立夏过后，关中的气候一天比一天炎热起来，元秀身着单丝罗交领胡服，骑了青骢马，看到远处草丛之中一闪而过的身影，放缓坐骑的步伐，腾出双手引满弓弦，她才放手，骑着一匹玄色骏马、与她并辔而行的薛氏已经叹了口气，摇头道：“偏了！”
草丛中传出猎物受惊飞快离开的稀碎声，元秀失望的重新拉住缰绳，薛氏教训道：“这不是你的箭术问题，而是骑术……你松开缰绳后，青骢比你控缰时速度有所下降，所以才让你那一箭偏斜。”
“我会再练。”元秀咬了咬唇，轻声道。
薛氏点头，正要带她另寻一只猎物，却听不远处传来一声呜咽，似乎正是方才那只猎物逃窜的方向，采蓝一怔，她们带出来的猎犬却已经一溜烟的钻了过去。
不多时，一头足有半人高大的獒犬叼着一只头颅中箭的麂子回来邀功，麂子的颅骨差不多被全部击碎，羽箭整个穿透了它的颅骨，直没躯体，留在外面的，仅仅只是一截箭簇。
元秀从马上俯下身，皱眉道：“这不是我们的！”
薛氏长鞭一甩，从獒犬口中卷过麂子，凑近了一看，轻哼了声：“你看看是谁的？”
元秀抬手接过，却见那支箭尾上，刻着一个不起眼的小字——贺。
与此同时，远处也有三骑驰骋而来。
“这贺家郎君，倒真对阿家死心塌地。”采绿向采蓝做了个眼色，悄悄掩口而笑。
梦唐风气开放，虽然元秀身份尊贵，但贺夷简才貌双全，又足有资格尚主，对元秀苦苦追求，这使得元秀的美貌之名在长安几乎是节节攀高，如今人人都知道皇室之中昌阳公主以下，九公主元秀仙姿殊色、不遑多让。作为元秀的贴身宫女，采蓝、采绿虽然不希望元秀远嫁河北，却也为此感到有荣与焉。
“可他用错了法子。”采蓝心思细腻，在采字辈的大宫女里，素来以她为首不是没缘故的，她对元秀的了解，可比采绿深刻，此刻微微一笑，轻声道，“阿家自跟随大娘练习箭术以来，每日不辍，比什么都要用心！偏生一直以来都达不到大娘的要求，方才那一箭又射偏了，阿家正不痛快呢，贺家郎君却补上一箭——还是从那么远的地方补的，以阿家此刻的心情，定然觉得对方这是在嘲笑于她，岂能给他好脸色？”
采绿听了，嘻嘻笑道：“左右阿家此刻心情不好，这贺家郎君凑上来，正好给阿家发泄一下怒火，倒也不错！”
那三骑飞驰至元秀坐骑前丈余处才猛然勒缰，但见三骑均腾空踏了数下，才长嘶着站住，足见上面的骑士骑术高明。为首之人正是贺夷简，他骑着一匹全身赤红如火、偏生脑门处生着一丛霜雪般的皮毛的大宛良驹，身上亦穿着绯红圆领袍衫，犹如一团烈火，灼人眼目。在他身后，照例跟着夏侯浮白，与另一名蓝衣侍从。
贺夷简虽然受贺之方宠爱，但文武上面均是受过名师指点，骑在马上的姿态极为矫健，他朗笑着拱手向元秀行了个礼，神采飞扬道：“真是巧啊，阿煌！”
“阿家名讳，岂容你一介臣子，随意呼喊！”薛氏见他旁若无人的对元秀态度亲昵，脸色顿时一沉，呵斥道！
贺夷简看了她一眼，狡黠一笑：“薛娘子——所谓窈窕淑女，君子好逑，我心仪阿煌长安人尽皆知，今日得见，唤着她的名字抚我相思之苦又有什么不可？”
“有道是发乎于情而守乎于礼，君臣有别，而且九娘年少，你这般直呼其名，叫别人知道，坏了九娘闺中清誉，又岂是爱护她的所为？”薛氏斥责道，“贺家郎君，你莫以为仗着河北之势，便可以为所欲为，这天下，到底还是姓李！”
贺夷简微微一笑：“薛娘子此话大大的不公！我听说，薛娘子少年之时驰骋原上，与其时的吏部尚书沈秀独子沈中礼一见钟情，因沈秀与夫人都喜欢温柔守礼的娘子，而郭老也认为沈中礼性情过于暴躁傲慢，并非良配，薛娘子与沈中礼不惜忤逆双方尊长，又有文华太后求情这才能够如愿成婚，据说，沈中礼也是在认识薛娘子后不久就改口唤薛娘子闺名的，若薛娘子以为我此举不妥，当初为何不斥沈中礼孟浪呢？”
