这屋子有些年头了，主梁用的小叶紫檀，不是新木，颜色已经变了，乌中带红，顶上用的青瓦，但总归不值什么钱。搬的花瓶是正德年间官窑，挂的画是董其昌山水画，而送来的茶水是西湖龙井，但陈年了。这样的家居，对一个曾经是城中首富的家族来说，寒酸了些——只是富过。
接着，他开始打量姜夫人，姜夫人穿着繁琐而俗气的锦裙，一袭红布上绣刻了整座城这一年时兴过的各种花式。这是他极其厌恶，又极其喜欢的一类人。他厌恶这类人的无知与怯懦，让他觉得像蚂蚁般无用，但又喜欢这无知与怯懦，让他们变成最好操纵的木偶。
吕斐然收回扫视的眼睛，一口未动地将姜夫人给他奉的茶放回了台几上，他为人挑剔，有时近乎尖酸无礼。
“一份薄礼，不成敬意。”吕斐然挥了手，跟着的管家随身取出一只小叶紫檀礼盒来。管家将那礼盒打开了给姜夫人递了过去，又经一道姜夫人身边小丫鬟的手，方才送到姜夫人手里。
姜夫人便撇了一眼，那礼盒里头装了只玉如意，用的是小孩拳头大小的和田玉雕刻，通体晶莹，不见杂色，不需什么行家掌眼，一看便知价格不斐。
姜夫人将那礼盒推了，道：“吕公子也太客气了。”
吕斐然便道：“姜夫人，吴婶同我说，您似乎对我并不满意。”
“哪……哪里的话。”
在吕斐然打量姜家的时候，姜夫人则在打量他。
不得不承认，吕斐然生了一张俊秀的脸，极其苍白，而又精致，猛地一眼看过去，像极画中之人，却未点上睛便走了画，于是空有躯壳，没有人气。
姜夫人觉得，对于一个男人来说，脸长得什么样，并不是那么的重要，太俊了反而不好，而吕斐然便处在不好的那个极端。
吕斐然查觉了姜夫人的目光，这种目光他很熟悉，像是看见一个身体有缺陷的孩子，知道盯着看不好，但却控制不住的想多看上几眼。吕斐然他扭过头去，眼睛对上姜夫人的，姜夫人慌忙移开眼，看向别处，道：“呵，吕爷这说得是哪里话？您也是做生意的，什么样的货，便卖什么样的价，婚嫁也是一个道理。您是大门大户，我这闺女嫁过去也是高攀了。况且我这女儿那性子坏得很，拗！您也不会喜欢。”
今日来的不只是吕斐然，还有吕家的管家和讨赏钱的吴媒婆。吴媒婆便出来打圆场道：“呀！姜夫人，您说的这是什么话？人做买卖才讲究一分钱一分货，您这可是嫁女儿，哪有这般说法？再者说了，您家小姐模样也漂亮不说，人还聪明，有做生意的好脑子。我们吕爷就想要一个这样的，去给他打理生意咧，怎么会有配不上的道理？”
姜夫人面上呵呵笑了两声，说：“吴婶抬举了。”可心里压根没这么想。她难道不知道了？他们姜家生意也不小，不也要个人打理着，所谓肥水不流外人田，怎么能让自家女儿便宜个外人？
吕斐然却是个明白人，他极其会察言观色，这是他天性的敏感加上大家族外世的成长环境，像烈火炼钢一般，一点一点打磨出来的能耐。他问姜夫人：“您这布庄开了有好些年了罢。”
“可不是，”姜夫人道，“从太祖爷开始，算到姜茂财这代，过了四代，有快一百年罗。”
吕斐然道：“大业易得难守，姜夫人想不想让你们姜家的牌子再往下传个一百年？”
姜夫人的眼睛便是一亮，吕斐然的话正说到她心里去了。她何不曾想？可这话说得倒是容易，再一个一百年？一代富，二代穷，三代卖掉老祖宗，到姜茂财这都第四代了，她就算想，又能指望着谁去？
姜夫人意兴阑珊道：“怎么不想，可有些事不是凭想的。往后的事，再有谁说得准了？”
吕斐然微微一笑，果然同他心中所想一样，姜夫人不肯放手，就是担心她那不怎么争气的大儿子担不起这担子，把这百年的家业给败了，于是干脆指望起这稍微争气些的女儿去了。要他说，这娘亲做的，也是够狠。
吕斐然猜出姜夫人的顾虑，便知道该怎么骗她了，于是说：“姜夫人，那您看这样如何？我是做丝绸生意的，跟你们棉布生意沾了点关系。我便实话跟您们说了，我想娶您的女儿，一是因为我心悦她，二也是因为我想同你们一起做生意。”
“一起做生意？”姜夫人问道，“您意思是……”
吕斐然道：“棉布丝绸，绫罗绸缎，都是老百姓拿来蔽体的。有钱些的，便买上好的绸缎穿，没钱的便买棉布麻布，也能凑合。所以我便想，为何不让我同您们一起做这桩生意呢？我卖丝绸，给那些官老爷穿，您们呢，继续卖棉布，给那些平民百姓，一样赚钱，一样发财，可不是好事？”
姜夫人一听，顿时被吕斐然说得心动了。是呀，她怎么没想到这呢？女婿半个儿，她这个儿不争气，女婿替她争气，不也是一回事么？姜夫人心里一动摇，面上的表情都舒缓了几分。
姜夫人是个妇道人家，大门不出，二门不迈，专心在家相夫教子，并不怎么懂生意上的事，所以没听出来吕斐然话里的玄机。
吕斐然这话可以做两个理解，一个解释是他明面上说的，有钱大家一起赚，赚到了大家一起花，但还有一个暗面上的他没有说破，那就是用谁的名义去赚这个钱呢？
是用姜记布庄的招牌，还是用他吕氏的名号？这一点吕斐然却故意不说破。
吕斐然见姜夫人动了心，便接着说：“姜夫人，您若是信得过我，那便再考虑考虑这桩婚事，要知道我对姜小姐是真心实意的。”
“真心实意？送些破珠子来，便是真心实意了，你也太看不起我们姜家人了。”姜茂财从屋外进来，同姜夫人行了礼，在吕斐然对面的椅子上坐下。