萝艾达笑着把小瑞丽尔抱在怀里，她还在嚷嚷着：“我真的猜到了。”
特林维尔不禁问道：“我的小女孩儿，你猜到了什么？”
格雷恩轻轻咳了一声，他看到其他人也都用奇怪的眼神看着他。阿卡阿卡不知何故满面羞愧，幽怨地看了他一眼，竟然羞红了脸，低这头，偷偷打量着人们。可他还是没有弄明白。
格莱斯特长老叹了口气，说道：“因为，女神安瑟尔玛，就是那提流斯的妻子啊。”
众人都沉默不语。特林维尔只发出“唉唉”之声。
格莱斯特长老又叹了口气，他说道：“虽然安瑟尔玛知道那提流斯所犯下的罪行，可是仍不能泯灭她心头对那提流斯残存的一丝情意。加上她本来就柔弱仁慈的本性，在最后关头，她没能狠下心来，才给那提流斯留下了可趁之机。为此，她也受到骐尔达的惩戒，被贬下凡间。她失去了法力，却保留了那颗善良的心。她亲自教授了一支部族，在东方建立起凤凰城。凤凰城，是做为抵挡那些被驱赶到东方蛮荒之地的邪神，削弱他们的力量，打击他们的野心，最坚固最坚强地的防线。”
他接着说道：“最重要的是，她为那一支族人，留下了一个预言。那提流斯行将复活时，她的部族将会诞生能安抚抵消邪魔力量的人。天赋异禀，也就是我们所说的，身负魔法。这种魔法因人而异，各不相同。这是，安瑟尔玛为了赎她自己的罪，也是为了以防万一。因为，那是抵抗那提流斯的，最强大的武器。”
“上次的神圣与邪魔的战争，已经过去了一千年。可是，那提流斯阴魂不散，而且，他的力量也得到了恢复。他唯一惧怕的，就是安瑟尔玛留下的神奇力量。如果让他得到他想要的力量，恐怕人类的末日真的要到来了。安瑟尔玛深知这其中的利害，她既害怕她留存世间的力量，为那提流斯的幽灵所里用，却又不得不保留下来。”
“所以，她所传承的那一支族人，代代相承，那个身负魔法者，不能开口讲话。因为，那样一来，就会被那提流斯和他的党羽获悉。他们会不顾一切得到那种力量，甚至毁灭它。那将永无宁日。是的，花蕊儿，就是那一族中，最后的魔法携带者。她是东方勇敢城邦，凤凰城的公主。”
特林维尔大声说道：“原来，艾尔希娅小姐，这么了不起啊。”
格雷恩吃惊不小，也终于得知了事情的原委。怪不得，他从未听到过艾尔希娅讲话，泰斯米尔先生也从未对他说过这些。显然，老师不是不信任他。因为他甚至将艾尔希娅托付给了给。
先生也许认为，时机到了，他自然会知晓一切真相了。
特林维尔赞叹之余，又唏嘘不已。显然，他还在为没能完全消灭那提流斯而感到遗憾。
格莱斯特长老接着说道：“天神虽然承诺不再为新生命提供保护，并禁止了魔法的使用。可是，这并不代表他们不再爱护新生命。圣城就是骐尔达的仁爱之心下诞生地。神的力量和意志，一直安抚着圣城。这里是人类最后的乐土了。”
萝艾达看着小瑞丽尔，说道：“那么，魔法，到底是什么呢？既然天神禁止了魔法，为什么，人类中，还会有人生来就身负这种神奇的力量呢？这是他们的不幸，还是他们的幸运呢？”
在蛮荒沙漠的洞窟里，天降甘霖的那个夜晚，小瑞丽尔为了救护萝艾达时，那惊世骇俗的一幕，虽然再没有被提起。可是，那绚美神圣的场景，却一直压在他们心头，困扰着他们。
所以，萝艾达提出的问题，正打动了他们的心思。他们都迫不及待地想听到长老的回答。
特林维尔更甚，他又往前凑了凑，好离得长老更近一点，也能听得更清楚一点。
