转眼间进入了十一月，天寒地冻，滴水成冰。
由于天气寒冷，甲胄难着角弓难控，各路大军已经纷纷偃旗息鼓，窝在营房里休养生息，待天气转暖之后再决胜负。
刘彻的使者携带着册封李世民为唐王的圣旨，一路跋山涉水，穿过冀州、幽州、辽东等地，以日行四百里的速度赶路，花了二十天左右的时间抵达了李唐首都王俭城。
听完刘彻的圣旨，李世民不由得仰天大笑：“哈哈……这刘掣真是自不量力，朕乃是大唐皇帝，将来要称雄整个天下的君主，岂能受他一个藩王册封？来呀，把使者的耳朵割了，给刘掣当做回礼！”
随着李世民一声叱骂，在使者杀猪般的惨叫声中，两只耳朵被割了下来，放在了木盒之中当做回馈给刘彻的礼物。
虽然掉了耳朵，但至少保住了耳朵，使者也顾不上疼痛，吓得抱头鼠窜，以最快的速度离开王俭城，踏上了返回洛阳的旅途。
西汉使者走后，秦桧私底下求见李世民，施礼道：“陛下，刘掣此举意在将天下搅浑，好浑水摸鱼，从中渔利。他不仅仅给你封了王，也给李绩、李牧两位都督封了县侯，虽然陛下待两位都督不薄，但就怕人心不足蛇吞象，两位都督在刘掣的刺激之下起了野心。所以请陛下多多敲打，免得二人滋生野心！”
“用人不疑，疑人不用。朕待二李推心置腹，委以军事大权，料他们不会滋生二心。”李世民手抚胡须，对秦桧的提议并不为然。
秦桧继续道：“刘邦待韩信如何？将百万之众交与韩信，以楚王相授，不可谓不器重；而韩信却依旧滋生二心，摇摆不定。由此可见，人心不足蛇吞象，既得陇复望蜀，是所有人的本性。虽然这句话是刘辩说的，但臣认为很有道理。”
李世民蹙眉沉吟：“朕心中自有计较，你下去吧！”
秦桧走后，李世民在大殿中来回踱步，斟酌了半天后提笔写了一封圣旨，决定让李绩与李牧交换部队。书信送出去之后又突然反悔，派出快马追了回来，就当这件事没有发生过。
“疑人不用，用人不疑。朕若是这样猜忌，定然会让李绩与李牧不安，朕还是继续选择信任他们吧！”李世民把追回来的书信撕成碎片，在心底喃喃自语道。
虽然没有让二李交换部队，但李世民也担心出现拥兵自重的局面，于是派遣了宗族李密与堂侄李策分别赶往幽州，以参赞军事为名暗中行监视之实。
这几年以来，李世民学习东汉的政治模式，在高丽境内推行科举制度，拔擢了李密、李善长等文官。又推行武举制度，招募到了李克用这位豪杰，以及他的几个心腹猛将，国力蒸蒸日上，军事兵强马壮，更让李世民相信自己总有问鼎中原的这一天。
前些日子，李世民收到了盟友织田信长的求援，请求派出水军进入东海，切断汉军水师的辎重补给。李世民欣然从之，遂命李舜臣率水师移驻沿海的耽罗郡，伺机而动。
刘彻的使者又花了二十多天的功夫，带着随行人员回到了洛阳，把李世民的话转达给刘彻。刘彻大怒，责备使者有辱使命，下令斩首问罪，并大骂李世民不识时务。
李世民没有接受册封，但已经班师回到邺城的曹操却派了蒯良前来洛阳出使，约定双方结成联盟，互相支援，共同对抗日益强大的刘辩。
日子一天一天过去，雪花飞舞，天下大势暂时安定下来，各路诸侯就像蛰伏进入了冬眠一般。
窦婴被任命为尚书令，总揽西汉政务大权，除了武将之外，各地的刺史、太守、国相都受他的管辖。这让窦婴深感精力不足，遂向刘彻请求开府治事，招揽幕僚，刘彻欣然从之。
窦婴得了天子批准，遂在西汉治下各郡县贴出告示，招募有志之士为国效力。那些有心出仕的学子纷纷来投，有如过江之鲫般络绎不绝。
这日清晨，有个独臂儒生头戴帻帽，身穿青色长袍来到窦府门前求见：“小人陈官听闻窦尚书招募贤良，特来投奔。”
守门的官差上下打量了陈宫一番，摇头道：“快走、快走……你当窦大人在做善事么？怎么什么人也想来尚书府混口饭吃？你一个断臂之人，有何本事？”
“这位大人这样说就不对了，战国时期废人孙膑遭受膑刑，不能行走。却助齐王大破魏国，斩杀庞涓，辅佐齐威王成就霸业。更何况我只是缺了一条臂膀而已，能做的事情数不胜数，请大人不要以貌取人。”陈宫背负单手，据理力争。
