“你是？你是？”方秉生听对方叫出了自己的名字，惊愕的仔细打量起对方来。
刚进来的时候，他仅仅是像逛穷人地摊一样想看看，谁会在意开这种店的穷人？外带对赌博和山鸡的鄙视，所以方秉生根本没正眼瞅过老板。
再说虽然他在海京金领圈子里大名鼎鼎，但这种疯狂敛财的西学精英圈子能有多大？他又没有大名鼎鼎到天天上报纸的地步，就算上报纸，往往也要缩在皇帝、这个大臣、那个大臣、翁建光的名字之后，一般穷人乃至洋行的低级买办，谁会认识他？
仔细打量之下，只见对方是个方脸，挺白皙的，身材比自己高一头，双鬓已经微微泛白，虽然衣服还算齐整，但上面那个脏兮兮的套袖和粗糙的手掌，加上背驼得厉害，给人一种风霜的感觉。
“你是？你是哪位啊？我最近事情太多，有些朋友记不起来。”方秉生看了好一会，又听对方是京城口音，委实没认出来此人到底是谁。
“呵呵，那是，您是贵人了，自然很难想起来我了。”那老板摸了摸自己后脑勺，有些自失的笑了笑，然后抬起头说道：“咱们十几年前是科举同年，还记得吗？那时候科举还在自荐处举办呢，咱们还一起看过皇榜研究过考经呢。”
“啊？”方秉生瞠目结舌。
同年，指科举时代同榜录取的人互称同年。清国特别讲究同年，毕竟大家都喜欢拉关系，同年，一提，就好像老乡、同窗一样让人愉快，同年金榜题名啊。
海宋官场一样讲究同年。
某某年同时进入朝廷，听的人自然回忆起了当年的风光和快乐，对说的人印象也好了，比听债主说当年蹲在他家门口堵着他的辛苦愉悦一万倍。
但是方秉生这不没进入朝廷吗？
没进入官场，有屁同年可言的？人家大人把你揍出去。
他们这一批举人当年倒了血霉，本来心甘情愿的要给洋教赵三桂卖身求荣了，但是这个皇帝一看：好么，科举行情大好！儒家败类太多了！民心所向啊！好，踩儒家土鳖也不至于激起反抗的机会终于到了！
这家伙趁着这势头，往朝廷里添商人出身的沙子，连续两年提拔了大量商人进入朝廷，一夜之间硬生生的把商人阶层社会地位拔高了很大档次。
方秉生就赶上海皇踩土鳖士子这波倒霉事了，他们那几年考中科举优秀也没官做，就是被忽悠的拿着一张成绩单去各种公司应聘。
可怜都是士子，手不能挑、肩不能提，除了科举参考书的句子，和洋人吹牛都脸红的，除了少数几个能文能武的妖魔鬼怪外，谁能通过面试？
方秉生走投无路之下这才加入黑/帮电报公司，那是正儿八经的黑/帮，现在也差不多，只不过武器从砍刀换成了钞票、西洋人材；制服从纹身变成了礼帽、西装革履而已。
听那彩票老板说到这“同年”，遥远而羞耻又不甘心的回忆再次涌上心头，方秉生一眼认出了面前的人是谁，但是惊得嘴都张开了，指着对方小声道：“莫非，你是，范西爵？黄…黄……”
“黄洋汉奸范西爵，黄满细作方秉生！哈哈！你还记得我啊？”柜台后的老板爽朗的大笑起来。
“你？你？”方秉生还是难以置信，他盯着柜台后这个人，彷佛又想起了当年的他：骄傲轻佻，为了效仿洋人、一身燕尾服、衬衣上都带着花边、领结也是一定要扎的，甚至于当年都提了他爷爷的木杖当做文明棍，不知道底细、没见过世面的人，能被他吓个跟头，以为洋人来了。
但是现在，面前这个人一脸风霜，一身的中西合璧的打扮，戴着个套袖，头发也有些味道了，在这个满是中药味道的店面柜台后驼背劳作，即便他所说的这些什么彩票、报纸换成小秤、中药盒子，你也没法分辨他和一个小中药店老板有何不同。
“范兄，当年也是…也是…很仰慕西学的……”方秉生咬文嚼字的寻找着合适的字眼来表达疑问，说道：“现在，怎么……？”
“世事难料啊，”范西爵鼻子抽动了一下，低了眼睛，想说什么但一连努力了好几次，才说出来，声音都嘶哑了：“我…我…我现在就是这样……”
说罢，整个店里静悄悄的，方秉生和范西爵都闭了嘴巴，不知道说什么好，剩下中间的山鸡和小伙计看看这个看看那个，不知道该不该插嘴，插嘴能说什么呢？
好久，范西爵强笑起来，对着柜台外面的方秉生一拱拳说道：“倒是您方秉生先生一直是咱们同年里的榜样，我们有时候相聚，还会说起你，是中西贯通的大才，报纸我们也有看的，都知道你是电报和铁路公司的骨干，所以你一进来我觉的您脸熟，但您这器宇轩昂的，我怎么敢认？刚刚这位先生说你们是做电报铁路的，又说您名字里有‘方’和‘生’，我才敢确认是您。”
说罢，笑道：“去年报纸上还登过您的木刻照片呢，了不起啊，就在大宋著名诗人翁建光老板的下面，你们老板的诗词写得也好啊，文武双全……”