格莱斯特长老缓缓说道：“魔法，不过是天神心头小小地欲望罢了。对于那些天神来说，也不是与生俱来。当他们在天地之间，感受到风雨雷电，看到鲜花盛开，吐露着芬芳，看到柳丝新绿，鸟儿在天空飞翔，雨丝飘落到大地，土壤中新发的嫩芽，石缝中汩汩流淌的清泉，品尝到杯中清冽的美酒，听到飘逸地天籁之音，无论生命的蓬勃，抑或逝去的哀伤，一切的一切，都有可能被感动。”
“天神的心境，无论心生愉悦，或者悲苦惆怅，有感而发，思绪也会在天上大地飘荡。当有人无意中被那些飘散在天上人间的思绪缠绕感染，心为所动，有感而发，就会具备了那样的，早已消失，并被禁止的神灵之力。那就是魔法。”
众人都听得聚精会神。萝艾达把脸贴在瑞丽尔脸上。瑞丽尔笑眯眯地看着格莱斯特长老长长的白胡子，又看看特林维尔，和他刚硬的黑胡须做着比较，不时摸摸自己的脸蛋儿偷笑着。
格莱斯特长老继续说道：“天神并不像凡人所能想象的，都是快乐的吧。也许，他们也有属于自己的，内心深处不为人知的苦恼。所以，造就了各种纷繁的魔法。像瑞丽尔小姐，她虽然年纪小小，却有一颗柔软慈爱的心。她可以用她所具有的法力，为那些伤者祛除病痛，拯救他们的生命。当然，这是很特别的。还有更多的魔法，威力强大，发动时惊天震地，足以对人类造成巨大的生命和灵魂的伤害。所以，即使没有和那提流斯的打赌，天神也终究会禁止魔法的。但是，如果我们真的能领会到神的意愿就会明白，虽然失去了上古魔法的保护，看上去人类似乎丧失了一种能保卫自己的巨大力量，但天神这样做，何尝不是在真正保护我们呢。”
“那么，”格雷恩问道，“我们都会理解，为什么发现了身负魔法的人，都会不容于人间了。那即是遵守神圣与邪魔大战时，骐尔达与那提流斯之间的约束，也是为了制止那种力量的泛滥，以免它造成更大的伤害。可是为什么，圣城却能容忍这一切呢？虽然这里是天神赋予人类最后的神圣之地，可是，毕竟魔法，在整个潘尼斯巴亚尔大陆都被禁止了啊。这样做，不是同样有悖于天神的誓言吗？”
格莱斯特长老笑道：“是的，你说的没错。所以，当那些有幸逃脱惩罚，到达圣城的魔法携带者，在他们脚踏上圣城土地的那一刻起，魔法将失去威力。他们并没有从人的内心深处消弭，却无法再次被使用。也有例外。那就是，那些会对人类有益的魔法，会得到保留。但是，只能在圣城的范围内使用。离开圣城，就永远会失去魔法的力量，变得和普通人一样。”
“至于那些威力强大的魔法，比如，对人类和邪魔同样会造成巨大伤害的火焰魔法，在圣城就会被自动消解。即使使用，也已变得无害。就像一个手艺精湛的大厨，同时也是火魔法的携带者，只要他在圣城，火焰的威力甚至已经不能为他煮熟一只鸡蛋了。这样一想，对于他们来说，是不是有些失望，或者残忍呢？不过，幸好如此，圣城就是为了保护所有的人，才有存在的意义啊。”
特林维尔听得入了神，神奇的魔法让他遐想连篇。见到长老已经和他们像是老朋友那样，开起了玩笑，他也笑道：“怎么会这样啊。我原来还想着，让阿卡去魔法学校学习些魔法回来呢。至少给我们做饭时，不必再担心忘记了带火镰，面对着一大块火腿，却只能懊悔不已了。”
阿卡阿卡的脸上已经带着他刚刚才描述过的神色了。他说道：“是的，主人。实不相瞒，我刚才确实还在那样想呢，以确保将来，能少受一些您的斥责呢。”
他们为阿卡阿卡和他的主人之间的戏谑逗得哈哈大笑。
