“其实这位公子也不算不诚。”一个不同意见的声音响起。
众人的视线都聚焦过去。
只见一个穿得颇为破烂的乞丐站在书生后面。
书生嫌弃地走离几步，让乞丐完全展现在众目睽睽之下：“你这乞儿可不要乱说话。别为了几个银钱就昧了自己的良心。”
这是在指花清越和苏陌素用银钱唆摆乞丐帮腔了。
苏陌素可以不在意小贩在观音土上的不同想法，但对于这种凭空污蔑却不能接受。
她上前一步，声音明亮、毫无畏惧地问道：“自出迷开始，我与夫君便站在这灯笼摊位的左侧，至于公子你则一直站在离我们少说五步的地方。我们中间还依次间隔了这位大哥、这位黄衣姑娘、还有这个小弟弟。”
“请问，公子你是如何亲眼所见我们贿赂了这、这位大叔？”苏陌素想了下，还是坦然称呼乞丐为大叔。
即便是平常时候，她也没有用鄙夷之色看待这城中讨食的乞丐，何必因为这书生的质疑就变了态度？
那书生却是抓住了苏陌素话语中的称呼，冷言嘲道：“姑娘可真是知礼节，对这等人也这样称呼。看来不用银钱，也自然有人帮腔。”
“万事讲究证据，说话也不能心口无凭。你眼中将人分等是你的事，你污蔑我夫人却是不能。”花清越也上前一步，将苏陌素挡在身后。
他原本一直挂着的浅淡笑容此时已经消失无踪，眼神中有着寒意冰色，让那被看的书生忍不住后退了一步。
“是啊，我从方才看灯开始，就发现了这位大叔站在我的旁边。从始至终，我可没有见到其他人给他银钱。”黄衣的女子率先开口了。
尽管听到花清越喊苏陌素夫人，她还是忍不住看了一眼这面容俊朗，又格外有气概的男子。
他夫人真幸福。
黄衣女子羡艳地看向苏陌素。
书生没有错过黄衣女子的眼神，他冷哼一声，说道：“以貌取人，肤浅！”
他的声音才落，就听到一个稚嫩的声音响起。
站在黄衣女子和书生之间的小男孩朗声说道：“先生说过，以貌取人，失之子羽。”
书生听到小孩赞同自己，正要夸上一句：“小童说得对，小童都知道的道理，你……”
他的话却梗在了喉咙里。
因为那小童正手指直直地指着书生自己，继续说道：“哥哥你这样大了，还以貌取人，瞧不起大叔，可耻！我爹说过，这个大叔是住在我们旁边的，他原本是个捕快，又有房子住，还有好多好多的东西……”
小孩说不全，只能跳过自己不记得的地方，然后重重收尾：“总之大叔是个好人，他不阿，才不会为了银钱说假话！”
被一个小孩当面指责，书生的脸面便有些挂不住，他问道：“那为什么这般衣衫褴褛？”
一个沉稳的声音插了进来：“衣衫褴褛不代表人家人品低下。李捕快有房有田，家境确实应当殷实。可他就是助人为乐，不以己为先。房田给他资助了去年洪城逃难过来的孤寡母子，而官职……”
“他却是自己辞了。可无论如何，李大力，你手脚勤快，不当落到如此下场？”那说话的人是个四十多岁的中年男子。
他虽然身穿常服，却器宇轩昂。再看他旁边跟着两个壮年男子，稍微聪慧的人已经猜到，此人极有可能是官身。
那乞丐拱手答道：“小人是回洪城寻我结拜兄弟的子女去了。到了洪城之后，我才知晓那无父无母的姐弟二人已经被人买去。我便在码头做工，一直打探消息。前些日子，已经得了消息，小人过完元宵便再去赚钱赎人。”
“你的银两都存下来赎人，所以你是乞讨回的京城？”那大人看来十分了解面前的乞丐。
不等乞丐回答，那小贩插言进来了：“我知道这大叔，他不是乞丐。他虽然在我这摊位边看了许久，却从来不收人施舍的银子。他这……”
小贩虽然觉得李大力这样的人实在难以置信，却还是诚实评价道：“这大叔恐怕只是舍不得在自己身上花一个银钱，才让自己这般狼狈不堪。”
“你，唉！”那大人重重叹了一口气。他虽然没有说出口，可他那赞同的眼神却表露出这李大力过去的行径——想来这人一直是这样，苛待自己、厚待他人。
李大力拱手朝小贩说道：“多谢小哥帮忙证明李某的清白。但李某还是要同小哥说，这公子和夫人不是骗子，他们也不是不诚心。”
李大力指向花清越和苏陌素：“观音土书上怎么写的，李某不知道。可李某知道，观音土能吃。因为李某吃过，李某还吃了不少。”
