合肥乃是淮南重镇，扼中原门户，座巢湖之滨，襟江带湖，南通吴越，自古便是兵家必争之地。
在袁术统治淮南之前，合肥一直都是淮南郡的治所，直到袁术控制这块地盘之后，才被寿春取而代之。
合肥地形险要，分为新旧两座城池，中间隔着数条规模不大的河流，地势高低起伏，垄畈相依，总体呈现丘陵地形。东面的被称为合肥旧城，自春秋时期便已经存在，西面的则被称之为合肥新城，始建于光武时期，至今已有两百年的历史。
薛仁贵从寿春接应马岱后退到合肥后便放弃了新城，将剩下的三万多兵马囤积在城墙相对更加高厚的旧城之内，拉起吊桥，关闭城门。全军登上城墙，凭险死守。
曹操拿下寿春之后顾不得停歇，留下部分文官安顿地方，亲自率领了十余万人马尾随着汉军的步伐杀奔合肥，同时命曹仁、郭子仪两路兵马向合肥移动，集结重兵猛攻城池。争取早日拔掉这座要塞，进军濡须口，剑指金陵。
但薛仁贵带领着卢俊义、马岱据城死守，顽强的顶住了曹军数次猛攻，在近二十万大军的侵袭之下依旧屹立不倒。
尤其是薛仁贵手中的“万里起云烟”堪称冷兵器时代的大狙，配上薛仁贵百步穿杨的射术，简直就是曹军的噩梦，几乎是指谁射谁，例无虚发。半个月的时间下来，死在薛仁贵箭下的曹军将校少说也有二十余人，士卒更是不计其数。
每次攻城的时候，曹军看到城墙上飘荡着薛礼的旗帜，就会感到头皮发麻，颌下生寒，唯恐稍不留神就会被一箭射穿喉咙。
薛仁贵抓住曹军这个心理，下令在四面城墙上全部插上“薛”字大旗，并从军中挑选了十几个与自己相貌有些相似的士卒，穿上和自己相似的铠甲故弄玄虚，更是扰的曹军心神不宁，丈二和尚摸不着头脑，不知道哪个是真哪个是假？
这让曹军将士每次攻城的时候都瞻前顾后，畏首畏尾，因此半个多月的时间下来，面对着固若金汤的合肥旧城一筹莫展，依然难越雷池一步。
当濡须之战的消息传来之后，曹操几乎惊掉了下巴：“什么？黄祖战死，江夏丢失。蔡瑁被杀，郭奉孝被擒？尉迟恭率部收复了濡须？”
垂头丧气的文聘跪地禀报：“回陛下的话，罪臣率部向合肥撤退之时才得到了斥候的探报，这一切都是刘辩的儿子刘无忌所为。他先自称王莽的后人，说是在丹阳境内埋藏了富可敌国的宝藏，偏蔡瑁前去丹阳寻宝，并伏兵杀之。”
斥候的探报自然不会百分之百准确，到现在文聘都还以为刘无忌和凌统是受了高人点拨，前往濡须口骗了蔡瑁前往丹阳，并在境内伏兵诛杀。做梦也想不到蔡瑁以及数十名亲兵，其实是死在两个未及弱冠的少年手中。
听说这一切都源自于刘辩不到十岁的儿子刘无忌之时，曹操更是瞠目结舌，露出难以置信的表情：“刘辩这儿子简直逆天了，生子当如刘无忌啊，像那孙权、刘琦等人简直就是猪狗之辈也！”
黄祖的拦江铁索被韩世忠轻易化解，蔡瑁啼笑皆非的死在刘无忌刀下，这些曹操都能承受。唯一让曹操心如刀割的自己最器重的谋士郭嘉竟然被捉了，虽然曹操不知郭嘉是怎样被抓住的，但那已经不重要了，重要的是郭嘉现在已经成了汉军的阶下囚。
“奉孝是怎么被抓的？”
曹操一双犀利的眸子中放射出愤怒的光芒，搭在桌案上的五指狠狠的抓了下去，恨不能把桌案戳透五个指洞，让郭嘉从里面钻出来。
跪在地上的文聘一脸惭愧：“听说那两个小儿拿着蔡瑁的虎符与令牌混进了濡须城，用同样的说词欺骗奉孝大人。虽然奉孝大人觉得可疑，但这两个孩童中却又拿着蔡瑁的虎符与令箭，遂命人把两个少年关押起来，派人赶往濡须、丹阳寻找蔡瑁，求证真伪。”
“咳咳……”蓬头垢面，甲胄凌乱，狼狈不堪的文聘咳嗽一声继续把自己知道的禀报给曹操：“谁知半夜之时郭奉孝不知所踪，这两个少年又拿了郭嘉的令牌与蔡瑁的虎符，来到东关城下诈称濡须遭到汉军猛攻，让我火速回援。”
“微臣见濡须起了大火，两个少年手中又有重要凭证，遂不复多疑，就此率兵放弃了东关。回到濡须城下之后方知中计，遍寻郭奉孝不得，而那尉迟恭又率大军杀过了东关。罪臣情知濡须难保，只能怂恿了部分蔡瑁旧部前来合肥拜见陛下！”