薛氏自他提起沈中礼，神色便变得十分复杂，待他说完，眼中已经是冰寒一片，半晌才冷冷道：“我的身份，怎能与九娘相比？而你，又怎么比得上中礼？”
“比得上比不上，却不是薛娘子说了算的，阿煌，你以为呢？”贺夷简微笑着望向一旁沉默的元秀，元秀居然没有替薛氏说话，而是拿长鞭隔空对他指了指：“你跟本宫过来一下！”
她这么反应，薛氏与采蓝、采绿都是一怔，贺夷简却欣然拨马，与她一起离开人群一段距离，元秀止住坐骑，估计了一下距离应该不会被听见，沉声问道：“你已经打听到了？”
“长生子已经不在关中，而是去了剑南一带。”贺夷简见她面色不豫，也敛了笑容，正色道，“不过我的人还是追上了他，问到一些当年之事，方才你的乳母薛娘子之事，也在其中！”
元秀问道：“本宫母后所担忧的、由长生子解决的，究竟是什么事？”
“阿煌。”贺夷简忽然淡淡一笑，意味深长的望着她问，“这不是什么好消息，你是否当真要听？”
元秀不假思索道：“自然！”
“这世上许多事情，往往还是不知道的好。”贺夷简轻声道，“此事据长生子所言，其实并不算什么秘密，长安许多人都应该知道，但你却一无所知，可见是圣人和薛氏他们爱护的缘故，又何必一定要寻根问底？”
“你若当真不打算说，今日又何必来寻本宫？”元秀淡淡道。
“因为我知道，我若告诉阿煌我什么都没问到，阿煌定然以为我骗了你，说不得以后再不肯理我。”贺夷简叹息道，“阿煌身边的人既然不想你知道往事，阿煌又是从什么时候怀疑的呢？穆望子吗？我倒好奇，阿煌安置他到底为了什么缘故了？”
元秀警告道：“这是我家私事，你不许再去寻他！”
“那是宪宗皇帝才登基的时候，建英二年。”贺夷简见她定然要听，也不再劝，悠悠说道，“你的外祖父郭守爵高权重，子嗣昌盛，惟有两件心事，一是养女，也就是薛娘子的终身大事，二是你的生母，文华太后在宫中，景遇不佳。”
元秀一惊：“后一件怎么会？我从小便听人说，母后她与父皇伉俪情深，当年外祖父家被卷入谋逆之案，还是因为母后的缘故才留了一脉香火！”
贺夷简似笑非笑的看了她一眼：“宪宗皇帝暮年的时候极为宠爱盛才人，最后驾崩之时，盛才人甚至还甘愿随殉，但阿煌请想一想，徐王殿下当时才多大？本朝初时也有才人徐氏随殉太宗皇帝陛下，而那位徐才人可是无所出的！”
“你想说什么？”
“宪宗皇帝时，文华太后——哦，当时的皇后以下，有品级的有王惠妃、崔丽妃并卢华妃，其下史芳仪，杨美人、罗美人，魏才人、盛才人，另有数位夫人。”贺夷简显然早有准备，连元秀都不甚清楚的宪宗皇帝初年妃嫔一一道来，悠然道，“当时宪宗皇帝的子嗣是这样的：皇长子李仁封彭王，生母为王惠妃，皇次子李亿便是如今的代王，其母为李妃崔氏，皇三子李付封齐王，其母是如今的杨太妃，当时的杨美人，皇四子李佳封信王，其母为显昌郡夫人，皇五子就是今上，生母，也是阿煌的生母。”
元秀咬了咬唇，喃喃道：“阿娘……不，昭贤太后原来有所出？”
“阿煌不知道也不奇怪。”贺夷简柔声道，“因为你的这位长兄，才半岁时就死了。王惠妃此后再未生育，此事是她心头隐痛，她位份高，又很得宪宗皇帝敬重，所以宫里素来没人敢随便提起，何况人都死了，生母是谁，又有什么好追查的？不过阿煌可能不知道，这位彭王，足足比你的胞兄、今上年长十岁！”
而丰淳，是文华太后的长子。
元秀沉默下去，贺夷简已经说的足够明白，文华太后郭氏并不是像盛才人那样，后来才进宫，她是宪宗还做太子时的原配，庶长子十岁之后，才有第一位嫡子诞生，在这之前，甚至连个嫡女都没有，往日里听到的所谓前朝帝后和谐，如今想一想，当真是一种讽刺……
“那当时最得宠的是谁？”元秀咬了咬唇，问道。
贺夷简看着她，淡笑着道：“自然是王惠妃！”