“这一路过来，李某干粮用完，就吃的那个土。我也不是一个人凭空想的能吃就吃，而是我听那洪城逃难的人说过，他们曾以此土充饥。”
因为小贩这边的争论，围观的人也越来越多。听到李大力的话，有些是从洪城过来投亲的人便开口说道：“观音土，我也吃过。那东西虽然吃了不胖人，可也吃不死人。”
“我也吃了。饿得不行，只有那个吃。”又有人说道。
那站出来辨认李大力的大人捋了捋胡须，叹道：“观音土，高龄土。洪涝旱灾时，树鼠都无，便只有土充饥了。”
“这些卷宗上也都有。”
这句话出来，算是间接承认自己身份了。
那小贩听了这么多人说能吃，也就不再纠结于此了。他朝花清越和苏陌素说道：“对不起，误会你们了。”
花清越摆摆手，答道：“观音土能饱腹这是无奈之举，是我刻意取巧了。”
他说完，便上前握住李大力的手。
旁人都以为他要感谢李大力，却听到花清越说道：“观音土虽能饱腹，却不能活命。吃了观音土，饥饿之感是会稍清减，但人却不能借此得力。观音土食多，对身子是有损的。”
苏陌素知道花清越是在替李大力探脉。
果不其然，花清越接下来便说道：“大叔替我辩白，我当感谢大叔。等下我遣人配好几幅药给大叔，还请大叔不要推辞。”
“至于观音土，并非走投无路、无可选择，也不要再吃了。这是因小失大。”花清越知道饥不可耐的人会吃观音土，可为了省钱而吃观音土的人，这还真是第一次见到。
那原本出面作证，却又憋了一半话在口中的其他人也说话了：“是，我娘就是吃了观音土也没活下来，死的时候肚子很大。”
有不是洪城逃难的围观者则率直问道：“那这土到底能不能吃？”
花清越尚未来得及回答，就有一个声音插了进来。
“都吃死人了，还有什么能吃的。哼，为了一盏花灯也使这样的手段，下作！”
这话说得十分难听，即便是方才开口发问的人都觉得有些过分了：“话也不能这样说，这不还有人活生生站在这吗？”
“可吃死人也是事实。这谜面可真欺负人。”
如今围观的人已经很多，这恶意的人隐藏在众人之中，让人一时间难以分出来。
“是我过于心焦了。”花清越面色坦荡，朝那花灯摊贩说道。
那摊贩也忙答道：“我可不是刁钻刻薄的人。你方才的谜面中我不能理解的是‘饱得腹’这一句。既然观音土大家都证明确实能充一时之饥，这可不算有错。”
小贩说完，又问了一句：“你且坦然告诉我，到底是吃几次会出人命？”
花清越见这小贩明辨是非，并不痴缠无理，便也认真考虑之后回答：“没有具体的次数。只是说，如果一直任何东西都不进食，单独靠观音土果腹，那肯定最后依然难逃一死。但如果只是充作一时的果腹之物，又有其他食物支撑，便也能慢慢将身体调养过来。”
答完小贩问题，花清越正色朝李大力说道：“你进食次数颇多，恐怕如今腹中已有腹胀之感。日后再也不要吃了。”
李大力摸了摸自己的肚子，露出不好意思的神色来：“我还以为能省钱呢。这要是得病了，可真是因小失大、得不偿失了。”
这边观音土的事情已经下了定论，人群倒也渐渐散开了一些。
倒有一开始就看着花清越出灯谜取花灯的人吆喝道：“既然算数，那就继续吧。还有七个呢！”
苏陌素有些脸红地望着花清越：“要不去买另一个吧？”
花清越笑着回望她：“无事，为夫这次会好好出谜的，不会让夫人丢脸。”
“我不觉得丢脸。”苏陌素忙答道。她脸有些发热，是因为觉得都是自己的缘故。若她不是想要这大圣花灯，也不会让花清越卷入这番被质问之中。
“我也不觉得丢脸。为夫人争夺心爱之物，理当用尽全力。”花清越目光熠熠地盯着苏陌素。
“姑娘命真好。你是个好夫君。”李大力在旁赞叹道。
最初帮苏陌素说话的那个黄衣姑娘眼睛都要在苏陌素的脸上移不开。
面前的这位夫人似乎也没有特别的漂亮，可她的夫君不仅长得好看，待她也极好。真是让人羡慕。
苏陌素被众人这样盯着，眼睛便只能落到花灯上去。但她的手却是悄悄地紧紧回握住花清越。
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