曹操双目微闭，眼睛眯成一条缝，喃喃自语：“诈蔡瑁，骗奉孝，诳仲业，整个计划环环相扣，一气呵成。估计绝不是两个两个少年可以做到的，朕猜测整个计划十有八九是刘基或者陈宫之流策划的，否则这两个少年简直太逆天了！”
提起刘无忌，曹操忽然想起了三四年前被刘辩当做人质胁迫到了金陵的两个女儿。如果自己没记错的话，长女曹嬛过年之后应该就十四岁了，被刘辩许配给了太子刘齐；次女曹懿过年后应该十二岁了，被许配给了庐江王刘御，这样算起来的话刘无忌还得喊自己一声“岳父”。
“朕还记得刘辩对蒯良承诺过，无论将来与我曹魏的关系如何，都不会难为我的两个女儿，我希望他能说话算话！”曹操目光飘忽，在心中暗自沉吟。人生有得必有舍，自己为了问鼎天下，只能牺牲掉两个女儿了，是死是活听天由命。
就在曹操怒不可遏之时，各路的斥候陆续来报：“启奏陛下，诸葛亮已经率领援兵过了六安，预计两日之后便会抵达合肥城下！”
“启奏陛下，尉迟恭击破濡须之后，已经率领由士卒、僧侣、道士等人组成的队伍朝合肥进军，预计最迟三日便会进入合肥境内！”
听着各种不利的消息接踵而至，曹操的脸色阴沉的像暴风雨即将来临之前的天空，下令召集偏将以上的武将全部来到自己的御帐共商破城之策。
待众将齐聚之后，正襟端坐的曹操扫了满帐文武一眼，最后落在范增身上：“范丞相，撞墙车、土丘、地道准备好了多少？”
范增大踏步的出列：“回陛下的话，经过曹惭、司马对等两位将军的不懈努力，我军已在合肥北城墙外筑起了二十座高达五丈的土丘，每座土丘上面可供三十名弓弩兵同时朝城墙上府射。”
“不错，有这些土丘差不多可以压制城头上的汉军弓弩手了！”曹操眯着双眼颔首赞许了一声，又问：“撞墙车制造了多少？”
司马错出列拱手答道：“回陛下的话，已经按照工匠的设计制造了五辆撞墙车，明日即可投入使用，猛撞合肥城墙。”
曹操双目突然一下子睁开：“嗯……不是说十日之内要造出至少八辆撞墙车么，怎么少了三辆？”
“回陛下的话，由于使用的木材不合格，在做了几次实验之后无法破坏城墙，已被匠人拆毁重做。”司马错脊背冒汗，嗫嚅着答道。
曹操双眉蹙起，沉声道：“不管是何原因，任务未完成便是未完成，所有的理由都是借口！朕决定扣除你半年俸禄，你可接受？”
司马错单膝跪地认错：“罪臣甘心受罚！”
曹操微微颔首，朗声道：“有过必罚，有功必赏！若你监工的这五辆撞墙车能够发挥出应有的威力，破坏了合肥城墙，朕赏赐你黄金百两，粟米万石！”
“多谢陛下体谅！”司马错稽首顿拜，“罪臣一定戮力死战，将功赎罪！”
曹操的目光又从司马错身上挪到曹参的身上，肃声道：“敬业，你监工的地道挖了几条，深度如何？”
曹参拱手禀报：“回陛下的话，微臣率领两万将士昼夜挖掘，已在合肥西城墙外挖掘了六条地道，洞穴在地下一丈半左右的距离。”
“浅了！”曹操干脆利索的否定了曹参的功绩，“深度至少要在两丈以下才有可能偷袭成功。朕对你和司马对处以相同的处罚，扣除半年俸禄，但你监工的地道若是在明日的攻城之战中发挥出巨大作用，朕也对你处以相同的奖励。”
“臣遵旨！”曹参长揖领命，“明日必督率三军，全力攻城！”
曹操霍然起身，扫了一眼帐下的武将，包括典韦、史进、曹文诏、韩擒虎、文聘等人，以及昨日刚刚率部抵达的曹仁、曹洪，还有肩部有伤的司马懿。
清了清嗓子，伸手朝合肥一指：“将士们，明日全军戮力死战，霹雳车、井栏、土丘、撞墙车、地道全部投入使用，务必在东汉援军抵达之前攻破合肥城门。否则我军饮马长江，直捣金陵的计划将会付诸东流！”
满帐武将一起抱腕领诺：“陛下直管放心，明日臣等必然戮力血战，虽死不退，哪怕战至最后一人，也要拿下合肥！”
曹操最后又发出一支令箭，催促郭子仪与贾复、单雄信二人全力进军，尽早前来参加合肥大战，力争在拿下这座重镇的同时对诸葛亮迎头痛击，毕其功于一役！