官差一脸的不耐烦，举起佩刀，作势欲敲：“快走，大冷天的休要在这里消遣我，否则别怪大爷不客气！”
“大清早的吵吵嚷嚷成何体统？”
随着一声叱喝，窦府的管家大步流星走了出来，看到独臂的陈宫后不由的一愣：“这、这不是陈公台大人么？为何变成了这个样子？”
“嘘……”陈宫做了个手势，“有劳管家带我去见一下窦大人，我有要事相告！”
在长安的时候，吕布依附于刘彻，而陈宫作为吕布的谋士，与窦婴私交甚笃。所以等到臂膀伤愈之后，陈宫第一个便来寻找窦婴。
窦管家知道窦婴与陈宫交情不浅，当即前面带路，领着陈宫来见窦婴。
“呃……竟然是窦大人的故交？真是有眼不识泰山！”看着被管家毕恭毕敬礼让进尚书府的陈宫，守门的官差一脸懊恼，追悔莫及。生怕一不小心砸了饭碗。
窦婴起床之后活动了下身体，正在书房里批阅来自雍州的文书，忽然听管家说陈宫求见，急忙吩咐带进书房说话。待陈宫来到面前，才惊讶的发现陈宫竟然断了一条臂膀。
“听闻吕布战败之后，公台被俘，为何突然回到了洛阳？又变成了独臂？”窦婴急忙命管家奉上茶水，一脸不解的问道。
陈宫摇头叹息一声：“一言难尽啊！”
“不急，公台慢慢说来！”窦婴一脸疑虑的示意陈宫喝茶。
陈宫呷一口茶道：“被俘之后，刘辩派人把我押解到金陵。沿途官差贪酒，喝的酩酊大醉，我趁机逃脱。在回洛阳途中经过关卡，因为没有通关文牒，被守门的官差追杀，被砍断了一条臂膀，侥幸抢了过路商旅的马匹，逃得性命回到了洛阳。”
看到陈宫变成了独臂，窦婴不复多疑，安慰道：“公台虽然少了一条臂膀，但能够保住性命归来，实属大幸。朝廷正是用人之际，以公台的才能，自可成为中流砥柱，我当上书陛下重用于你。”
“多谢窦兄，以后还要多靠兄长提携，能在你的府中做个幕僚就知足了！”陈宫鞠躬作揖，向窦婴表示感谢。
窦婴急忙谦虚：“公台这话真是折煞窦婴也，你的才能不在我之下，焉能牛鼎烹鸡？我当向陛下保举你入朝为官！”
在窦婴的安排下，陈宫在尚书府暂时住了下来，并向刘彻保举陈官为光禄大夫。
刘彻在长安的时候就与陈宫有许多接触，对于陈宫的才能很是认可，听窦婴叙述了陈宫逃生的经历之后，下令把陈宫带来皇宫见自己。见到陈宫果然少了一条臂膀，便不复多疑，叮嘱陈宫好生养伤，将来多多为洛阳朝廷献策献力。
“多谢陛下器重，宫一定尽心竭力，死而后已！”陈宫跪倒在地，拜谢刘彻的信任。
自此之后，陈宫每日都来洛阳宫上早朝，在朝堂上纵论国家大事，为如何攻城掠地绞尽脑汁，与同僚争辩的面红耳赤，当真是尽心竭力。这让窦婴看在眼里喜在心里，这个知己好友总算没有辜负自己的信任，而刘彻也是频频点头，对陈宫的观点表示赞同。
转眼就进入了腊月，这日晌午过后陈宫来到御书房求见刘彻：“陛下，臣被从江陵押解去金陵途中，一直在暗中观察东汉的地形。这段时日以来，画了一幅江东地形图，特来呈给陛下！”
“拿过来给朕看看！”
刘彻也不抬头，一边看桌案上的奏折，一边朝身边的司礼太监吩咐一声。
陈宫答道：“这画卷长五丈左右，需要梁公公与我一起把他舒展开来，才能让陛下观看！”
姓梁的司礼太监也没多想，答应一声，就与陈宫各自拉住一根卷轴，向两侧舒展开来。
梁太监没有多想，但陈宫却是早就在心中算计了一万遍。看似无意，实则有心的悄悄靠近了坐在御书案后面，刚刚抬起头来的刘彻。
“陈公台这幅地图花了不少心血吧？”面对着将近五丈长的地形图，刘彻赞叹不已。
“没有你这个欺君罔上的逆贼花的心血多！”
陈宫叱喝一声，忽然从卷轴里面抽出一把鱼肠短剑，以迅雷不及掩耳之势刺向刘彻。
寒光一闪，锋利的鱼肠剑瞬间就刺穿了刘彻的胸膛，透背而出，直让刘彻目瞪口呆，嘶声道：“陈宫……你……敢刺朕？”
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