十里坡上，英国公夫人曹氏正站在人群中伸着脖子往官道上张望。
她是个白胖的中年妇人，九月虽然已经入秋，但秋老虎还是很磨人，出城这小半日功夫，她已经出了好些的汗水。
她出生望门，嫁入英国公府之后当了多年的国公夫人养尊处优，就算前几年他们一家子被圈在府内，不得随意外出，她也没吃过苦，但此时她却对难耐的秋热视若无睹，只捏着帕子紧张忐忑地问英国公道：“老爷，远处是不是来了辆马车？
是不是我们小南回来了？”
英国公四十多的年纪，头发还很乌黑，精神矍铄的，他也正盯着英国公夫人的马车，口中道：“离得太远，还看不清。
你也不用急，左右是说今天回来。”
“我能不急吗？”
曹氏小声埋怨道：“前头我说等小南回来了再说，你非要上折子给小云请封世子！小南没和时恩一道回来，肯定是心里怨怼我们了。”
曹氏说着就要抹泪，英国公蹙着眉、压低声音道：“这事不是早些时候就和你说过了吗？
小南跟着时恩出去一遭，当了那么久的苦役。
沈家人最是念旧情的，他和圣上肯定不会忘了咱家小南。
有他们照拂着，咱家小南还愁没有别的出路？”
英国公自觉自己没有做错，虽然他确实是偏疼幼子一些，但也不是全然没给萧世南考虑。
若是还让萧世南当世子，自家的指望就全在萧世南一个人身上。
但若是把世子之位给了萧世云，两个儿子都能有好前程，于整个英国公府来说，那自然是更有利的。
“理是这么个理儿，但是小南他……”“没有但是，要是他拎不清，不配当我的儿子！”
英国公展现出了他大男人的那一面，曹氏是以夫为天的性子，见他真的不高兴了，又是在外头，旁边那么些外人在，她就也不敢再提了。
而在英国公府的人隔过去一段，站着宁北候一家。
姜萱站在她母亲容氏身边，脸上写满了不耐烦。
不过她们这样的年轻女眷出门都是戴着帷帽，所以旁人也发现不了。
被日头又晒得出了一身汗，姜萱瞪了一眼旁边打扇的丫鬟，让她更卖力一点，而后转头对着容氏就是一通抱怨，“娘，这一大早不睡觉，出城来做什么？”
容氏打量了一下周围，见没人注意她们母女，她就道：“圣上和沈国舅亲自来接人，虽还不知道接的是谁，但知道消息的人家都赶过来了。
咱们若是不来，不就落于下乘了？”
这些年宁北侯府在勋贵圈子里的地位每况愈下，最近搭着沈家起复的东风才好转一些。
前头听说了今天沈时恩和萧珏出城来接人，宁北候可不得带着一家子过来好好表现？
当然这么想的也不止他一家，不然也不会一个十里坡上全是人。
连最不靠谱的安毅伯都来了。
众人各自说话的工夫，姜桃他们的马车已经行驶过来。
姜桃本还想着要快些走，免得挡了后头大人物的路。
但萧世南认出来十里坡附近的守卫是宫里的人，奚云也说他们暗卫会定期给宫里传消息，日前就把姜桃他们即将抵达京城的消息传了回来。
听了他们的话，姜桃才知道这阵仗是迎接自己的。
知道了她还有些惴惴不安，虽然上京前她已经换装打扮过，并不会失礼人前。
但面对未知的状况，还是这种她没见过的大场面，说不慌那是不可能的。
随后马车停了，她也来不及想跟多，奚云给她打了帘子，萧世南先跳下车去。
十里坡的最高处，萧珏和沈时恩比肩而立，萧世南看清了他们的身影，眼眶一热，直愣愣地就往前走，走了两步他想到了姜桃，于是他又站住了脚，转身去脚蹬边上，伸手等着扶姜桃。
而此时十里坡上的氏族们也看清了他。
英国公夫人曹氏已经哭起来了，英国公也是是接英国公家的大公子？”
沈家平反之后，众人最关心的就是沈时恩这些年去哪儿了。
打听的人多了，沈时恩也并不觉得过去几年的日子见不得光，就透出去一些，他们就打听出来沈时恩是被英国公安排着隐姓埋名去当苦役了，为了给他掩人耳目，英国公还把早些年对外宣称没了的世子萧世南送过去和他一道。
如今看到英国公夫妇那，所以才不好抛弃糟糠的。”
这话说出来其实容氏自己都有些不相信，要是沈时恩对他妻子不看重，能亲自出城来接？
而且萧珏这皇帝也挺奇怪的，一个出身低微的民妇，虽然名义说是他舅母吧，但又没什么感情，至于他也跟着来接？
但是她的分析又确实有道理，这世间的男人不都贪花好色，喜新厌旧？
沈时恩现在看着对他那妻子很是看重，但身份有别，谁能保证他往后数十年如一日？
宁北候自己不好女色，但他接触的人还真就没有那种眼里只有一人的，听了容氏的话他自己再一想，脸上便又有了笑，“夫人说的有道理，区区民妇如何同我们勋贵家的女孩比？
前头阿桃立坟冢的时候沈国舅还亲自来了一遭，可见那是还没忘了我们阿桃呢。”
说着宁北候又交代容氏要好好照顾家里那个和姜桃有三四分相似、已经过继成了他女儿的姑娘。
容氏点头说她省得的，“阿莹既然已经是咱家的姑娘，妾身肯定把她和萱儿一样疼。”
当年姜桃不知道走了哪门子狗屎运，被沈皇后相中了，要定她当弟媳妇。
容氏是很不乐意见到的。
她前头磋磨了姜桃那么些年，用脚后跟想也知道姜桃他日会怎么报复回去。
但那时候修补关系也来不及了，容氏就干脆把姜桃关进绣楼，还特地让下人透一些假消息给她，说那亲事是姜萱换给她的，和她定亲的那家人多么多么不好相与，就是想乱了她的心，最好再牵出她的沉疴旧疾来，到时候再让大夫增减一两味药，自然能神不知鬼不觉地要了她的命。
不过后头没等她操作，沈家自己就出了事。
也算是省了她的工夫。
今遭家里过继来的姜莹和她没有结怨，她还像照顾亲生女儿那样照顾她，若能把她送到沈家去，对她，对宁北侯府自然是大好事一桩！“月底就是太皇太后的寿辰，到时候宫中设宴，正好见见那位国舅夫人，也把咱家莹儿带到人前。”