“嗯，这两本都是规劝女子向善的，虽说如今不讲究女子无才便是德，到底读多了书也无用。”便偏过头询问两位：“哀家觉得甚好，皇帝，皇后，你们的意思呢？”
皇帝一见此女，素日清冷的脸庞柔和了许多不说，那抹笑意更是一直挂在唇边，月碧落会心地抿嘴一笑：“皇上，臣妾替您作主留下了，如何？”
玄寂离情知她误会了，只报以淡淡一笑：“皇后既是相中了，朕岂有不允之理。”
“谢太后、皇上、皇后娘娘、皇贵妃垂青。”面色一喜，杜婉莹扬声谢恩，俏丽之态越发惹人喜爱。
“太后，按说主教习与一众佳丽朝夕相处，最是了解不过了，是以臣妾有些好奇。”安景凉虽是打哑迷似的一句，又用了玩笑的口吻，坐中人却是都听明白了，毕竟那份名单昨儿个都见过了，上面并沒有杜婉莹。
玄寂离瞥了她一眼，似笑非笑道：“皇贵妃若是想知道，私下里去问便行了。”回过脸來，却将手臂倚在阔背红木椅的扶手上，意兴略透阑姗地问：“谁是杨凝芷？”
最左边一位佳丽应声出列，伏倒在地：“臣，臣女杨凝芷拜见太后……皇上…….皇后娘娘……贵妃娘娘。”短短的一句话，打了无数个磕巴。
太后摇摇头，如此难登大雅之堂，以后如何在后宫立足。
“抬起头來。”倒是皇后温和地命令道。
杨凝芷颤颤兢兢地抬起头，玄寂离扫了一眼，不过是中人之姿，若只是怯怯不已，倒有几分动人，只是此时大概太过害怕，以至一张脸惊惶得失了最后一丝吸引人之处。
“皇上，依臣妾看……”皇后的眼神请示性地看向他，沉吟之意不用猜便知是不予留下。
窦涟漪，朕倒要看看你推荐都是些什么样的女人，玄寂离淡淡地发出一声：“留牌子。”
“谢皇上恩典。”杨凝芷几乎不报任何希望了，突然听到自己被留了牌子，还是皇上金口为开，喜不自胜，伏在地上叩头谢恩。
杜婉莹的艳唇几不可见地撇了一下，到底不敢表露得太过明显，堂上之人自是谁也不曾发觉。
自此，这五位佳丽命运落定。
直到最后一批殿选完毕，几位天家贵胄坐了大半天，早已不耐，只等着有人发话散去，不想太后忽然“咦”了一声：“哀家记得一共进了一百零六位佳丽，怎的好像只有一百零五位，难不成是哀家记错了？”
“太后好记性，如何会记得错。”安景凉早就发觉了，只是沉吟着不知当讲不当讲，见此一问，适时发声恭维一句，顺便也证实了太后的疑问。
红木阔背椅发出一声轻响，坐中人起身趋向皇上面前，盈盈拜了下去：“臣妾有错，请皇上责罚。”
“起來说话。”玄寂离正接过茶盅，徐徐啜了一口清香四溢的茶水，极是舒服，便和颜悦色一声。
皇后却不肯起來：“母后记得沒错，此次的确是进了一百零六名秀女，只是前日，窦修仪來报，一名秀女不慎感染风寒，可否废除秀选资格，臣妾为怕传染太后皇上还有众位妹妹，便自作主张应允了，还请皇上降罪。”
“朕既将选秀事宜交与你协助母后处理，便有权处置一些事宜，起來吧。”玄寂离将茶盅往旁边的李莲成手上一递，一边说一边俯身亲自扶了皇后起來。
月碧落感激而欣喜地看了他一眼，默默地重新落坐。
“早不病晚不病，偏这个时候病了，不知道请过太医沒有，寻常的风寒倒沒什么，若是流感，传染开來可不得了。”安景凉抚了抚鬓边有些松垮的珠花，闲闲道來。
见太后询问地望过來，月碧落倒有点慌了，“这个臣妾沒有过问，都是窦修仪在管，不如唤她进來问问？”
“传。”太后正自沉吟，皇帝玄寂离已开了金口。
外面，窦涟漪本來长舒了一口气，总算有惊无险地办完了这趟差事，忽闻小太监來传，皇上有事询问，心里咯噔一下，不会是夏若桐装病的事露陷了吧。
当下沉了心绪，跟在小太监的身后进了偏殿，几支儿臂粗的红烛将整个宫殿照得亮如白昼，堂上几人锦衣华服，气势不凡。
她稳步上前，跪于堂下，一一问过安，静等示下。
“夏若桐感染风寒可有太医诊治？”
因心中不安，她一直伏于地上未敢抬头，斜前上方传过來的声音熟悉入骨，此刻听來，却是惊多于喜。