格莱斯特长老笑道：“你们也许注意到了，圣城里的魔法学校，在那里的学生和贤者，可都不是为了学习如何去使用魔法，只是单纯地研究。因为，那是我们的先辈，曾经拥有过的，虽令人胆战心惊，却也妙不可言的，最值得回忆的一件事情啊。”
这时，格雷恩突然想到了咯斯穆尔深山里，孤独落寞的莫尔迪。只可惜，他因为仇视圣城，所以，才选择了那样的生活吧。他对长老说起了莫尔迪，“那也是我听到过和见到过的，最强大的力量了。”、
他们听到了莫尔迪的名字，也想起那次给他们震撼并考验了他们友谊的无声的较量。他们也都看着长老。
格莱斯特长老皱着眉头思考着，他说道：“格雷恩先生，说实话，我和你的老师其实也有很多年都没有见过了。我们只是通过几封书信才能知道各自的近况。我从未听到过你的老师说起过他，也不知道竟然还有人去挑战他。所以，你刚说起的这个名字，我非常陌生，一次都没有听到过呢。”
格雷恩点点头。他们也都有点失望。
格莱斯特长老站起身来说道：“不过，能让泰斯米尔先生感慨的人，这个世界上也是不多的。不过很显然，我并不知道，是何种原因让他敌视和远离了圣城，宁愿离群索居，也不愿回归本来的生活。我想，也没有人会知道了吧。好了，我的故事已经讲完了，我想大家也一定都饿了。我们已经大厅里准备好了酒饭，正好也为大家接风洗尘。还有好多的话，等我们回到这个小屋子里，再说不迟。”
雪白的桌布，闪亮的银盘，香气飘溢美味，加上还有几个不苟言笑，却同样殷勤周到的侍者，这顿饭吃得很尽兴。他们热烈地讨论着，不时引来侍者的侧目。于是，特林维尔就会提醒他们，在神圣的餐桌上，太有必要重温一个绅士必要的礼仪了。
“除了小瑞丽尔，”他说道，“当然，还有萝艾达小姐。因为，不论你比起大个子维卡来，多么优雅，多么有礼貌，你也绝对无法做一个绅士。”
米莱里安王子和和阿卡阿卡正吃的高兴，见到他竟然去主动招惹萝艾达，又好笑，又为他感到一丝担忧。
不知道性情如火的女战士萝艾达，会怎样去报复他呢。
可是，我们的特林维尔先生显然也注意到了这一点。他马上说道：“这个餐桌上，已经有了太多绅士了，所以。我们需要的是一位女神。萝艾达小姐。”
萝艾达白了他一眼，笑着对他们点点头。“女神，女神。萝艾达姐姐。”小瑞丽尔笑道。
精灵王子和阿卡阿卡想不到特林维尔竟然有如此机智，实在令人叹为观止。他们嘻嘻地笑着，几个侍者依然面无表情地站在一旁。
他们又知道了那么多，久远之前的事情。可在特林维尔看来，格莱斯特长老所讲的那些，却仍和他们现在的处境，有些不着边际。所以，他刚刚一抹嘴，就缠着格雷恩，去找长老了。
格莱斯特长老看到他们回到圆桌旁，笑道：“我一直在等你们呢。不知我们奉上的美酒，可合特林维尔先生的心意呢？”
特林维尔笑道：“没有比这更美妙的事情了。我可以一边喝酒，一边回味着长老讲给我们的故事。要知道，听故事可是我仅次于讲故事的另一大乐事啊。”
格雷恩也笑道：“是的，虽然听了那么多。可是我们还是有很多不明白的地方。长老对我们讲的这些，和我们的遭遇，有什么联系吗？”
格莱斯特长老笑道：“我们知道你们会这样想的。现在，也许你们还看不透。不过，不要急，不会太久了。一切，都会显露出来的。现在，格雷恩先生，我和你一样，心里同样也有些疑惑，想向你请教呢。”
格雷恩说道：“岂敢。长老有什么话，请只管讲。我一定尽我所知，知无不言。”
