深夜，成武县曹军大营。
“元让，元让，元让啊……”
听到夏侯惇在断龙谷中伏身亡的消息之后，曹操的脸颊不停的抽搐，嘴里呢喃自语，连声呼唤夏侯惇的表字。
没想到这次声势浩大的南伐之战，开场竟然如此凄惨，夏侯渊首先在济南国铩羽而归。遭到了魏延、马超、王猛等人的强力阻击，但至少曹彰强攻漯阴成功，屠了满城百姓，损失也不算太大，只是阵亡了李典，算是小输一场。
而夏侯惇在沛县这一战，简直是输掉了裤衩。
更让曹操气愤的是，裤衩这东西都是刘辩发明的。虽然各路诸侯都对其恨之入骨，但也不能不佩服这家伙思维能力的天马行空，发明的一些小东西，譬如裤衩、口罩、手套，还有给妇女制造的胸罩等等，极大的方便了百姓的生活，这也是刘辩众望所归的原因之一。
沛县之战，七万五千人马折了四万多，许褚负伤，多尔衮投降，这些虽然让曹操心痛，但至少还能接受，但夏侯惇的死亡却让曹操无法释怀。
这已经不是自己的部将，而是自己的兄弟，是和自己一起穿开裆裤长大的兄弟；是读私塾的时候，自己被人欺负就会挽起袖子开打的兄弟；是小时贪吃把自己驮在肩膀上扛起来摘果子吃的兄弟……
是长大了一起偷看女人洗澡，然后被人追的时候挺身而出让自己跑路的兄弟；是自己和袁绍一起调戏新娘，然后耍了袁绍，被袁氏宗族围攻之时，怒吼一声上前拼命的兄弟……
想到这里，曹操忍不住泪流满面。
滚烫的泪珠从眼眶里溢出，顺着脸颊滑落，湿了胡须，滴落到手背上。
但曹操知道自己不能出声，不能抬手，不能擦拭，不能抽泣，自己是大魏皇帝，自己必须挺住！
好汉打掉牙和血吞，哪怕再痛再伤也不能哭，就算落了泪也不能哭出声！
莫道枭雄无泪，只是未到伤心之时。
看到主公伤心的样子，典韦嘴唇微微抽搐，想要说些什么，却又不知道该怎么开口。
“唉！”
范增叹息一声，挥挥手招呼满帐文武离开，“让陛下静一会吧！”
所有人识趣的离开，帅帐里只留下曹操一个人静坐。
就这样坐着，坐着，不知过了多久，曹操猛抬头，帐外已经露出了鱼肚白。
双腿已经有些麻木，曹操艰难的起身，来到亲兵们准备的铜盆面前洗脸。
盆中倒映出曹操有些憔悴的容颜，胡须与鬓发之间隐然已经有些花白，这一夜之间自己苍老了许多。
“我曹孟德在此对天发誓，誓要血洗徐州，以慰元让在天之灵！”曹孟德盯着铜盆中自己的倒影，喃喃自语。
帅帐外响起马蹄急促的声音，原来是郭子仪、贾复、陈子云、荀攸等人护送了夏侯惇的尸体前来拜见曹操。
而从沛县撤回来的残兵已经与郭子仪的兵马在单父县会合，由王彦章、单雄信、文聘等人暂时掌管，等待曹操的下一步指示。
在范增、郭嘉、曹参、曹文诏等文武的陪同下，郭子仪、贾复等人一起进了帅帐，便看到曹操双目圆睁的坐回了帅案后面。昨夜萎靡的斗志，悲伤的表情抛到了九霄云外，换上了一副倔强不屈的表情。
“臣等该死！”
除了郭子仪之外，贾复、陈子云、荀攸等人一起跪倒在帅案前请罪，“臣等未能审时度势，协助骠骑将军破敌，反而中了秦琼、徐达的诡计，害得骠骑将军在断龙谷中伏身亡！”
曹操目光如炬，朗声道：“起来吧，胜败乃兵家常事，若要问责，元让乃是三军主将，他的责任最大！”
顿了一顿，继续道：“你们只要记住，把失去的加倍拿回来，血债血偿，这才是王者应有的气度！接下来我们要做的不是自哀自怨，而是振作信心，重整旗鼓，卷土重来。怕什么？小小的挫折又算什么，兵力优势还在我们这边，卷土重来未可知，我们应当以更猛烈的进攻来报复他们！”
一字一句，声如洪钟，振聋发聩，极大的鼓舞了满帐文武的信心。
“陛下圣明，我等定然全力复仇，血债血偿！”
在贾复的引领下，曹参、曹文诏、典韦、董平、李通等武将一起拱手作揖，发出了整齐划一的呐喊。
曹操点点头：“很好，那么我们接下来便好好的策划一下，看看下一步究竟该何去何从？”
“报……！”
就在这时，有斥候拉着长长的腔调，策马飞驰而来。
