这张脸上一次出现在刘勇面前的时候，他还是东平王宫侍卫统领，意气风发，年轻有为，事业、家庭、江湖地位、武功尽然都能够满意，都能让他享有尊荣的时候。而那一次这张面孔和其他一些人的出现，造成的变化难以估量。就是在那一次针对东平王室的刺杀中，谈玮馨用自己的身体掩护了弟弟谈玮明，挡下了一掌，那本来就羸弱的身体从此和病榻结下了不解之缘。而来袭的那帮刺客里，这张面孔的家伙，和另外几个人，基本上算是全身而退了。这算得上是履历辉煌的刘勇少有的耻辱。
在那之后没几年，刘勇就从侍卫统领卸任，开始担任起谈玮馨的侍卫长，一直到现在。
没有来得及通知周瑞，刘勇就悄悄缀了上去。多年的旧怨，这一次可以解决掉吗？
可刘勇这一消失，让周瑞郁闷了半天。他倒是不担心刘勇的安全，能无声无息解决掉刘勇没弄出任何动静，这样的人还没出现呢。而想要一帮人包围刘勇瞬间解决？想想刘勇的强横的履历，要是他连这么点警觉性都没有，还当什么王宫侍卫总管和侍卫长呢？
周瑞在周围转了一圈又一圈。这周围都是繁华的街道，刘勇自己离开，也没有留下什么记号可供追查。但周瑞也不是没有收获。在鸿运楼的周围绕了那么多圈，经过了那么多时间，却也将他进行刺杀之后的整个事件尽收眼底。一开始，只是一阵恐慌之后开始清场，随后是几个捕快一队衙役和一些军士来控制了现场，在经过了一阵兵荒马乱之后，整个鸿运坊渐渐恢复了秩序，再之后，则是夏禹和他的大哥夏商在得到消息后紧急赶来。夏禹只是在鸿运坊呆了一小会就匆匆离开，而夏商则留在了现场协调各方。
周瑞可不担心自己刚才潜入，格杀两人之后再离开的整个过程中会留下什么足够让对方找到自己头上来的线索。原本他就颇为自己这方面的天赋自得，后来，有一段时间叶韬大概是研究工作没什么进展，曾经一度花了大把的时间用于打击他，向他解说了诸如指纹、纤维、泥土、痕迹分析等等方面的方法来追查一个人追踪一个人。诚然，叶韬也承认那些方法因为放大镜和低倍率的显微镜已经投入使用，不至于陷入没有工具的境地，但距离充分还有很长的距离。这也算了，那些指纹、粉尘、纤维等等的比对，都是要有庞大的数据库为前提的，现在还没有这种东西呢。但自从知道居然一个人可能随时留下那么多各种各样的线索，周瑞就越发当心了。
鸿运坊这边的处理善后过程中，出现的不仅仅是夏府的人，更有那些在协调问题的时候会出力的，或者是和夏府不怎么对盘的人派来看热闹的。这一番折腾，倒是颇有几分大戏的感觉。如果不是刘勇失踪，加上周瑞还要赶回去汇报这次没有经过叶韬同意的行动的情况，周瑞真想再待一会儿。
没想到的是，回到落脚的地方，刘勇却已经回来了。不仅如此，刘勇站在叶韬身边，显然经过叶韬的同意，正在指派人手准备干点什么的样子。几个侍卫都已经换好了掩藏身份的衣服在院子里等待着命令了。
看到周瑞回来了，刘勇连忙迎上来，说：“正好，这次可能是抓到大鱼了。”
周瑞立刻就把对刘勇的满肚子牢骚抛到了脑后，兴奋地问：“是怎么回事？一下子找不到你人了，还以为发生什么事情了呢。”
刘勇嘿嘿一笑，说：“的确是啊。这次说不定能逮到冯疆。”
周瑞一惊，问：“那个东平追缉令上排第一的冯疆？”
刘勇点了点头，神情极为严肃。而周瑞也立刻明白了为什么刘勇会表现得如此锐利……冯疆不仅仅是东平追缉令上的第一号人物，更是刘勇事业上的一个污点。
叶韬看了看两人说：“我就不提醒你们什么了。不过，本来今天晚上是说好了再去见衍公的。刘叔，如果你不跟在边上，之后出了什么事情必然会联想到你头上的。你是不是把监视控制的事情交给周瑞，或者其他人？”