格莱泰特长老笑道：“正如你一开始讲到的那样，因为你拒绝了卢赛里奥斯国王要求你带兵攻打黑森林国的命令，才会被投进监牢，继而得到爱丽娜王后的帮助，不得不亡命天涯。那么，为什么直到今天，高山国的军队还没有发动你预期中的攻击呢？”
格雷恩一时沉吟着，没有作答。
从巴布克莱王城出逃的那一刻，他就无时无刻不在忧虑。伯阿多尼的人民因为军队的强大，才享有了和平富强。为此，他们感激和热爱这支带来强盛的和平之师，并为之骄傲。当他还在近卫军时，已经深有体会。
原本保卫国家和兄弟之国的军队，转眼间成了暴虐的施加者。伯阿多尼和黑森林的大军刀兵相向，从此，数百年来，因共同的命运和战斗，得之不易的兄弟之情，将被杀戮时的血泊彻底淹没。友谊被仇恨所替代，忠贞被背叛所抛弃。
在漫长的逃亡路途中，他没有露出一丝伤心和难过，因为，他是朋友们的依靠。却没有人知道，他的内心，有多痛苦。从忠心的赛尔身边离开后，他们就一直没有得到更多的消息。黑森林，托兰亚斯王子的命运也一直让他牵挂。
可是，几近六个月的长途跋涉，历尽艰难，他同样依靠着朋友的信赖和帮助，才平安到达了圣城。为此，他舍弃了名誉和生命，执着掌握自己命运才促使他踏上不可预知未来的道路。他已经身处圣城，那些他深信不疑的，他不止一次描述过的可怕场景，竟然什么都没有发生！一分庆幸之后，更多的是烦忧。他多么希望自己是错的啊。
圣城的冬天依旧温暖，他的心里却时时冰冷彻骨。
他说道：“其实，我也一直这样想，我不知道发生了什么。为什么国王，时至今日还没有发动攻击呢？难道，国王改变的主意吗？不，不会的！你们只要看过他的眼睛里，那残忍、冷漠的目光所蕴含的意义，你们就会相信我所说的。虽然，我现在确实无法回答您的问题。”
特林维尔马上说道：“我相信你，格雷恩，我的朋友。我们都相信你。”
格莱泰特长老说道：“你有没有想过呢，卢赛里奥斯国王对你说那些话，并不全是真话。当然，我不是说他的本意，本来就不是要攻打黑森林国。不是的，他一定会那么做的。高山国的大军，精锐无比，天下闻名。可是，为了防御几个微不足道的海盗，有必要征集七个军团，五万强大的军队吗。他一定是有所图的。”
“是的。”格雷恩说道，“我对此也深信不疑。我一直忘不了他下达偷袭黑森林命令时，他的疯狂和偏执。可是，这也是我疑惑的地方啊。”
格莱斯特长老说道：“国王的话，也许有两个意思。如果你遵从了他的命令，带兵攻打黑森林之国，也许战争早就开始了。或者，他只是在试探你，如果你肯听从他，那就最好不过。如果你没有那么做，他当然会把你关押起来。”
格雷恩摇摇头，继而又点点头：“事到如今，虽然我所担忧还没有发生，而且，内中缘由我们并不得而知。可是，无论让我选多少次，我都不会后悔我曾经做出的抉择”。
格莱斯特长老欣慰地说道：“我相信，当然是那样的。不过，虽然并不太多，可我还是能提供给你一些消息。至于你是否相信，你可以自己去判断。虽然我也未必相信，这就是目前高山国按兵不动的全部理由。”
格雷恩摇摇头，他说道：“我看不到伯阿多尼还有谁能阻止国王。既然连爱丽娜王后对此都无能为力，其他人更无法做到。即使想做，也未能有那么大的胆量。”
“恰恰有一个人，什么都没有做。可是谁又能说的清，会不会是因为他，才能让目前的局势，变得如此莫测呢。”