滚落在帅帐前面，向前几步跪倒在地：“启奏陛下，中原军团捷报！”
“哦……说来听听？”曹操眉毛一挑，精神为之一震。
“数日前杨素率领朱儁、史万岁、邓艾，以及新近被重新启用的张须陀，提兵十万出了虎牢关，与我军的于文则、曹真、夏侯尚等诸位将军合兵一路进击宛城，缠住了岳飞兵团……”
曹操抚须沉吟：“整个西汉朝廷，也就杨素能够缠住岳飞啊，这俩老对手打打停停，至少交手三四次了吧？一直分不出胜负，若无杨素，只怕西汉朝廷早亡了！”
斥候继续禀报：“趁着岳飞军团被缠住之际，曹子孝将军与司马仲达、司马对、史进、张燕、阎行等诸位将军分路进军，连克陈郡、谯郡十七县，收复所有失地。并由司马仲达设计，利用假粮草在宋县引诱薛礼劫粮，放火烧之，击杀了五千多汉军，杀的薛礼大败而走，退守汝阴！”
“干得好！”
曹操拍案而起，胡须微微颤抖：“曹子孝、司马仲达总算不负朕的厚望！”
“太好了，总算出了一口心头的恶气！”
斥候的话仿佛给满帐文武注入了一阵强心剂，纷纷攥拳欢呼：“干得好，太好了，提气！”
“稍安勿躁，稍安勿躁！”
曹操很快的冷静了下来，挥手示意众将不要激动：“谯郡、陈郡的县城地处前线，没有多少兵力，拿下来也不足为喜。而东汉军团的强大你们也算是领教了，我们还没有与李靖、岳飞、吴起三大军团交锋，刘辩亲自统帅的中央兵团正在巴蜀作战。仅凭魏延、秦琼两个小兵团，加上王猛的郡兵就让我军吃了大亏，所以绝对不可大意啊，下一步计划必须慎之又慎！”
范增以及郭嘉等人纷纷点头：“陛下所言极是，东汉军团的强大实在出乎预料。而且诸葛亮军团正在前来救援途中，听闻目前已经过了白帝城，估计再有一月便会抵达濡须口，所以我们必须使出全力攻城掠地！”
曹操抚须陷入了沉思：“在诸葛亮兵团来援之前，我们必须尽快有所突破，否则只怕会前功尽弃！诸位爱卿，你们以为下一步该如何用兵？究竟是徐州方向，还是淮南方向？”
“以臣之见，不如集结大军进攻徐州，替夏侯元让复仇！”曹参跨前一步，提出了进军徐州的建议。
荀攸表示赞成：“若是拿不下徐州，我军深入淮南，怕是也没有多大作为。以攸之见，不如全军向东攻掠徐州，在诸葛亮抵达濡须之时拿下整个徐州，把青州与东汉其他疆域彻底切断，也是一大收获！”
“不可！”范增摇头拒绝，“若是我十几万大军挺进徐州，自然可以一鼓扫平秦琼、徐达之流。但那时李靖势必会放弃河北全线，撤回青州，猛攻泰山、任城、谯郡这一路，反而把我军主力包围在徐州，形成反包围之势。破徐州容易，但要想有进一步作为却难！”
荀攸反问：“按照丞相的意思，该如何用兵？”
范增的手指朝沙盘上一指：“继续进军淮南，攻其必救！目前淮南只有杨延昭的一万五千兵马，马岱的一万兵马，薛礼新败退至汝阴，兵力估计三万左右。我军急袭寿春，必能一举破城。寿春下则淮南定，向南破合肥，直抵濡须口，饮马长江，震慑金陵。让诸葛亮的援兵无法登陆，如此则大事可定！”
“嘉赞同丞相的意见！”郭嘉抚摸着下巴赞成范增的意见，“虽然徐州军团获胜，但兵力有限，我军再分一支兵马前往压制。使徐州军团不能动弹，命夏侯妙才堵住黄河，联合曹彬军团，提防李靖弃守河北回师救援。只要猛攻淮南，一月之内定然可以横扫全境！”
“那么谁能抗衡徐达呢？”曹操皱眉沉吟。
据斥候禀报秦琼负伤回了下邳休养，臧霸战死，徐州军团折损了一万多人，实力也有一定的削弱。只要派遣一员大将去，说不定能够重新形成压制。
夏侯惇、夏侯渊的相继失败，让曹操意识到仅靠宗族不见得能够获胜，必须尽量的让手下人尽其才，才能取得胜利。
在这一点上，自己必须学习刘辩，他启用的李靖、岳飞、吴起、秦琼等人不拘一格，无论寒门士族，不管姓什么，一律量才使用，方才铸造了东汉今日的辉煌。在知人善任这方面，不服不行！
曹操目光转动，扫了满帐文武一眼，最后落到一人身上：“你去担任攻徐主将，朕相信你能够力挽狂澜！”