雅琴扶着令贵妃出了咸福宫，仍遇见不少嫔妃前来献殷勤，满脸堆笑，亦如当初她晋封为贵妃时，延禧宫门口的景象无二。
令贵妃回望着咸福宫的门楣，清冷地一笑。
雅琴愁着眉头，唤了一声：“娘娘。”
令贵妃搭在她的臂弯上，缓步走在宫道上，道：“今年的锦衣华服，岂知是来年的棺椁寿衣，咱不与她争一时之长短。”
雅琴身上的毛孔微微一缩，不安地小声说道：“娘娘，奴才瞧着皇贵妃气色好多了，听说太医将她体内的毒都逼了出来，而今只要调养身子即可。”
令贵妃目视着绵长的宫墙夹道，远远地好似没有尽头，说：“她这皇贵妃的位子，怕是坐不长久的。”
雅琴问道：“娘娘您何以见得？”
“一则，皇上不过是碍于悠悠之口，迫不得已才晋了她的位份。二则……”令贵妃转眸看了看雅琴，道：“你刚才可瞧见郭常在眼里的杀气吗？”
雅琴摇了摇头，道：“郭常在寡言少语，看着唯唯诺诺，谁都可以上去欺负一下，她眼底会有杀气吗？”
令贵妃笑了笑，说：“不叫唤的狗，咬起人来才凶狠。郭常在越是忍气吞声，心里的怨气就越大。她与皇贵妃同在一个屋檐下，看着皇贵妃风光无限，如何能坐得住？”
雅琴恍然如悟，道：“奴才明白了，所以娘娘刚才故意提了一句，不能收她入延禧宫，就是想让她在咸福宫积攒恨意？”
令贵妃神秘地笑着，不与回答。
郭常在于延禧宫来说，不过是可有可无的一人，但若将她安置在咸福宫，那就是在皇贵妃身边埋了一个隐患，终会有一点用处的。来
这一年的秋分，皇贵妃再度咯血，乌黑的血伴着浓浓的痰液，一盆的秽物恶臭无比。
太医院几乎出动了所有的太医，联合会诊，得出的结论却让人震惊。
皇贵妃再一次中毒了，继上一次中毒不过三四个月，原本已经耗尽的身子，哪里经受的住连番折腾，彻底倾颓了。
至于毒从何来，他们寻遍了整个咸福宫也毫无头绪。
只能猜测是上一回余毒未清，又卷土而至了吧。
太医院将皇贵妃的病情回禀了皇帝，称皇贵妃时日不长了，多则大半年，少则三四个月，就看能不能熬过这个年关了。
冬日的雪密密匝匝地下起来，皇贵妃素来怕冷，寝殿内处处都燃着红罗炭，熏得人脸都红扑扑的。
这天，皇帝听闻皇贵妃一天都不能进食，便前往咸福宫探视。
病危的床榻边，皇贵妃时而清醒，时而迷糊，但见皇帝驾临，欣喜地露了一点笑意。
皇帝暗自叹了叹，道：“太医说只要你安心养着，等明年春天，你的病就该大好了。”
皇贵妃无力地抬了抬手，却又颓败下去，道：“臣妾知道自己时日无多，皇上不必宽慰臣妾。只是，臣妾还有一个心愿，望皇上能成全。”
人之将死，心有怜悯，皇帝沉声说道：“你说就是。”