窗吏部尚书杨坚嫡长子杨怀仁为妻，并生一女杨曼清。原以为杨怀仁得了崔竹君为妻该是珍而重之才是，岂料杨怀仁早已与自己的表妹贺姝暗通曲款，更是在崔竹君怀孕之时，两人珠胎暗结，也诞下一女名唤杨曼婷，故而杨曼婷只比杨曼清小了五个月，但慑于崔琰之威，杨怀仁始终不敢将贺姝母女迎进门来，只是在外另置一宅，将母女两安顿在那。
但随着崔家的覆灭，崔竹君也自缢而亡，留下年仅十三的幼女杨曼清。杨曼清知道，崔竹君外柔内刚，况且女子为母则刚，崔竹君绝不会丢下还未成年的她而自缢的，崔竹君的死必有蹊跷。
崔竹君过世不过半年，杨怀仁便将贺姝母女接进府来，成了继室。贺姝将自己做了十多年外室的委屈都算到崔竹君头上，自然对杨曼清百般蹉跎，杨曼清失了母亲、父亲杨怀仁又一味宠爱贺姝母女，对她不闻不问，小小的杨曼清只能默默忍受着这一切，只待及笄之后，嫁予早已定下的静北侯府世子陈又礼为妻。
可杨曼清怎会料到，那日静北侯府八抬大轿来迎的不是自己，而是妹妹杨曼婷，连杨曼婷的嫁妆也是当年崔竹君留给杨曼清的。杨曼清细细想来，自从崔家出事，静北侯府对她就再也不闻不问，连未婚夫陈又礼亦是如此，杨曼清只能惨笑着感叹世态炎凉。
不久之后，杨曼清就被匆匆嫁给了大梁边陲之地的镇北将军刘嵩做填房，杨曼清猜想这是贺姝对自己的报复，但自古女子的婚事，便是父母之命、媒妁之言，她不能反抗。可这镇北将军却是个实实在在的“中山狼”，百般折磨杨曼清，不仅任由宠妾灭妻，还将杨曼清打到小产，杨曼清嫁过去八年，过得是生不如死的生活。
终于有一天，杨曼清一把火将自己烧死在自己住的院子里，这场火直直烧了两个时辰才被扑灭，将镇北将军府半个后宅都烧个精光，这是一辈子忍气吞声、唯唯诺诺的杨曼青做的最轰轰烈烈的一件事。
消息传到京城，已经登上皇位的五皇子裴泠身子一顿，上好的朱砂溅到了奏章上，裴泠身边的大太监元同看到裴泠的反应，也是一惊，自从十二年前柳贵妃去世，裴泠性子就变得冷酷无情、无喜无悲，就连先帝去世以及他自己登基继位都无任何情绪，今日怎会如此。元同回过神来，这杨曼清便是裴泠启蒙恩师崔琰的外孙女，想通了这一渊源，元同暗暗点了点头：“皇上对崔家的感情果然不一般。”元同正在出神，只听裴泠轻轻叹息了一声：“可惜了。”元同还不能确定裴泠说的什么，只听裴泠已换上了素日里冷酷的语气，吩咐道：“拿刘嵩进京问罪。”