刘勇皱着眉头，没多犹豫就说：“好。那就交给周瑞了。嘿嘿，这一次决不能放跑这家伙了。”刘勇转向了周瑞，叮嘱道：“你可千万小心，这家伙和海捕文书上的样子很像，不会认错。老徐也是当年一起过来的侍卫，他认得冯疆，你和他一起过去。那个冯疆的功夫十分扎手，你可别一不小心着了道。还有，尽量到没人的地方解决，能活捉最好。不要引起注意。这家伙现在在春南的吏部尚书肖牧的家里。恐怕……必然是会牵涉到些别的什么人的。我想从他嘴里敲出点什么来。”
周瑞点头道：“是，刘叔放心。”
刘勇并不反感周瑞对他的这声“刘叔”的称呼。只是，他不知道为什么原来一直叫他刘总管的周瑞忽然之间改变了称呼。刘勇也不很担心周瑞是不是能完成任务。相比于自己的师侄毕小青，周瑞虽然武功未必高出，但经验和心性却强得多了，尤其是周瑞是那种很敢拿主意，很敢下手的人。
“大人，那么，今天晚上去和衍公会面又是为了什么呢？”在马车上，刘勇问道。
刘叔，”叶韬想了一想，说：“我觉得是不是春南朝廷里有什么动向？常洪泉明里暗里和我们这么演了一出戏，给自己捞足了好处，已经明显有自保的趋向了。而衍公也一直坚持要在我们离开之前再和我们聚一次，也似乎有些什么想要谈的事情。常洪泉还好说，和朝中纠葛越深，也就越有危机感。可衍公，还有他们宋家，一直是比较超然比较中立的啊？我想不出来他们想找我谈什么。”
刘勇想了一下说：“会不会是哪边得到消息了，想要劝大人不要和常洪泉合作？”随即刘勇就自己否定道，“不，不会……这种事情请不动衍公出面。这等于是让衍公表态他站在哪边了。而且，衍公和带洪泉的关系一直不错。”
“不晓得了，反正很快就会揭晓了。至少不会是坏事吧。”叶韬耸了耸肩，很无所谓地说，“如果是和常洪泉差不多，也要加强自己力量意图自保的话，那可能就是春南朝廷内部有什么大的动向了。他们虽然不能把消息透露出来，但却可以做出反应。其实，春南朝廷的这种分裂的动向倒是好事，可就怕在春南扶植亲近我们的势力，会分散了东平的力量。毕竟，虽然东平这些年的确是一年比一年富裕，可也没有富裕到可以任意挥霍的程度。每每达成的协议，还是要付出相当的额外的代价来保证一切运转正常的……要是能知道，到底常洪泉为什么要这么注意加强自己的势力，知道春南朝堂里到底有什么动向就好了……”
刘勇没有吭声。在当今天下，任何一个国家想要渗透到对方的中低层官员里，都不会太难。毕竟，人总有各种各样的弱点、缺陷，有这样那样的欲望。但要渗入高层，知道那些有关国家发展大计的最关键的内容，却是非常难的。尤其是这种控制在少数几个人手里，压根不会成文，只是通过大家手里不同的分工慢慢布置下去，进行谋划的内容，更是无从打探。要收买一个国家的宰辅级别的官员，实在是难如登天。而这也就是为什么叶韬和西凌的泰州总督孙波屏达成协议的事情，在整个东平知道的人不超过十个。要知道，孙波屏只要不出什么大纰漏，十年或者十五年后，必然是中枢重臣之一。
刘勇的思绪很快就从这些和他不太有关的事情上挪开，转而忧虑起周瑞是不是能顺利捕获冯疆了。虽然有不少好手协助，但周瑞的武功并不比冯疆高。而据刘勇所知，冯疆也是天下有数的刺客和高手，恐怕稍稍有点空隙就会被他逃走。
刘勇的担心不无道理，但周瑞这一次也是使出了浑身解数来努力成就一次完美的捕获，或者至少是斩杀的行动。肖牧的老家远在春南南方，哪怕是出任吏部尚书这个很有实权的官职之后，他家里的老母和其他家人都不肯搬来余杭。肖牧的宅邸也就是他和妻子两个人，加上一个小妾和一众杂役。肖牧的宅邸平时连个护卫都没有。然而今天，那些装作是小贩躲在墙角街边，或者装作乞丐缩在边上的小巷里，将整个宅邸护卫了起来。这些人的眼神锐利，在这种天气里，身上衣服也不可能尽然遮掩住他们身上有力的肌肉线条。还是周瑞对这种威胁比较敏感，发现了之后带着侍卫们和手下的特种营军士们一起，将整个宅邸远远围了起来。
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