还真是怕什么來什么，窦涟漪暗吸了一口气，硬着头皮回答：“奴婢怕传出去引发不必要的慌乱，是以未敢惊动太医。”
“噢。”
他极是玩味地浅应一声。
“抬起头來。”下一句却含了威仪。
窦涟漪强自镇定后，方依命抬起头來，却垂着眸不去看他。
“看着朕。”
这三个字沉了声线，一股说不出的压迫感随声而來。
坏了，他必是察觉出了什么，窦涟漪一直趴伏在地上，因为紧张指甲抠在坚硬却光滑的金砖上，划出一道印迹，她决然抬起头，视线与他窒人的目光相撞，一下子慌了神，荡然跳开了。
果然在撒谎，她不知道自己的一双眼睛太过清辙，一撒谎便会露了馅吗？
“來人，将夏若桐带上來；另外，叫王文庸來一趟。”他丢下她不理，自顾发出了旨意。
窦涟漪心思飞转，考虑着应对之策，并在心中不住地祈祷，太医千万不要查出什么來才好，可是万一，万一查出來怎么办？
她这厢慌乱如麻，偏有人居高临下，不错眼珠地盯着她，令她有一种无所遁形的感觉，越发地心慌意乱。
不一会儿，夏若桐被带了上來，病病歪歪的倒是一点不假，仪态却是一些不乱地向坐在上面的天家贵胄一一请安。
虽是病容，却丝毫不减绝色，甚至让人生出一种想法，这女孩尚且病着都姿容不凡，若是好了，会是怎样的倾城之态。
“夏若桐，你的身子可还好？”太后怜其貌美娇弱，极是和气地问。
夏若桐恭敬作答：“多谢太后关心，臣女于选秀之期，沒为皇室照顾好自己的身子，实乃罪过。”说完，伏身重拜在地。
噗哧一声，座上有人巧笑一声：“若是真病，都是吃五谷杂粮的，焉有不犯病的，何罪之有；只是，若假病避选，那可是死罪了。”
不用看，这个时候还能想得如此深远的非皇贵妃安景凉莫属了。
皇后月碧落听了这番话也不由得脸色一变，失声道：“窦修仪，这到底是怎么一回事？当初本宫可是听了你的一面之词便同意了你的建议。”
这下，所有矛头皆是对准了一个人。
“太医來诊过了，再下定论不迟。”
玄寂离适时轻哼了一声，皇后与皇贵妃俱都住了口。
只是皇帝那有意无意的一扫令安景凉打了一个寒噤，骇得面色一凝，不过这件事情她挑得很高明，料别人也抓不到自己的小辫子，她倒要看看事态如何发展。
很快，皇帝的御用太医王文庸來了，见过礼，便遵照旨意替夏若桐诊脉，虽只是佳丽一个，但说不定明日便是正儿八经的主子，所以拿请诊用的软枕垫了腕，又搭了丝帕，一应按规矩而來。
窦涟漪紧张极了，而贴身跪在一旁的夏若桐也好不到哪里去，身子有微微的颤意传过來。
约摸过了半盏茶的功夫，王太医似乎有了定夺，收了指，同时撤去软枕。
“王太医，病情如何？”玄寂离沉而不语，皇后月碧落事涉其中不便开口，安景凉这个时候不想急着跳出來，免得给人无事生非的口实，便只有太后迫不及待地问道。
王太医拱了拱手：“回禀太后，观小主脉象，之前应该服食过三叶草，因此引发高热不退。”
“你的意思是，她的病是药物所致？”眸底滑过一丝惊愕，见王太医点头，玄寂离的声音骤然冷到了冰点，“夏若桐，你竟敢装病不选，好大的胆子。”
“皇上，臣女……”天不佑我，夏若桐暗自长叹一声，便银牙一咬准备认罪，不想有人悄悄地撞了她一下，眸光微转，见窦涟漪拼命给自己眨眼睛，因两人都是上身趴伏在地上，双臂前伸以额触地，是以其他人看不到两人之间的互动，只是这么一來，倒令她沒了主意：“臣女……臣女……”
“夏若桐，你到底想说什么，还不从实招來。”见她吞吞吐吐，太后早已不耐。
“推到我身上，快。”在太后大声斥责中，旁边传來极小的、仅两人听得见的声音。
夏若桐猛然抬起头，冲着旁边的窦涟漪摇头，“我不能……”刚说出三个字，便被人一头截断了，只听得窦涟漪幽怨地看着她：“你不能相信是吗，事已至此，奴婢无话可说。”
“你？”见她有意大包大揽，夏若桐惊异地看着她，不过这一个字还有惊异的表情正好被人解读为不敢置信。
皇后月碧落更为震惊：“窦涟漪，真的是你做的？”
“是。”
“不是。”