格雷恩和特林维尔都感到很奇怪。伯阿多尼真的还有人能如此深刻的影响到国王本人呢？
“你还没有想到是谁吗？”格莱斯特长老的声音也显得很奇怪，“我是在说，艾斯夏尔王子。”
格雷恩虽然没有表示完全赞同，内心也不得不承认。要说除了王后，只怕也只有艾斯夏尔王子了。可是。
他说道：“那么，艾斯夏尔王子到底做了什么？或者，像您说的，他没做什么呢？”
格莱斯特长老说道：“在你们离开巴布克莱王城后不久，我们就收到了巡风使的报告。艾斯夏尔王子，病了。我们无法得知他病得有多重，可是，根据他甚至一度离开了近卫军大营，一直在自己的官邸养病看来，他病得不轻。至少，在更多的新消息到来前，高山国最精锐的军团，现在还在等待着他们的领袖康复呢。”
“怎么会是这样？太不可思议了。”格雷恩难以置信。一个人身体的健康，说不定会决定一个国家的生死存亡。幸好王国的近卫军失去了他们的军团长，若非如此，黑森林的境遇将不堪设想。他的心里，既难过又欣慰。
他的神情没有瞒过他的朋友们。萝艾达问道：“我只听闻，艾斯夏尔王子是个英俊非凡的美男子，可也是个冷若冰霜的军团长。所以，他率领的近卫军团，即使在强大的高山国，也是最出类拔萃的吧。”
“何止如此呢。要我看，不如说是冷酷。格雷恩，你不那么看吗？”
特林维尔一想到他们初入蓝鹰军团时，艾斯夏尔王子对他和他的朋友，格雷恩的刁难就气不打一处来。更何况在海滩大战中，他生生从格雷恩的手中夺走了无路可逃，行将就擒的蓝胡子。那可是格雷恩带领着第一中队所有的士兵，用生命才得到的荣耀啊。虽然格雷恩一直要他闭口不提，他只要一想起来，就愤愤不平。
他对他们说起了艾斯夏尔王子是如何对待他们，并且剥夺了只属于格雷恩和他的战友们的光荣。“在我看来，艾斯夏尔王子根本就是个小肚鸡肠，故作深沉的家伙。幸好这次他病了。我要说，病的太好了。我才不会为他感到可惜和难过呢。不过说实话，我虽然不喜欢他，可是一想起来，还是感到那种可怕。没有人愿意和艾斯夏尔王子亲自带领的蓝鹰军团对抗。别看我，我不是害怕。可是，如果能选择战斗的对手，我反正不会选他的。萝艾达小姐，我劝你，也要离他，远一点。”
格雷恩深吸一口气，他大声说道：“特林维尔，你错了。”
特林维尔的脸通红，他说道：“好吧，我错了。可是格雷恩，你也要告诉我，我错在哪里了呀？黑森林大敌当前，艾斯夏尔王子却不能统领大军，这不是好消息吗？”
是啊，他们都在这样想。
格雷恩说道：“是的，我的朋友。你和萝艾达小姐，都不了解艾斯夏尔王子。正是因为他病了，我才会更这样说。你们，都错了。艾斯夏尔王子表面上的冷酷，完全不能掩盖他内心的闪亮之处。你们谁能说，他不是因为和我们所秉持执著着同样的信念，才让自己年轻健康的生命，变得如此脆弱呢？难道不会是，他自己想让别人看到他，真得病了吗？不管别人怎么想，不管是真是假，我相信我的判断。因为，事实上，这是伯阿多尼暂时收敛，黑森林安然无恙的唯一理由。”
他们都面面相觑。格莱斯特长老则点头称是。
“我比你了解艾斯夏尔王子。我有理由这样说。他的善良是与生俱来，也是在爱丽娜王后身边，被王后的仁爱感染和教诲，他是一个高尚的人，冷酷绝不是他的全部。至于你说的，他对我们的刁难，和海滩大战中那难以理喻的行为，对于我和我的崇尚光荣的士兵们来说，确实很不公平。最初，我和你想的是一样的。”
