黑暗，渐渐爬上天空，无数的星辰挣破夜幕的束缚探出身来，夜的潮气在空气中漫漫地浸润，弥散而去，一种神秘，别样的感觉。
荒郊野岭，遍布杂草，虫鸣声在草间响起。
山间小路，有道身影匆匆走过，穿梭在茂密林木的阴影之下。很快，这道身影走出树木范围，披着星光快步前行，边走边回头看，似乎在担心有什么东西在后面追赶。
在淡淡星光的照耀下，这道身影现出了自己的本来面目。
那是一个少年，看过去不过十五六岁，个子有些矮小。长相倒是有几分清秀，乌黑茂密的短发微微盖住稀疏的眉头，只是脸上身上的道道伤痕和乌青影响了他的外观。
少年手上，紧紧握着一副乳白色人形面具，匆匆前行，神色中带着焦急。
很快，他就在山间小道中疾行了数百丈，远方的灯火已依稀可见。看样子，不用多久他就可以离开这个荒郊野岭了。
突然，一声细微的痛呼刺进他的耳膜，令他身形一顿，转头看向声音来源处。
借着星光，他看到小道不远处的一个草丛中，隐隐约约有个人躺在里面，轻轻翻腾着。痛呼就是从那里传出来的。
少年转头看看身后，又看了看手中的乳白色面具，眉头皱起，一阵踌躇。
当另一声痛呼传进他的耳朵，他咬着牙，似乎下了什么决心，狠狠地跺了跺脚，朝着草丛中跑了过去。
满天星辰，将世界点亮，让万物总不至于生活在黑暗之中。今晚，星星比以往更多了，星光也显得更加璀璨。
不知过了多久，星光渐渐暗淡，而天空则渐渐有些发白，从黑暗化作浅灰，星辰渐渐隐去。
东方露出了一片柔和的浅紫色和鱼肚白，天与山的交界处有些许红晕，似乎有什么东西要从山下跳出。
很快，一轮橙黄色的圆形球体升上天空，将世界照亮。有人说，它是世间至阳之物，因此有人将其命名为“至阳”，但有人觉得，它超越了世间的一切，因此将其命名为“太阳”。
渐渐地，太阳之名为人们所熟知。
阳光开始照亮世界，山下的一座小城也渐渐繁忙起来。小城被四面宽厚高耸的城墙围住，城门上的“暨城”二字显得颇有威严，也不知出自哪位书法大家之手。城门已大开，人来人往，人们排着队伍进进出出。
暨城之内，东南区，有一片庞大的院落群，被宽厚的院墙围起，几乎占据了暨城十分之一的空间。院落群中有浓浓药香飘出，墙外来往的人群贪婪地吸了一口药气，看向墙内的眼神带着浓浓的羡慕。
走过一圈城墙，来到院落群大门前，匾额之上的“仁心堂”三个字激起了人们内心的渴望。
大门之外，黑压压的跪着一群人，看起来已经跪了一整夜了。太阳升起，温度升高，许多人的额头、背上开始冒汗，但他们却顾不上了。
没有人敢去擦汗。
无一例外，他们穿的，都是灰褐色的麻布衣。
看到这一幕，许多新来的人强行抑制住自己的欲望，唯有一些人走上前，加入了跪在仁心堂大门前的大军。
突然，不知道谁喊了一声“有人晕倒了”，人群间一片慌乱，但很快平息。晕倒的人离场，剩下的人却没有什么变化，依旧跪着。
大门两侧，站着两排护院，共十六人。他们身材高大，身着黑色棉布衣，看起来颇为威严。
自始至终，他们都没有关注大门前跪着的人群，甚至有人晕倒都没有引起他们一丝一毫的注意。只是有时候慌乱声大了些，隐隐约约可以从他们眼神深处看到恼怒，以及一丝丝淡淡的轻蔑。
围墙之内，相对偏僻的位置，有大量低矮的小屋子，挤在一起。许多十几岁的少年背着背篓，在房屋间穿梭。背篓之内，都是一些花花草草，许多甚至还挂着泥土，看起来刚摘下来没多久。
“嘎”的一声，边缘处有间屋子门打开，一前一后走出两人。其中一个老者看起来五十多岁，身着紫色棉布衣，留着长长的胡须，面目颇为和善。另一人身着灰色棉布衣，长相清秀，乌黑的短发微微垂落，俨然就是前一晚上在荒山野岭间穿梭的那个少年。
这两人服饰都颇好，与围墙外的那些人有着天壤之别。
“放心，也就是水土不服，吃几味药，也就是了。”长须老者背着一口小小的箱子，背带极长，小箱子靠在腰间。
“谢谢张伯，我又欠你人情了。”少年恭敬地朝着长须老者鞠了一躬。
