简莹听雪琴问这话,就将她那点子小心思看穿了,也无意隐瞒这事儿,便道:“元芳没签卖身契,论不上一等二等。
她的月钱也不用王府来发,每月从我的月钱里分出二两给她。其他的都比照大丫头来,也从我的份例里扣就是了。
这事儿就交给雪琴了,你记着给她按时发钱发东西。”
雪琴先是因为元芳的月钱比自己多一倍羡慕嫉妒,又因得了这件差事心里好受了不少。毕竟不管钱多少,负责发钱的那个在心理上总是高人一等的。
金屏几个虽然也羡慕,可人家元芳会拳脚功夫,关键时刻是要替主子卖命的,多得一两银子还不是理所应当的,是以并不嫉妒。
正说着,就听小丫头在门外禀报,说二少爷来了。
几个大丫头忙规矩起来,当值的留下伺候,不当值的便带着元芳退了出去。
“你们也退下吧。”周漱一进门,就将雪琴和晓笳也打发出去。
简莹瞄了瞄他的脸色,“父王答应退亲了?”
周漱不答这话,在她旁边坐下来,“你叫三妹见一见滕少爷吧。”
“见那玩意儿做什么?”简莹不屑又纳闷地问。
“你叫三妹装作不死心的样子,提出要见一见滕少爷,引着滕少爷说一些伤人的话,再去寻死……”
“寻死?”简莹嗤之以鼻,“天底下男人又没死绝,凭什么让三妹妹为了一个管不住下半身、到处撒种的渣渣寻死?”
周漱没想到她反应这么激烈,呆了一呆,才又好笑地道:“娘子你平日里挺聪明的一个人,怎的这会儿糊涂起来了?
我跟三妹再不亲近,身上也流着一样的血,哪能真个让她寻死?
只不过是做做样子,让滕家感到理亏,乖乖退了亲。再拿出一些东西来补偿我们王府罢了。”
“那也不能寻死。”简莹抱着胳膊道,“虽说女人适当地示示弱于己于人都有好处,可一哭儿闹三上吊也太掉价了。
这要是传了出去,三妹妹以后还能不能高贵优雅地嫁人了?
当一段感情或者婚姻出了问题。受伤的为什么总是女人?就是因为有那么些个没种的女人,为了男人要死要活,才把你们男人惯得找不着北了。
这就叫恶性循环,男人越来越嚣张,女人越来越受伤。”
周漱真心不明白这有什么好纠结的。未免她再说下去,自己遭了池鱼之殃,赶忙说道:“总之就是这么个意思,娘子觉得怎么妥当就怎么办。
外头我来料理,说服三妹妹的事儿就交给娘子了。”
简莹嘴里哼了两声,心里觉得这样也好。
一来让周沁见识一下滕少爷的德行,彻底死了心,然后找个像黄尊那样的好男人无怨无悔地嫁了;
二来合该叫滕家出出血,拿一笔银子出来,补偿周沁的精神损失。要不然就这么退亲,岂不便宜滕少爷和他那外室了?
坐着盘算一番,喊了人进来帮她梳妆换衣裳。等收拾停当,便领着雪琴和晓笳往周沁住的甘棠楼而来。
周沁回来以后越想越生气,越想越憋屈,忍不住大哭了一场,连中午饭都没吃。
因心里没将简莹当成外人,也不费心收拾,顶着一双红肿的眼睛就出来了。
“哎呀,瞧瞧。这两只水蜜桃都熟透了。”简莹一见她就打趣道。
周沁被她逗乐了,嗔道:“二嫂,人家正难受呢,你还拿人家玩笑。”
“真是傻妞。做错事的人又不是你,你惩罚自己个儿做什么?”简莹不等她请,就自己在罗汉床上坐了下来。
待甘草和茯苓上了茶点,将下人悉数打发出去,把周漱的主意跟她说了,又建议道:“寻死就不必了。容易让人把你看轻了去。‘病’一场倒是可以的,还显得你重情重义。”
“只要能退了这门糟心的亲事,一切但凭二哥和二嫂做主。”
生在王府,见多了妻妾纷争,周沁深知让一个有孕的外室先于她进门,将会给她带来多少的麻烦。见过滕夫人一心替自己儿子打马虎眼的模样,对滕家已无半分留恋。
暗暗打定主意,若不能退亲,便是剃光头发去庵里做了尼姑,也绝不嫁过去。
如今有哥哥嫂子替自己筹谋,哪里还会有什么意见?莫说只是装病,就是让她装死她也是愿意的。
简莹点了点头,“好,你去梳洗一下,一会儿我陪你去菁莪院,跟母妃说你要见滕家少爷。”
周沁应了声“好”,刚要起身,就见甘草神色古怪地进了门,“三小姐,门房的小丫头来禀报,说齐庶妃一面哭着一面往这边来了……”
简莹止不住弯了唇角,猜到定是齐庶妃知道了滕家少爷的事,跑来“关心”女儿了。
周沁却立时皱了眉头,“拦住她,就说我不在。”
甘草答应一声,转身掀起帘子,就又退了回来,压低了声音急急地道:“三小姐,来不及了,齐庶妃已经到门口了。”
话音未落,只听院子里传来齐庶妃的哭喊声,“沁儿,我那苦命的女儿啊……”
周沁顾不得旁的,赶忙拉了简莹一把,“二嫂,你快进里间躲一躲,让她瞧见你,少不得要抓着你说些有的没的。”
简莹也不爱跟齐庶妃打交道,便由甘草引着去了里间。
她前脚走,齐庶妃后脚就进来了,一把抱住周沁,扯着嗓子哭起来,“我的乖女儿,你的命怎么这么苦啊?眼瞅着都要过门了,偏偏出了这么一桩糟烂事。
我早就知道,那姓方的给你定下这门亲事没安好心,怎么样,果不其然出事儿了吧?”
周沁听她没说两句话,就急着往方氏身上攀扯,心知她定是听了别人的撺掇,又是气恼又是无奈,推开她道:“娘,你乱说什么?这亲事是父王定下的。”
齐庶妃听她替方氏说话,气不打一处来,顿时忘了自己是妾室,而眼前站着的是王府娇贵的姑娘,彼此身份有别,一指头狠狠地戳在她的脑门上,“你是痴了还是傻了?
要没有那姓方的在里头搅和,你父王好端端的能给你定下一个那样的人家?”
说着一把拽住她的胳膊,“走,我带你找那姓方的说理去!”
——(未完待续。)