带兵出城不久，便走出了雨境。山路回环，已然雨过天晴。他望着澄澈的天幕，和远处的绿意苍茫，心中却依旧提着一块大石放不下。
嗯。有她在黑川据守，应该不会有什么差错。
……可是——
自己就把还在病弱中的她一个人扔了下，还赋予了如此的重任。归根结底……还是自己将她害成这样——可到了最后，连句道歉的话也不曾对她讲过。
是啊，他是君，她是臣。或许这一切都如此的理所应当。
但——她毕竟是女孩子，是需要男人来照顾和保护的不是吗？
几欲勒住马，企图折返而回，可都迟迟没有这么做。最终也不过是握紧缰绳的手紧攥成拳甚至微微颤抖。
她说得对，出兵之事不能再拖了。所以，请你原谅我的自私。
路趋平坦，加紧行军，遥望远处群山之所、暮色之处——小田原城似乎已经不再遥远了。可直到夕阳垂落，繁星点点，路却依旧没有尽头一般，吞噬着他的意志。一夜疾行，彻夜未休。而等到真正到达小田原城的时候，却已经是第二日的正午。
小田原之战所扬名的，却是当年小牧？长久手惨败得连坐骑都丢失了的黄毛小儿，一仗惨败后大病一场，从此的羽柴秀次却脱胎换骨一般——无论是性情还是谋略，全都如天赐似的落在在这个幸运儿身上。而如今近乎完美的无可挑剔的外甥羽柴秀次，也似乎成了上天对无子的秀吉的恩赏。如今的小田原，秀次更加显示出他卓然的才能和风范。持久战中稳兵不乱，切中要害速战速决。
政宗到来时，秀次已经领兵攻入小田原。
晚，却终究只晚了这一步。
近乎所有人都认为政宗会被剥夺领地，甚至受到更严厉的惩处，可当政宗身着白色领死装跪在秀吉面前时，意料之外，带兵归来的秀次却先行替他求情。
“素闻政宗公胆识过人，兵法奇谋父亲您也是看到了的。既然父亲大人您说是要爱惜贤才，那政宗大人如此向您请罪效忠，父亲大人也确实不该重罚才是呀。”
这是政宗第一次见到秀次，那俊美的翩翩少年微微笑着朝座上的秀吉陈述其词叩首伏拜。虽然近乎狡辩，却也句句在理。这样的诡解却不由得让他想起了绯岚，思绪偏转，却又是一刹那的失神。
“政宗你既然来了，那咱们就应该好好算一算账。”秀吉高高在上的俯视着面前的青年，“秀次说的有道理，可是有些旧事还真是不能就此作罢。你当时九州征讨确实是功劳不小，可抵了今日迟来之过，可是政宗，芦名和佐竹家可是联名来告你的状，说是你违反了我的‘惣无事令’，摺上原之战彻底吞掉了芦名家的领土，有这回事么？”
“有。”政宗没得二话，只是痛快地承认下来。
“那么关于这件事，我对你有所惩处，你应该不会有怨言吧？”
“一切尽听从关白殿下安排。”听到这里，胸中不由得憋闷，心里也绞痛起来——这是他和她一点点打拼出的半片天下——这可是她用鲜血换来的寸寸领土啊！
可最终，他只是紧咬了牙，深深的俯首，将紧皱的眉目掩在额发之下，什么都没有说。
“那好，我要你缩减领地，把你会津周围，摺上原讨来的连同黑川的三郡一并让出。你不会有意见吧？”虽然是问句，却已然是命令的口吻。不容回绝。
“关白殿下的安排，政宗……当然听从。”
而秀次只是静静地看着，没有再说一句话。秀吉最终只留下跪在原地的政宗，径自去与淀殿欢游。此时在面前挡住政宗眼前阳光的人影，却正是刚刚的秀次。
“奥州出了什么变故？怎么这时才来？”
政宗起身看他，却只是苦笑着摇摇头，“一言难尽。”
“绯岚没来？”
“你认得绯岚？”政宗颇有些诧异，“哦对了，九州之战的时候，秀次大人您是主将——”
秀次听了却赶忙摆手，“这儿没有外人，私下里就不要用敬语相称了，”他继而答道：“确实，和绯岚就是那时候熟识的，多多少少，也算是朋友。我听闻毒蜘蛛是您的爱将，这次出兵，为何单将她留在领内？”
他听了，倒没有急着回答，反倒是继续问道：“我想您的消息很灵通，应该知道我为什么会迟来。”他嘴角勾上一抹苦笑道：“出了这种事情，也真是不好意思外传呢。”