“既然最初是一样的，难道你现在已经不那么想了吗？”格雷恩点点头，“那又是什么让你做出了改变呢？”特林维尔问道。
“我的朋友，你一定还记得，我们取得了对海盗的胜利，在大营，国王曾亲自在场褒奖了近卫军。”
“怎么会不记得呢？”他嘀嘀咕咕的回答道，“我怎么会忘了我在哪里当上了近卫军的小队长呢。”
他的话不禁又逗笑了格莱斯特长老和他的朋友们。
“那你还记得，艾斯夏尔王子当时的样子吗？”格雷恩慢慢说道，“当国王拥抱了他，他的眼神竟然会激动地闪着光。在他的士兵面前，他也没有去掩饰。他被自己的父亲拥抱了，艾斯夏尔王子，像一块冰融化了。他，竟然，哭了。”
他们都瞪大了眼睛。他接着说道：“这就是你说的，冷酷的人啊。我当时回想起来，虽然还不完全理解，却已经能猜到七八分了。他，如此在意国王，在意他在国王眼中的样子。他在意国王的拥抱，在意国王每一次的赞赏的目光。”
格莱斯特长老叹息地说道：“在我看来，就像是一个孩子，在父亲的面前争宠啊。”
格雷恩说道：“格莱斯特先生说的，虽然未必尽然正确。可事实上，就像是那样。就拿蓝胡子的事来说，如果是我和我的第一中队擒获了蓝胡子，那么，国王拥抱的，就是我了。所以，当我看到他激动的样子，不管他做了什么，为什么去做，我已经不再恨他了。”
“可是，为什么会那样呢？艾斯夏尔王子，为什么那么做？”特林维尔说道，“他在和谁争宠？”
格雷恩摇摇头：“我想不到他为什么会那样。可是，我们要感谢他，善良还没有让他迷失心性。黑森林到现在还能幸免于难，就是奇迹。”
“可是，”他面色凝重的说道，“这样同样太危险了。我们不能设想，一个如此在意他父亲的儿子，仅仅出自良知的抵抗能坚持多久。一旦他在国王的压力面前退缩了，重新回到了近卫军。这是绝对会发生的！他为了他的爱的父亲，早晚会这样做的！我们能想象，接下去会怎么样吗？”
萝艾达终于说道：“到那时，黑森林只怕真得在劫难逃了。”
他们都沉默不语。格雷恩所描述的一切，让他们都心情沉重。
“眼下，无论说什么做什么，只怕也不会有人相信。他们只相信自己看到的，所以，在一切发生之前，我们也不能轻举妄动。只有希望，艾斯夏尔王子能多给我们争取一些时间。马丁长老和莫米摩尔长老还在四处游说。不过，我对此不抱太多的期望。所以，他们也快回来了吧。啊，人们啊，他们都看不到，卢赛里奥斯国王的野心，远比我们想象的要大得多。恐怕仅仅只攻打黑森林之国，并不能让国王罢手。让我们拭目以待吧，也许，很快就会有大事发生的。最后，”
他犹豫着，终于说道，“我想向你们提出一个建议。艾尔希娅小姐就是凤凰城的花蕊儿公主这件事，最好先不好透露出去。在众人面前，你们还要当她是原来的艾尔希娅小姐，你们也暂时先不要去见她了。当然，她在这里是安全地，她可以自由自在的说话，却不会被邪魔的力量感知到。神的力量，庇佑着圣城里的一切。这里比任何地方都安全。”
他们都不明白，既然花蕊儿公主不会受到伤害，格莱斯特长老的建议却又出自何因呢。
格雷恩沉思着问道：“难道，对长老会其他两个长老，也要隐瞒吗？”
格莱斯特长老站起身，他的眼神深远悠长。他说道：“是的。我知道做出这样的决定，很难也很痛苦。请你们务必相信，我所做的一切，都是为了花蕊儿公主着想。等到合适的时机，我会告诉他们的。”