“呵呵，丁寒小子，你欠我的人情还不够多吗？”被称呼为“张伯”的老者瞥了少年一眼，轻轻抚了抚胡须。
那个被称呼为“丁寒”的少年垂下头，有些丧气。
“你说，你要怎么还？”张伯看了看丁寒，眼中满含期待。
“我，不知道。”
被张伯这么一问，丁寒眼睛一张，缓缓抬起头来，又无力地垂下去。
他的上齿咬着下唇，身体不断颤抖，似乎因为自己的无能为力而感到屈辱。
见到丁寒的反应，张伯眼睛一瞪，左右看了看，拿起地上的一根树枝就往丁寒头上敲。
“榆木脑袋，榆木脑袋，你能不能长点出息啊。”
被张伯一敲，丁寒头猛地抬起来，眼睛一亮，似乎有些开窍了。他朝着张伯一躬身，正色道：“张伯在上，丁寒无能，下辈子一定做牛做马来回报张伯。”
张伯正准备好好骂丁寒一顿，听到这番话不由地身体一顿，所有要说出口的话全部被噎了回去。
看着丁寒一脸正色，张伯也不想再敲他的头了，而是狠狠瞪着他，树枝不断往地上戳，很快戳出了一个大洞。
被张伯这么一瞪，丁寒感觉有些莫名其妙。
他挠了挠头，面色有些尴尬，突然，他眼睛一亮，似乎想起了什么，侧着头试探性地问道：“方，张伯，难道下辈子还不够，还要下下辈子？”
此话一出，张伯的胸口剧烈起伏，几乎一口老血要吐了出来。
他退后两步，连连摆手：“别说了，别说了，我真是上辈子欠了你这个臭小子的。”
“啊？”
被张伯说这样的“重话”，丁寒眼睛睁大，脸刷一下就白了。
他赶紧向前，伸出右手要辩解着什么，却不料张伯一树枝“啪”地一声打在他的手背上，一阵吃痛。
“哎哟。”
丁寒极速收回右手，不断抚摸着手背。当他再次抬起头来，发现张伯已走远，只是不知为何，张伯边走还边拿树枝戳着地上，戳出一个个洞来。
今天的张伯有点奇怪。
看着张伯远去，丁寒右手挠了挠头，眉头皱起，脸上有点疑惑。
仁心堂是暨城的巨头，十二岁那年，在别人羡慕的眼神中，他成为了仁心堂的采药童子，直到今天。他人缘并不好，也就张伯肯一直帮他。张伯是仁心堂的药师，颇有医术，平时病痛都是张伯医的。
虽然不知道为什么张伯一直骂他，还喜欢拿树枝敲他的头，但在他心中，张伯是仁心堂里最好的人，也希望自己可以报答他。但采药弟子收入一般，他根本帮不了张伯什么，引以为遗憾。
“哈哈。”
就在这时候，丁寒听到周围笑声响起，这才意识到刚才的那一幕已经吸引了不少人的注意。
此时，他们都在对着丁寒指指点点，眼神中的的轻蔑都不加以掩盖。
“你说我们该叫他丁呆还是丁傻呀，怎么这么容易惹张大师生气啊？”
“丁蠢吧，这个名字适合他。”
“我看他不蠢，而是精明得很。”
“哦？怎么说？”
“我们这么多采药弟子，每个人都向缴纳平安费，就他没教，肯定是背地里用了什么手段。背地里耍手段，可比我们精明多了。”
“我们又不是不可以，而是不屑那么做罢了。”
“也是。我们这些采药童子每每行走在荒郊野岭间，与危险相伴。那几人向仁心药神帮我们祈求平安，我们缴纳平安费是理所当然。”
“如果我们像丁蠢那样不缴纳平安费，那到时候那几人生气了，不肯再帮我们祈求，那损失的还是我们。”
“前段时间几个新来的也不肯缴纳安全费，结果。”
“别说他们了，他们不懂这一切都是为了他们好，是自找的。”
“是啊，所以像丁蠢这样的行为，最后会连累我们的。”
“有理，所以我们最好找个时间好好跟丁蠢讲道理，让他明白缴纳安全费的重要性。”
“不说丁蠢了，你们听说了吗，张大师一个月后要去参与京都的论药大会。”
“论药大会肯定有他的位置，毕竟是我们仁心堂数一数二的药师。”
人们不断讨论着，但很快众人就散去。在他们看来，丁寒看看笑话就好，没必要在他身上浪费太多时间。
直到众人散尽，闲言碎语还不断在丁寒的耳旁缠绕。
全过程中，他都没有任何反驳。这些话听在他的耳朵里，让他也是一阵恼怒，眼睛都红了。
他就这么在门前站着，头垂着，看起来有些无力。
突然，有声音从他的屋内传来。
“请问，这是哪里？”
丁寒面色一喜，猛地转过头来，冲进屋子。