“您说的是前几日的黑川——”话还没说完，却又见一人匆匆赶来，站定了，眼角一挑，问罪似的凛凛道了一句——
“云子呢？云子为什么没来？以云为名的女子甚少，莫不成那中了毒的最上云姬就是云子！？”
“……云子？”政宗一听这个称呼，想起了那时截获的一封信，心中更是憋闷，只是丢出句“我不知道什么云子。”算是回击。
“那好，云绯岚你总知道吧！？她为什么没来？她出什么事了！？”这是三成第一次用她的真名来称呼她，但这情景怎么也算不上是愉快。
“他只是我的家臣，三成大人没必要这么关心吧？”他一听，倒是毫不客气的唇齿相讥。
眼看这一来二去的剑拔弩张，秀次真是有些后悔刚才没劝住三成被他跑出来跟政宗兴师问罪。本来都快问出她到底怎样了，这三成一出现这么一搅合，能问出什么才怪了。
最后二人不欢而散，秀次也只能长长的叹了口气。这夹板气可真够他受的了。
“秀次，我要去看看她到底出了什么事，秀吉殿下那边你替我解释一下吧。”三成倒是连辩解否定的机会都没给他留，扔下一句便匆匆忙忙的出了门上马绝尘而去。而看着那背影的秀次只能苦笑的叹气——真不知道他应该算是长进了还是变得毛躁了。
唉唉……为什么总是我给你们收拾烂摊子呢？
“不过，若是她真的没事就好了。”他自言自语的说着，又是叹着气，摇了摇头。而此刚刚接到黑胫巾从黑川得来消息的政宗，却不由得又是一阵恍神。
伊达政道切腹于黑川软禁之所。而另一说，则是毒蜘蛛暗杀二公子政道，并假称其为自杀。
“殿下，请您放心。”她在信中如是说道。
“绯岚——”他望着苍青的夜幕，呢喃道：“你连弑弟的骂名……都要替我背吗？”
月色遥遥，没有人回答他。
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天。已经黑了很久。黑川城内，唯有一间屋子依旧散着橘黄的亮光。
二人对坐，却都迟迟没有人打破沉默。绯岚又是深深伏身一礼，凝视着面前的妇人，终于压低了声音，开口道：“东夫人，您相信绯岚吗？”
一听这话，她却瞬间一惊，微微凝了眉，“你说这话——难不成……”
绯岚点了点头。“我的忍者守在外面，应该不会有人来窃听。”说着，下意识的朝窗外瞥了一眼，但还是压下了声音，轻轻道：“东夫人，绯岚不想看到他们兄弟相争，更不想看到他们手足相残。这样的心情，身为母亲的您和在下的所想是一样的吧。”
义姬甚至连点头的动作都没有，但她却垂下眼来，默然不语。
“所以，绯岚思考再三，才想出了这个办法——”她凝视着义姬，只是陈述道：“殿下起了杀心，这我知道，我想您也知道。”
“他——”东夫人终于开了口，声音有些沙哑，“山形吗？”
绯岚点了点头，“我已经帮他逃出了黑胫巾的围堵，应该算是安全了。不出意外的话，不假时日就能到达山形。”
义姬听了，方才点了点头，动了动唇，似乎想要说些什么，可最后还是抿上了薄唇，半个字都没有脱口。
“东夫人——绯岚还想确定一件事。”
“你且讲吧。”
她的言语有些许犹豫，可还是开口道：“……这次下毒，东夫人您是真的不知情吗？”
那妇人还是没有正面回答，只是抬起眸子，凝视她的眼睛，“绯岚，你是聪明人，那你觉得呢？”最上义姬不知道她在那少女眼中究竟看到了什么。初次相见时那少女眼中的机敏和凛气若是和当年的自己重合的话，那如今的眼睛里却多了那份执着。正如自己忠于最上一般，她也有所执着的东西存在。“藤次郎会是个好主公我不敢讲，可你是个好家臣。”
“……多谢……东夫人美誉。”绯岚又是伏身一礼，而在此刻，她似乎已经知道了问题的答案。最终，她没有在言语其他，只是道了一声：“东夫人夜安。”便转身出门，径自提灯而行。那一豆灯火，飞舞在寂静的黑暗中，安然了残夜。
翌日，东夫人最上义姬因不明的原因出走，一说是因与黑川践行宴的下毒有关，回到了娘家羽州最上山形城。后些时日，东夫人落发出家为尼，法号保春院。