“呵呵，就那一次照片上报纸被你看到了。”方秉生一笑，打断了对方的谈话，只要不是老板和公司同事，反正听到“诗人”二字他就会打断对方，这都成了他的下意识的反应了。
看看范西爵都对自己用了尊称了，方秉生又想起自己当年一身土袍子、草绳当腰带、穿着草鞋，因为没钱付房租被旅店赶出来，背着一床臭被子在海京街头饿着肚子流浪的那感觉了，鼻子一酸，抽动了一下鼻翼，掩饰道：
“你不是海京本地人吗？来龙川开店？”
“哈，离家千里只为财啊！再说，这彩票也是西学啊。”范西爵有些苦涩的笑了笑，毕竟他这种类似小店的西学和方秉生的铁路事业一比，简直如同门外修皮鞋打铁掌的修鞋老头了，那也是西学。
“生意怎么样？”方秉生问道。
“还好，还好，这半年来，彩票卖得越来越好，多亏了你们电报和铁路，让邮局快啊，这里龙川收到电报、报纸知道消息比没通铁路的地方都快。”范西爵也抽动了一下鼻翼，用面具掩盖了自己的失落。
“没人来啊，就我们两个。”山鸡终于插嘴了，一插嘴就抽老板的脸，以他欺善怕恶、看人下菜的流氓生涯来看：方秉生和这个老板是认识，但是方秉生根本不想把感情捡起来，说话有点敷衍，连名片也没打算派，看来这老板不过是个过眼云烟，一会出去这店，他连提这事都不会提，更不会问生哥这老板底细，因为生哥根本无所谓。
“哈哈，这位先生好眼力！”老板对着山鸡竖起了大拇指，解释道：“那是我今天两点刚刚开门，你们是我的第一波客人，我中午去城门口看美国绞刑架绞死人了。另外现在天太热，一般来讲在发薪日、礼拜日下午和早晨傍晚，顾客才会盈门。”
“好啊！为你高兴啊！”方秉生假模假样的微笑了一下：他确实没打算和范西爵把酒言欢、叙旧忆昔。
就算范西爵不是和他当年看不顺眼、打过几架的混蛋小子，而是志同道合的昔日同窗，方秉生也不会叙旧结交。
理由很简单：不在一个阶层，没必要找麻烦。
“朋友多了路好走”，这句话不错，但却是放屁一样的空话。
所谓的真理仅仅就是：“穷在闹市无人问，富在深山有远亲。”
你成功你有钱了，多少人跪下来求你结交朋友；你混得很惨，原来的朋友也滚蛋了。
“多条朋友多条路”更贴切的说法莫过于：“有钱就有路，没钱就奢望那种朋友吧。”
所以方秉生虽然内心不屑于基督教，但非常佩服基督教的：“人都是罪人”这个教条。
虚头八脑的结交，只是浪费表情和金钱。
因此方秉生和范西爵聊了一会，就打算走了，他还有公事呢。
但就这时，门外传来一声大叫：“来份报纸”，这叫的声音也太大了点，屋里几个人都觉的这破烂屋子轻微一抖。
方秉生和山鸡扭头看去，只见一个矮矮的微胖的中年人一手摘了礼帽，一手拎着自己长袍的袍子角迈过门槛。
“来份……”那矮胖中年人还在叫，但是看到屋里两个陌生人在柜台前站着，愕然一愣，生生把报纸二字吞了。
“范老板！请进！请进！还是一份《龙川商报》对吧？”范西爵热情的朝那中年人招呼，看起来很熟的样子，接着又指着方秉生二位道：“这是外地来的朋友，来咱们这出差的！”
一听是外地人，那胖子表情明显松弛了一下，长出了一口气，跑到柜台前，警惕的看了方秉生和山鸡一眼，啪的一声把一张十元纸币和一个铜币拍在柜台上，小声道：“范老板，快点，老样子，一份报纸，两张五元的撞头彩！”
“我擦！这小子比山鸡还狠，一下就买十元彩票！”旁边的方秉生本来想借机告辞，没想到这人真有闲钱，愣了一下，暗想：“这彩票生意真的不错嘛。”
范西爵看了看胖子，又看了看方秉生，手里一挥闺姓票，有些为难的说道：“范老板，稍等。我填完这彩票，马上。”说罢一挥手，指挥伙计道：“小林，赶紧拿五元的彩票条簿给范老板选！”
“你们也买彩票了？”那胖子扭过头来问道，表情带点惊喜。
“是啊。”方秉生指了指后面的山鸡道：“我朋友买了五元呢。”
那胖子打量了一下方秉生的穿戴，笑了起来：“各位干嘛的啊？来龙川做生意吗？”
“我铁路公司的，来那边火车站有点事。您是？”方秉生有点好奇，因为他觉的这个混蛋可以拍十元买彩票，眼睛都不眨一下，值得问问。
“你们是铁路公司的啊！铁路好啊！”胖子很惊喜的叫了起来。
“老板你做什么的啊？”方秉生问道。
“我做火柴的，圣光牌火柴！听说过没有？”胖子大叫一声，然后却有点郁闷的说道：“不过你们铁河不替我火车运火柴发货，说是易燃危险品，唉。”
方秉生一愣，心道：“此人就是范林辉！此行要解决掉的对象之一！”